著者　鈴木　修、　出版　日本経済新聞出版社
　かなり骨っ柱の強い、ガンコおやじだな、そんな印象を受けました。労働組合も、ストライキも、なんのその、ヘッチャラだ。そんなところは感心できませんが、トヨタやニッサンなどの大手メーカーのはざまで健闘しているスズキの経営者の苦労話ですので、とても面白く、また、ためになりました。
　企業は一時的に順調でも、いつまでも順風満帆で成長していけるものではない。だいたい２５年くらいの周期で危機に襲われる。企業にも寿命があるんですよね。
　スズキのアルトは、全国統一価格で４７万円で売り出した。全国ネットのテレビコマーシャルで４７万円で売り出したのは初めてのこと。それまでは、地方ごとに値段が違っていた。うへーっ、そうなんですか……。一物一価ではなかったのですね。
　アルトは商用車。これで税金が安くなる。あるときはレジャーに、あるときは通勤に、また、あるときは買い物に使える。あると便利な車、それがアルトです。
　まるでダジャレのような命名法ですね、これって。チョイノリ・バイクも同じ発想でした。
　飛行機手形とは、期日が来るたびに書き換えられて飛んでばかり、落ちることがない。台風手形とは、２１０日、つまり７か月たってやっと支払われる手形のこと。
　私は弁護士になって３５年以上になりますが、この２０年間ほど手形訴訟を扱ったことがありません。不渡りを心配していた零細企業の経営者に対しては、手形を切ることを止めなさいと口を酸っぱくして忠告しています。私は、手形って、商売には不要のように思います。手形を落とすことにあまりに目が向きすぎ、本業がおろそかになってしまうからです。
　スズキで工場を新設したときのこと。どうもうまくない。こんなとき、社長は、どうすべきか。
　設備を入れたばかりだから、もったいない。そんな遠慮は無用。効率の悪い工場は、おカネをかけてでも一刻も早く手直しするべき。手直しするための予算には、制約をもうけない。
　すごいですね。よくも、ここまで言い切りました。しかし、この見切りが経営者には肝心なのですね。
　著者は、アメリカで苦しい状況に陥ったとき、優秀な弁護士たちに救われたことを教訓として、次のように言っています。
　弁護士にはカネを惜しむな。ケチケチせずに最高の人材を雇えば、その見返りは大きい。
　なるほど、なーるほど、そのとおりだと私も思います。しかし、えてして金持ちほど弁護士報酬を値切ろうとしてきます。やる気を殺がれる話です。安かろう、悪かろうではお互いに困るのですが……スーパーのタイムセールと同じように考える安直な発想にとらわれている経営者には困ったものです。
　スズキは、インドにいち早く進出して成功した。１台の単価は安くても、５０％をこえる高いシェアをもつと、それなりの収益をあげてくれる。なるほど、ですね。
　インドのスズキの工場には、幹部用の個室はなく、社員と一緒に働く。社員食堂があり、そこで幹部もヒラの社員と同じように並ぶ。カースト制は無視して、日本流でやって成功している。すごい自信です。これだけの確信がないとやっていけないのですね。
　スズキは、ワゴンＲを１９９３年に発売しはじめ、２００８年１２月までに、日本国内で３１０万台を売った。これは、日本一である。すごいです。これで、スズキが、そこで働く労働者を大切にしていれば文句なしですね。その点はとうなんでしょうか。あの、日本一のトヨタなんて最低ですよ。もうけが減りそうだというだけで、率先して首切り台宣言をして、日本の大不況をもたらしたのですからね。これで日本を代表するメーカーと威張っているのですから、日本の信義も地に堕ちたとしか言いようがありません。
（２００９年３月刊。１７００円＋税）

著者　鳥畑　与一、　出版　学習の友社
　世界の金融資産規模は、この12年間に4倍以上に増大し、２００７年末には２３０兆ドルとなり、それは実体経済の４．２倍となった。マネーの膨張は、マネーの運動を投資中心から投機中心へと、まさに「量から質へ」の変化を生みだし、略奪的金融の暴走をもたらした。
　２００６年末の機関投資家の運用資産62兆ドルのうち、半分の32兆ドルがアメリカに集中している。運用資産１００万ドル以上の富裕層９５０万人が37兆ドルの金融資産を保有しているが、その3分の2はアメリカとヨーロッパに集中している。
　日本は、長年の貿易収支黒字にもとづく対外資本輸出の累積の結果、世界一の純資産大国となった。世界一の借金国アメリカは、３０２兆円もの債務超過であるが、日本は第2位の純資産大国ドイツの１０６兆円の2倍以上である２５０兆円の対外純資産を抱えている。なんとなんと、日本は超大金持ちの国なんですね。ところが、国民に対しては、お金がないから年金や福祉予算を削るしかないと高言して、国民をだまし続けています。
　日本は、２００７年の貿易収支12兆円に対して、所得収支は16兆円となっている。つまり、日本は「貿易大国」から「投資大国」に変わりつつある。
　アメリカでは、サブプライムローンによって、１９９８年から２００６年の間に２３６万軒の住宅が差し押さえられた。今後5年間で、さらに６００万軒の住宅差し押さえが発生するものとみられている。
　つい最近までのアメリカでは、ハイリスク層への高金利による貸し出し拡大は、「信用の民主化」として賛美され、上限金利撤廃やＡＲＭなどの貸出手法拡大などの金融自由化は、低所得者層やマイノリティのアメリカン・ドリーム（マイホームの実現）を促進するものと考えられていた。
　しかし、今日では、サブプライムローンの拡大は、持続性のある住宅保有基盤を破壊することで、低所得者マイノリティの住宅保有増大に貢献するどころか、既存の住宅を大量に奪う役割を果たしている。
　アメリカでは、カードローンの借入れ残高が１９９０年の２３８６億ドルから、２００７年には９３７５億ドルにまで拡大した。自己破産した個人も、１９９０年の７８万件から、２００５年には２０８万件と増大した。
　アメリカでも、規制緩和・自由化が進んでいるが、それによってカードローンでは上位10社で９１％、ＪＰ・モルガンチェース銀行、シティ銀行、バンクオブアメリカの3行で６２％を占めている。
　私には、ちょっと難しすぎるところもありましたが、アメリカの金融危機の解説と日本への波及効果についての予測は参考になりました。
　小雨のパラつくなかを山を降りていたとき麓にある昔ながらの古い民家の石垣の上に小さな可憐な花が咲いているのに目が留まりました。今まで見たこともないような、はっとするほどの美しさです。白い小さな花に、ピンクで縁どりをしていて、絶妙なる美の組み合わせです。家に帰って図鑑で調べてみると、ユキノシタという花だということが分かりました。山野草として名前だけは知っていましたが、実に素敵な花で、つい妙齢の女性にささげたくなりました。
　きれいな声で歌っているスズメほどの大きさの小鳥についても鳥の図鑑で調べたところ、シジュウカラだということが分かりました。澄んだ声を頭上高く響かせていましたが、いろいろと鳴き声を変えて楽しむ小鳥だということです。
　
（２００９年２月刊。２０００円＋税）

著者　年越し派遣村実行委員会、　出版　毎日新聞社
　私もよく行く日比谷公園に年末年始、２０００人もの人々が集中して、ごった返していたといいます。今では、そんなことがあったなんて嘘のように何もなく、いかにも静寂な公園です。
　年越し派遣村のなりたち、そして、その実情がいろんな人の体験談を通じて明らかにされています。実行委員会の人々、ボランティアの人々、そして、何より参集してきた村民の人々に対して、心から敬意と連帯の気持ちを改めて私も表したいと思います。
　この本を読むと、日本という国も、まだまだ決して捨てたもんじゃないと思います。と同時に、どうしてここまで深刻な事態に追いやったのか、政治というものの深い責任を痛感します。
　実行委員会が想定した村民の人数は、１００人前後だった。だから、用意したテントは５人用テントが２１張。ところが、初日だけで登録した村民は１３９人。とても足りない。
　寝場所の確保は、最終日まで実行委員会の一番の頭痛の種だった。寝床を確保することが、いかに重要で、いかに大変かを改めて思い知った。
　私はテレビを見ませんからよく分かりませんが、テレビでも大きく報道されたようですね。３１日の昼のニュースから、派遣村の映像が繰り返し流されたため、正月の深夜になっても入村の希望者が次々にやってきた。３０代後半の男性は、埼玉県北部から１０時間も歩いて村にたどり着いた。夕方、たまたま大型電器店の前を通りかかってテレビの報道を見て、ここを目ざしたのだった。
　泊まり込みのボランティアは、ほとんど野営状態。ストーブの横で仮眠をとるか、コートを着込んだまま本部テントに寝転がっていた。携帯カイロを背中と腹に貼り付けて本部テントの中で転がり、少しうとうとしているうちに朝を迎えるのだった。
　派遣村では、多くの村民が生活保護を申請することにしたが、みんながすぐにそうしたのではない。むしろ仕事をして自立したいと望んでいた。でも、とりあえずこれしかないでしょ、という働きかけを受けて、ようやく納得していったのだ。
　派遣村には、暴力飯場の手配師までやってきた。３０万円の給与という声に乗せられて、山奥の作業場へ連れて行かれると、布団代、毛布代、食事代、家賃と差し引かれていく。日給１万３０００円はなくなるどころか、借金までかかえてしまう仕組みになっている。そこから逃げ出すとリンチが待っている。うひゃあ、今どき、そんなタコ部屋があるんですね……。
　派遣村への入村者は、結局５００人を超えた。そのうち、生活保護を申請したのが過半数（３０２人）。ボランティアとして登録した人は１７００人ほど。カンパは現金２３００万円のほかに振り込みがあって５０００万円を超えた。支出は１０００万円。
　ボランティアとして活躍した高校生の書いた文に目を見開きました。
　私は派遣村に一つの希望を見出した。それは結束だ。古い労働運動用語で言うなら、連帯だ。
　うへーっ、連帯って、古い労働運動用語なんですか……。実に新鮮な驚きでした。たしかに、ポーランドのワレサ議長の連帯（ソリダリテ）なんて古いことなんでしょうが、それでも連帯って、私にとっては新しくていい響きの言葉なんですけどね……。
　ボランティアの女性が、５０代の暴れる村民（男性）をなだめた話も興味深いものがあります。その男性は、名前を訊かれ、名前で呼ばれるようになると、急に態度が変わっておとなしくなってしまったというのです。
　名前で呼ぶという行為は、私はあなたを認めていますよという一番初めのサインなのだ。久しく名前で呼ばれることがなかった彼にとって、それは自分が認められるという、驚きに値する出来事だったのだろう。
　そうなんでしょうね。あたかも人間ではない存在かのように、この日本社会で久しく扱われてきたのが、ここ派遣村では人格ある人間として処遇されたわけですから、彼としてももう暴れまわるわけにはいかなかったのでしょう。
　とてもいい本です。今の日本の現実を知るうえで、必須の本だと思います。毎日新聞社の発行ですが、朝日も読売も大いに取り上げて宣伝し、広く全国民に読んでもらいたいものです。
　　
（２００９年３月刊。１５００円＋税）

著者　三浦　光則、　出版　光陽出版社
　著者は、あるとき、手塚英孝に次のように問いかけた。
「プロレタリア文学は、理論では優れていたが、実作の面では大したものがないという批判がありますが…」
　すると、手塚は日頃の温和な表情を変え、「そんなことはありません」と一言怒ったように言い、黙ってしまった。
　戦前、プロレタリア文学は盛んだったと言えるだろうと思います。その証拠の一つが「戦旗」の発行部数です。「戦旗」は、１９２８年5月創刊号の発行部数７０００から出発し、１９３０年4月号は２万２０００部に達した。同年１０月号は、２万３０００部となった（最高は２万６０００部）。
　天皇制権力は、これに対して発禁処分という弾圧を加えた。創刊以来の４４冊のうち、１３冊だけが発禁処分を免れた。なんという、ひどい弾圧でしょうか…。
　宮本百合子は、治安維持法による弾圧を受け、１９３２年から１９４５年１０月までの１３年間に、わずか３年９ヶ月間しか作品発表の機会をもちえなかった。
　治安維持法とは何だったかというと、その下での天皇制政府、警察の弾圧の残虐さはどのようなものであったかということ、それを具体的に明らかにしたのがプロレタリア文学であった。ある意味で、プロレタリア文学の成果の総体が、「治安維持法という題の小説」であるといっていい。
　著者は、私と同世代であり、同じ時期に学生セツルメント活動を共にした親しい仲間です。当時は、お互いにセツラー名で呼び合っていました。ベースであり、イガグリでした。そんな彼が、高校教員としての仕事のかたわら、小林多喜二と宮本百合子について、ずっと研究し、論文を発表してきたことは知っていましたが、この度、それが一冊の本にまとまったわけです。やはり、本にまとまると、全体像が見えてきます。地平線の先に何があるのか分かることも必要なことです。
　著者が今後ますます健筆をふるわれんことを心より期待しています。
（２００９年３月刊。１４２９円＋税）

著者　雨宮　処凛、　出版　講談社
　今の日本で「安心して働けている人」は上部のほんのひと握りで、ほとんどの人は正規雇用でも非正規雇用でも、浅瀬でおぼれるような不安定な日々を強いられている。そんな人々すべてがプレカリアートなのだ。
　生活保護に対するヒステリックなバッシングは、激しくなっているように思える。自己責任という言葉が浸透してから、この国の人々は明らかに残酷になっているのではないか。
　中東で自爆攻撃して死んだ人間より、日本で自殺した人の方がはるかに多い。そうです。年に３万人以上の人が自死を選んでいます。飛び込み自殺のため、東京の中央線はたびたびダイヤが乱れるので有名ですが、このところ西鉄でも相次いでいて不気味です。
　もちろん、自死を選ぶ理由にはさまざまなものがあるでしょうが、その少なくない部分を経済苦、つまり借金を抱えての悩み、が占めています。解決できない借金はない、と、私は声を大にして叫びたい気持ちです。
　大阪のあるシングルマザーは、夜の仕事に出かける前、小さな子どもに睡眠薬を飲ませるというのです。子どもが夜中に目が覚めて、母親を探し求めて泣いたら可哀想だという理由からです。
　この話を聞いて、なんてひどい母親だと責めるのではなく、なんてひどい冷たい社会なんだと考え直してほしいと若者は訴えています。なるほど、そうですよね。私の依頼者にも、昼も夜も仕事しているシングルマザーがいました。大変なんですよね。幼い子供をかかえて育てあげるというのは。少子化対策の充実というのなら、こんなシングルマザー（ファーザーも）への補助金の充実こそ必要ではないでしょうか。
　国際人権規約を締結した国のうちで、「高等教育の無償化」が進んでいないのは、日本とルワンダとマダガスカルだけ。日本は、国連から高等教育を無償にするよう迫られている。
　ええーっ、そ、そうなんですか。ちっとも知りませんでした。一刻も早く実現するべきですよ。人材育成に国はもっとお金をつぎこむべきです。
　司法修習生に対して給与を支給しなくなることになっていますが、本当に日本ってケチくさい国です。大きな橋や高速道路をつくる前に、人材育成・教育にこそお金をもっとつかうべきです。
この飽食時代の現代日本で餓死が起きるなんて信じがたいことだが、この１１年で、なんと８６７人もの餓死者が出ている。
　むむむ、これって、許し難いことです。消費税率を上げることばかり考えている政府ですが、こんな現実を変えることこそ先決でしょう。
　格差をなくせ、というのではなく、格差の底辺にいる膨大な貧困層の生存権を問題にしている。
　まるで戦前のプロレタリア小説の表紙を思わせる表紙のついた本ですが、中身はまさに現代日本の貧困問題を真正面からとらえた真面目な本です。知らなかった日本の現実を大いに学ばされる本でもありました。
　
（２００９年２月刊。１５００円＋税）