著者　　半藤　一利　、　出版　　新潮文庫
　明治維新と言っても､明治の初めには、ほとんど維新という言葉は使われていなかった。「御一新」だった。へー、そうなんですか・・・。維新の会も馬脚があらわれて、ついに失墜してしまいましたよね・・・。
ペリー提督の率いるアメリカ艦隊が日本にやってくるという情報は、その前から日本に入ってきていた。だから､来た時には､三人の与力が船で近づき、フランス語で「速やかに退去すべし」と書いたものを高くさしあげた。
　英語ではなく､フランス語なのですね。いったい、誰が書いたのでしょうか・・・。
アメリカはオランダに日本との交渉の仲介を頼んだ。オランダは､それを断り日本の長崎奉行を通じて､「アメリカはいずれ艦隊を率いて日本に来るだろう」と幕府に知らせた。ペリー来航（１８５０年）の３年前のこと。
勝海舟は､中国におけるアヘン戦争が勃発したとき１８歳だった。２２歳のとき、佐久間象山を訪ねて､世界情勢を学んだ。そして、剣術をやめてオランダ語を学びはじめた。
　日本に来たペリーは､当時５９歳。ペリーには､早く帰りたい事情があった。国書とともに持参すべきお土産品を持っていかなかった。国際儀礼に反することの指摘を恐れた。しかも、水と食糧が減っていた。また、中国で「長髪族の乱」というのが起こって、中国にいる在留米人の保護を急ぐ必要もあった。
　江戸幕府は､250年間、「由らしむべし、知らしむべからず」を大法則としてきたが､広く町民をふくめて意見を出すよう布告した。勝麟太郎（31歳）、河井継之助（27歳）も意見書を出した。
明治元年に勝海舟は46歳、岩倉具視（ともみ）44歳、西郷隆盛42歳、大久保利通39歳、広沢真臣（さねおみ）36歳、木戸孝允（たかよし）36歳、江藤新平35歳、井上馨34歳、三条実美（さねとみ）32歳、板垣退助32歳、後藤象二郎31歳、山県有朋31歳、大隈重信31歳、伊藤博文28歳。これは今の官僚なら､部長が課長クラスである。そんな若さで新政府がトップメンバーを占めて､政治を運営していたのだから、てんやわんやだったのも当然のこと。
　それまでの日本人のなかに天皇家に対する尊崇の念があったとは言えない。当時の日本人は､将軍を公方（くぼう）様と呼んで唯一の支配者と思っていた。天皇はミカドであり、朝廷を内裏（だいり）ないし禁裏（きんり）と呼んで、およそ関係のない遠い存在としていた。ミカドはたしかに存在していたが､公方さんの方がずっと大事だった。
　幕末のころ、長州も薩摩と同じく長年にわたって密貿易でお金を稼いできたので､資金はたっぷりもっていた。
天皇という言葉は明治20年代になってから日本人に普及しはじめた言葉であって､それまではコトバとしてあるだけだった。
　共和国の建設を説く勝海舟や大久保一翁は天皇をほとんど意識していなかった。
　大久保利通は､「非義の勅命」は勅命ではないから､従う必要はないと高言した。尊皇なんてどこ吹く風。自分たちの正義にあわなければ､勅命もへちまもない。天皇をうまく使って国家を乗っとる。そのための玉（ぎょく）と考えていた。天皇陛下がすごく尊いものだという意識は藩長の人々にもなかった。幕末の日本人が天皇中心の皇国日本をつくりあげようとしたというのは歴史の事実に反すること。
　幕末の孝明天皇は病的なほどの外国人嫌いだったが、幕府に変わって政権を握るという意思はまったくなかった。ましてや、倒幕なんてとんでもない。むしろ朝廷と幕府が仲良くしながら進めていく朝幕体制に強い希望を抱く、明らかな公武合体論者だった。
　講話調ですから、とても分かりやすくて面白い幕末通史になっています。
（２０１３年７月刊。７１０円＋税）

著者　　永井　義男　、　出版　　朝日新聞出版
江戸時代は、現代日本の私たちが想像するほどには閉鎖的でも、固定的な社会でもなかったことがよく分かる本です。
　20歳前後の佐賀藩の若者が、諸国へ武者修行の旅に出かけ、行き着いた先で当地の人々と親しく懇親を深めていたのでした。
　この本の主人公は佐賀藩の二刀流の使い手の若き武士です。幕末の2年間、東京（江戸）はおろか、遠く東北は秋田まで出かけています。青年武士の名前は、牟田文之助高惇（たかあつ）。鍋島家の家臣です。
　文之助は訪れた藩のほとんどの藩校道場でこころよく受け入れられ、思う存分に、他流試合をしている。しかも、夕方になると、文之助が宿泊している旅籠屋（はたごや）に昼間、道場で立ち会った藩士らが次々に訪れ、酒盛りをしながら歓談している。そして、出立を延期するように懇願され、地元の名所旧跡や温泉に案内された。
牟田文之助は鉄人流の免許皆伝を得ていた。鉄人流は宮本武蔵の二刀流の流れを汲む。牟田文之助は、嘉永6年（1853年）8月、藩から諸国武者修行の旅を許可された。ときに24歳（満22歳）。佐賀藩は、「文」では優秀な者を各地の漢学塾や蘭学塾に留学させていたし、「武」では剣術や槍術にひいでた者に諸国武者修行をさせていた。
　江戸時代の教育は文武とも基本的に家庭と個人のやる気にまかされていた。
　諸藩に藩校ができたのは、ほとんど江戸時代の中期から後期にかけてだった。
　御家人でも読み書きができない人もいた。無教養な幕臣は多かった。剣術の稽古など、一度もしたことのない幕臣は多かった。
　全国諸藩のなかでも、佐賀藩の藩士教育の充実は際立っていた。
剣術流派は、わずか3、4流が江戸時代になって次々と枝分かれし、江戸末期には700流以上にまでなった。
　江戸時代の中期に、竹刀と防具という画期的な道具が工夫され、剣術は飛躍的に発展した。竹刀と防具の採用で試合形式の稽古、うち込み稽古ができるようになり、剣術はがぜん面白くなった。人々は初めてスポーツの面白さに目覚めた。画期的な娯楽の登場だった。当時は娯楽が少なかった。
　江戸においては、剣術道場は当時のベンチャービジネスだった。剣術で頭角をあらわすのは、武士の家に生まれること、武家の血筋であることはまったく無関係だった。もって生まれた才能と、その後の努力で決まった。
　諸藩は藩士が武者修行にでるときには、手当を支給していた。ただし、旅費は出るものの、交際費までは出ない。許可が下りると、藩から修行人に手札が渡される。手札は藩の身元保証書で、いわばパスポートである。この手札を示さないと、藩校道場は修行人を受け入れなかった。
　修行人宿には無料で泊まれた。藩相互に修行人を優遇する慣例ができあがっていた。
　諸藩の藩士の諸国武者修行は、当時の旅行業界にとって大きな市場だった。修行人は年間を通じて大切な顧客だった。ただし、当地で武者修行の実績のない修行人は普通の旅人扱いとなり。有料となった。
　武者修行の実態は他流試合ではなく、他流との合同稽古だった。衆人環視のなかで勝敗が明らかになるような他流試合はしなかった。大勢の修行人が諸国を、遍歴していた。
　そして、気に入ったら、そこに何日も何週間も、果ては1ヶ月以上も長滞在することがあった。そして、現地の人々と親しく交流していた。
このように、藩の垣根をこえた交流があっていたわけです。この日記を書いた文之助はその後、明治になって佐賀の乱に加わり、懲役3年の刑を受けています。明治23年に61歳で亡くなったというのですが、詳しいことは分かっていないようです。
　それにしても、幕末に、このように伸び伸びと諸国を遍歴して武者修行をしていた青年武士がいたなんて、驚きますよね。江戸時代のイメージが一新しました。江戸に関心のある人には一読を強くおすすめします。
（２０１３年８月刊。１６００円＋税）

著者　　長野　浩典　、　出版　　弦書房
幕末から明治を生きた人が75年にわたって書き続けた日記が残っているのでした。
　私と同じで、書くのが大好きな日本人は昔から多かったのですね。
　場所は熊本県です。阿蘇の外輪山のなか、垂玉（たるたま）温泉の近く。長野村（今は南阿蘇村）の長野内匠惟起（たくみこれずき）という人物です。阿蘇家の家来（武士）で、手習（寺子屋）の師匠をし、農業を営んでいました。
「内匠日記」は長野内匠が15歳で元服した文化10年（1813年）にはじまり、89歳の明治20年（1887年）までの75年間にわたる膨大な日記。天気、家族の動向、村の出来事、物価や災害などがことこまかく書かれている。
内匠自身も多芸多能、そして実に筆まめだった。
　長野村周辺には6つの寺子屋があった。内匠の門弟は、のべ700人で、女子もいた。女子も、四書を自ら購入して、素読していた。
　内匠の蔵書は多く、知人に貸し出していた。
　内匠は、絵を描き、書を書き、そして寝具・仏具の修理や彩色・葬儀のときには道具づくりまでした。いわば職人である。
長野家は裕福に道具を所有していて、近隣の村人に貸し与えた。農機具だけでなく、生活用具、薬、半鐘、磁石まで貸し出していた。
　内匠は園芸家でもあった。四季を問わず、人々が花を目あてに訪ねてきた。花の種、苗、接ぎ木の枝をもらいにきた。
　村の庄屋は前は世襲だった。江戸時代の途中からそうではなくなった。
　江戸時代は、今よりも離婚率が高かった。そして、「バツイチ」という感覚はなかった。再婚するのは、普通のことだった。
村の若い男女が結婚を前に駆け落ちした。ところが、その後、めでたく添いとげ、終生、長く夫婦だったことが記録されている。江戸時代にも恋愛結婚はあったということです。
　このころの阿蘇にはニホンオオカミもいたようです。牛馬を喰う山犬として登場します。
　村には、さまざまな行商人が全国からやってきました。紀伊国の椀売り、近江の薬売り、阿波国の金物屋、また対馬の薬売りも・・・。芸人もやってきて、お祭りが催されています。
　歌舞伎の一座、人形芝居、軽業、相撲、そして宗教者。江戸時代後期は、人の移動はかなり流動的だった。
明治10年の西南戦争のとき、この長野村も戦場となっています。そして、会津藩の家老で「鬼官兵衛」と呼ばれていた猛将・徳川官兵衛一等大警部は長野村の一農民であった長野唀の狙撃によって落命した。
　長野村では一揆もあり、西南戦争は、村内対立と連動していたようです。
著者は長野村に生まれ育ち、今は高校の教諭です。これだけの本にまとめあげた労作と力量を高く評価したいと思います。
（２０１３年８月刊。２４００円＋税）

著者　　大久保　純一　、　出版　　吉川弘文館
浮世絵の現物を手にとってみたことはありませんが、美術館そして、本では鑑賞してきました。素晴らしい、日本の誇るべき芸術作品だと思います。この本は、浮世絵の出版をめぐる話を満載しています。
　浮世絵は江戸時代を代表する絵画、版画の一領域である。
　浮世絵師の多くは、自分たちが岩佐又兵衛、菱川師宜に端を発し、大和絵の流れを当世に移し替えた絵師たちの系譜に身を置いているという、ある種の帰属意識を強くもっていた。
　浮世絵は、その当初から版画を主たる形態として発展してきた。支配階級からの経済的庇護があるわけではなく、地本問屋という版元が大量供給の商品として版画を生産し、不特定多数の購買者に販売し、利益をあげてきた。
　商品として売れるためには、浮世絵版画は、移り気な時代の美意識や趣味、嗜好を絶えず追い求めていなければならない。同じ画風を墨守したために人々に飽きられてしまったら終わりなのである。
　浮世絵における美人画の作風を通観すると、およそ10年以下の時間幅で変化していることに気づかされる。浮世絵は、17世紀後期、菱川師宣により始まる。
　錦絵の享受者は、けっして江戸の庶民層だけに限られていなかった。身分的にきわめて高い社会階層あるいは富裕層のなかにも錦絵の享受者がいた。
　錦絵は、庶民から大名まで実に幅広い階層で享受されていた。錦絵をはじめとする浮世絵の版画は、絵師・彫師・摺師の分業によって生み出されていた。その全体の工程を統括するのが、出版資本である地本問屋である。
　地本問屋とは、文字どおり地本の出版と販売をおこなう版元である。地本とは、上方から下ってくる読本や絵本に対して、地元江戸の地で出版された本のこと。そして、草双紙や浄瑠璃本などの大衆的な内容をもつ本をさす。
　これに対して、仏書、儒書、医学書、また学問書的な本などは「物之本」と呼び、これを出版する版元は書物問屋といった。
　「南総里見八犬伝」などの読本は、地本問屋ではなく、書物問屋が出版している。
　ただし、地本問屋と書物問屋の両者を兼ねる者もいた。
　総師は画面の隅から隅まで描き込むのではない。こまかいところは彫師の技量にまかせるのが普通だった。版下が書きあげられると「改」という出版検閲を受ける。色版が彫りあがると、摺師のもとに届けられ、最終工程である摺がおこなわれる。摺りあがると、絵師がチェックする。
　版元は、売れると見込むと、最初から1000組、つまり300枚も摺り込むことがある。ところが予想に反して150組しか売れないことがおきる。そのときには、貧困層の布団の材料として売り払われた。
　絵草紙屋の店内で役者絵が目につく場所を占めていた。それは、もっとも売れ筋の商品だったからである。
　たくさんの浮世絵、錦絵そして役者絵も図版で紹介されている、楽しい本でした。
　また、美術館で浮世絵を見ることにしましょう。大英博物館には、たくさんの浮世絵があるそうですね。今度、日本で春画の展示が企画されています。ぜひ見てみたいものです。
（２０１３年４月刊。３８００円＋税）

著者　　中川なをみ・こしだミカ　、　出版　　新日本出版社
夏休みの課題図書の本です。小学校高学年の部です。青少年読書感想文全国コンクールの課題図書なのです。
　読んで世界を広げる。書いて世界をつくる。いいキャッチ・フレーズですね。
出だしは、現代日本の情景です。浴衣（ゆかた）の地は、色が藍色（あいいろ）。少しぼやけているものの、白い花はくっきりと大きく浮きあがっている。色もデザインもシンプルだが、模様が絞りでできているからか、決して地味ではない。有松（ありまつ）絞りだ。
このあと、話は一転して江戸時代初め、尾張の国（愛知県西部）にある阿久比（あぐい）の庄に飛びます。
徳川家康が関ヶ原の戦で勝ち、徳川の時代になって7年目のことである。東海道を整備するために新しい村をつくるという。それに貧しい村民が応じて出かけることになった。しかし、森を切り拓いても粘土質の土壌が悪いのか、農作物は育たない。
　そんな苦境のなかで、四国の阿波の国の藍染めにならって、有松絞りが苦労の末に誕生した。それに至る経過があざやかに描かれています。
有松絞りは江戸後期に最盛期を迎え、役者絵や美人画の衣装として浮世絵に描かれている。
　一度、実物の有松絞りを手にとってみてみたいものだと思いました。
（２０１３年６月刊。１５００円＋税）