著者：脇　明子、出版社：岩波書店
　私と同世代の女性の書いた本ですが、すごいなあ、なるほどそうだなあと、同感の思いを抱きつつ読みすすめていきました。
　子どもがちゃんと育つために必要なのは、一にも二にも実体験だ。言葉という道具を身につけて、それでコミュニケーションを行うというものではない。まわりの人たちを相手に、音声や表情や動作のキャッチボールをたっぷり行うことこそが、生きるために不可欠な対人関係を育て、言葉をつかう力を育てる。
　赤ちゃんに必要なのは、全身をつかって可能な限り世界を探索し、それを通じて五感を発達させ、運動能力を高めていくこと。
　幼児には、喜んで耳を傾けてくれる人、この人に伝えたいと思える人が近くにいることが必要だ。子どもの発達にとって不可欠な二つのこと、すなわち身体をつかって世界を探索することと、まわりの人たちとコミュニケーションをとることは、密接にかかわりあっており、その両方が保証されてはじめて人間的知性が身についてくる。
　問題は、これほどまでに大切な実体験が、いま子どもたちから奪い去られつつあること。その元凶は、何よりもまず、近年大発展をとげた電子メディアにある。テレビ、ビデオ、ＤＶＤ、ゲーム、インターネット、ケータイが子どもの成長発達を脅かしている。
　ところで、子どもの成長には、実体験が何より大切だが、物語による仮想体験にも、場合によっては、実体験では不足するものを補う大きな力がある。
　人間には、「物語」をもっているというユニークさがある。五感で世界をとらえただけでは、物語は生まれてこない。物語が生まれるのは、語感でとらえた事実と事実とのあいだに、目で見ることも耳で聞くこともできないつながりが感じられたとき。そのつながりは、語感でとらえた世界に実在するわけではなく、いわば人間の脳のなかにだけある。
　ヨーロッパの昔話の主人公は一般に若く、日本では、じいさんばあさんの話が主流だ。
　日本の昔話に目立つのは、花咲かじい、こぶ取りじいのように、２人のじいさんを対比させる。ヨーロッパでは、３人姉妹や３人兄弟だらけ。まず長男が失敗し、次男も失敗し、最後に末っ子が成功する。ところが、日本の昔話では、まず最初のじいさんが幸運に恵まれ、それをまねた２人目のじいさんが失敗して終わる。序列がまるで逆だ。
　うへえ、そんな違いがあるのですか・・・。
　子どもは残酷性に強い。幼児期の子どもは、まずは動物として生きる力を身につけようとしていると考えられる。私たちは、人間として育つと同時に、動物としてもしっかり育たねばならず、動物の部分を切り捨てようとすると、基礎工事を手抜きした建物のように不安定になる恐れがある。
　赤ちゃんとテレビのあいだには親密な交流は生じない。人間なら、赤ちゃんが笑えば自分もうれしくなって笑顔を返し、声をかけたり身体をゆすったりして、うれしさをさらに増やそうとする。そうされると赤ちゃんは、自分の感情を肯定されていると感じ、養育者との情緒的なつながりを強めると同時に、自信をもって感情を動かせるようになっていく。
　ところが、テレビが相手だと、赤ちゃんの感情に同調してくれないし、身体的な働きかけもしてくれない。それでは、赤ちゃんはあやふやな感情しかもてないし、他者の感情を推しはかる力をうまく身につかない。
　不快感情の体験にかぎっては、物語で味わうほうがいい部分もある。子どもにいろんな不快感情をわざわざ体験させるわけにはいかないけれど、物語なら、多様な体験ができるから。
　筋だけを追う読書では、情景や心情を想像してみるヒマなどないから、想像力が育たない。思考力も記憶力も育たない。想像力を働かさなければ、感情体験や五感体験はできない。ましてや、心の居場所など、見つかるはずもない。
　これは速読術への批判です。私も本を読むのは早いわけですが、なるべく、情感を味わうようにはしています。それで、どれだけ思考力が身についたのかと問われると心もとないのですが・・・。
　早くも、１本だけですが、ジャーマンアイリスが咲きました。ビロードのようなフサフサをつけた、気品のあるライトブルーの花です。ジャーマンアイリスを植えかえようかと思っていたのですが、しないうちにぐんぐん葉が伸びて、ついに花が咲いてしまったので、なりゆきにまかせることにしました。あちこちに株分けしていますので、それらに再会するのも楽しみです。福岡の弁護士会館の裏口あたりにもあります。
　チューリップは７〜８割方は咲きました。毎朝、雨戸を開けるのが楽しみです。チューリップの赤や黄色そしてピンクなど、色とりどり、また形もさまざまの花を眺めていると心がすーっと軽くなります。
(２００８年１月刊。１６００円＋税)

著者：山本太郎、出版社：昭和堂
　２００３年７月２７日、ハイチの首都ポートプランス空港におり立ち、２００４年３月１０日、ハイチからニューヨークへ身ひとつで脱出した日本人医師の体験記です。
　ハイチの失業率は７０％をこえ、国民の３分の２以上が１日２米ドル以下という貧困生活を送っている。国民一人あたりの国内総生産は４００ドル。これは日本人一人あたりのそれの７０分の１にすぎない。
　面積２万８千平方キロに８６０万人の人口。国民の９０％が黒人、１０％が黒人と白人の混血のムラトー。雨が多く、本来は緑豊かな島国だが、長年の森林の無秩序な伐採によって、国土の森林面積の９０％を失い、いまや薄赤茶けた肌が露出する山々だけが無惨な姿をさらしている。
　ハイチの隣にドミニカ共和国がある。東側３分の２を占める。人口８００万人の国。ハイチから１８４４年に独立した。ドミニカ側の山には緑が残っている。ドミニカの方が物価が安く、ハイチの３分の２程度。
　大半の住民はクレオールしか話さず、フランス語を話すのは人口の１０％程度、エリートに限られている。クレオールは、ピジンと違って、それ自身が文法的にも表現能力としても充実した土地の言語である。クレオールはハイチだけでなく、世界各地でつかわれている。マルチニク、グアトルループなど・・・。
　ＮＨＫラジオのフランス語講座でハイチが取りあげられて勉強したことがあります。
　ハイチは、独立して２００年間、独裁と政治的混乱を繰り返してきた。
　ハイチでは、ハイチ・ドルという実体のない、つまり紙幣やコインのない仮想通貨が日常的につかわれている。正式な流通通貨であるグルドでいうと、５グルドが１ハイチ・ドルということになる。１０ハイチ・ドルは５０グルドで、これは１．２５米ドル。
　ハイチでは何ごとも交渉によって値段が決まる。　ハイチに住む日本人は１８人ほど。
　ハイチの成人人口の５〜１０％がＨＩＶに感染している。エイズ治療薬は、かつて年間１万２０００米ドル(１４４万円)かかるといわれていたが、今では３００米ドル(３万６０００円)にまで低下した。
　ハイチに暮らす８６０万人に対して、島の外、海外に１５０万人のハイチ人が住んでいる。
　デュバリエ独裁時代は恐怖の中での秩序があった。自由と競争が、ある面で、社会を壊していく。アメリカがそうだし、自由のない社会での秩序は、それ以上に恐ろしいものである。これは、あるハイチ人の言葉です。
　著者は長崎大学の医学部を１９９０年に卒業した若手の医師です。アフリカ諸国でも活躍されています。このような日本人がいるおかげで、日本人に対する海外の評価は高いのですよね。頭の下がる思いをしながら読みました。
(２００８年１月刊。２４００円＋税)

著者：瀬川正仁、出版社：凱風社
　正直言って、この本を読む前には、ちっとも期待していませんでした。また、どうせ観光案内に毛のはえた程度のおじさんの探訪体験記くらいになめてかかっていたのです。ところが、どうして、どうして、ふむふむ、なるほどなるほど、そうだったのか、とうなずきながら興味深く一気に読みすすめてしまいました。
　ビルマには２つの顔がある。一つは、人々をトリコ（虜）にする微笑（ほほえみ）の国・ビルマ、底知れぬ優しさにあふれた顔。もう一つは、軍隊や秘密警察が生活の隅々まで目を光らせている軍事独裁国家・ミャンマーという顔だ。
　ただし、ツァー旅行に参加して、お寺めぐりと川下りだけを楽しんでいるだけでは、この現実は体感できないだろう。この本を読むと、そのことが実感として伝わってきます。
　バーマもミャンマーも、もともとは同じ意味の言葉だ。バーマは口語的で、ミャンマーは文語的だというだけのこと。
　首都だったラングーン（ヤンゴン）は、人口６００万人。２００６年、突然、首都はネピドーに移された。ヤンゴンは、ビルマ語で戦争の終わりを意味する。１７５７年、長年の宿敵モン族に打ち勝ってビルマを統一したアラニパヤ王によって名づけられた。
　ラングーン市の中心部に高さ９８メートルの黄金の仏塔シュエダゴン・パゴタがある。仏塔の全面に張りめぐらせてある金箔の総量は１０トン以上。これは、イギリス統治時代の大英帝国が保有する金の総量を上回っていた。仏塔の上部に埋め込まれているダイヤは２０００カラットをこえる。ルビーやサファイヤなどもあり、お金に換算したら、ビルマの全国民を３０年間養えるほどの額になる。
　ビルマでは、その昔、１週間を８日ごとに区切る８曜日となっていた。今は、もちろん７曜日。だから、水曜日を午前と午後とで分けている。
　ビルマ人は、とても読書好きだ。慢性の電力不足のため、テレビはあまり普及していないし、政府系のテレビ局しかないからだ。
　ビルマ政府は外国人を絶対に立ち入らせないブラック・エリアのほか、許可をもらって初めて行けるブラウン・エリア、誰でも自由に行けるホワイト・エリアの３つに分けている。
　ビルマでは、輪廻転生（りんねてんしょう）を信じている人が多い。教養ある女性が次のように言った。あの人たち（政府高官）は、前世で立派な行いをしていたのでしょう。だから、現世では、いい暮らしができるのよ。でも、来世はないわね。地獄におちるか、虫けらに生まれるわ。
　かつて覇権を争ったビルマ民族は今３０００万人。モン民族はわずかに１００万人（ただし、モン民族によると４００万人）。
　しかし、ビルマ民族にとって、モン民族は煙たい存在だ。タトン王宮、シュエダゴン・パゴタなど、有名な遺跡は、ほとんどモン民族の文化遺産なのである。
　行ってみたいような、行くのが怖いようなビルマ・ミャンマーです。
（２００７年１０月刊。２０００円＋税）

著者：深沢秋男、出版社：文春新書
　江戸時代を生きた女性が、いかにたくましかったかをよく知ることのできる本です。日本女性は古来、男から虐げられてきたという説が誤っていることを、この本も実証しています。弱い女性はたしかにいましたが、それは同時に同じように弱い男性もいたということです。むしろ、日本女性の特徴は、昔から男なんて気にせず、のびのびと生活していた人がとても多いということです。この本の主人公である井関隆子もその一人でした。日本の女は昔からすごかったのです。ただし、この本のタイトルは感心しませんね。なんだか本の内容とイメージがちがいます。
　井関隆子日記１２冊は、隆子の５６歳から６０歳までの日記。天保１１年から１４年というと、ちょうど天保の改革(老中水野忠邦による)が始まり、失敗したころのことです。
　井関家は年収３千万円程度はありましたし、大奥づとめでしたので、大奥からの下され物も多くて、家計と生活を助け、潤していました。隆子は江戸城のすぐ近く、清水御門と田安御門の近くに３５０坪の屋敷に住んでいました。
　井関家は、四季折々の花を眺めたり、また月を眺めたりしながら、よく酒盛りをした。隆子自身もお酒が大好きだった。
　江戸時代のお見合いは、お互いに芝居などの席で、それとなく相手を見て、お互いによければ話をすすめるということも多い。ええっ、そうなんですか。現代日本にもありそうなスタイルです。
　主席老中・水野忠邦は、１１代将軍家斉の死を機に、天保の改革に着手した。家斉は　５０年ものあいだ将軍の座にあった。
　上知令(あげちれい)は、天保の改革の末期に幕府が発令した、江戸と大坂近郊の大名・旗本の領地を幕府の直轄地にしようとする、一連の命令である。しかし、これは実行されることなく撤回された。そして、水野忠邦は罷免された。ここにも幕府の実行力の衰退をみることができる。
　水野忠邦が罷免されたとき、世間は歓呼の声を上げた。
　このまま政権の座にあるなら、さらに世の乱れを招きかねないと、嘆かない人はいなかった。このたびの処置に天下の人々は万歳を唱えて喜んでいる。
　数知れぬ人々が水野家の屋敷を取り囲み、大きな石を雨あられのように投げつけて、つらい目にあった恨みをいいつのるのが、まるでトキの声をあげるように響いた。この騒ぎを見物しようと集まった群衆の数もものすごかった。
　すごくリアルに水野忠邦の屋敷を人々が攻めている情景が描かれています。
　隆子の日記によると、将軍家斉の死は、本当は１月７日だったという。公式発表の１月２９日ではなかった。そこには、水野忠邦と家斉側近とのあいだの権力抗争が隠されていた。なーるほど、ですね。
　それにしても、再婚して後妻に入った家で、夫の死後も、隆子は女主人としてのびのびと過ごしていたようです。血のつながらない息子たちも、隆子を母親としてうやまったのでした。今度は、「井関隆子日記」そのものを読んでみようと思います。
　私にとって列車の中は貴重な読書タイムです。ひととき没頭して本の世界(いわばアナザーワールド)に浸っていたいのです。ところが、それがときどき邪魔されてしまいます。車中検札です。無用に声かけられないように、前のテーブルに見えやすいように切符をおきます。それでもわざわざ声をかけてくる車掌さんがいるのです。先日などは、切符を手にとっているのに、なお「お客さん、いいでしょうか？」と何回もしつこく声をかけてきました。かなり偏屈なところのある私は、つい「うるさいですよ」と言ってしまいました。本当は、「その切符に何か問題もあるのですか？」と聞き返せば良かったと後で思ったことでした。検札するなとは言わないのです。検札の目的は切符を正しく買って乗っているかどうかを確認することだと思います。なにも、わざわざ車中で一人静かに読書している人に声かけて邪魔してほしくないのですが・・・。
　いま咲いているチューリップは３６０本ほどです。雨が多いので、真っ先に咲いていた花はもう散りはじめました。先日、山で出会った面白い形をした花を図鑑で調べたらツクシマムシグサでした。ちょっと怖い名前がついていて、びっくりしました。
(２００７年１１月刊。７３０円＋税)