著者：堤　末果、出版社：岩波新書
　サブプライムローン破綻が世界経済をゆるがしています。いったい、何のこと・・・？
　アメリカの住宅ブームが勢いを失いはじめたとき、業者が新たに目をつけたターゲットは国内に増え続けている不法移民と低所得者層だった。破産歴をもつ者やクレジットカードがつくれなくても、住宅ローンが組めるといって顧客をつかんだ。利率は同じ所得層の白人に比べて３〜４割も高い。２００５年、アメリカで黒人（アフリカ系のアメリカ人）の５５％、ヒスパニックの４６％がサブプライムローンを組んでいる。白人は、わずか１７％だ。
２００７年１月から６月までの半年間で差押物件は全米で５７万件をこえた。これは前年比５８％増。このサブプライム債権を担保とした証券は、一般の住宅ローンを担保とした証券よりリスクは高いけれど、金利自体が高いために利回りが大きく、ヘッジファンドや銀行が飛びついた。住宅価格が下がって貸し倒れが増えはじめると、日米欧の中央銀行は銀行間の決済が滞ってパニックになるのを防ぐため、巨額の資金を市場に供給しはじめた。しかし、２００７年７月にアメリカの大手格付機関が格下げを発表し、８月にフランスのＢＮＰ銀行がファンドの一部凍結を実施したことから、世界中を大パニックに追いこんだ。
　むひょう。いやですね。大金持ちが貧乏人を食い物にしておいて、破綻したら、また貧乏人にしわ寄せするというのですからね。許せません。
　貧困は肥満を生む。メタボになりかけ、ダイエットに励んだおかげで半年で５キロの減量に成功し、標準体重まであとわずかというところまで来ている私にとっても、他人事（ひとごと）ではありません。ニューヨーク州では、公立小学校の生徒の５０％が肥満児だというのです。それは、ひどーい。家が貧しいと、毎日の食事は、安くて調理の簡単なジャンクフードやファーストフード、揚げもの中心になってしまう。学校予算が切り詰められているため、給食しようとしても、メニューは、安価でカロリーが高く、調理の簡単なインスタント食品かジャンクフードになってしまう。
　アメリカ国内の「飢餓状態」を経験した人は３５１０人（全人口の１２％）。うち２２７０万人が成人（１０％）、１２４０万人が子どもである。「飢餓人口」の特徴は、６割が母子家庭、子どものいる方がいない家庭の２倍、ヒスパニック系かアフリカ系に多い。収入が貧困ライン以下。その３９％が何らかの職業についている。
　国民の生命にかかわる部分を民間に委託するのは間違いだ。国が国民に責任をもつべきエリアを絶対に民営化させてはならない。
　私も、まったく同感です。国は税金を徴収する以上、やるべき最低の義務があるのです。
　２００５年にアメリカで個人破産した２０４万人のうち、半数以上は高額の医療費負担によるもの。私も、２０年以上も前に、アメリカでそのことを聞いて耳を疑いました。アメリカには国民健康保険制度がなく、民間の保険会社が適当にやっているので、医療費負担がものすごいのです。映画『シッコ』を見るとよく分かりますが、貧乏国のキューバで市民が安心して生活しているのは教育費も医療費もまったくタダだから、なのです。
　病気になって医療費が支払えずに自己破産した人のほとんどが中流階級であり、民間の医療保険に加入していた人なのです。
　アメリカの医療保険制度（日本でいう生活保護）であるメディケイドの受給者は、　　５３４０万人であり、貧困層が急増しているため、５０％もの増加率となっている。
　アメリカの巨大病院チェーン（ＨＣＡ社）は、全米に３５０の病院をもち、年商２００億ドル、従業員２８万５０００人。市場原理とは、弱者を切り捨てていくシステムである。
　軍隊に若者が入る理由の一つに医療保険がある。貧困層の高校生は、家族そろって無保険のことが多く、入隊したら本人も家族も兵士用の病院で治療が受けられるようになる。これは、非常に魅力的だ。
　２００３年の時点で、アメリカ国籍をもたない兵士が４万人近くもいる。軍は年間２６億ドルをリクルート費用につぎ込んでいる。
　アメリカには３５０万人以上ものホームレスがいて、その３分の２は帰還兵である。心の病いが深刻になっている。２００７年８月の時点で、イラクにおいて死んだアメリカ兵は３６６６人(最新のニュースでは、ついに４０００人をこえました)。その５％が自殺によるもの。
　トラック運転手を募集という広告。しかも、２年間の契約で、高額。応募すると、勤務地はクウェートと書いてあったのに、実際に連れていかれたのはイラクのアメリカ陸軍基地だった。派遣社員がイラクで死んでも、民間人なので戦死者にはならない。政府には発表する義務がない。
　ネパールから生活のために派遣会社を通してイラク入りするネパール人が１万７０００人もいる。月収２５００ドル。そんなハリバートン社は、イラクでの売上が日本円にして７５００億円にもなる。そして、ハリバートン社に対してアメリカ軍は、業務奨励賞と７２００万ドルというボーナスを与えた。
　まさしく、戦争で肥え太っているアメリカ企業がいるのですね。許せません。
　日本人がアメリカ兵の一員としてイラクにまで出かけている実情があることを初めて知りました。日本人もアメリカ軍の一員としてイラクへ出かけているのですね。もちろん、例の自己責任の原則の範囲内のことでしょうが、ひどいものです。日系アメリカ人将校は、イラク出兵を拒否して軍法会議にかけられてしまいましたが・・・。
　アメリカに永住権さえ持っていれば、国籍に関係なく入隊できるのです。そういえば、４０年前のベトナム戦争のときにも、清水君という日本人青年がアメリカ軍の一員としてベトナムの戦場へ派遣され、戦争の現実を知って脱走して日本に帰国してきたということがありました。
　今は、黒人も白人も、男も女も、年寄りも若者も、みな目の前の生活に追いつめられたあげくに選ばされるのに戦争があるというだけのこと。格差社会の下層部で死んでいった多くの兵士にとってこの戦争はイデオロギーではなく、単に生きのびるための手段にすぎない。貧乏人の黒人だけがイラクの最前線に行くわけではない。
　アメリカ社会は憲法２５条を奪った。人間らしく生きのびるための生存権を失ったとき、９条の精神より目の前のパンに手が伸びるのは、人間としてあたり前のこと。狂っているのは、そのように追いつめる社会の仕組みの方である。
　そうなんですよね。アメリカのような社会にはなりたくないものです。
（２００８年１月刊。７００円＋税）

著者：高橋うらら、出版社：金の星社
　聴導犬誕生物語、というサブ・タイトルのついた本です。現在、日本で認定されている聴導犬は１０頭あまり。
　補助犬には、盲導犬、聴導犬、介助犬の三つの種類がある。
　アーク（アニマルレフェージ関西）は大阪府の山の中にある。阪神大震災のあと、１年間で６００頭の動物を預かった。たとえ雨の日でも、一人一日２０頭の犬を散歩させる。
　聴導犬に向いているか、いくつかのチェックポイントがある。犬が、もし、おなかを上に向けたままだっこされたり、足をさわられたりしても怒らなければ、それは人間になついて、リラックスしている証拠だ。おもちゃを取りあげられて怒る犬は不向き。なんでも自分だけのものにしたがる犬は、聴導犬の仕事に集中できない。
　このテストに合格できる犬は、３００頭に１頭ほど。
　盲導犬の場合は、子犬育てのボランティアをパピー・ウォーカー（子犬と一緒に歩く人）と呼ぶ。 聴導犬についてはソーシャライザー（人間の社会にあうように育てる人）と言う。
　ソーシャライザーになる条件は、１日３時間以上、犬を一人きりにしない、室内で犬を飼えること、ほかの犬を飼っていないこと、月１回のパピー・クラスに参加できること、協会の方針に従えること、人間の子どもを育てるように、甘やかさず、愛情をもって育てられること、があげられる。
　ソーシャライザーは、預かった犬に愛情をたっぷり与え、家族の一員としてかわいがる。人と一緒に暮らしたり、人のために働くことが好きになるようにする。
　犬の育て方の基本は、犬を決して叱らず、どんどんほめて、ものを覚えさせる。
　ソーシャライザーは、やさしい言葉をかけながら子犬の相手をし、子犬がいいことをしたら、それをほめて、やる気を出させる。
　しかし、犬をいつもかまっていると、犬は相手をしてもらえないとすねるようになる。そのため、わざと短い時間だけでも、犬を無視する時間をつくる。かまってやるときは、思いきりかまってやる。すると、少しの間待つように言われても、犬は安心してじっとしていられるようになる。
　トレーニングは犬が集中できる短い時間（せいぜい１５分間）だけ行い、楽しい気分で終わらせることが大切。犬がトレーニングは楽しいものだと思えば、次も喜んで人の言うことを聞こうとする。犬は、もともと人にほめられるのが大好きなのである。
　生まれて１年のあいだに、犬は人間でいうと１７〜２０歳に育ってしまい、性格もどんどん変わっていく。聴導犬として育てる犬には、人と同じものは食べさせない。レストランで料理をほしがったりしては困るから。犬がいたずらして困ったときには、さわがないで無視し、かまわない。騒ぐと喜んでくれたと犬は勘違いしてしまう。
　ソーシャライザーは、育てる子犬を数ヶ月ごとにほかのソーシャライザーと取り換える。これは、さまざまな環境で育つようにするため。なーるほど、ですね。
　犬のことがよく分かる本でした。といっても、犬も人間も変わらないところがあるんだなと、つい思ってしまいました。
（２００７年１２月刊。１３００円＋税）

著者：ロベール・ミュッシャンブレ、出版社：作品社
　表紙に書かれていたヌードの絵といい、タイトルといい、みるからに怪しげ気な本ですが、書かれていることはきわめて真面目な本なのであります。
　王妃マルゴは、彼女の奔放さにほとほと手を焼いた兄のアンリ３世から追放されるまでの自身の生涯を才能豊かに語った。おそらく夫のアンリ４世から請求された離婚の交渉を、より有利に運ぼうとして筆をとったのだろう。離縁され、王座からはるかに遠ざけられた王妃マルゴは、自分にとってもっとふさわしいイメージを、自分自身に対して与えようとしたのだ。
　１６世紀ころのフランスでは、どれだけ殴っても生命を危険にさらさない限り、妻に体罰を加えてよいという権利が夫の与えられていた。妻は何よりもまず、夫の「所有物」であった。
　強姦は、被害者のほうが、生まれつき持っている好色に身をゆだねたのではないかと疑われるので、法廷でこれを証明するのは、きわめて困難だった。
　イギリスでは、１５９７年、離婚後の再婚はいかなる場合にも認められないという教会法をイギリス国教会が発布した。このようにカトリックでは結婚は解消することができないとされた。これに対してピューリタンは、結婚をただの非宗教的な契約であり、救済に何の関係もなく、完全に当事者同士の合意にもとづくものであるとみなした。
　フランス革命期の１７９２年につくられた法令は、離婚権は個人の自由にもとづくものである。離婚は、夫婦相互の合意によって行われる。配偶者の一方は、性格不和を申し立てることのみによって離婚の言い渡しを求めることができるとした。これはすごいですね。今と同じです。
　イギリスの首都には、１７５０年から１８５０年にかけて、庶民のあいだに風変わりな離婚の形態があった。妻を競売にかけるのである。もっとも、取り引きは、あらかじめ決めてあった。
　１９世紀のイギリスでは男の２重性が発達した。昼は良き家庭の父親であったのが、夜になると厚かましい売春宿通いに変身するのだ。だからこそ、ポルノ文学が隆盛を誇った。そして、この時期は、本能を抑えるように口やかましく説いてまわる啓蒙哲学が盛んだった。
　イギリスでは、マスターベーションは１８世紀のはじめに正真正銘のタブーとなった。
　イギリスでは、１９世紀のあいだずっと、夫婦生活の営みのとき全裸になるのはワイセツの極みと見なされていた。
　１７００年のロンドンには、２万人以上の徒弟がいて、１万人以上の娼婦がいた。
　１９世紀のパリとロンドンは、地方からやって来る娼婦であふれていた。ロンドンは　１８０１年の人口が９０万人だったのに１９０１年には４５０万人となった。このとき街娼の人数は８万人から１２万人だった。パリの娼婦も同じく１２万人だった。
　１７４６年にフランスのトゥールーズで処刑されたプロテスタントの牧師の公開絞首刑には、４万人もの見物人が押しかけた。そのうち２０００人は子どもだった。公開処刑は、熱狂的な見せ物だった。
　教科書に書かれていないような生活の真実をいろいろと知ることができました。
（２００６年８月刊。３２００円＋税）

著者：南原幹雄、出版社：角川書店
　私は中山鹿之助を絶対に忘れることができません。というのも、私が大学受験勉強をしているとき、中山鹿之助の言葉を私の机の前に大きく書き出して、それを自分への励みにしていたからです。当時、私は東京へ出たくてしかたがありませんでした。田舎の九州にいて、東京に出たら、きっときっといいことがある。自由の天地があると夢見ていました。ところが、東京は実際に行って住んでみると、まさに人、人、人、人の海なのです。人の波におぼれて沈みこんでしまいそうです。つかみどころのない超巨大な大都会でした。わずかに下町の商店街で安らぎを感じたものです。そして、東京は地震が多くて、いつ大震災に見舞われるかもしれません。丸々１０年間、私は東京に住んで、福岡へＵターンしてきました。自然を身近に感じ、四季の移り変わりを花や木とともに体感できる生活こそ自分の性にあっていると今では思っています。でも、それは私が年齢(とし)をとったということでもあります。
　江戸時代の豪商として名高い鴻池(こうのいけ)の先祖が山中鹿之助だというのを、この本を読んで初めて知りました。
　戦国の世に無類の英雄・豪傑として名を知られた山中鹿之助幸盛こそ鴻池一門の先祖なのである。その鴻池は毛利家の依頼によって大名貸しをするようになった。
　毛利家こそ、山中鹿之助の主家である尼子(あまこ)の宿敵だった。尼子が毛利家にほろぼされてから、鹿之助は強大な仇敵を相手に生涯、再興戦をいどみ続けたが、ついにむなしく敗れ去った。しかし、その長い復讐戦を通じて、鹿之助の不撓不屈、剛勇無双ぶりはあまねく人々に知れわたった。
　もともと、毛利元就(もとなり)は尼子の武将の一人であった。尼子は周防(すおう)の大内氏と長いあいだ戦っていたが、毛利元就はいつも尼子家の先鋒として奮戦し、功績があった。尼子経久は元就の器量を高く買い、大身の豪族なみに処遇してきたが、経久のあとを継いだ晴久が毛利を侮って強圧的な態度に出た。そこへ大内氏が好条件で元就を誘ったので毛利は寝返った。晴久は憤って毛利征伐に出たが、逆にさんざんな敗北を喫した。これが尼子と毛利の長い戦いのきっかけとなった。毛利は大内氏に代わって強大な勢力として急速に成長し、ついに昔の主家である尼子を脅かす存在となった。
　山中鹿之助は天文１４年(１５４５年)に生まれた。山中家は出雲尼子家の弟の子孫である。願わくは、われに七難八苦を与えたまえ。よくこれを克服して武士として大成すべし。鹿之助はこのように念じた。
　尼子家の再興を願って、僧侶になっていた尼子勝久を捜し出し、還俗させて毛利に戦いを何度も挑む鹿之助です。　
　陣頭に立って指揮する大将は赤糸威(あかいとおどし)の鎧(よろい)、三日月の前立(まえだて)に鹿の角の脇立(わきだて)の兜(かぶと)をかぶった大男。それならば、まごうかたなく山陰山陽に隠れなき、山中鹿之助。
　山中鹿之助に長男が誕生し、遠くの親戚に預けて育ててもらいます。その子が鴻池家をつくり出すことになるわけです。
　何回となく尼子家の再興を目ざし、京都へのぼって織田信長を頼りにします。木下藤吉郎を頼りにし、秀吉が毛利征伐に乗り出すことによって、ようやくその先人として尼子軍は勝機をつかもうとします。ところが、秀吉軍は二正面作戦を余儀なくされ、あえなく尼子軍は見捨てられるのです。
　さすがの山中鹿之助も、ついに降参し、毛利のもとへ連行されます。ところが、その途中、甲部川で背後から切り殺されてしまうのです。
　強大な毛利家を相手に何度も執念深く尼子家の再興を図り、ついに無念のうちに倒れた山中鹿之助の一生を描いた本です。読みごたえがありました。
(２００７年１１月刊。１８００円＋税)

著者：内田洋一、出版社：日本経済新聞出版社
　久留米にある聖マリア病院は国内最大規模の民間病院。その理事長で病院長だった井手道雄医師は、晩年になって天主堂巡礼に心血を注いだ。人工透析を受けながらの旅だった。フランスのピレネー山麓にある、有名な巡礼地のルルドにまで行ったというのですから、たいしたものです。
　『西海の天主堂路』（新風舎）には、この天主堂巡礼がまとめられています。といっても、本にまとめたのは道雄氏が亡くなられたあと、奥様でした。道雄氏は、福岡県三井（みい）郡大刀洗（たちあらい）町の出身。この大刀洗は南北朝時代の勇将菊池武光が合戦で勝利したあと、太刀を洗った川を太刀洗川と呼ぶようになったという故事にもとづく地名である。
　この大刀洗町には、江戸時代から隠れキリシタンが綿々と続いていた。ええーっ、どうして、と思います。道雄氏の奥様が、実は、私のフランス語の勉強仲間なのです。といっても、奥様は大阪万博で通訳をしたこともあるほどの語学力の持ち主ですから、語学音痴の私なんかとはレベルが違います。
　長崎、とりわけ島に残る隠れキリシタンの伝統と、明治になって建立された天主堂の美しさは思わず息を呑むほどのものです。
　明治１２年に赴任してきたマルコ・マリ・ド・ロ神父は天主堂建設に取り組んだ。ここに鉄川与助という大工が登場する。与助自身は仏教徒であるが、ド・ロ神父の導きにより多くの天主堂を建設した。
　長崎から天草にかけて、こんなにも多くの天主堂が建てられているのかと思うと、信じられません。２０もあるのです。それも、五島列島だけで８つの天主堂があるというのですから、驚きです。
　私は、弁護士になって一年目に、何も分からないまま、日教組弾圧事件の対策のために上五島に派遣されましたが、その奈良尾あたりにまで天主堂があるというのです。信仰の力の偉大さを思い知ります。
　たまに、このような本を読み、写真を眺めると、心の洗われる気がします。ありがとうございました。
（２００８年３月刊。２０００円＋税）