著者：畑正高、出版社：東京書籍
　匂いは格別なものがあります。夏休みに田舎の叔父さんの家にいったとき、稲ワラの山の乾いた匂いに、なんとも言えない安らぎを感じたことを思い出します。
　匂いは、記憶と強烈に結びついています。うーん、どこからか、いい匂いがしてきた。美味しそうな匂いだ。あっ、今日はカレーライスだ・・・。
　線香は江戸時代のはじめに中国から入ってきたそうです。夏の庭作業には釣り蚊取り線香が欠かせません。
　織田信長が、１５７４年（天正２年）に正倉院の御物「蘭奢待」（らんじゃたい）を切り取らせた事件は有名です。でも、信長だって、ほんの少ししか切り取ったわけではありません。明治天皇も切り取らせているそうです。
　沈水香木（沈香）は、天然の木質香料。今でも人工的な合成はできません。南国の熱帯雨林に自生するジンチョウゲ科アキラクア属と呼ぶ木の樹脂が自然に沈着したものです。
　匂いあわせと称して、同じものかどうかをあてっこした遊びがありました。いかにも優雅な遊びです。現代人は、そんな遊びの心を喪ってしまったようです。

著者：アンナ・ポリトコフスカヤ、出版社：ＮＨＫ出版
　世界中でジャーナリストが殺されています。イラクでも多くの記者がアメリカ軍に狙われて殺害されました。日本の大手新聞や民放の記者はいつもアメリカべったりだから、心配はないかもしれません（もちろん、テロリストに狙われる危険はあります）。
　モスクワ劇場占拠事件のあと、航空機２機同時墜落があったかと思うと、北オセアニアで学校が占拠され、何百人もの罪なき人々が大人も子どもも殺されてしまいました。悲惨です。いったい、どうしてこんなテロ事件が頻発するのか？
　誇り高いチェチェン人たちは、ロシアの圧力をはねのけて独立しようとしてきました。トルストイも、かつて、チェチェン人の独立を抑圧するロシア軍の将校として従軍したことがあったそうです。現在のチェチェン人の３分の１が、スターリンによる強制移住の悲劇的体験をしています。このチェチェンで戦争が続いているのは、この戦争によってもうかっている者が多くいることによる。著者のこの指摘は重大です。
　契約志願兵は検問所で贈賄をもらい、モスクワの本部にいる将軍たちは戦争予算の一部を個人運用する。中間の将校は人質や遺体の引き渡しで身代金を稼ぎ、下っ端の将校は、掃討作戦と称して略奪する。そして、全員で、石油や武器の取引にかかわっている・・・。やっぱり、戦争でもうかる連中がたくさんいるのですね・・・。
　銀行も税務署も、チェチェンでは機能していない。しかし、その方が石油取引を自分の思うようにできて好都合だと考えている集団がいる。
　読みすすめると、心に寒風が吹きすさび、首筋がゾクゾクしてきます。暗たんたる気分になって、早く家に帰って、布団をかぶって寝よう。そんな暗い気分にさせる本です。でも、この現実から私たちは目を逸らすわけにはいきません。だって、いつのまにか飛行機に安心して乗れない世の中になってしまったのですから・・・。力ずくでチェチェン人を抑えつけられないとしたら、ここは日本国憲法の前文と９条の精神を生かすべきときなのではないでしょうか・・・。

著者：鯰越溢弘、出版社：現代人文社
　裁判員制度は既に法律が制定され、５年後に施行されることになっているのに、弁護士のなかには、まだ非難するばかりの人が少なくない。被疑者・被告人の人権保障の充実こそが裁判員制度の目標であるべきだという人も多い。
　しかし、私は、裁判員制度は国民の司法参加の一形態であって、陪審員制度の実現にまでは今回いたらなかったが、必ず陪審員制度を実現するためにも、裁判員制度を成功させて制度としての定着を図る必要があると考えている。そして、その不十分な点を改善するなかで、陪審員制度へ一歩一歩近づけていかなければならない。
　ところで、裁判員制度については、裁判官による裁判を受けられなくなるので憲法違反という声があった。この本を読んでその疑問が解消した。
　日本国憲法３２条や３７条の「裁判所」の英原文はｃｏｕｒｔではなく、ｔｒｉｂｕｎｅｌである。ｃｏｕｒｔは、裁判官で構成された通常の裁判所を意味し、ｔｒｉｂｕｎｅｌは司法ないし準司法的な機能を果たす機関を意味し、広い意味では通常の裁判所も含む。ｔｒｉｂｕｎｅｌの普遍的な特徴は、主催者は法曹資格を有していても、その大半または全員が素人によって構成されていることである。したがって、憲法３２、３７条の裁判所は、裁判官のみで構成される通常裁判所ではなく、素人を構成員として含む陪審員裁判所を意味している。そもそも歴史的に言うと、陪審員制度は市民の自由を守るための裁判制度として創出されたわけではなく、むしろイギリス国王が行政執行のために必要とする情報を収集するための便宜として使われていたものである。しかし、その後、絶対王政に抵抗した政治犯を無罪とする評決を通じて、陪審裁判が自由の砦として認識されるに至ったものである。うーん、そうだったのか・・・。
　陪審制度は、普通選挙と並んで、司法制度における国民主権の象徴的表現である。民主主義的な憲法体制においては、市民が直接に裁判に関与する陪審制度が望ましい。陪審制は、何よりも政治制度なのである。私も、著者と同じく、裁判員制度が陪審制実現への一里塚になることを心から願っている。

著者：橘木俊詔、出版社：東洋経済新報社
　日本の平等神話が崩壊していることを指摘した本です。
　数億円もする高級マンションがすぐ完成になる一方、駅や公園にはホームレスがあふれています。ところが、もっと競争原理を導入して、なんでも自由に競争させればいいという主張が政府や財界から声高にとなえられています。
　しかし、競争はせいぜい社会全体の２割ほどの人にしか開かれておらず、残る８割は、はじめから競争にアクセスするチャンスが奪われている。８割の人の意欲を無視してしまうということの非効率を忘れてはいけない。
　自由競争を主張している人々は、実は自分が恵まれた環境のなかで上にのしあがってきたのに、それを認めたがらない。それを認めるだけの強さをもっていない。その辛さに耐える強さを失っている。
　政府は、最高税率を７０％から３７％へと劇的に下げた。再分配政策を通じて課税後の不平等に貢献している。
　アメリカは自由競争社会だというのは真実に反する思いこみだ。本当はコネ社会であり、学歴社会だ。どの大学を出たかで、ビジネス・チャンスがまったく違う。
　かつての日本は努力すればナントカなる社会だった。しかし、最近では努力しても仕方のない社会になりつつある。子どもに勉強しようという意欲をもたせないような世代間の連鎖が冷酷に社会に存在している。
　親は教育・職業ともに上層階級にあり、所得も高かったことを忘れ、あたかも自分の成功は努力で競争にうち勝ったことによってもたらされたと思いこんでいる。親子間で不平等が連鎖していることに気がつかないか、見たくない、あるいはさわりたくないという気持ちがある。本人の成功は実は家庭環境が優れていたからこそ、達成された側面があるのに、あえてそのことに目をつぶり、世の中には機会の不平等は存在しないと考えているひとがけっこう多い。
　私にも心あたりのある指摘です。本当に恵まれた環境にあったと思います。だから、私は、環境の平等をもっと大切にすべきだと思うのです。不平等は不公正につながり、犯罪多発につながっていきます。アメリカのように怖い社会になったらおしまいです。決してアメリカをモデルにしてはいけません。

著者：デービッド・カラハン、出版社：ＮＨＫ出版
　ニューヨーク信用組合は創立８０年、組合員の多くは消防士や警察官。９．１１のあと、ＡＴＭが監視されず、いくらでも現金が出せる期間が１ヶ月ほども続いた。４０００人もの組合員が自分の預金以上のものを引き出した。組合が手紙を出して返還を求めたが応じない組合員は多く、結局、１５００万ドルが戻らなかった。そこで、ついに警察が捜査して大量の逮捕者が出た。
　一流の法律事務所に入るには、大学時代の成績が優秀で、ＬＳＡＴで高得点を得て、膨大な学生ローン（平均８万ドル）をかかえこむ覚悟が必要だ。新人弁護士の給与は年俸１２万５千ドル。契約金は４万ドル。しかし、大変な特権と同時に過酷な体験をさせられ、信じられないほどのストレスにさらされる。週８０時間は働かされる。そして、いつの日かパートナーになれる可能性は今やゼロに等しい。
　９０年代、アメリカの弁護士の辞典に「スカッデノミクス」という新語が登場した。ファッスク代や長距離電話代などの基本的な事務費を、五つ星ホテル並みの法外なレートでクライアントに請求する慣行のこと。
　年間２２００時間とか２４００時間労働があたりまえというノルマを達成できる弁護士はほとんどいない。せいぜい１７００時間から１８００時間だ。しかし、それでは上司に叱られる。そこで、弁護士の仕事で今もっともはやっている分野のひとつが、他の弁護士の請求書を調べて水増し請求をくいとめようというもの。
　アメリカでは、大学を出ていない人の初任給は１４％も減少した。労働者全体の４分の１にあたる３０００万人の労働者が年収１万９０００ドル以下。
　アメリカは、いまゲーテッド・コミュニティが５万をこえ、７００世帯が住む。７０年代初めには全米に２０００しかなかった。そこは、周囲を門とフェンスで囲って住民と訪問者以外は入れないようにしたところ。カリフォルニア州では、新築住宅の４０％がゲーテッド・コミュニティ内に建てられている。
　ＩＲＳ（内国歳入庁）が脱税に甘くなって高額納税者は間違いなく得をした。１９８８年以来、低額納税者に対する調査率は３割も増えているのに、高額納税者に対しては９０％も減少した。彼らは税金専門の弁護士や会計士を雇って抵抗するので、低額納税者の方が扱いやすいからだ。
　現代アメリカの真実の姿を知ることができる本だと思いました。