著者　クリス・アンダーソン、　出版　ＮＨＫ出版
　ユーチューブで無料映像配信したところ、ＤＶＤの売上は、なんと２３０倍になった。
　オンラインでは、無料であることが当たり前になっている。
　この経済は、歴史上初めて最初の価格がゼロなのにもかかわらず、数十億ドルの規模を持つものになりつつある。英語のフリーは、自由と無料の二つの意味を持つ。
　本当に無料のものは少ない。ほとんどの場合、遅かれ早かれ利用者は財布を開くことになる。ところが、本当はタダでもらったものではないのに、消費者はしばしばそう考える。
　マディソンで、１９８８年に創刊された無料の新聞は、その前に１３万部（最盛期には１６万部）だったのが今では２５万部だ。無料のある雑誌は、広告収入があるため、定期購読料を赤字にしても利益の出るビジネスモデルになっている。雑誌業界では、定期購読を勧めるダイレクトメールへの返事が２％以下なら失敗したと考える。
　海賊行為はフリーの強制である。潤沢な情報は無料になりたがる。稀少な情報は高価になりたがる。
　　２００８年のアメリカ長寿番付によると、上位４００人のうち１１人がフリーを利用したビジネスモデルによって財を為していた。
　テレビの視聴率は、ピークを過ぎて減っている。
　新聞業界が全体として衰退するなか、フリーペーパーが唯一の希望の星となっている。ヨーロッパを中心に年間２０％成長を遂げていて、２００７年の新聞の総発行部数の７８％を占めている。
　巷には無料のタウン誌があり、ティッシュやガーゼ・マスクなどが街頭で無料配布されています。いったい、どこに秘密があるのか、心配でした。この本を読んで、それがまったく無用のものと分かりました。
（２０１０年１月刊。１８００円＋税）

著者　大野　裕之、　出版　講談社
　チャップリンを支え、全面的に信頼されていた秘書は、なんと日本人だったのです。そして、チャップリンは来日したとき、５．１５事件で犬養首相とともに暗殺されようとしたのを危機一髪で免れました。そのとき高野秘書が苦労していたのでした。
　日本人の多くがこよなく愛しているチャップリンと、日本人秘書・高野（こうの）虎市との、うるわしき関係が明らかにされ、感動を呼びます。そして、スパイの濡れ衣を晴らした後の晩年の高野元秘書の悲惨な生きざまも語られています。
　天才チャップリンのすぐそばにいて、大変だったことでしょうが、高野秘書はきわめてもっとも充実した人生を過ごしたと言えると思います。
　広島生まれの高野虎市は、名家出身ではあったが、身内を頼りにして15歳のとき単身アメリカに渡った。そして、苦労して働きながらも、アメリカの学校に通い、英語を身に付けた。いったん日本に戻って結婚し、アメリカに戻って妻とともに生活した。高野の夢は、飛行機のパイロットになること。今でいえば、宇宙飛行士になる夢に匹敵するものでしょうね。
　ところが、夢破れて、当時は珍しい自動車の運転手になったのです。そのとき、チャップリンに出会い、その運転手になりました。チャップリンは既に週給1万ドルという最高の大スターでした。チャップリン27歳、高野31歳の出会いです。やがて、高野の妻も、チャップリン家の料理係として雇われます。
　高野の長男は、チャップリンからスペンサーというチャップリンのミドルネームをもらって名づけられた。そして、高野はチャップリンの兄が住んでいた建物を与えられて、住むことになった。それほど信頼されていたのですね。
　高野は、チャップリンのプライベートな部分に関する秘書だった。チャップリンは高野に全幅の信頼を置き、自分の代わりに小切手に「チャップリン」とサインする権限も与えていた。運転手から秘書に昇格したわけである。
　チャップリンが『黄金狂時代』を作ったころ、高野はチャップリンの右腕として絶大な権力をもっていた。チャップリンに近づきたい映画監督や俳優たちは、みな高野に近づいた。
　１９２６年ころ、チャップリン家の使用人はみな日本人だった。多いときには17人もいた。
　チャップリンは、勤勉な日本人を大いに気に入った。
　チャップリンは、使用人に対して本当に優しく、公平に、友人として接した。
　チャップリンはユダヤ人ではない。しかし、ナチス・ドイツはチャップリンをユダヤ人の軽業師だと紹介した。チャップリンは「残念なことにユダヤ人であるという幸運に恵まれていない」と言っていた。「愛国心と言うのは、かつて世界に存在した最大の狂気だ」というチャップリンの言葉を、イギリスのマスコミは徹底的に叩いた。
　チャップリンが東京駅に着いたとき、一目でも見ようと日本人が3万人も駅に押し寄せた。いやはや、日本人の熱狂ぶりはすごいものです。
　チャップリンの秘書だった日本人男性を通じて、チャップリンの偉大な人柄も知ることのできる本でした。いい本です。一読の価値があります。
　
（２００９年１２月刊。１９００円＋税）
　朝、ウグイスが大きな声で元気よく鳴いていました。ずいぶんと上手くなりました。春告げ鳥です。
　近くの電線に鴉が止まって、ゴミ袋を狙っています。
　ハクモクレンがシャンデリアのような白い花をたくさん見事に咲かせています。
　チューリップの咲くのももうすぐです。
　庭のジャーマンアイリスを整理して、球根を久留米や福岡の地人におすそ分けしました。６月が楽しみです。

著者　Ｊ・グレン・グレイ、　出版　ＰＨＰ研究所
　第二次大戦にアメリカ軍の少尉として従軍した著者が、戦場体験をふまえて、戦争で人がなぜ平気で人を殺せるのかを考察した本です。
　無数の兵士たちが程度の差はあれ進んで命を投げ出してきたのは、国、名誉、信仰、あるいはそのほかの抽象的な善のためではなく、持ち場を捨てて己が助かろうとすれば、仲間をより大きな危険にさらすはめになるのをよくよく心得ていたからである。
　まとまりのない大集団内にいる者は、小規模ながらも組織化された集団に対しては自分たちの分が非常に悪いことに、常々気づいているものである。捕虜からなる巨大な群集がいくつも、ライフルを背中に下げた数名の監視員によって捕虜収容所へと移動させられている光景は、哀感に満ちている。これらの捕虜たちが監視員を前にして無力なのは、武器を携帯していないせいではない。共有の意思が欠如しているため、すなわち、ほかの者も自分と協同して征服者に対するはずだとの確信を持てないためである。
　戦闘中にともに奮闘する経験は、条件の変化した近代戦においてさえ、兵士たちの生涯で最高のときである。恐怖や疲労、汚れ、憎悪などがあるにもかかわらず、ほかの者とともに戦闘の危険に加わることには忘れがたいものがあり、その機会を逃したことはなかったはずである。
　自由をわくわくするような現実、つまり真剣だが喜びに満ちたものとして経験できるのは何か具体的な目標に向かって他者と一致して行動しており、しかも、その目標は絶対的な犠牲を払わねば達成できないような場合に限られる。男たちが真の仲間となるのは、互いが相手のために熟考することも個人的な損失を考えることもなく、自らの命を投げ出す覚悟がある場合のみである。自分の命を仲間と共有している者にとって、死はいくぶん非現実的で信じがたいものとなる。
　破壊の喜びには、ほかの二つと同様に人を有頂天にさせる性質がある。人間は破壊行為に圧倒され、外部から羽交い絞めにされ、これを変えたり支配することなどとてもできないと感じる。これは一体化なしの忘我状態なのである。
　これが軍隊仲間の戦友会（同窓会）の盛んな理由なのですね。初めて分かりました。
　戦時下には性愛が優先時となる。多くの女性が偶然出会った兵士への激しい思いに突如として駆られる。性的な表現に対する抑制が弱まるのみならず、互いのなかに相手の性への強烈な興味が存在し、それは平時の場合よりはるかに激しいものがある。通常なら他の関心事に心を奪われている男女が、気がつくと性愛の渦に巻き込まれていて、この愛が現下の優先事となる。戦時中は婚姻数が増加し、出生率が上昇する。
　兵士は故郷の精神的なよりどころや、地域社会といった背景から引き離されて、どこにも所属しなくなり、心配、脅威、孤独、寂しさにさらされる。男ばかりの敵意に満ちた環境にあって、兵士が切望するのは、自分を保護してくれる穏やかな存在であり、その象徴が女性であり、家庭なのである。兵士が性行動にのめりこむのは、失ったものに対するある種の埋め合わせとなる。いうなれば、不適応状態の表れである。戦争でぞっとするような、あるいはなにもこれと言って特徴のない昼夜を何日も過ごした後で、従順でやさしく愛撫してくれる女性を腕に抱くことは、報いのないことに慣れきっていた兵士にとっては途方もなく素晴らしいことだった。
　女性は、自分の親兄弟と戦いを交えて殺戮していた敵（連合軍）の兵士を愛することができた。もっとも自明なのは、基本的本能と言われている自己保存の本能や、利己心、自己本位の動機すべてに反して、人間は行動できるということである。
　死に直面して臆病になるものと、生来の臆病者を区別しなければならない。ほぼ誰にでも、ときには臆病者になる自分が潜在している。臆病者は戦闘中に何度も死ぬ思いをする。そのたびに計り知れないほどの精神的な辛さを味わう。
　戦争は人間を人間でない存在にするのですね。体験にもとづいての考察ですので、言いたいことがよく伝わってきます。
　
（２００９年９月刊。１７００円＋税）

著者　ローレンス・マクドナルド、　出版　徳間書店
　リーマン・ブラザーズの元社員が、その内情を曝露した本です。サブプライム・ローンの実態を知るにつけ、アメリカは狂っているとしか言いようがありません。
　頭金の確保や月々のローン返済もままならないような人々が、銀行から住宅ローンを提供された。クリントン大統領によって住宅都市開発相の次官補に抜擢されたロバータは、全国的に体制を整備し、各地の出先機関に弁護士と調査員を配置した。この配置の目的は、差別禁止の法律を銀行に対して適用すること、アメリカ国民に住宅ローンの資金を供給することにあった。１９９３年から１９９９年までのあいだに、２００万人以上の人が新たに住宅の所有者となった。
　２００４年の末、不動産の世界には、新たな文化が生まれていた。住宅ローン会社は、自社の資本をリスクにさらしていないため、将来の返済状況を気にする必要がなくなった。
　カリフォルニアで働くセールスマンは、無理やり中低所得者にまで顧客層を広げ、相手が大喜びする条件で見境なくローンを売りまくった。ここには規範もなければ、責任もなければ、非難もなかった。結果を気にする者は皆無だった。いや、結果を気にする必要自体がなかった。
　このころ、カリフォルニア州だけでも、毎日５０万人ものセールスマンが住宅ローンを売り歩いていた。サブプライムローンの貸し手の４０％以上は、カリフォルニアで設立された企業だった。当時は、新車のローンを組むよりも、新居のローンを組むほうがたやすく、マンションを借りるよりも、住宅を買う方が安くついた。住宅ローンのセールスマンは、史上空前の報酬を得ていた。
　収入も仕事も資産もない人が借りられるローンを、ニンジャ・ローンと呼ぶ。
　買い主は代金の支払いを心配する必要はなかった。ニンジャ・ローンは、お金に困っている多くの家族にとっては奇跡以外の何物でもなく、たいてい住宅価格より１０％増の融資が行われた。契約書にサインした人々は、１００％分をローンの支払いに充て、１０％分を自分のポケットに入れて新居での生活を始めた。
　住宅ローンのセールスマンの顧客の半分は、契約書を理解するどころか、読むこともさえできなかった。ニンジャ・ローンは当初の金利が１～２％と不自然なほど低いものの、数年後には５～１０倍に跳ね上がる。これが、結局、住宅ローンの債務不履行の微増に繋がる。
　フロリダのマイアミ地区で１０年間に建てられたコンドミニアムはわずか９０００棟だった。ところが。最近たったコンドミニアムは２万７０００棟。このほか、建設許可待ちが５万棟もある。
　ウォール街の労働者が受け取ったボーナスは、ニューヨークの非金融系労働者の２．５倍。年収額で見ると、２００３年に比べて１．５倍となっていた。
リーマンブラザーズの社員にとっては、ボーナスが至高の重要性を持っていた。なぜなら、給与体系上、報酬の大部分がボーナスだったから。しかも、報酬の半分は自社株で支給されているため、生きていく糧を確保するには、会社に収益をあげさせ、株価を高く保たせる必要があった。そうなって初めて、自分たちの財政状況が向上する。
　社員はほぼ同水準の固定給をもらっていた。差がつくのはボーナスの部分だ。たとえば１００万ドルのボーナスをもらうためには、会社に２０００万ドルの収益をもたらさなければならない。
　倒産した会社の取締役たちが、とてつもない高額をとっていたことが何度も明るみに出ました。まさしく狂っているとしか言いようのないアメリカです。そのせめてもの救いは、こんな本で実態を教えてくれる人がいることでしょうか……。
　庭の紅梅が先に咲き、遅れて隣の白梅も咲き始めました。紅白の花は春の到来を告げてくれます。隣家の庭のピンクの桃の花も盛りで、メジロがチチチとせわしく鳴きながら花の蜜を吸っています。
　
（２００９年９月刊。１８００円＋税）

著者　スティーブン・グリーンハウス、　出版　文芸春秋
　アメリカでは、毎年、４年制の大学に行く資格のあるハイスクール卒業生の４０万人以上が、経済的な理由から進学をあきらめている。そのうち、２０万人は２年制の短大に行くが、１７万人は大学教育をまったく受けない。その結果、１０年間で４００万人以上のハイスクール卒業生が４年制の大学への入学資格を持ちながら入学できていない。
　法律事務所のなかには、２５歳の一流法科大学院出身者の初任給が年１６万ドル（１６００万円）というところもある。退職者の医療保険給付を削減しながら、その一方で、重役たちに対しては、途方もない高額の退職後医療保険給付をおしみなく与えている。役員のための「補足」年金制度を別に設け、しばしば平均的従業員の賃金の４０倍という年金を与えている。
　多くの企業の取締役会では、ＣＥＯの友人が役員報酬決定委員会の委員におさまり、年金をＣＥＯの報酬を増やす手口の一つとみなしている。
　アメリカ人材派遣協会によれば、１９８２年に９８万人だった派遣労働者は今日では３００万人にまでふくれあがっている。マイクロソフトのような一流の巨大企業でさえ、派遣社員は全従業員の２０％を超える。
　人材派遣業は、１９７５年の年商１０億ドルから、今や７２０億ドル産業へと急成長した。今やアメリカの臨時雇用労働者は８００万人に達する。正規雇用労働者の６４％が、雇用主の提供する医療保険に入っているが、派遣労働者は９％しか入っていない。
　ウォルマートが医療保険を提供しているのは、従業員の５０％にすぎない。
　ウォルマートが地域に参入してくると、その地域の賃金水準が低くなる。
　ウォルマートの経営者だったサム・ウォルトンは、合計資産が８００億ドルを超え、世界一の富豪であり、その相続人が年に３０億ドルを寄付してウォルマートの従業員のためにすばらしい医療保険制度をつくるくらい、わけもないはずだ。
ホントですね。でも、決してそんなことしないんですよね。金持ちはケチですから。
　労働組合に加入している労働者のほうが間違いなく経済的に優遇されている。組合のおかげで労働者の賃金は平均２０％引き上げられ、医療保険その他の福利厚生を加えれば、総収入で２８％も上がっている。組合に加盟している工場は、労働者一人当たりの生産性も高い。
　アメリカ人が今ほど借金まみれになったことは、かつてなかった。
　底辺から５分の２の世帯では、４分の１近くが月の収入の少なくとも４０％を借金返済に充てている。まじめに働けば、その報いとしてまともな暮らしが送れる。日々、正直に働けば、家族に十分な衣食住を与えられるというアメリカの約束は、破られてしまった。
　社会は、労働者や労働者が抱えている問題について、もっと関心を払わなければならない。見えないことが無視につながり、逆に関心は尊重につながる。
　日本は、アメリカ社会のようになってはいけない、つくづくそのように思わせる本です。
　
（２００９年６月刊。２０９５円＋税）