著者：権春五、出版社：ＰＨＰ研究所
　お隣の韓国には今なお徴兵制度がある。２６ヶ月ものあいだ、青春を犠牲にして、人間を殺人マシーンにするための訓練に慣らされる。上官の命令に盲従し、死を恐れず突撃していく兵士をつくりあげるためには、肉体が頑健であること以上に、自分の頭でモノを考えないことが必要だ。モノを考えない国民が多いのは、支配する側にとっては好都合かもしれない。でも、前途ある青年の柔軟な頭が２年あまりも思考停止させられ、型にはめられてしまうことの国家的なデメリットもまた、測りしれないほど大きいと思う。
　この本は、２年間を無事に生きのびた人の視点から描かれ、プラス思考で貫かれている。『オマエラ、軍隊シッテルカ』（バジリコ）は、もう少し悲惨な側面も描いている。
　ところで、李会昌候補が大統領に当選できなかったのは、家族８人の男性のうち、軍隊に行ったのは、たった１人だけだった。しかも、その１人は６ヶ月の短期兵だったことが暴露されたことが大きかった。韓国では２６ヶ月の兵役義務を果たさない者は一人前の男とみなされない。私は、しみじみ、平和な、徴兵制のない日本で生まれ育って良かったと思った。人を殺す訓練を積んでなければ一人前の男だとみなされないなんて、とんでもない。

著者：堀場雅夫、出版社：三笠書房
　私は、ときにビジネス書も読みます。ビジネス界で成功して名をあげた人の言葉には含蓄があります。仕事ができる人と、できない人の際だった差は、コスト意識にある。私も、時間を昼間ダラダラと費やすようでは弁護士として大成しないと考えています。もちろん息抜きは必要なのですが、自分の時間単価を考えないようでは困るのです。仕事ができる人は、まず、相手の話にきちんと耳を傾ける。そして理解しようと努力する。そのうえで、自分と相手との違いを判断し、異論を述べ、そして行動に移す。そうなんです。やはり、いつも付和雷同では困るのです。とりわけ重要なのは、「時間」に対する価値観である。「時間をどう使うか」を決める主体はあくまでも自分であり、個性的な価値観を持っていなければいけない。時間の効率を高めるためには、集中力だ。集中力で時間が縮まる。仕事ができる人は「１００％」を目ざさない。プライオリティーにしたがって、時間内に間に合わない仕事は切ってしまう。そうですよね。何事も完璧をめざすと、かえって他のことがおろそかになりますからね・・・。仕事ができる人は、自分の能力の１．５倍、少なくとも１５０％くらいの仕事を抱えこむ。無理を承知で大量に抱える。その方が１００％の能力を発揮できるから。人からほめられて素直に喜べる人は、確実に仕事ができる。仕事が人間関係で成り立って以上、仕事の実務能力と感情の表現能力は必ず比例する。人間は「言葉の生き物」だ。言葉が足りないとき、人間は必ず人間不信に陥る。仕事ができる人は、服装を含め、いかに突出するか、いかに自分の能力を認めるかを考え、努力する。仕事とは、本来、マニュアルに載っていないことをすること。完璧な「非マニュアル人間」、これこそ、我々が目ざすべきものである。スピーチを成功させる三つのコツ。第１に、原稿を見てはいけない。聞き手に語りかける。第２に、話のポイントを３つに絞る。第３に、相手の価値観で話す。説得力あるスピーチは、すなわち情報収集活動のたまものである。なかなか味わいの深い言葉ですよね。

著者：佐野眞一、出版社：講談社
　石原慎太郎・東京都知事の半生を克明にたどり、慎太郎の本質を見事に解明した本です。
　慎太郎の父親は愛媛県に生まれ、宇和島中学を１年で中退し、山下汽船に店童（小僧）として採用され、叩き上げていった人物です。５１歳で若死にしていますが、お酒の飲みすぎだったようです。慎太郎は、弟・裕次郎には絶対かなわないという根深いコンプレックスをずっと抱いてきました。裕次郎は慶応高校に失敗し、慶応農業高校に通いましたが、札つきの不良少年でした。その不良仲間の遊びを小説化したのが慎太郎の『太陽の季節』です。私は読んだことがありませんし、読む気もしません。芥川賞受賞に反対した佐藤春夫は、『太陽の季節』について、風俗小説としてもっとも低級であり、作者の美的節度の欠如しか感じられず、嫌悪を禁じえない、と言っています。これでは読む気がなくなります。保守反動派を自認する慎太郎も、名門の湘南高校時代には左翼的学生でした。一橋大学に入ってからも、破防法反対のデモに加わったことがあります。今の慎太郎からは、とても想像もできませんが・・・。慎太郎は選挙のとき霊友会の力を借りていますが、若いころには母親とともに世界救世教を信心していました。今、週に２日しか都庁に出勤しない慎太郎の代わりに都政を牛耳っている濱渦副知事は国際勝共連合と深い関わりをもっています。慎太郎には銀座の高級クラブでホステスをしていた女性に生ませた息子がいます。この子の認知のときには、妻と息子４人の全員が参加する家族会議で、今後は絶対に浮気はしないと約束させられたのだそうです。慎太郎の政治家としての信条を述べた言葉があります。「公約なんて、実現不可能なことは言わないものです。実現できなかったときに支持率が落ちるだけですからね。公約は、オッと思わせることが大事なんです」（週刊現代、２００３年４月２６日号）
　慎太郎は、とにかく飽きっぽい、ものは早見えするけれど、すぐに行き詰まる。そして行き詰まると、たちまち投げ出す。人々の耳目を集めることにプライオリティーの重きを置いた独特のポピュリズム的手法を得意をする。とかく問題になる乱暴な言葉づかいにしても不用意な発言ではなく、こういったらマスコミが取りあげてくれるな、という計算の上での発言だ。慎太郎は、「毒舌」「暴言」という形で、日本人の隠されたホンネを先取りしてあぶり出してきた。慎太郎は２度にわたって３００万票という大量得票を実現しました。しかし、私にとっては、慎太郎は虫酸の走る男でしかありません。そんな唾棄すべき男に、なぜこんなにも多くの日本人が間違って魅かれてしまうのか。この本は、その理由を考えるうえで大いに役に立ちます。

著者：天木直人、出版社：講談社
　団塊世代のキャリア外交官が、日本の対米追従外交を痛烈に批判した本。私には、一部に同意できないところもあったが、多くに共感を覚えた。とくに同じ団塊世代のキャリア官僚のなかに、これだけ気骨のある人物がいたことに深い感銘を覚えた。著者は、国連決議なしの対イラク攻撃は何があっても阻止すべきだという意見具申を外務大臣あてに公電で打った。日本の外交史上の汚点として残る小泉外交の誤りは、国際社会を無視して一方的にイラク攻撃に踏み切った米国を、胸を張って真っ先に支持したことである。
　外務省の米国崇拝、盲従の外交が果たして、長い目で見て本当に国益にかなうものなのかどうか。再考を迫られている時期にきているのは間違いない。にもかかわらず外務省の現実は、もはや「追従」を通り越して、米国は絶対視、神聖視される対象にさえなりつつある。
　著者のこの指摘に私はまったく同感だ。ところが、先日、私がきいた話では、駐フランスの日本大使は訪仏した日本の国会議員に対して次のように発言したという。「フランスは外交の素人なので困る。外交の玄人だったら、アメリカに最後までは反対しないものだ。はじめのうち反対するそぶりを見せても、結局は賛成するのが外交のプロなんだ」。これに対して、国会議員が「そうはいっても、フランスの国民の大半は政府を支持しているじゃないの？」と反問したところ、その大使は「素人は素人を支持するものだ」と言い放ったという。
　本当にいつまで日本はアメリカの言いなりになっているのだろうか・・・？

著者：五十嵐遇、出版社：東海大学出版局
　テングアゲハの写真が口絵に紹介されている。オスよりメスが断然大きく、たくましい。胴が太々としていて、まるで蛾だ。濃緑の胴と羽の中心部に黄色いふちどりが珍しい蝶であることを一見して分からせる。北インドの高地、タイガーヒルに棲む蝶だ。この蝶を大成建設の現場所長をつとめる中年の男がネットをふるって追う。
　男は少年のころから昆虫少年だった。勉強より、三度の飯より、昆虫図鑑が何より好き。じっと昆虫を観察し、写生する。それでも、食べるために大手の建築会社（ゼネコン）に入社する。そしてイラクに企業戦士として派遣され、見事に大失敗必至の事業を建て直し、大赤字ではあってもやりとげた。その自分へのごほうびに北インドへ飛び、珍蝶テングアゲハの生育歴について調べあげた。
　子どものころの夢を追い続けることの大切さをしみじみ味わうことができるいい本だ。著者は５５歳で大成建設の取締役までのぼりつめ、定年で退社する。それでも日本蝶類学会の会長をつとめているのだから偉い。
　わが庭にもアゲハチョウが飛んでくる。地上をはう気味悪い芋虫が変態して優雅に空を飛ぶ蝶になるなんて、誰がどうやって仕組んだのだろうか。これも生物進化の大きな謎のひとつだ。それにしても蝶は人間（ヒト）をとりこにする魅力をもっている。