（霧山昴）

著者　シッダルタ・カラ　、　出版　大和書房

　アフリカのコンゴは、コバルトを産出する。コバルトは、充電式リチウムイオン・バッテリーに必須の原材料。コンゴにおけるコバルト鉱業で働く現地の人々は、つるはし・シャベル・鉄筋といった素朴な道具しか持っていない。そして、稼ぎは１日に１ドルとか２ドル。スマートフォン・タブレット・ノートパソコン・電気自動車は、このコバルトなしには動かない。

２０２１年にコンゴで採掘されたコバルトは１１万１７５０トン。全世界の供給量の７２％を占める。コンゴでは、１９６０年に初代首相のルムンバがＣＩＡによって暗殺されて以後、一度も平和的な権力移譲はない。暴力的なクーデターが繰り返された。

　国民の４分の３が貧困ラインを下回る生活をし、平均寿命は６０．７歳。小児死亡率は世界１１位。清潔な飲料水を利用できる国民は２６％のみ。多くの子どもたちが家族を支えるために働かざるをえない。

　２０２１年、中国は世界の精製コバルトの７５％を生産した。コンゴにも中国系企業が進出している。どの種類のバッテリーでも原料に占めるリチウムの割合は７％ほどで、コバルトの占める割合は６０％。コンゴ人の半数はカトリックで、４分の１はプロテスタント。ここで生まれる子どもには先天性の障害をもって生まれてくるのがきわめて多い。

　コンゴ国民は、コンゴの鉱山から利益を受けていない。コンゴで最後に国勢調査があったのは１９８４年のこと。２００９年、カビラ大統領はコンゴ政府と中国企業の合併会社シコマインズと契約を結んだ。

　２０１６年、アメリカの会社は採掘権を中国の企業に２６億５０００万ドルで売却した。これで、コンゴにはアメリカの採掘企業はなくなり、中国の企業が引き継いだ。２０２１年、中国の別の企業が１億３７５０万ドルで採掘権の２５％を取得した。質の良いコバルトは地下２０～３０メートルのところにある。なので、トンネルを掘り進める。

　中国の企業は、どこよりも低い額で入札するので落札する。そして、中国から労働者を連れてきて、低賃金で働かせる。中国の企業は、中国政府から資金を受けとっている。トンネルの崩落事故が毎日のように起きている。

　中国人は専用のレストランで食事をとる。たとえば中国人シーの給料は月１３００ドル。これはトンネルを掘っている労働者の平均賃金の８倍になり、全体的にみると、平均賃金の２０倍にもなる。　

コンゴ人の子どもたちは、犬のように死んでいく。電子機器に使われるコバルトを産出していながら、現地のコンゴ人は、電気すら来ていない村に暮らしている。スマートフォンなど見たこともない。そして、中国が圧倒的にコバルトを独占している。

そうか、そうなのか…重たい現実があります。

（２０２５年１０月刊。２７５０円）

（霧山昴）

著者　髙取　優二　、　出版　講談社ブルーバックス新書

　私の知人・依頼者に透析を受けている人が何人もいます。本当に大変そうです。

これだけ医学が発達しているというのに、週３回、１回に４時間もかかるのです。しかも終わったら、ぐったりして、力が出ないと聞きます。回数を減らすとか、もっと短くするとかならないものでしょうか…。

それでも、日本の透析は世界的でも最先端に位置するというのです。信じられません。

なお、イスラエルが軍事侵攻して６万人超の死者を出したガザ地区は、飲料水の汚染により透析患者も多いと聞きます。大丈夫なのでしょうか、本当に心配です。

さて、血液透析のほか、腹膜透析というのもあるとのこと。こちらは通院は月に１回か２回ですむそうです。ただし、腹膜透析は１日に３～４回行うといいます。要するに、通院先の病院ではなく、自宅にいて自分で透析するということなのでしょう。ただし、５～８年間しか出来ないという制限があります。

血液透析を始めると、尿がほとんど出なくなる。腎臓の機能が急激に低下するから…。私は逆だと思っていました。尿が出なくなったので透析を始めるというのではないのですね…。

腎臓にリンは負担をかけるので、なるべくリンの摂取を減らすようにというアドバイスがなされています。具体的に、インスタントラーメンではメンのゆで汁は捨てることです。そしてスポーツドリンクも糖質のとり過ぎになるので、あまり飲まないほうがいいそうです。

腎臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど、ダメージを受けていても、症状がほとんど出ないという特徴がある。

日本の慢性腎臓病患者は２０００万人、成人の５人に１人になっている。

腎臓は背中側に２つあり、合計すると２００万個のネフロンが立体的に組み合わされている。

海水魚と淡水魚の違いを知りました。海水魚は口から多量の海水を取り込み、えらから塩分を排出する。尿は少量。これに対し淡水魚は水分はほぼ含まず、えらから塩分を取り込み、多量の尿を出す。海水魚は口から多量の海水を取り入れるけれど、尿として排出するのは少ない。えらから塩分を排出する。

淡水魚にとって、塩分は貴重。

腎臓について少しばかり認識することが出来ました。

　

（２０２５年１０月刊。１１００円＋税）

（霧山昴）

著者　土屋　健　、　出版　中公新書

　恐竜に関する本なら、ともかく読むようにしています。だって、地球上を恐竜が何億年も占拠していたことがあったというのですから…。それが、今から６６００万年前に、突如として一斉に姿を消してしまっただなんて、その不思議さは、何としてでも知りたくなるじゃありませんか。そのとき、いったい、ヒトの先祖様たちはどこで何をしていたのでしょうか…。どうやって恐竜から逃げて生きのびることが出来たのでしょうか…。

　恐竜が地球上に出現したのは今から２億３０００万年前のこと。それから１億６０００万年ものあいだ、恐竜がこの地球上を「支配」していた。

　１億６０００万年なんて、あまりにも気の遠くなりますよね。だって、ヒトの一生はせいぜい１００年です。それを１００倍しても１万年です。１００代前の祖先をたどるなんて、もちろん出来るわけもありませんが、それよりずっとずっとはるか昔のことになるわけですよね…。

　そして、そのころ、もちろん日本列島なんてものもなかったのです。あったのは地球上に一つの超大陸パンゲア。

　昔、プレートテクノニクスといった学説が登場して、ひところは笑いものにされていました。いえ、私の大学生のころの話です。だって大陸が動くっていうのですから、信じるほうがおかしいです。南アメリカ大陸とアフリカ大陸は昔一つの大陸だった、だなんてあまりにも馬鹿馬鹿しくて、誰も本気にしていませんでした。

　でも、今は、地球は動いている、変化している、大陸は動くし、沈んだり、浮き上がったりしている。エベレスト山のあるヒマラヤ脈だって、昔は海底だったのが、せり上がったんだ…。なんとも信じられない現実があるわけです。天動説と地動説の話です。

　ティラノサウルスは全長１３メートル、体重９トン。最大級の肉食恐竜。映画「ジュラシックパーク」で、その凶暴さは、しっかり印象づけられました。６６００万年前に落下した巨大隕石（いんせき）は、このティラノサウルスを突然、絶滅させた。

　翼竜類と恐竜類とは別の独立したグループ。おそらく両者の祖先は同じで、一方は恐竜類となり、もう一方は翼竜類となった。

　翼竜類は空を飛ぶ。ところが、不思議なことに、鳥類は恐竜類の生きる別であって、翼竜類は絶滅してしまったというのです。

　鳥類について、恐竜類から進化したという表現は正しくない。人類が哺乳類から進化したとは言わない。鳥類は恐竜類をつくる多数のグループの中の一つなのだ。鳥類は、恐竜類の生き残りだ。恐竜の絶滅、そして鳥類は恐竜の一つとして生き残ったことを改めて確認しました。

　わが家の庭に、今年はまだジョービタキが姿を見せてくれません。とても愛敬のある可愛い小鳥です。それなのに恐竜の生き残りだなんて…。信じられません。

（２０２５年５月刊。１３２０円）

　今日の投票日、投票率が５０％を切るかもしれないと予測されています。でも、それではいけません。

　政治なんか関心ない。政治家にまかしておいたらいい…、なんて思っている人が多いのは本当に残念です。だって、消費税の税率を決めるのは国会なんですよ。毎日の生活そのものに政治は関わっています。

　今後、災害復興特別税を納税額の２％を１％にするそうです。それで喜んではいけません。かわりに防衛費の分として１％が新しく加わりますので、２％は変わらないのです。しかも、１％は軍事予算を増やすために使われるなんて、許せません。

　高市首相は「国論を二分する」ような問題で国民の信を問うというのですが、それは軍事予算の大幅増のことだと明言していません。本当に卑怯な首相だと思います。

　自分に都合の悪いこと、統一協会との関係、ヤミ政治献金、裏金問題…、何も明らかにしないままです。

　投票所に行って、きちんと意思表示をするべきです。きっぱり、ノーと。

（霧山昴）

著者　日本付着生物学会（編）　、　出版　朝倉書店

　付着生物とはフジツボのようなもの。コンブやワカメといった海藻類、カキなどの付着性二枚貝も含まれる。

　捕食者からすると動かないのでたやすく食べられるけれど、実は自分自身を守る特殊な術（物質）を身につけていて、それが抗がん剤として利用されてもいる。

　付着生物は、付着しないと、生きていけない。しかし、付着する前は浮遊生活を過ごすことが多い。

　フジツボは、岩礁だけでなく、船舶漁網、発電所冷却水路系などさまざまな海洋構造物に固着して、深刻な問題を引き起こす。そこで、フジツボのキプリス幼生や生体が付着しにくい材料や構造物を開発する目的での研究が進められている。フジツボのキプリス幼生は、遊泳と付着をくり返し（一時付着）、適切な付着場所を探す（探索行動）。

　ナメクジは、体から粘液（主成分はムチン）を分泌し、くねくねと体を動かすこと（這行（はこう）運動）により、体についた泥を取り除く、実はきれい好きの生き物である。ナメクジは地面をたえず移動しているにも拘わらず、体が泥で汚れていることはない。

　船舶バラスト水は、貨物船やタンカーなどが空荷時に船舶の安定性を確保する目的で船内に積載している海水淡水のこと。バラスト水量は、年内２億５０００万トンが国内港湾から持ち出され、日本に持ち込まれるのは、わずか８３０万トン。そのため、日本にいる生物が国外に分布を広げる機会のほうが、国外から生物侵入を受ける機会よりも多いと考えられる。

　カキの養殖は年々増大していて、２０２１年には、中国（５８２万トン）、韓国（３３万トン９、アメリカ（１９万トン）、日本（１６万トン）、フランス（９万トン）で、合計６８１万トンとなっている。

　日本では、瀬戸内海と東北地域で生産量の９割を占める。カキの養殖中、人間がエサを与えることはなく（無給餌養殖）、採苗後１年～３年かけて成長していく。広島の養殖カキ生産量は全国１位（国内シェア５８．５％）、岡山県は全国３位（国内シェア９．３％）で、兵庫県もあわせると、国内シェアは７割以上となる。

　今年はカキが不作のようですね。心配です。私はカキフライが大好物なのです。これも地球温暖化のせいでしょうか…。トランプはフェイクだといっていますが、トランプの話はいつだってまったくあてになりません。

　フジツボ（エボシガイ）を観察しているうちに、「握手したい」と思って訓練すると、最終的にはエサがなくても指は近づけると、そっと握り返してくれるようになったという体験談が紹介されています。やっぱり意思ある生物なのですね…。

　

（２０２４年１１月刊。３３００円＋税）

　高市首相はトランプ大統領の求めに応じて軍事費をどんどん増やしていきます。

　そして、台湾で紛争が起きたときには、日本の自衛隊も出動させかねないような危ない発言を繰り返しています。

　現に、熊本でも大分でも、中国にまで届く新型ミサイルを配備する計画が進んでいます。ミサイルの撃ちあいを想定した計画です。それって、まさに戦争です。

　国営の弾薬製造工場をつくることも高市首相は発表しました。継戦能力を向上させるためです。

　でも、日本の食料自給率は３８％しかありません。ミサイルの撃ちあいになったら、電気も水道も止まってしまいます。ウクライナは、マイナス２５度の寒いなか、ロシアの攻撃によって停電しているそうです。攻められたらどうする…、そのためには軍備を増強するしかない…。

　待って下さい。戦争にならないようにするのが政治家の第一の仕事ですよ。日本が軍備をいくら増やしても、中国の軍備に追いつくことは出来ません。

　アメリカの軍需産業をもうけさせ、日本の一部の軍事企業がもうかるだけです。

　自衛隊を軍隊にするため憲法改正が必要だと高市首相は強調していますが、怖い話です。そんなことより、もっと外交に取り組んでほしいです。戦争にならないよう、友好関係を取り戻してほしいものです。

　みんな投票に行きましょう。

（霧山昴）

著者　小林　エリカ　、　出版　筑摩書房

　いま、私の生きているこの世界で、戦争が起きている。著者は本書の冒頭で、このように書いています。戦後生まれで、平和になってからのベビーブーム時代に生まれた団魂の世代である私にとって、戦争は体験したことのない、遠い世界の、過去、つまり歴史として学ぶべきものでした。

　ところが、今まさに世界各地で戦争が起きていて、いつ止むのか分からないまま、ずるずると続いていて、すでに６万人以上（ガザ地区）、５０万人（ロシアのウクライナ侵略戦争）もの戦死者が出ています。つい先日のアメリカ軍によるベネズエラ大統領夫妻の拉致事件も戦争のあらわれでしょう。

　そして、日本は今や「戦争に備える」と称して大々的に軍備を拡張しています。高市首相は、中国の脅威を声高にあげつらうばかりで、国際法違反が明らかなトランプの暴挙を批判することもなく、ひたすら戦争必至と煽り立てるばかりです。怖い、とんでもない首相です。戦争のない平和な社会を守るのが政治家の第一の使命だということをすっかり忘れ去っています。そして、それに拍手する国民が少なくないのも残念な現実です。

　戦争を始めたのは、本書に登場してくる女性ではない。しかし、彼女たちは、戦争の中で、戦争と関わりをもちながら生きていた。一番最初に登場するのは、ユダヤ人姉妹です。

マルゴー・フランクとアンネ・フランク姉妹。１９歳と１５歳のとき、ナチスのユダヤ人絶滅作戦のなかで生命を絶たれました。姉はパレスチナで助産婦になることを夢見ていて、妹は作家がジャーナリストになるつもりでした。妹は、「私の望みは、死んでからもなお生き続けること」と日記に書き、それは生かされました。

　今、妹が生きていたら９７歳です。１００歳以上の日本人は今１万人以上いると思います。アンネ・フランクは決して遠い歴史上の人物ではありません。

　次は、伊藤野枝。福岡出身でしたよね。１９２３年に起きた関東大震災のとき、２８歳にして甘粕正彦の率いる憲兵隊に虐殺され、同じく殺された大杉栄そして、６歳の甥とともに井戸に投げ込まれました。政府に逆らう主義者は殺せという憲兵隊の妄念によるものです。

　今、参政党はスパイ防止法の制定を声高に叫んでいます。政府に盾つくものは、みんな「スパイ」として処罰しようとする、あまりにも物騒な考えに身が震えます。

　そのあと、私の知らない、聞いたこともない女性が続きます。２３人目の女性は８１歳で亡くなった高井としをです。細井和喜蔵の『女工哀史』の執筆を手伝い、戦後もたくましく生き抜いた女性。このコーナーでも少し前に紹介しました。

世の中には知らないことがあまりにも多いこと、しかし、知るべきこともまた多いことを改めて思い知らせてくれる、１２０頁ほどの薄い本です。かと言って、手にもつとズシリとした重さを感じます。

（２０２４年２月刊。８７０円）

　いま、外国人を排斥し、規制しろとか声高に主張している政党がいます。

　アメリカではトランプ大統領が移民取締のためのICEという組織が市民２人を射殺して、大問題になっています。１日３千人の逮捕を目標として掲げているそうです。ひどい話です。

　でも、外国人労働者を増やし、外国人観光客を４０００万人に増やそうというのは自民党政府がやってきたことです。

　外国人労働者が増えたから、日本人労働者の賃金が下がったのではありません。大企業は大儲けしているのに、賃金は上げず、内部留保をためこんでいます。工場も店も、介護施設でも、人手不足で困っています。建築現場も農業も人手が足りません。コンビニに外国人店員が多いのは、日本政府が呼び寄せたからです。

　オーバーツーリズム（観光公害）といっていますが、「迷惑だ、迷惑だ」と言うだけでは観光地に人が来なくなります。

　外国人も日本人も人権を守って労働条件を良くしていくしかありません。

　観光地だって、地元で生活している人との共生ができるように工夫すればいいのです。

　外国人による刑法犯罪が増えているという事実はありません。また、若い外国人が多いのですから、税金で「不法外国人」を養っていることもありません。むしろ外国人は働いて税金を負担しているのに、選挙権はないのです。

　足元の現実をしっかり見つめてほしいです。