渡辺　亨　　エビデンス社
　　胃ガンになっていったんは治癒したものの、何年かして転移した肺ガンで父を亡くした私にとって、やはりがんは気になる病気です。
　この本を読むと、がんが今や決して不治の病ではないことを実感します。あのエイズ（ＨＩＶ）も治療薬の開発が進み、今では４０年生存も可能になってきているという記事が先日の新聞に載っていました。４０年生存といったら、私なんか１００歳にもなってしまいます。そんな高望みなど決して致しません。年に一回は海外旅行（できたらフランスへ）できるほどの身体と経済事情が保持できたら、と思います。
　乳ガンの１０年生存率は７５％で、比較的治りやすい。ただ、１０年を超えても再発することがある。再発・転移したがんは治ることがない。ただ、悪性度が低いときには、薬でコントロールしやすい。ホルモン剤だけでがんをコントロールすることが出来る。乳がんが再発・転移したときは、残念ながら完治させるのは非常に困難だ。
　がんの進行や再発に伴い、血液中の特殊なたんぱく質の量が増えることがあり、これを進行や治療効果を知る目安として利用するのが腫瘍マーカーである。血液を採るだけで簡単に検査できるため、広く実施されている。ただし、腫瘍マーカーはがん細胞が増えていなくても高い数値が出たり、数値が低くても進行しているときもあるので、万能ではない。とくに早期発見にはほとんど役立たない。
　煙草によるがん発生の危険率は、１日の平均本数×喫煙年数で表す。これが４００以上なら危険群で、６００以上なら高危険群だ。
　煙草は、肺がんだけでなく、咽頭がん、食道がん、膀胱がん、腎がん、膵がんなどの発生に関与している。煙草をなくせたら、がん患者を毎年９万人減らせる。禁煙して１０年たつと、もともと煙草を吸わない人に近い危険率に戻る。
　肺がん死亡率は、喫煙者は非喫煙者の４．５倍。喫煙者は手術後に肺炎などの合併症を起こしやすい。せきやたんが１ヶ月以上も続くときは、肺がんの疑いがある。
　血の混じっている血たんが出たら要注意。血たんの出た人の１０人に１人は肺がんとみられる。せき、たん、血たんの段階で見つかった肺がんは、比較的進行速度が早いものの、治る可能性は十分にある。
日本では、毎年１万人以上が食道がんにかかる。その頻度は胃がんの８分の１だが、５０歳代以降、年を取るにつれ急激に増加する。アルコールや熱い食べ物、飲料が食堂粘膜を傷つけることによる。毎日飲酒している人が食道がんになるリスクは、飲まない人に比べて２倍以上も高い。飲酒量が増えるほど、リスクも高くなる傾向がある。アルコールを飲まず、煙草も吸わない人が食道がんになることはとてもまれなこと。
　食道がんの初期症状として代表的なものは、食べ物を飲み込んだとき、胸の奥がチクチク痛んだり、しみるように感じるということ。食道がんの手術は、しばしば後遺症を伴う。しかも、一般に予後が悪い。
　子宮筋腫は、子宮に出来る腫瘍の中でもっとも頻度の高い良性の腫瘍である。４０歳代の女性の３分の１は筋腫を持っている。
　今や、がんの診断を患者本人に説明するのは当たり前の時代である。告知は、「がん」という病名を伝えるだけでなく、病気の状態やその後の経過などをどのように告知するか、その後の経過などは自分の生死に関わる治療選択を自分自身で行うことができるようになる。
　腎臓がんには抗がん剤の治療効果はあまり期待できない。全身療法の免疫療法が主体となる。インターフェロンの自己注射は保険が効いて、３割負担でも月７万円ほどの自己負担となる。
　がんの治療法もどんどん進化しているようです。今後とも大いに研究を進めて欲しいと思います。
　ニースでは毎日、雨の心配をしたことがありません。エクサンプロヴァンスでも、夏に雨が降るなんて考えたことがありません。それでも、町のあちこちに泉があり、とうとうと水が流れています。そのすぐ側で食事できるところがいくつもあります。ところが、今回、アヴィニヨンで一晩激しく雨が降りました。あわててベトナム料理の店に入り、珍しく室内で食事をとりました。アルルとカルカッソンヌでも通り雨にあいました。ただし、いずれもやがて晴れ上がり、雨が降ったなんて嘘のようでした。夏の南フランスを旅行するのが楽しい理由に、雨が降らないこと、夜９時まで昼間のように明るいことが上げられます。一日がとても長いのです。傘の心配をせずに自由に歩きまわれるって、楽しいですよ。
（２００８年５月刊。７４０円＋税）

著者：西野仁雄、出版社：幻冬舎新書
　７月末にイチロー選手が日米通算安打３０００本を達成したというニュースが大きく報じられていました。すごい記録のようです。
　私はテレビを見ませんし、見るスポーツは、野球も相撲も、もちろんサッカーにも、まったく関心がありませんので、イチロー選手の活躍状況をナマで見たことはありません。でも、すごい選手らしいというのは、活字を通して知っています。この本は、そのイチロー選手のすごさを脳の働きから迫り、解明しています。なるほど、すごい選手だと思いました。
　イチロー選手のすごさは高校時代に始まります。高校での通算打率は５割を超え、本塁打も１９本放ち、三振はたったの３回だけ。
　１９９４年から２０００年まで、イチローは７年のあいだ、パリーグで連続首位打者を獲得した。アメリカのメジャーリーグに移ってからも、１年目から２４２本の安打を放って首位打者となり、新人王とＭＶＰに選ばれた。２００４年には、２６２本という年間最多安打の世界記録を打ち立てた。
　イチローの特色は、非常に体の反応がよく、内外角高低の変化、直球・変化球に対して柔軟に対応できること。ピッチャーマウンドからホームプレートまでの距離は１８メートルあまり、時速１５０キロだと、球は０．４４秒でバッターの手元まで来る。イチローは、この２分の１秒以下のあいだに、内外角、高低直球・変化球を見きわめ、バットを振ることができる。うむむ、すごいですね。
　野球選手は、肩胛骨と股関節の連鎖の動きが大切。この動きがスムースだと、たとえ姿勢を崩しても、それなりの対応ができる。
　イチローは、自分の愛用する野球道具であるバット、グラブ、スパイクを入念に手入れすることでも有名だ。遠征に出かけるとき、イチローは、自分専用の枕、電動の足もみ器を持参する。そして、昼食は毎日、奥様の手づくりカレーライスを食べる。
　イチローは、かたくなに規則正しく、きちっと決まった手順で、準備し、ベストの条件になるように心がける。イチローの几帳面さ、一徹さを示している。
　イチローは小学生のころから、１年３６５日、１日に７、８ゲームの球、合計２５０球をバッティング・センターで打ち込んでいた。うへーっ、す、すごいですね、これって。
　時速１５０キロの球を、中学３年生のときに、イチローは打てた。そして、ストライクではないボール球は絶対に打たないようにしていた。ひゃあ、これは、すごーい。
　自分の意思で自主的に運動することが、脳の活性化に大きく影響している。
?　運動を自主的にすると、ドーパミン神経系が活性化する。
?　ドーパミンが放出されると、神経幹細胞が活性化する。
?　７０〜８０歳になっても、脳の中には神経幹細胞が存在している。
?　脳の活性化には、幼少期はもちろん、年をとってからも、何ごとも積極的な気持ちで、前向きに行動するのが大切。
　日本人がアメリカで野球をやろうと思ったら、何より大切なことは、自分で自分を教育できること。
　これはイチローの言葉です。
　物事を一歩はなれたところ客観的に観察し、全体像を冷静に感じとる能力にイチローは長(た)けている。さすがは、イチローです。
(２００８年３月刊。７２０円＋税)

著者：辨野義己、出版社：岩波科学ライブラリー
　著者の名前は読みにくいですよね。ところが、その自己紹介の言葉を聞くと、すぐに分かります。
　便（べん）の研究をしている辨野（べんの）です。
　うひゃあ、本当なんです。人間のウンチ（便）の研究を長いあいだしてきた学者による画期的な本です。なにがすごいといっても、自分の便（ウンチ）を毎年とって大事に保存しているというのです。その数、なんと５０００検体。うち２００サンプルを容器に入れて凍結保存している。
　こうやってヒトの腸内常在菌の研究をうまずたゆまずしてくれている学者のおかげで、特別のヨーグルトが商品として売れ、企業として成り立っているのです。いやあ、お疲れさま、としか言いようがありません。私と同世代の学者の苦労話でもあります。
　これまでに種類が解明された腸内常在菌は、腸の中にいる菌全体のわずか２割ほど。残りの８割は、その種類も機能も分かっていない。
　人間の身体のなかで病気の種類が一番多いのは、大腸である。大腸は、人間に病気の発生を知らせる発信源である。
　小腸は６〜７メートル、大腸は１〜１．５メートル。ウンチ（便）をつくるのに重要なはたらきをするのは、大腸にすみつく腸内常在菌だ。腸内常在菌は、全部で１０００種類以上いて、糞便１グラムにつき１兆個ほどもいる。重量にして１キログラムにもなる。
　腸内常在菌のうち、善玉菌が２、悪玉菌が１、残りの７割が、どっちでもない日和見菌。日和見菌は、その名のとおり、善玉か悪玉のどちらかが優位になると、すぐに強いほうになびく。そして、この日和見菌が善か悪のどちらになびくかによって、大腸の働きが変わる。したがって、健康を考えるうえで大切なことは、腸内環境の中で、いかに善玉菌の優位を保つか、ということ。
　花粉症に悩まされているヒトも、ＢＢ５３６入りのヨーグルトを毎日食べていると、すっかり症状が軽くなるという実例がある。そうなんですか、本当なんでしょうね。
　実は、私も３年前から花粉症に悩まされているのですが（５年初めから、すっかり良くなりました・・・）、幸いにも自然に感じなくなりました。
　今や、健康の秘訣は、腸内常在菌にあり、とさえ言われる。
　私は、ともかく便秘にならないように気をつけています。弁護士になって２年目でしたが、緊張のあまりに神経症から、下痢と便秘をくり返すようになりました。下痢症状もつらいのですが、便秘もまた、それに劣らずお腹がはって苦しいものです。
　牛乳やヨーグルトが見直されている今日、大いに注目していい研究分野ではないでしょうか。ありがとうございます。
　日曜日に仏検(一級)を受験しました。今回は最悪で、我ながら厭になるほど全然できませんでした。ひどいものです。３割もとれたでしょうか。私の得意とする書き取りまで、みるも無惨でした。聞きとれないし、書けないのです。まあ、それでも８月のフランス旅行を楽しみに、毎朝、ラジオ講座は聴いているのですけれど・・・。
（２００８年４月刊。１２００円＋税）

著者：青野由利、出版社：ちくまプリマー新書
　ＡＩＤとは、夫以外の匿名の第三者から精子をもらって、子どもをもうける方法のこと。このＡＩＤは、日本でも５０年以上前から慶応大学を中心に実施されていて、１万人以上が生まれている。しかし、ほとんどの両親が子どもに真実を伝えていないため、その実態は明らかではない。そのような子どもの一人は、自分にとってショックだったのは、自分がＡＩＤで生まれたという事実でなく、親がそれを自分に隠していたことだと言います。うむむ、これは難しい問題ですよね。
　いま、条件つきながら、ＡＩＤで生まれた子どもには、精子を提供した人の住所・氏名を知る権利を認めようということになっています。ただ、そうすると、精子を提供する人（男性）が減るかもしれませんね。
　日本で祖母が孫を出産したケースがあるそうです。２００６年１０月、病気のために子宮を失い、自分で子どもを産めない娘のために、その母親がかわって「代理出産」したというのです。妻の卵子と夫の精子とを体外受精し、代理母が妊娠・出産するという方法です。代理母となった祖母は、５０代の後半で、すでに閉経していたため、ホルモン剤をつかって妊娠・出産できるように調整した。うーん、これも考えさせられます。
　２００７年、日本初のクローン豚が生まれた。クローン豚は食べるためではなく、人間の臓器移植につかえないかとして研究・開発されてきた。人間の臓器移植には、人間の臓器をつかうのが普通だが、そうすると数に限りがある。豚は、臓器の大きさや機能が人間に近いので研究されている。人間へ移植したときの拒絶反応をおさえた組み換えクローン豚がつくり出されている。
　問題の一つは、移植を受けた人が豚のもつウィルスに感染する恐れがあること。下手すると、人間界に豚のウィルスが蔓延してしまいかねない。
　映画『ジュラシック・パーク』では恐竜が再生されていた。絶滅した哺乳類を再生できる条件は３つある。第１に、再生させたい動物の完全な「生きた細胞」が残っていること。第２に、近縁の動物の卵子があること。第３に、代理母になる動物がいること。「生きた細胞」とは、凍結保存されていてもいいけれど、培養すると活動を始めることのできる細胞のこと。もし細胞が残っていても、中のＤＮＡがこわれていたら、培養しても生き返らせることはできない。ＤＮＡだけが存在しても、今の技術では、その生物を再生することはできない。つまり、『ジュラシック・パーク』は、今のところ不可能だということです。
　クローン人間は、技術的には作ることは可能だ。しかし、人間は遺伝子だけで決まっているものではない。育った環境や教育、本人の努力にも大きく左右されている。実は、これは、動物でも同じことである。クローン牛でも、性格が違っている。そうなんですね。
　クローン動物は、大腸菌が分裂するのと同じように、無性生殖によって生まれる。科学技術の発達は、これまで考えてもみなかったような新しい課題を人間に対して突きつけている。人間よ、おまえは一体、何者なのか、と。
　人間とは、どんな存在なのか、改めて考えさせられました。
（２００７年１２月刊。７６０円＋税）

著者：理化学研究所、出版社：講談社ブルーバックス
　脳科学総合研究センター編で上下巻あります。個人論文の寄せ集めですが、興味深い内容です。人間って、いったい何者なんだろう、と考えたとき、脳の作用を抜きに語ることはできません。ですから、私は、高校生のころに大脳生理学の研究をしたいなどと大胆不敵なことを妄想したこともあって、脳科学にはいつも関心をもってきました。このブログでも、何回も脳に関する本を紹介しています。ところで、高校３年に進級する直前、私は自分をふり返りました。能力と適性を考えたとき、数学的思考力がまったく乏しいことを自覚せざるをえません。幸いにして文章のほうだけは少々の自信がありましたので、それなら文系を目ざすしかない。そう決断したのでした。その決断は間違っていなかったと、４０年以上たった今でも確信をもって断言できます。それでも、高校３年までは、一応、理系進学クラスにいて、数?まで履修しましたし、今でも、物理や化学そして生物系統の本は大好きです。ところが、数学については、からっきし苦手です。こればかりはどうしようもありません。久留米に、毎年の大学受験問題を解くのが趣味だという弁護士がいますが、すごいですね。私なんか問題文を新聞紙上で見るだけで尻ごみしてしまいます。
　アルツハイマー病は、全世界に２０００万人の患者がいる。一番多いのはアメリカで　５００万人。患者の増加速度が大きいのは、中国とインド。
　アルツハイマー病を発症すると、記銘力をふくむ認知能力が進行的に低下し、さらに、せん妄（意識混濁、幻覚、錯覚）などの精神症状を呈することがある。認知能力の低下は、通常、エピソード記憶（最近、自ら行ったことや見聞きしたことに対する記憶）の異常から始まり、言語能力や判断力が失われ、自分の居場所や家族の顔がわからなくなるほどに進行する。一般に、運動失調は少ないので、徘徊などの問題行動の原因になる。精神症状としては、性格の変化、うつ症状、異常な攻撃性、根拠なき嫉妬、妄想などが典型である。
　ほとんどの人間が、長生きしたらアルツハイマー病を発症する宿命にあることが判明した。６５歳以上で１割、８５歳以上で５割、１００歳以上で９割が認知症を患っている。
　アルツハイマー病は、早期発症型と晩期発症型に分類される。早期発症型は、２０代後半から６０歳ころまでに発症する。６０歳以降の発症は、晩期発症型。
　これを読んで、私の叔母もアルツハイマー病だったんだと思い至りました。同居していた甥が物を盗ったとか、あらぬことを口走るようになっていたのですが、単なる被害妄想とばかり思っていました。
　家族性アルツハイマー病患者は、正常に成長し、成人に達したあと、３０歳ころから　６０代にかけて発症する。生まれる前から原因遺伝子変異を有するのだから、潜伏期間が３０年以上あるということになる。
　明確な遺伝性のないものを、孤発性アルツハイマー病と呼び、晩期発症型の大半が、これに相当する。
　アルツハイマー病が特徴的なのは、高齢者の罹患率の高さ。人類は、文明の進歩によって、予想もしなかった難問に直面した。孤発性アルツハイマー病の原因は、加齢にともなう脳内ネプリライシンの活性低下である可能性が強い。
　現在、アルツハイマー病治療のために世界でもっともつかわれている医薬品はドネベジル（製品名はアリセプト）。これはエーザイの杉本八郎博士が開発した、世界に誇る日本の成果。年商１０００億円。
　脳を効率よく動かすには、「活性化」するだけではダメ。脳は、それぞれ異なる機能をもつ、たくさんの脳領域が協調して形づくっているシステム。だから、もし一部の脳機能だけを突出させることができたとしても、システムとしての全体のバランスを壊してしまい、脳機能は低下するだけになってしまう。脳というシステムをうまくつかうのに一番大事なのは、まずバランスを取ること。
　今の日本で、働けなくなってしまう病気というのは、トップ５のうち４つまでが精神疾患。うつ病、アルコール依存症、統合失調症、躁うつ病。精神科病院の入院患者の平均年齢は６０歳。ということは、新たに入院する人は多くないことを意味している。
　統合失調症は、いわゆる遺伝病ではない。しかし、その発症に遺伝子が関係していることは間違いない。統合失調症は、その発症前から、ひきこもり、友人と遊べない、新しい環境に慣れにくい、動作がぎこちないといった行動特徴が認められる。
　統合失調症は、思春期以後に発症する疾患である。
　私のクライアントにも、これらの病名をもつ人が何人もいます。それから、最近はパニック障害だという人も少なくありません。どうして、こんなに増えたのでしょうか。
　揺れる電車の中で本が読めるのはなぜか。電車が揺れると頭が動き、それにつれて目もずれるから、見つめている活字がずれてしまう。しかし、頭が動くと、耳の奥にある三半規管が動きを感じて信号を脳に送る。この信号が小脳に伝わり、ここのニューロンの指令で、目の筋肉を反対方向に動かす。頭が動くと、ちょうどその分だけ目を反対側に動かして補正する。これが素速くできるので、揺れる電車の中でも、目は活字からずれない。これは、フィードフォワード制御で、正常の機械でなされるフィードバック制御とは違う。先回り制御というフィードフォワード制御である。 　
　私は大学生のとき以来、電車のなかで本を読んでいますが、不思議なことに、目は悪くなりません。今でも近視のままですし、メガネをはずさないと本は読めません。
　人間の記憶は、コンピューターの記憶とは、まったく違う。コンピューターでは、記憶すべき事項は、そのまま記号の形で書かれ、記憶装置に蓄えられる。脳の記憶も、ある程度は局在していて、場所場所にちりばめられている。
　海馬は、大脳皮質と連携を保ちながら記憶を整理し、時間をかけて大脳皮質に長期記憶をつくり出す。大脳皮質では、情報を処理する場所に、それに関連する記憶が蓄えられ、記憶を用いた情報の処理が行われる。処理と記憶は一体となっている。
　人の記憶の特徴は、連想性にある。組みあわさった事項は、その一部から全体を思いさせる。一つの記憶事項から、芋づる式に、関連した事項を次から次へと思い出す。連想は、いろいろな飛躍をともなうことがある。創造性は、この飛躍から生まれる。
　脳の不思議さ、人体の神秘を考えると、この精妙なる存在である人間をもっと大切にしたいなと思います。
（２００７年１０月刊。１１４０円＋税）