著者　安藤　宏基、　出版　中央公論新社
　私は、ホカ弁はもちろん、カップヌードルもまったく食べません。いえ、駅弁は食べますし、デパ地下の弁当は買って食べるのです。でも、ホカ弁にはご飯に化学調味料がまぶしてあるんじゃないか、カップヌードルは容器から化学物質が溶け出しているんじゃないかと気になって仕方がないからです。それは、絶対にコカ・コーラを飲みたくない、マックを食べたくないのと同じです。化学調味料まみれの得体の知れないものは口にしたくありません。
　ではなぜ、この本を読んだかというと、カップヌードルがなぜこんなに売れるのか、その秘密を知りたかったからです。
　私の小学生のころ、インスタントラーメンが初めて売り出されました。メンに味をしみ込ませてあるから、お湯を注いで3分間待てば美味しく食べられるというので大人気でした。大学生の頃には寮で夜中、小さな手鍋をもってうろうろし、夜食として食べていました。
　この業界での新製品競争はすさまじいものがある。まさに消耗戦だ。勝ち残るためには闘い続けるしかない。新しい医薬品に何十億、何百億円という開発費をかける業界とは違う世界である。消費者の食に対する嗜好はどんどん多様化し、日々変化している。日新食品だけで年間３００アイテムの新製品を作り出している。業界全体では毎年６００アイテムになる。このように数は多いが、1年後まで店頭に残って定着するのはわずか１％に過ぎない。食品業界の中でも名うての激戦区なのだ。
　日清食品は変人をきちんと評価する。つまり、非効率を許す風土を大切にしている。変人とは一般的な常識には欠けているかもしれないが、ある特定なことに以上に関心が高く、その専門領域では誰にも負けない知識を持っているような人のこと。このような変人を社内に3割は欲しい。逆に、3割を超えると経営が成り立たなくなるだろう。
　いやはや、会社経営というのはまことに大変なんですね。常識人ばかりの会社では生き残れないというのですからね……。
（２００９年１０月刊。１５００円＋税）

著者　ローズ・ジョージ、　出版　ＮＨＫ出版
　イギリスの若い女性による、トイレに関するまじめな本です。とても勉強になりました。ともかく、毎日お世話になるトイレですが、世界を見渡すと、家にトイレがない家庭のほうが圧倒的に多いのですね。日本のホームレスがなんとかやっていけるのは、日本では公衆トイレがかなりいきわたっているからだとも言われています。世界の都市の大多数が公衆トイレをもっていません。
　これを読んで、２０年以上も前にニューヨークに行った時のことを思い出しました。弁護士のツアーで、市内を見学してまわったのですが、現地のツアーコンダクター（若い日本人男性でした）に、手を挙げて「トイレに行きたいんですが……」と言うと、すごい剣幕で怒られてしまいました。「アメリカに来て、トイレがどこにでもあるなんて思わないでください」。うへーっ、そ、そうなんだ……と慌てました。でも、仕方ないですよね、行きたくなったのだから……。ガイド氏は、なんとか近くのビルにトイレを見つけて案内してくれました。そのときトイレに行きたかったのは私だけではなかったようで、何人もの人がトイレにいって利用していました。
　日本なら、トイレはビルのあちこちにあるわけですが、アメリカでは、ビルの中にあるトイレであってもトイレに入るドアには安全上の理由からカギがかかっていることが多いのですよね。日本のように気軽に利用することはできません。
　中国だったか、ヨーロッパだったか、おそらくその両方だったと思いますが、デパートのなかに入ってトイレに行こうとして、なかなか見つからずに焦ったこともありました。日本だったら、トイレはほとんど各階にあり、絵入りの表示・案内があって、すぐに場所がわかります。ところが、デパートのなかのどこにあるのか、さっぱりわかりません。ともかく、日本と違って絶対数が足りないのです。
　トイレから人間の尊厳を回復しようというスローガンが紹介されています。まことにもっともな訴えです。その意味では、日本は世界の最先端を行っているのでしょうね。我が家にもあり、毎日愛用しているウォシュレットです。終わったあと、温水でお尻を洗ってくれる爽快感は何とも言えません。
　日本は、世界でもっとも進歩した驚くようなトイレを製造している。ＴＯＴＯの総売上高は４２億ドル。従業員２万人、国内に７つの工場を持ち、日本のトイレ市場の３分の２を独占している。ＩＮＡＸは市場シェア３０％にすぎない。
　ノズルの発射角度がＩＮＡXは７０度、ＴＯＴＯは４３度。この２７度の違いは……。
　ところが、日本の革命が世界には驚くほど広がっていない。なぜか？
地球上の２６億人は満足な衛生設備をもたずに暮らしている。下痢が原因で１５秒に１人が死亡している。下痢の９０％は糞便で汚染された食べ物や飲み物によって引き起こされている。１グラムの便は１０００万個のウィルス、１００万個のバクテリア、１０００の寄生虫、そして１００の寄生虫の卵を含有している。
　トイレは人間の寿命を延ばす唯一最大の可能性である。衛生設備の向上は、人類の平均寿命を２０年も延ばした。
　人は一生のうち３年間をトイレで過ごす。
　人間は平均で１年間に３５キロの便と５００リットルの尿を排出する。水洗トイレの水が加わると、総量は１万５０００リットルにもなる。
　下水道を詰まらせるのは、レストランから出る油だ。
　インドには４０万から１２０万人のトイレ清掃にあたる人々がいる。ダリットと呼ばれる人々は名前まで差別される。ふつうの名前をつけようものなら、それだけで身のほど知らずとして虐待される。ところが、一方ではダリット出身の裁判官や上院議員もいる。といっても、やはりカースト制は健在で、ダリッドはダリッドとして扱われる。マハトマ・ガンジーはそれを非としてたたかった。自らトイレを掃除する姿を公開したほどだ。
　宇宙飛行士の宇宙船内の糞尿始末記まで紹介されています。トイレの問題は依然として今日の世界における最優先課題の一つだということがよく分かる本です。
　
（２００９年９月刊。１８００円＋税）

著者　橘木　俊詔・森　剛志、　出版　日本経済新聞出版社
　面白い本でした。日本の金持ちの実情を知ることができました。
　弁護士は、所得という点では意外と冴えないことも分かったとされています。なるほど、それは日頃の実感としてよく分かります。
　高額所得者には医師が多いが、それも整形外科、美容外科、眼科などの科目に多いのであって、勤務医の所得はそれほどでもなく、かつ勤務医は所得も高くないうえに労働条件が過酷である。いやはや、実にそのとおりですよね。私は医師にならなくて良かったとしみじみ思っています。
　この本には、資産1億円以上の金持ちの居住マップが東京、大阪、愛知、兵庫、福岡などについて示されていて、そこにある高校も図示されているのが大きな特徴です。
　福岡には、年収1億円以上の金持ちは２００人もいない。これは、愛知県や神奈川県の半分以下だ。なるほど、そうかもしれませんね。
　日本の金持ちの二大職業は企業家と医師である。そしてその職業では、同じ職業を子どもも継いでいる確率が高い。
　お金持ちは質素で堅実な消費行動をとっている。その3分の2は「こだわり派」である。
　一般の日本人の場合、商品のへのこだわりが低い「何も考えない消費者」が圧倒的多数であり、7割を占める。しかし、お金持ちは一般人とは逆に商品に対してこだわる。
　お金持ちは商品にこだわるものの、選択に時間はかけない。高価でも、いつもの店でいつもの店員からいつもの決まったブランド品を購入する。うむむ、そうなんですね。私も少しだけ似ています。
　高級ブランド品を販売するなら、そのターゲットには、ちょっと背伸びした中流階層向けに販売戦略を練るのが賢明である。
　本物の富裕層の圧倒的多数の趣味は、投資・資産運用である。
　年収1億円以上の金持ちの平均資産は54億円と巨額である。しかし、親からの相続とは関係がない。日本人は株式への投資が８％と少ない。アメリカでは３３％もある。現金預金保有率は５３％もある。アメリカは１３．５％でしかない。
　お金持ちの6割は、子どもを私立に進学させている。
　お金持ちを分析すると、日本のもう一面が見えてきますね。
（２００９年２月刊。１６００円＋税）

著者　禧久　孝一、　出版　光文社
　先日、北九州で開かれた全国クレサラ被害者交流集会のとき初めて本人にお会いし、少しだけ話させていただきました。実直・頑固な信念の男というイメージそっくりの方でした。この本は交流集会の会場で買い、すぐに読んでしまいました。
　実は、私はまだ奄美大島に残念ながら行ったことがありません。一度は行ってみたいと思うのですが、果たせません。ちなみに、石垣島にも屋久島にも行ったことがありません。なんとかして、いずれ行くつもりです。
　著者は、奄美市役所で市民生活係の係長をしています。
　１日に１０～２０本の電話相談を受け、３～４人の相談者に対応する。
　ケータイは年中無休、２４時間体制で稼働している。
　いやはや信じられません。超人的な活動です。身体を壊さないようにしてくださいね。
　多重債務者は社会構造のなかで生まれた被害者である。誰が好き好んでサラ金やヤミ金に足を運ぶか。そうせざるを得ない状況に追い込んだ元凶は、今日の社会構造にある。それなのに、多重債務者は社会を恨むでもなく、悪いのは自分だと思い込んで、１０年も２０年もコツコツと違法金利による借金の返済を続けている。
　いやあ、この点、まったく同感です。
　妻が夫に内緒で借金をしてしまったとき、「まず、ご主人に相談しなさい」と突き放す弁護士がいる。しかし、それは一番やってはいけないこと。なぜなら、何年ものあいだ、ご主人に借金を隠し続けてきたこと自体が大きな苦痛なのに、「打ち明けなさい」と言われると、さらに新たなプレッシャーを与えることになるから。
　苦しんでいるときに、そんなプレッシャーを与えると、それが自殺の引き金になりかねない。というより、自殺の確率をぐんと高めてしまうことになる。だから、ご主人に打ち明けることを強要しない。本人が内緒にしたいのなら、その希望に沿うようにする。
　実は、私も同じようにしています。もちろん、ご主人に打ち明けることを一応すすめます。それでも内緒にしてほしいと本人が言い張るときには、ファイルに「家族に内緒」と朱書きし、弁護士名での封書は出さず、電話でも弁護士だと名乗らないようにしています。
　奄美では、弁護士が問題を起こして裁判にまでなっています。相談者に対して威圧的であったり、冷淡であってはいけない。冷たく居丈高な弁護士では、怖くて近寄ることができない。人格を全否定するような言い方はやめてほしい。
　大変もっともなことが極力抑えた筆致で説かれています。耳を傾ける必要があります。
　借金整理にあたって、次の三つを約束してもらう。
一つ、ウソをつかない。
二つ、事実を隠さない、
三つ、指示されたことはきちんと実行する。
　この三つさえ守っていれば、借金をすっきり綺麗に整理して、人生の再スタートを切ることができる。
　まさしく、そのとおりだと思います。すんなり読める、いい本です。
　
（２００９年１１月刊。１２３８円＋税）

著者　帚木　蓬生、　出版　新潮選書
　現在の日本には、アルコール依存症者が４００万人、自己破産者が年間２０万人ほどいるので、ギャンブル依存者は２００万人はいると見積もることができる。そして、その周囲に、ギャンブル依存者によって苦しめられ、悩まされる家族や親類、知人、友人が、その何倍もいる。
　ギャンブル依存の特徴は、現在、ギャンブルを止めているからといって病気が治癒しているとはいえないことにある。再びギャンブルに手を染めると、またたく間に元の状態に立ち戻ってしまう。
　日本のギャンブルの最大の特徴は、パチンコ店の存在にある。全国で１万６０００軒あり、パチンコ人口は２０００万人。パチンコ産業全体の年高は３０兆円。出版業界の年商はその１割、３兆円にすぎない。
プロのギャンブラーとギャンブル依存者は違う。どこが異なるのか？プロのギャンブラーは、リスクの高いものには小さく、手堅いものには大きくはるので、丸損しない。そして、勝負の旗色と自分の体調とを天秤にかけつつ、潮時をちゃんと見極める。
　ギャンブル依存症は、ギャンブルに対して過度に興奮し、それが持続してノルアドレナリンとドーパミンが脳内で盛んに生成され、セロトニンというブレーキが利かなくなっている状態をいう。
ギャンブル依存症は、氏より育ちであり、環境の要素は大きい。
　日本における男女の比率は、７対３で男性のほうが多い。
ギャンブル依存症が自然に治るのは極めてまれで、あとは進行するばかりなのである。
　ギャンブル依存症に借金はつきものである。
　ＧＡはギャンブル依存症者の立ち直りのための自助グループです。全国に３５あり、九州に６つあります。ＧＡに通った効果は１週間。だから毎週通う必要がある。著者は北九州で開かれた全国クレサラ被害者交流における講演で断言されました。なるほど、そうなのかと思いました。大変役に立つ実践的な本です。
１２月１４日、師走半ばの討ち入りの日は、私の誕生日でした。６１歳になりました。まだまだ元気いっぱいですが、さすがに３０代、４０代のようには身体が動きません。悪徳業者を怒鳴りつける若さも無くなりました……。
（２００９年５月刊。１０００円＋税）