著者　長瀬　忠志、　出版　学研
　すごい人がいるものです。リヤカーを引っ張って日本縦断。これなら、まだ私にもできるかもしれません。しかし、南アメリカ、中国、そしてアフリカとなると、もう私の想像を飛んで、とんで、飛び越えてしまいます。よくぞ生命を失わなかったものです。それでも、リヤカーを盗られて中断したことが一度あり、インドネシアでは２人組の強盗につけ狙われて断念したといいます。だけど、それ以外はみんなやりとおしたというのです。すごい、すごすぎます。
　日本人女性はすごいと思っていましたが、日本人男性にもすごい人がいたものです。
　なんのためにこんな苦難な道を歩いたのか、歩いているのか、絶えず自問自答していたといいます。しかし、それはやりきったときにその答えが出たことになるのでしょうね、きっと。人生一度だけ。世界をテクテクテクテク、４万キロ歩いた日本人男性がいたことは、日本人の記憶に永く留めておくに値することではないでしょうか。
　リヤカーを引きながら、１時間に歩ける距離は５キロ。１日に８時間歩くと４０キロ進む。余裕を持って１日３０キロ進む計画を立てる。
　南米のアタカマ砂漠は、なんと５２度の暑さ。いや、これは熱さというしかない。１日に６リットルの水を飲む。朝から９時間歩いて、すすんだ距離が６キロ。サハラ砂漠のなかでも１日１２キロ歩いたというのに……。しかし、その次の日は、１日１０時間４０分かけて３キロしか進めなかった。しかし、さらに進んで高山病にかかると、１日わずか１キロしかすすめなかった……。
　リヤカーに積んである荷物の重さは１４０キロ。リヤカー自体の重さを含めると、２００キロになる。これを引きながら。高度４０００メートルの峠を登る。うへーっ、そ、そんな、よくも登れましたね。それも頼りは自分の足だけなんですからね……。
　日本縦断リヤカーマンの初旅は、１９７５年のこと。６月２６日に北海道猿払村を出発し。７０日目の９月３日に鹿児島県の佐多岬にゴールインした。これが１９歳のとき。うむむ。すごいですね。やっぱり、若さですよね。
　ところが、最後のプロフィールを見ると、すごい、すごい。なんと言ったって、世界中をよくも歩いています。
　オーストラリア１００日間、アフリカ２１６日間、韓国１１日間、スリランカ９日間、台湾１４０日間、アフリカ３７６日間、マレーシア１１日間、南インド１８日間、フィリピン１１日間、モンゴル２５日間、タイ１５日間、中国・タクラマカン砂漠１１日間、アフリカ・カラハリ砂漠１４日間、南アメリカ２６６日間、アマゾン４１日間、南米・アタカマ砂漠３５日間。
　いったい、この人の職業は何なのでしょう。そして、家族はいるのでしょうか……。
　高校教師であり、奥さんがいて、子どもも２人いるというのです。奥さんもきっと偉い人ですよね。読むと、きっと元気の湧き出る本です。
　庭に秋の虫たちが朝から賑やかに鳴いています。芙蓉の花が心を浮き立たせるピンクの花を咲かせました。酔芙蓉も咲いています。朝は純白の花が、午後になると酔ったように赤みを帯び、ついに濃い赤色の花に変わるのは、いつ見ても面白いものです。
　朝がおもついに終わりかけました。最近、フランス語でびっしりの絵ハガキが届きます。パリで語学留学中の娘からです。手書きでさっと書いているため、読めない字もありますが、元気に毎日勉強居ている様子が伝わってきます。私も、またフランスに語学留学したくなりました。４０代初めに４０日間、南仏のエクサンプロヴァンスに行ったことを懐かしく思い出します。
　
（２００８年１月刊。１２００円＋税）

著者　孫崎　享、　出版　講談社現代新書
　外務省の国際情報局長、イラン大使そして、防衛大学校教授。こんな肩書きの人物が日本とアメリカの同盟関係について何を言いたいのかしばし耳を傾けてみましょう。ただし、いつものように断片的に引用しますから、著者の真意を正しく汲み取っているか、いささかの不安もあります。ぜひ本を手にとって読んでみて下さい。
　日本が軍事的役割を果たす「普通の国」にならなければ国際的評価は得られないと説く人がいる。しかし、国際的世論調査を見れば、その議論は正しくない。
　日本が軍事力を行使する国にならなければ国連の安全保障理事会の常任理事国として歓迎されないという議論は、必ずしも広い国際世論を反映したものではない。なるほど、そうですよね…。
自分たちと敵対する国を、できるだけ国際経済の一員にし、日本がその中で尊敬される位置を占めること。実は、これが極めて有効な日本を守る手段なのである。たとえば、北朝鮮を早期に国際社会の一員とするとともに、彼らが軍事的行動によって失うものを作っていくことが安全保障につながる。私も、この指摘にまったく同感です。
　抑止力は軍事に限らない。近隣諸国からの核攻撃に対する抑止は非軍事の分野にある。実のところ、近隣の核保有国が日本に核攻撃をしようとしたとき、確実な軍事的対抗措置はない。それより、日本を攻撃したら、生活ができなくなるという経済関係を築き、相手国の企業や労働者がこのことを自覚していると、日本を攻撃しようとする国家指導部を揺さぶり、抑止力を発揮するのである。これはアメリカの国防部も、実は、同じ見解である。
　いやあ、ホント、本当にそうですよね。
田母神発言の前にも、自衛隊幹部は敵基地攻撃を高言していたのですね。２００７年２月１５日付けの「隊友」紙に空爆長の論文が掲載されているそうです。
　しかし、著者は日本には敵基地攻撃能力はないと断言しています。日本の国防は日本だけで一本立ちできないシステムになっている。敵基地攻撃論は先制攻撃論であるが、先制攻撃によって相手国の９割程度の攻撃能力を破壊する必要がある。しかし、それは日本には実行不可能である。しかも、先制攻撃したあとの展開についてもまったく能力を持っていない日本が先制攻撃能力だけを持とうとするのは極めて危険なことである。要するに、ミサイル防衛なるものは、実のところ、有効に機能することを期待することはできない。日本は実質的に無力であることを自覚すべきである。
　アメリカはイラク戦争で泥沼に入っている。アメリカ兵の死者は２００９年２月時点で、４２４５人となった。しかも、このほか４万５０００人の除隊者を出している。また、帰国したアメリカ兵の２０％が戦場でのストレスで精神障害を起こしている。
　イラク戦争にかけているアメリカの戦争負担は毎月１２０億ドル、死傷兵に対する補償金などを含めると、合計して３兆ドルもアメリカは負担している。とてつもない巨額の負担である。これがアメリカ経済を直撃している。
　日本とアメリカの関係を見直し、今こそ対等な立場にものにすべきだと確信しました。いえ、アメリカとケンカしろと言うんじゃありません。日本もヨーロッパなみに、アメリカと対等な独立国としての地位を確立するよう、交渉すべきだというだけです。これって過激な主張でしょうか…？
（２００９年３月刊。７６０円＋税）

著者　田川　大介、　出版　ミネルヴァ書房
　西日本新聞が医療現場の状況をルポしていた記事をまとめた本です。日本もヨーロッパ並みに国民の医療費負担をゼロに早くするべきです。ところが、保険会社の強い圧力に負けて、なかなか国民皆保険が実現できないアメリカでは、金持ちは十分な医療を受けられるけれど、貧乏人は満足に医療を受けられないまま放置されている事態が進行しています。ひどいものです。そして日本がそれを後追いしています。高速道路の料金をタダにするとか１０００円にするとか言う前に、やるべきことがあるでしょう。国民を大切にしない政治。保険会社、つまり営利のことしか考えない企業と政治家がのさばっているのが日本の実態でもあります。
　お金があって、力のある人にとって、政治なんて必要ないのですよね。政治は、お金のない、弱者の生活と権利のためにこそ必要なのです。今度の選挙で、医療や福祉が正面から争点とならなかったこと、マスコミがきちんと取り上げなかったことに、私は悲しみと怒りを覚えます。
　日本の医師は２８万人足らず。弁護士は、その１割、２万７千人ほどでしょうか。日本の医師は、人口１０００人あたり２人しかいない。ＯＥＣＤ加盟国の平均は３人。先進国では最低レベル。日本の医師は足りないのですね
　医師国家試験の合格者の３分の１は女性である。
　政府は、全国に２５万床ある医療療養病床を１５万床に減らし、介護療養病床の１３万床は全廃する方針を打ち出した。医療・介護を合わせると、２０１３年３月までに３６万床から１５万床へ激減する。うひょう。なんと冷たい、むごい政策でしょうか。老人は早く死ねと言わんばかりの政府の方針です。黙ってなんかいられません。
　医師不足は医局レベルではなく、大学病院自体が直面している。うむむ、なんだか信じられない事態ですよね。それで、日本医師会はよく黙っていますね。自民党政府の応援団として、発言力をなくしてしまったのでしょうか……悲しいことです。
　産科医は、２００８年までの１０年間で１割以上も減って、出産を休止した医療機関は全国で１０００ヶ所以上。
　がん末期の患者の入るホスピス（緩和ケア病棟）に入ると、入院料が１０３万７８００円。保険を使っても自己負担が１０１万１３４０円。うへーっ、これっておかしくありませんか。医療を保障するのが国の負担でしょう。やっぱり医療費はタダにすべきです。
　総選挙のとき、民主党は高速道路の利用料をタダにすると公約しました。しかし、それって１兆３千億円もかかることだそうです。そんなお金があるのなら、共産党の言うように老人と子どもの医療費こそ無料にすべきですよ。医療と福祉を粗末に扱う政治は、つまりは国民の生命と健康、そして権利を大切にしないということでもあります。
　月曜日（１４日）日比谷公園のなかを歩きました。彼岸花の群生があり、燃え立つような紅い花を咲かせつつありました。曼珠沙華とも言いますが、地上から天に向かって打ち上げた花火のような勢いを感じさせる花です。秋の訪れを実感しました。
　公園では、ツクツク法師が最後の鳴き声を響かせていました。こちらは夏の終わりを感じさせます。
　タクシーに乗ると、中年の運転手さんから、ぜひ景気回復してほしいものですねと、しきりに話しかけられました。民主党への政権交代への期待と不安の混じった天の声と受け止めました。
　
（２００９年６月刊。２０００円＋税）

著者　堤　未果、湯浅　誠、　出版　角川oneテーマ21
　わずか20年前、公務員はぱっとしない職業の代表格だった。今は特権階級の代表格のように言われ、急速に非正規化が進んでいる。地方公務員の３割は非正規の「官製ワーキング・プア」だ。周囲が地盤沈下することによって、相対的な地位が上がってしまい、それが「もらいすぎ」だと攻撃の対象となって「自分はそれに値する」という立証責任を負わされ、結果的には掘り崩されていく。
　６５歳以上のアメリカ人の４分の３が一人暮らしで、次にいつ食事がとれるか分からない「飢餓人口」に属している。
　アメリカでは高校生の卒業率が低下し、平均５１．８％、半数を割る都市が出ている。競争の導入が原因である。落ちこぼれゼロ法は、裏口徴兵策とも呼ばれている。助成金と引き替えに高校生の個人情報を軍に提供することが義務づけられている。
　チャータースクールは、自由で効率的という美名の下に容赦ない選別が進んでいき、教育格差を広げている。そして、チャータースクールは、教師の労働組合つぶしでもある。民営化は、既存の労働組合を解体してしまう。
　アメリカは日本よりも過酷な学歴社会である。
　アメリカの医療保険の掛け金は年々上昇している。平均して１万１５００ドル。そのため、従業員に健康保険を提供する企業が減り続け、今では全企業の６３％のみ。
貧困層と呼ばれるアメリカ国民は３６５０万人、医療保険を持たない国民は
４７００万人(１５．８％)。これは前年比で２２０万人(５％)増。新たに加わった無保険者のうち、半数以上が年収７万５０００ドル(９００万円)の人々。
　ところが、アメリカ国内上位５００名のCEOの平均年収は１０００万ドル(１２億円)。一般の労働者の年収は３６４倍。ヘッジファンドマネージャーの平均年収は６億５０００万ドル(７５０億円)。これはスーパーで働く労働者のもらう２万８０００ドルの２万倍になる。
　アメリカで毎年１００万人出る失業者のうち、長期失業者の４４％はホワイトカラーだ。そこには教師も医者も含まれている。
　アメリカの医師が転落していった一番大きな原因は９．１１以降に高騰した訴訟保険料である。医師の平均年収は年２０万ドルに満たない。ところが１８万ドルを訴訟保険に支払っていた医師もいた。医師をやめてなったのが保険の外交員。年収１万ドルの保険外交員が１３００万人もいる。
　ところで、国民皆保険と言われる日本でも、それが崩れてきている。国民健康保険料の滞納率は２１％。１年以上も滞納したときに発行される資格証は３３万世帯がもらっている。この資格証では、窓口負担が１０割になってしまうので、実質的に病院にはかかれなくなってしまう。日本でも国民皆保険制度が崩れつつある。
　アメリカの若い世代がワーキング・プアに転落するきっかけは、高い学費と学資ローンである。日本でも、衣食住と仲間を得られる最後の場所が若者にとっては自衛隊、高齢者にとっては刑務所になりつつある。
　日本とアメリカを比較しながら対談形式で書かれていますので、とても分かりやすく、考えさせられました。軽く読めて、読後感はずっしりと重たい本です。
（２００９年５月刊。７２４円＋税）

著者　谷口　眞子、　出版　吉川弘文館
　師走半ばの１４日。これは私の誕生日です。そうなんです。赤穂浪士の討ち入りの日は私の生まれ月日と一致するのです。それだけで何となく親近感がわくのですから単純なものです。
　この本は浪士たちが書いた沢山の手紙を元に事実関係を丹念に追跡しています。よくぞ手紙が大量に残っていたものです。
　内匠頭が上野介に切りつけるとき「この間の遺恨覚えたるか」といったかどうか実ははっきりしていない。この２人の人間関係が前から良くなかったことは想像されるが、その原因ははっきりしていない。
　内匠頭について「昼夜を問わず女色に耽っており、政治は家老に任せたまま」とし、家老（内蔵助）は「若年の主君が色に耽るのを諫めないような不忠の臣」と評価されている。その真偽は不明である。
　事件の後、赤穂藩の江戸上屋敷から家臣たちが退去すると、深夜に町人が４～５０人が舟に乗って裏の水門から邸内に忍び込んで、奉公人たちの道具を持ち出していた。それを知って現場に急行した堀部安兵衛たちがその狼藉を叱責したところ、町人たちはたちまち姿を消した。
　江戸の町人たちが火事場泥棒を働いていたわけです。たくましいと言えばたくましい町人の姿です。
　赤穂浪士による吉良邸襲撃は、幕府のみならず世間の人々の耳目を驚かせた事件だった。浪士が切腹して１２日目には早くも歌舞伎『曙曽我夜討（あけぼのそがのようち）』が江戸の中村座で上演された。ただし、興行３日にして奉行所より公演中止命令が出された。
　討ち入りを当初から考えていたのは、浪士のうちの数人に過ぎなかった。討ち入りが決定したのは、内匠頭の切腹から１年４ヶ月たった元禄１５年（１７０２年）７月２８日、京都円山での会議だった。
　赤穂城の明け渡しの際には城付き武具のほかは売り払って良いとの許可が出たため、様々な武具、武器が売り払われた。その状況を岡山藩が派遣した忍びの者が書き付けたリストが残っている。
　内蔵助は古参の藩士として、浅野家に恩義があった。これに対して新参者の堀部安兵衛には｢家｣が代々仕えてきたという意味での恩義はなかった。
　赤穂浪士にとって転機は二つあった。
　第一は上野介の隠居と義周の家督相続、第二は浅野大学の広島藩差し置きである。これによって、内蔵助の御家再興論に同調していた者も、自分のとるべき道を真剣に考えなければならなくなった。
　円山会議の頃、討ち入りの行動を共にするという神文（しんもん）を提出していたのは１２０人ほどいた。１２６人から４６人になる段階で比較的高禄の者が離脱していった。
　当初から多くの下級武士が行動を共にしなかったのは、武士をやめて町人になって生計を立てたり、他で奉公できる可能性があったから。
　江戸にいた元｢家臣｣の浪士の方が圧倒的に比率が高い。討ち入った浪士の半数、２４人が刃傷事件のときに江戸にいた。討ち入りに参加した者のほとんどは、江戸で主君の刃傷・切腹から江戸藩邸の収公までを体験するか、内匠頭と空間的、精神的に近い関係を持っていたか、あるいは、参加者の中に親族がいるかどれかの要素を持っていた。
　浪士たちは、討ち入りを武士の名誉と信じていた。吉良邸に討ち入って、吉良家や上杉家の家臣と戦い、そこで討ち死にすると予想していた。そこで死地に赴く心境で遺言を残している。
　赤穂浪士の実像がよくよく分析されていると感心しながら読み進めました。
　関西国際空港（かんくう）から、パリのシャルル・ドゴール空港までは１２時間。長いです。朝、かんくうを出発して、すぐに昼食をとり、やがて夕食をとり、ひと眠りして起きたころパリに着きます。パリには、時差の関係でその日の午後に到着します。ちょうどいい按配です！今回は、そのままスイスのチューリッヒへの飛行機へ乗り換えました。
　シャルル・ドゴール空港は、何しろ広かったです。かんくうも広かったですが、それより何倍も広い気がしました。ターミナルの２Ｇを探して、急ぎ足で歩きます。２Ｆは見つかりましたが、２Ｇは標識らしきものはあっても、なかなかたどりつけません。おかしい。どこにあるんだ。空港の係員に尋ねて、あっちだと指差す方向を目指しました。しかしそこにはありません。おかしい。あっ、これはバスに乗っていくところかな。バス乗り場の係員に訊くと、やっぱりそうでした。乗り換え時間は２時間近くあり、余裕たっぷりだったはずが、現実には広い空港内を歩き回っているうちに、なんと３０分前になってしまいました。
　ターミナル２Ｇは、バスに乗って５分以上も離れた所にポツンとありました。やれやれ、チューリッヒ行きの飛行機に、これで乗れます。やっと安心しました。これに乗れなかったら、かんくうでチューリッヒまで送ったスーツと泣き分かれるところでした。
　教訓その１。シャルル・ドゴール空港は果てしなく広いと思うべし。教訓その２。ターミナルが建物内にあるとは限らない。シャトルバスで行くターミナルもある。ヨーロッパ内の国外へ乗り換えるときには要注意。教訓その３。旅では何事も初めてのことに出会うと心得ておくべし。
　いやあ、これでまた人生の勉強になりました。
　　　（２００６年７月刊。１７００円＋税）