著者：ダグラス・ファラー、出版社：日本経済新聞社
　オサマ・ビン・ラディンがニュースに登場することは少なくなってきました。でも、アルカイダは活発に活動しているようです。なぜ世界最強の軍隊（特殊部隊をふくむ）をもち、世界最大の情報網をもっているアメリカが捕まえられないのでしょうか？
　シエラレオネからコンゴ、アンゴラという西アフリカで採掘されるダイヤモンドはブラッド・ダイヤモンドとも呼ばれ、アルカイダの重要な資金源になっている。世界の取引量の４％にすぎないが、テロリストにとっては莫大な量だ。
　アルカイダの指導者はダイヤモンドのほか、タンザナイト、エメラルド、サファイヤなども購入する。アルカイダはダイヤモンドを武器・弾薬と交換して手に入れる。
　アルカイダが創設されたのは１９８８年８月。その後の１３年間に、訓練キャンプを卒業した人が１万７千人いる。そのうち宣誓できたのは１０００人ほど。
　アルカイダは、また、世界的な慈善事業とも結びついて、これを利用した。１０年間に富裕層から３〜５億ドルの寄付を受けた。
　うーん、アルカイダをとり巻く世界の闇も深いようです。

著者：桑村哲生、岩波新書
　サンゴ礁でふつうに見られる魚たちの多くが性転換する。メスがオスに変わったりするし、またオスがメスに戻ったりもする。
　オスからメスへの性転換に最短２４日、メスからオスへは最短２７日かかる。性の変わりやすさは、どちらの方向でも違いはない。
　大メスがオスに、小オスがメスに、両方とも性転換してしまう魚がいる（ホンソメワケベラ）。社会的地位で性は決まる。
　哺乳類などが性転換しないのは、そのコストが大きすぎるから。魚類は水中で体外受精できるのに対し、陸上にすむ哺乳類は空気中に精子を放り出すわけにはいかず、交尾によって精子をメスの体内に送りこまなければならない（体内受精）。そうすると、交尾器（生殖器官）の構造がオスとメスとで大きく違ってくる。この体構造の性差が大きくなればなるほど、性転換するための時間とエネルギーのコストも大きくなる。利益よりもコストの方が大きいと性転換しないほうがよい。水中にすんでいる魚類でも、交尾器の性差が著しいサメやエイなどは性転換しない。
　うーん、オスとかメスとかいっても、決して固定的なものではないという。どうなってんだろうか・・・。

著者：岸本葉子、出版社：晶文社
　１年間にがんと診断される人は５０万人いて、闘病中の人は３００万人もいる。がんは不治の病から治る病気になった。
　発がんの寄与率は遺伝など体質が４０％、残る６０％は食生活などでコントロール可能。
　タバコは有害、そして暴飲暴食しないこと。特別の性格、特別のストレス、うつ状態ががんを引き起こすことはない。ただ、ライフスタイルの乱れは大きい。
　ネクラの人はネクラにやっていくのがいいし、明るい人は明るくした方がいい。ネクラの人を無理に明るくしようとすると、かえって逆効果。
　がんの告知は、知りたくない人には伝えない。少しだけ知りたい人には少しだけ伝える。たくさん知りたい人にはたくさん伝える。これがいい。
　検診は予防ではない。完全に分かるわけではない。検診で有効性が確立しているのは、胃、子宮頸部、乳房、肺、大腸と肝臓のみ。
　連れあいをなくしたとき、女性は死別後３〜４年で自立し、４年たつと普通人と同じ死亡率になる。ところが、男性は妻をなくすと、ずっと死亡率が高いまま。気がゆるむし、希望がなくなる。女性は、自立を獲得し、強くなる。
　死を通過点、別の命への結節点としてとらえると、「死」という人間にとって最大の問題が原理的に成立しなくなる。そうではなくて、そこから先はいっさいが途絶える断崖絶壁としての死を考えるからこそ、「生」という問題が人間にとって、このうえない集中度と緊張をもって成立する。
　うーん、そうなんだよなー・・・。

著者：甘利俊一、出版社：岩波ライブラリー
　統合失調症は実は非常に頻度が高い。世界的には１００人に１人が統合失調症の病的症状をしている。
　最近どうも物忘れがひどい。同じ年頃の人間が寄り集まると、誰となくそう言い出します。もちろん、私もそのひとりです。ところが、この本では次のように言われています。
　実は、新しいことを記憶する能力が落ちてくるのではなく、既にもっている記憶を思い出す能力がだんだん落ちてくるのだ。それは、ヒントがたくさんあれば思い出すことができるのだが、ヒントが限られている状態では、なかなか思い出せないのだ。
　記憶を思い出すときには、実際に起こった経験や現象に関係した、非常に限られた情報を提供することによって、記憶の全体像を思い出すことができる。これを記憶のパターン補完という。記憶のパターンを脳の中に貯えているが、そのうちの本の一部を外から刺激してやると記憶全体が想起されてくるのだ。
　人間は、情報を非常にたくさんの神経細胞の興奮のパターンとして表現する。これは、意識しない領分で起こり、相互作用して、その結果、考えや思考をどんどん発展させていく。これはプログラムのようなものとは違う。この過程は意識にのぼらない。最後の計算結果が意識にのぼって、我々はそれを論理で操作できる。人間の思考は、並列のダイナミックな相互作用でパターン化して考え、それが直感的な思考を生む。しかも、プログラムとして固定するのではなく、学習によって自己の能力を高めていく。
　脳の中身が次第に解き明かされていっています。私は、若いころから人の名前を覚えるのが苦手でした。もちろん、今もそうです。それで、人の名前を忘れていることを気づかれないように会話をすすめるのに長けてしまいました。要するに関連づけすればいいのですよね。記憶術も、要は、何か具体的な身近なものと関連づけておけばいいのです。といっても、それも簡単なことではありません・・・。

著者：チャルマーズ・ジョンソン、出版社：文芸春秋
　著者は、現在の軍事偏重の一国主義敵傾向が今後も続くようであれば、アメリカは４つの悲劇に見舞われるだろうと警告している。たえまない戦争、民主主義の崩壊、真実の隠蔽、そして財政破綻である。
　アメリカ国民は、地球のほかの国々に住む人々とちがって、アメリカが軍事力で世界を支配していることに気づいていない。政府の秘密主義のせいで、アメリカ国民は多くの場合、自分たちの政府が全世界に軍事基地を置いていることを知らない。アメリカは、実際には５０万人以上の兵士やスパイ、技術者、教師、家族、民間の請負業者を全世界の国や海に派遣している。
　１８歳から２４歳までのアメリカの若者数千人を、彼らがまったく知らない異質の文化のなかに駐留させれば、基地を受けいれた国を悩ます事件が次々に起きるのは当然の話だ。アメリカ兵は「給料をもらいすぎて、性欲過剰の、よそ者」とからかわれたことがある。
　アメリカ陸軍は４８万人、海軍は３７万人、空軍は３６万人、海兵隊は１８万人の兵員を有し、トータルで１３９万人の男女が兵役についている。支払われている給与総額は、陸軍２７１億ドル、海軍と空軍がそれぞれ２２０億ドル、海兵隊は８６億ドル。
　世界をつねに軍事力で支配するのはお金がかかる。２００３年度のアメリカの軍事予算は３５４８億ドル。２００４年度は４０００億ドル近い。ロシアの予算はアメリカの１４％にすぎず、第３位以下の上位２７国の軍事予算を合わせて、やっとアメリカの軍事予算と同じになる。
　最初の湾岸戦争に６１０億ドルかかったが、日本が１３０億ドルを負担したりしてくれたので、アメリカ自身は７０億ドルですんだ。
　戦争で暴利をむさぼるのは、ドン欲な民間人だと思うかもしれない。しかし、それは外国人に武器を売ってまわるうえで制服の軍人が果たしている役割を軽視している。
　国防受注企業には税制上の優遇措置がとられている。武器セールスの有力な方法は戦争だ。戦争は在庫を減らし、世界中の潜在的な顧客に、新世代のアメリカの武器の性能をデモンストレーションするという特徴がある。
　アメリカの軍産複合体は、ユーゴやアフガニスタン、イラクに対する戦争を商売に役立つとして歓迎した。アメリカの精密兵器といっても、実は多くが目標をはずしており、「敵」の陣地の半分以上がアメリカの空飛ぶ目に探知されていない。
　１９９１年以来、アメリカは世界最大の軍需品輸出国として、２位以下を大きくひき離している。アメリカは４５０億ドルの武器を輸出し、第２位のロシアは半分以下の１７４億ドルである。アメリカは武器を訓練して売る。
　アメリカが世界中に保有している基地の価値は１１８０億ドル。うち日本が４００億ドル、ドイツが３８０億ドル。日本には５万人近い制服組の軍人がいて、４万人ほどの家族がすんでいる。日本人を３万人ほど雇っている。ところが、日本は毎年４０万ドルをアメリカに支払っている。日本は、ほかの国にお金を支払って、自分をアメリカにスパイさせている珍しい国だ。
　アメリカには大きな民間軍事会社がある。その大半が特殊部隊の退役高級将校と退役隊員であり、政府や同盟国に雇われて、兵士の訓練をふくむ多くの軍事任務に就く。社員数２万３０００人（ダインコープ）、４５００人（キュービック）など。１万人の退役軍人を必要に応じて確保できる会社もある。民間軍事会社と民間契約業者は世界中に７００以上もある。アメリカの軍事基地を運営するうえで欠かせない存在になっている。
　アメリカがまたもやアルカイダの報復テロ攻撃を受けるのも間近だと言われています。もちろん、そんなことがあってはなりません。しかし、最近のイラクのファルージャでのアメリカの残虐な攻撃を見ていると、あってはならないことが起きてしまうのではないのか。そんな心配が胸中から離れません。