（霧山昴）
著者　須藤　古都離　、　出版　講談社
　ゴリラは人間と会話ができます。お互いに意思疎通できるのです。それは手話によります。ノドの構造上、発音のほうは人間と同じにはいかないようです。
この本は、ゴリラがコンピューターによって意思を言語で表現できるようになったという状況を前提としています。今はまだ出来ませんが、近いうちに実現できるのかもしれません。今だって、寝たきりの病人が頭のなかで考えていることをコンピューターの手助けを得て表現できるわけですので、手話が出来るのだったら、コンピューターを駆使して会話できるようになるのも、間近のことでしょう。
　私も山極寿一・元京大総長のゴリラに関する本は何冊も読んでいますので、ゴリラが一般的に争いを好まない動物だということは承知しています。著者も最後に、少しばかり、この本には事実に反する記述があると告白し、謝罪しています。
　それはともかくとして、大変面白く、一気読みしてしまいました。つまり、ゴリラに感情があるのか、人間と何が違うのか、という点が物語として読めるよう掘り下げられているからです。
　動物は人間よりも劣っていると誰もが考えているし、動物の命は軽視される、人間の命を守るために動物が殺されても、誰も疑問に思わない。しかし、人間だって、粗暴で、矛盾を抱え、利己的な存在だ。
学者証人が法廷で次のように証言した。
　「人間と動物の違いは複雑な言語体系をもつか否かにある」
　では、主人公のような手話をこえて、コンピューターを駆使して話ができるようになったゴリラは人間ではないのか…。法廷でゴリラ側の弁護士がこう指摘したとき、陪審員の一人が反応した。そうか、ゴリラも人間なのか。そして、ゴリラだって、「神の子」なんだ。そうすると、ゴリラを人間として尊重すべきではないのか、人間とは違うものとして、その主張するのは間違いではないのか…。
　その陪審員は自分の考えを根本から改める必要があると考えた。そして、行動した…。
　ゴリラについては、「何匹」とか「何頭」ではなく、「何人」と数えると聞いています。なるほど、そのとおりでしょう。
　私も、もう少し若ければアフリカに行ってジャングルのゴリラを観察するツアーに参加したいと思いますが、それはあきらめています。エジプトのピラミッドや、ペルーのマチュピチュの見学をあきらめているのと同じです。今はできるだけ日本国内をもう少し旅行したいと考えています。
　私は読む前はアメリカの裁判の話なので、てっきりアメリカの弁護士の書いた本の翻訳本だと思っていましたが、途中で、日本人の若手（３０代）の作家によるものだと知り、驚きました。たいしたものです。人間とは何かを改めて考えさせる本として、一読をおすすめします。
（２０２３年３刊。１７５０円＋税）

（霧山昴）
著者　八鍬　友広　、　出版　岩波新書
　よくリテラシーというコトバが登場します。もとは、読み書き能力（識字能力）のことでしたが、近年、大幅に意味内容を拡張していて、情報の内容を批判的に取捨選択する能力にまで高められている感がある。私はなかなかなじめなくて、使いこなせないコトバです。
話しコトバを獲得するには、学校に通ったり、特別な訓練を必要としない。しかし、文字の読み書きは、生得的な能力ではなく、長年にわたる習練の結果によって初めて獲得されるもの。
　そうなんです。私が毎日毎朝、フランス語を聴いて書き取りをしているのは、フランスで生活したいというよりも、フランスの文化に直に接したいという願望からなのです。
　かつての日本に角筆（かくひつ）というものがあることを初めて知りました。墨などをつけるのではなく、紙の表面に先の尖った棒状のものを押しつけて、へこみをつけるもの。
一文不通は「いちもんふつう」と読む。読み書きの能力が一定の水準に達していないことを指して使われたコトバ。
「往来物（おうらいもの）」とは、手紙文例集のこと。私は江戸時代の産物とばかり思っていましたが、実は、平安時代に始まるとのこと。平安期に続々と刊行され、鎌倉・室町に続いていったのです。かの敦煌（とんこう）石窟から発見された敦煌資料のなかにも手紙文の形式・文言を記載したものが大量に発見されているというのですから、驚きます。
日本の往来物は、学校で教科書が登場して、とって代わるまで、８００年以上も継続した、世界でも特異なもの。「往来」は、一種の模範文例として、手紙を書くためのテキストブック。これに対して「消息」は、実際の手紙を指す。江戸時代の「商売往来」は、最大のヒット作だった。
近世から明治初期にかけてが、往来物の最盛期だった。現在、残っているものだけで７千種類ある。しかし、実のところ、１万をこえるのだろう。
『道中往来』は、仙台の書肆（しょし。本屋）が刊行し、きわめてよく普及した旅行記という往来物だった。
百姓一揆のときの百姓側の要望書が「目安」と呼ばれ、これらが往来物の一つになった。江戸時代、寺子屋が流行した。地方では「村堂（むらどう）」としていた。
寺子屋の師匠が亡くなったとき、千葉県内に建立された「筆子碑」は３０００基もあった。寺子屋のなかには「門人張（もんじんちょう）」をつくっているところもあった。
近江国神崎郡北庄村（滋賀県東近江市）にあった時習斎寺子屋には４２７６人もの寺子が入門したという記録が残っている。ここで、女子の入門者は２割ほどでしかなかった。
江戸時代にやってきた、ロシアのゴローヴニン（軍人）やアメリカ人のマクドナルドやイギリスの初代終日公使オールコックは、いずれも日本人の識字能力の高さに驚いている。
村の男子の１割ほどが文通できたら、村請（むらうけ）制が実施可能だった。
昔は本を読むのは音読（おんどく）、つまり声を出して読みあげるのが一般的だと思っていました。しかし、この本では黙読もフツーにおこなわれていたというのです。そうなんですか…。
　世の中、知らないことは、ホント多いのですよね。
（２０２３年６月刊。１０６０円＋税）

（霧山昴）
著者　　早島　大祐　、　出版　　講談社学術文庫
　室町時代の足利義満が天皇より上皇より権力を握っていたというのは私も知っていました。でも、この義満が高さ１１０メートルもある七重の塔を建立していたというのは知りませんでした。この塔は「七重七塔」とか単に「大塔」と呼ばれていました。落雷による火災にあい再建されても３度、焼失してしまったそうです。この「大塔」こそ、義満が権力を握っていたことの象徴でした。
最初の大塔が建ったのは応永６（１３９９）年のこと。
初期の室町幕府は軍事政権的な状況が濃厚だった。
　足利義満と後円融天皇とは同じ年に生まれ、当初はとても仲が良かった。ところが、義満が実権を握っていくにつれ、後円融はむくれて、仲が悪くなり、ついには修復不可能になってしまった。
義満は遅刻が大嫌いだった。遅参した公家たちに同席（参加）を許さなかった。なぜか…。義満は禅に傾倒していたから。禅の教典（「日用軌範」）は、時間厳守を教えていた。義満はそれに感化された。それまでの「国風文化」は遅刻・欠席だった。ところが、中国伝来の禅による「外来文化」は時間厳守だった。それが今では日本の「伝統」かのように確立している。
　後円融天皇は３６歳の若さで亡くなり、長老たちも次々に亡くなって、義満は誰に遠慮することなく、自分の思うとおりに行動できた。
　義満が自分が天皇になろうとしていたという刺激的な説は、今では完全に否定されている。そして、義満は明に対しては「日本国王」と称したが、対国内では「日本国王」と自称することはなかった。
　義満は中国の明との交易についてはすこぶる積極的だった。というのも、それは巨利をもたらしたから。
義満がつくった「金閣」は、上層が禅宗様で、下層は寝殿造（朝廷文化）だった。そして、建物を「金」でコーティングした。義満が居を移した北山第（ほくざんてい）は、政務をとる場であり、巨大な宗教空間でもあった。
　義満の人柄は、大胆さと繊細さを兼ね備えていた。
　室町時代の貨幣は重たかった。１貫文は銅銭で４キログラムにもなる。これで１０万円ほど。こんな重たいものを旅行するとき持ち運ぶのは、いかにも不便。そこで登場したのが割符（さいふ）。これは為替や替銭（かえぜに）とも呼ばれた。年貢の輸送は割符とともに進んだ。
この本を読んで初めて知ったのが「応永（おうえい）の外寇（がいこう）」（１４１９年６月）です。倭寇（わこう）が朝鮮半島に上陸し、あちこちで襲撃を繰り返したのに対して、朝鮮王朝が反撃したのです。１万７千人もの兵士が対馬に上陸したというのでした。韓国では「己亥（きがい）東征」と呼ばれているとのこと。まったく知りませんでした。
室町時代というのが面白い、変革の時代だというのが、よくよく分かる本です。
（２０２３年５月刊。１２１０円＋税）

（霧山昴）
著者　唐沢　孝一　、　出版　中公新書
　身近な小鳥たちの生態を教えてくれる新書です。ツバメ、スズメ、そしてカラスなど、ごくごくありふれた鳥たちですが、意外なほど私たちは詳しい生態を知りませんよね。
　まず一番にツバメ。九州や四国で越冬するツバメが増えているとのこと。私は冬にツバメを見たことはありません。そして、ツバメの飛来時期が２３年間で１ヶ月も早まったとのこと。そうなんですか・・・。私の住む地域では、３月中旬です（と思います）。
　ツバメのオスは早く飛来して営巣場所を確保してメスを迎えたい。しかし、早い時期だと、途中で寒波襲来に出会ったり、天気が大荒れになったりする。すると、餓死したりして途中で脱落してしまう危険がある。
先に来たオスは辛抱強くメスを待つが、メスが先に帰還したときは、いつまでもオスを待つことはない。ツバメの寿命は平均１年半しかないので、いつまでも生死不明の前夫を待っていられない。
ただし、ツバメも、５年、１０年、ついには１６年も生きた長寿記録があるとのこと。信じられませんね。
　ツバメの子育てで最大の天敵は人とカラス、そしてネコ。人はそのフンを嫌っての巣落とし。カラスに対してはツバメが集団的に対抗しようとする。
　ツバメはスズメと、対カラスでは共闘するが、普段は営巣場所をめぐって対立関係にある。ツバメの親子の家族生活は２週間ほどで終わり、幼鳥たちは、ほかの幼鳥と合流して行動するようになる。
　ツバメは一夫一妻であり、オスとメスが共同して子育てする。ところが、牛舎などで集団繁殖することの多いヨーロッパのツバメはＤＮＡ検査すると、３０％は婚外子だった。これに対して、各家に分散して繁殖する日本のツバメでは婚外子は３％しかない。
　次は、スズメ。「特徴がない」のがスズメの最大の特徴。スズメは飛翔昆虫しか食べないツバメと違って、何でも食べる雑食性。そして、体長１４．５センチと小さいので、１回に食べるエサは少量。これによって、スズメは都市でも生きていける。
　スズメの寿命は平均１．８年。ところが、最長８年というのもいる。スズメは、カモやムクドリなどと「混群（こんぐん）」をつくって生活することが多い。混群によって、食物を発見しやすく、また天敵に対する安全性も高まる。
　スズメの一日は、太陽のもとで始まり、終わる。これは、まるで江戸時代の人々と同じだ。
　スズメは、ハタオリドリ科の鳥であり、そのルーツは、アフリカのサバンナにある。
　スズメは雑木林のオオタカやサシバの巣の近くで繁殖することがある。しかし、スズメを食べるツミの巣の周辺は避けている。
スズメは人の住む人家のない限界集落は姿を消していくが、キャベツ畑の集荷場で営巣している。これは、アフリカのサバンナをスズメが起源することによるようだ。
　ハシブトガラスとハシボソガラスの共通点の一つは、雑食性。何でも食べる。もう一つの共通点は、足技（あしわざ）。カラスの爪は長くて頑丈であり、「爪さばき」もまた絶妙。
　カラスは遊ぶ。そして、その多くは、人間の子どもの遊びに似ている。子どもは、遊びを通して、身体能力や仲間とのコミュニケーション能力を高める。
　さすがによく調べてあると驚嘆しながら読みすすめていきました。
（２０２３年６月刊。１０５０円＋税）

（霧山昴）
著者　渡辺　憲司　、　出版　星海社新書
　幕府に公認された吉原とは違って、江戸市中に６０ヶ所以上もあった「岡場所」は、その始まりから終わりまで、非公認の売買春地域だった。
　盛り場、寺社の門前、宿場の至るところに岡場所は根を張っていて、その風俗や流行は江戸市民に吉原以上の甚大な影響を与えた。岡場所ナンバーワンの深川は、吉原の２倍の売上金を計上していた。
　岡場所は、庶民とりわけ町人階級の法に背（そむ）く自立的覚悟の上に成り立っていた。
　吉原を遊里文化のメインカルチャーだとすると、岡場所はサブカルチャーだった。
　明治以前、江戸時代まで、公娼・私娼という言い方は使われていない。
「岡場所」というコトバは平賀源内も使っている（１７６３年）ので、１８世紀中ころ、非公認の遊里として世間一般の人々から認知されたということと考えられる。
　初め、岡場所は黙認されるだけの時期があった。次に、岡場所禁圧の時代が到来した。江戸時代、遊女町を城下町に置くのは、多くの地域で禁止されていた。
多くの日本人女性がキリシタン商人によって奴隷として海外に流出していった。キリシタン貿易は、人身売買をしていたという疑いがある。
年季（ねんき）によって、郭（かく）の中に女性たちを閉じ込めたのだった。それは中国の遊郭にも前例がないもの。
　初期の岡場所の主役は「湯女（ゆな）」と呼ばれた。湯女を抱えた風呂屋は、昼夜の営業だった。まるで、現代日本のコンビニですね…。
　遊女の細見（カタログ）には１５歳から１８歳が多いけれど、なかには１２歳の例もある。最高齢は４２歳だった。
　岡場所では、年季・外出も自由だった。岡場所は宝暦（１７５１～１７６４年）の時代に最盛期を迎えた。品川宿全体で５００人もの飯盛女が幕府の公認を得た。
　吉原では客のほうから遊女屋に出かけ、深川では、芸者や遊女を料理屋に呼んだ。遊女は、吉原に２０００人、深川には６００～７００人いた。
　
　品川の客には、「侍」のように「にんべん」のある「侍」と、人偏のない寺が多かった。品川の貸座敷というのは、名を変えた遊郭のこと。
京都で辻君、大阪で惣嫁（そうか）、江戸は夜鷹と呼んだ。また、江戸では夜発（やはつ）とも言った。夜鷹は、独立的流れ仕事の売春ではなく、組織に組み込まれた売買営業だった。
　吉原が凋落の一途をたどったのは享保期から。
　慶応３（１８６７）年、吉原の売上金額は８万８両。深川は、その２倍の１５万両もあった。岡場所の代表・深川のほうが吉原を完全に凌駕（りょうが）した。
　江戸時代の貴重な一断面を知ることができました。
（２０２３年３月刊。１４００円＋税）