著：山階鳥類研究所、出版社：日本実業出版社
　わが家の庭の常連は、キジバト、スズメそしてヒヨドリです。たまにカササギそれにジョウビタキがやってきて、メジロやツグミもときどき顔を見せます。春先にサクランボの実が赤く熟れていたときには、カワラヒワが３０羽ほど群がってやってきました。スズメの大きさですが、背に黄色い帯があり、くちばしが肌色なので、スズメと間違えることはありません。下の田には白いチュウサギがじっと止まってカエルを狙っているのをよく見かけます。散歩の途中の小川にマガモが１羽ひそんでいたのには驚きました。下流の方で、橋の上からさかんにパンくずを投げている人々を見かけましたが、マガモにエサを与えていたのです。
　ツバメが４月に入ったとたんに路上を低く飛ぶのを見かけました。冬のあいだはどこにツバメはすんでいるのか不思議に思っていました。フィリピンやタイで冬を過ごしていることを、この本で知りました。２週間で２０００キロも移動するというのですから、すごい速さです。
　鳥は小便をしません。そのかわり、ほとんど水を飲まず、食物中の水中だけで生きています。鳥の生態を知れば知るほど、良くできているものだと感心します。
　オシドリ夫婦は、実は浮気もの同士で、オスは、他のオスと浮気をしないようにメスに寄りそってガードしているだけ、というのです。オスは子育てにまったく関わりません。
　羽があって自由に空を飛べたら、どんなに気持ちがいいだろう。子どものころから私はずっと夢見てきました。

著者：鷲尾賢也、出版社：トランスビュー
　講談社現代新書の編集長をつとめた著者が編集とは何かを語った本です。モノカキ兼編集のプロを自称する私にとっても大変勉強になったことをまずもって告白しておきます。
　１９７０年ころ、出版産業はパチンコ業界と肩を並べていたそうです（ホンマかいな・・・？）。でも、今やパチンコ産業は１７兆円（２０兆円とも）。ところが、出版産業は、せいぜいその１割の２兆円でしかありません。
　本が読まれなくなりました。インターネットのせいとばかりは言えないと思いますし、インターネットが読書に代わるものとも私は考えていません。
　編集者は、人間が好きでないとやっていけない。少年の夢に似た憧れを抱きつづけられる持続力も求められる。あらゆることを面白がれる旺盛な好奇心の持ち主でないといけない。アンテナが四方に感応することが肝要だ。
　具体的な編集技術のノウハウまで公開された本です。大変勉強になりました。

著者：大村一朗、出版社：めこん
　西安からローマまでの１万２０００キロを陸路ひたすら歩いた日本人青年の記録です。西安を出発したのが今から１０年前の１９９４年６月１４日。ローマにたどり着いたのが、なんと２年５ヶ月後の１９９６年１１月６日。そして、７年かかって、その旅行記を完成させたのです。うーん、すごい。
　さすがに速読を誇る私も、一歩一歩たどるように活字を追っていく心境になりました。なにしろ、雨にうたれてトボトボ歩いて青年の姿を哀れんで、何台もの車がとまって「乗っていけ」というのを、心を鬼にして全部断り続けたのです。
　もちろん、著者は怖い思いを何度もしています。それでも、ああ、人間って、こんなに心のあたたかい人が一杯いるのか。読み手の心まで温ためてくれるシーンが何度となく登場してきます。世の中には、民族の違いはあっても、人間としての心の優しさは共通しているんだな。そう思わせてくれる、いい本でした。
　今、著者はテヘラン大学に留学中とのことです。こんな大変なことをやり遂げた青年が同じ日本人にいることを知って、私までうれしくなりました。今はやりの自己責任論の原点がここにあると思います。

著者：幸田真音、出版社：新潮社
　外資系会社で債券ディーラーなどで活躍したあと、作家に華麗なる転身を遂げた５０代初めの女性が、今度は時代小説に挑戦しました。近江商人が湖東焼という染付磁器に手を出し、彦根藩主・井伊直弼も巻きこんで事業を展開していくというストーリーです。歴史の真実は知りませんが、商売の基本もおさえていて、いろいろ学ばされる本です。
　なにより、現代ビジネスの最先端を走ってきた女性が、しっとりとした江戸情緒を見事に描き出しているのに感嘆してしまいました。

著者：アブラハム・パイス、出版社：朝日新聞社
　私は４０歳になってから、年に２回、一泊ドッグに入ることにしています。もちろん、健康状態のチェックが主目的なのですが、気持ちのうえでは同じ比重を占めるものとして、日頃なかなか読めない大部の本を読破する機会を確保することも狙いのひとつです。７３０頁もあるこの本も病室にもちこんで一心不乱に読みふけりました。１泊２日で、日頃よめなかった大作５冊を読了しました。おかげで、心身をスッキリさせて帰宅できました。
　著者はオランダ生まれのユダヤ人です。非ユダヤ人の恋人のおかげで隠れ家でずっと生活し、その間も物理学を勉強していました。アンネ・フランクの隠れ家とも近かったようです。しかし、ある日、ゲシュタポに踏みこまれ逮捕されてしまいます。ところが、恋人の大活躍おかげで、なんと解放されるのです。信じられないことですが、有能な物理学者だということで、ナチスのお目こぼしがあったのでしょう。
　戦後、物理学の道に復帰し、オッペンハイマーやアインシュタインなど、ノーベル賞クラスの世界の物理学者との交友を深めます。日本の湯川秀樹や朝永振一郎も出てきます。湯川は内気な学者で、黒板の方を向いて話をするので困った。朝永は、日本人物理学者のなかで一番学殖の深い人だった、と述べられています。天才にも様々なタイプの人がいるようです。