著者　　クリストフ･コッホ　、　出版　　岩波書店
　脳から末端までつながった神経システムは、数百億個以上ものネットワークとしてつながった細胞群で構成されている。そうした細胞の中でも、もっとも重要なのが、神経細胞（ニューロン）だ。ニューロンには、さまざまな種類がある。おそらく１００種ほど異なるタイプがあるだろう。そのニューロンのもっとも重要な特性は、つながった先のニューロンを興奮させるか（興奮ニューロン）、あるいは抑制させるか（抑制性ニューロン）という点だ。
　脳のなかで起きている電気活動が、どうして人間が主観的にしか感じることが出来ない経験を生み出すのだろうか・・・。
　腸の内壁を覆う１億個あまりのニューロンがある。腸内には、「第二の脳」とも呼ばれる腸管神経系が存在する。腸管神経系のニューロンは消化管内で、栄養分の摂取と廃棄物の処理とを粛々とこなしている。しかし、この仕事は人間の意識にはのぼらない。
痛みや吐き気の原因となる情報は、胃の迷走神経を介して大脳皮質へと伝えられ、大脳皮質のニューロンが痛みや吐き気というクオリアを引き起こしている。腸内にある第二の脳で生じた神経活動が、人間の意識を直接に生み出すことはない。
　映画は、日常の雑多な心配事、不安、恐怖、疑念といった自意識から引き離してくれる。上映されている数時間のあいだ、観客は別世界の住人になれる。そんなことが、このうえない喜びをもたらす。
　自意識と並ぶ、人間固有の特性が言語能力だ。人間は言語を獲得したことで、概念を表現したり、記号を操作したりして、他人とコミュニケーションを取ることが出来るようになった。
　この文章を読んでいるあいだ、眼球はせわしなく動き続けている。しかし、その動きによって生じるはずの画像のブレが意識にのぼって来ることはない。この非常に早い眼球の動きは、「サッカード」と呼ばれている。人間の目は、１秒間に数回のサッカードを起こし動いている。
　このように人間の目は、忙しく動き続けているにもかかわらず、意識にのぼってくる映像は、目の動きを反映せず、安定している。
　日々展開していく人生は、まだ書かれていない一冊の書物だ。あなたの運命は、あなたが決めていく部分もあれば、あなた以外の他者の行動や、自然の動きなど、宇宙のすべてのものの影響を受ける。
　私たちには、信じたいものを信じるという性向がある。
　一番大切なことは、自分に嘘をつかないこと。そして、これが一番難しいことだ。
私たちの人間の意識、そして無意識について深く掘り下げた本です。
（２０１４年８月刊。２９００円＋税）

著者　　山野井　泰史　、　出版　　ヤマケイ新書
　ここまでして山登りするのかと、ついつい深い溜め息が出ました。
　何度も死の危険に直面し、山の仲間が何人も死んでいます。そして、凍傷のため手足の指は満足にありません。さらには、山の中を走っていて熊に顔をかじられ、鼻をなくしたというのです。いやはや・・・。
　山に出かけるのは、年間70回。40年の間に3000回近くも山へ登りに行って、なんとか生きて返ってきて今日がある、というわけです。それでも、著者が死ななかった理由。
　それは、若いころから恐怖心が強く、常に注意深く、危険への感覚がマヒしてしまうことが一度もなかったことによる。
　自分の能力がどの程度あり、どの程度しかないことを知っていたから。
　自分の肉体と脳が、憧れの山に適応できるかを慎重に見きわめ、山に入っていった。
　山登りがとても好きだから、鳥の声や風や落石や雪崩の音に耳を傾け、心臓の鼓動を感じ、パートナーの表情をうかがいつつ、いつ何時でも、山と全身からの声を受けとろうと懸命になる。雪煙が流れる稜線、荒い花崗岩の手触り、陽光輝く雪面、土や落ち葉の色、雪を踏みしめたときの足裏の感触・・・。山が与えてくれるすべてのものが、この世で一番好きだ。
ソロクライマー（単独登山家）はリスクが高い。実際にも、多くの悲しい現実がある。しかし、この世のもっとも美しく思える行為は、巨大な山にたった一人、高みに向けてひたすら登っているクライマーの姿なのである。
山中でトレイルランニングをして身体を鍛える。家でも腹筋運動のほか、酸素をたくさん取り込めるように、15分間は腹式呼吸の練習をする。
　脂肪はもちろん、大きな筋肉をつけないように注意し、毎日、体重計に乗る。
　体力に余裕があれば、登山中でも視野を保て、危険を見抜く能力を保つことができる。
　トレーニングは、肉体だけでなく、想像するイメージトレーニングもする。下半身に乳酸をためないようにする。
私は、著者が今後も無事に、好きな山登りを続けてほしいと思いました。
（２０１４年１１月刊。７６０円＋税）

著者　　ロブ・ダン　、　出版　　飛鳥新社
　1850年のアメリカの平均的寿命は40歳。1900年に48歳となり、1930年に60歳に延びた。
　いま、北米には60万人のクローン病患者がいる。クローン病は遺伝的傾向があり、タバコを吸う人に発症しやすい。クローン病にかかった人の家には、必ず冷蔵庫がある。
　このクローン病の原因は、寄生虫が体内に存在しないことではないか・・・。免役システムが機能するには、寄生虫の存在が必要なのだ。寄生虫がいなければ、免疫システムは無重力状態に置かれた植物のようになる。
　寄生虫は万能薬ではなく、誰にでも効果があるわけではない。
　人間の腸には、1000種類以上の細菌が棲んでおり、人体の他の場所にはさらに1000種が生息している。それらのほとんどは、見つかった場所でしか生きられない。
　パスツールは、細菌と人間は相互に依存して進化してきたのであり、腸内の細菌を殺せば、人も殺すことになると述べた。
　シロアリは腸内の細菌が死ぬとまもなく死んでしまう。細菌がいないと、分解しにくい好む食べ物を消化できないからだ。
　おとなの犬は牛乳を消化することができない。乳牛、ブタ、サル、ネズミなど、哺乳類の成体すべてに言える。哺乳類にとって、乳はあくまで赤ちゃんの飲み物なのだ。
人間の祖先たちも牛乳を消化できなかった。しかし、今日、西洋人の大半は、おとなになっても牛乳を消化することができる。マサイ族は、牛の群れを追って移動しながら暮らし、大量の牛乳を飲む。
　サバンナザルは、「ヒョウ」「ワシ」「ヘビ」という三つの言葉をもっている。おそらく人間の祖先も同じだ。そして、その次は「走れ！」という動詞だった。
　チンパンジーは、一般に高さ3メートル以上のところに巣を作る。それは、ヒョウがジャンプできる高さより上だ。
地上で暮らすようになってから、ゴリラは大きく強くなった。それは､捕食動物に対する防御手段だろう。
　人間の出産は午前2時前後が多い。夜中に赤ちゃんを産むのは､その時間帯なら周囲に身内が集まって眠っていて､何かあれば､起きて出産途中の母子を守ってくれるからだ。
進化の途上において､体にいい食べ物を美味しいと感じた人は､生きのびる可能性が高かった。舌は､人間の祖先をおだてて、正しい選択をするように導いた。味蕾が脳に味を感じさせるのは､食べ物の取捨選択を誘発するため。
　人間の祖先がまだアフリカにいたころ、体毛がなくなると同時に、皮膚のすぐ下の細胞でメラニンが生成されるようになり､肌が黒くなった。その後、祖先の一部は暑い気候の土地を離れていったが､メラニンは相変わらず日光を遮り続けた。日光が遮断されると､体はビタミンＤを生成することができない。日照量の少ない地域に移住した祖先のうち、肌が黒い人ほどくる病にかかりやすかったので､白い肌の遺伝子が優勢となった。
そもそも体毛を失わなければ､人類の肌の色はこれほど変化に富んでいなかった。
　人間と細菌、寄生虫の関係をよくよく考えさせてくれる本でした。
（２０１３年８月刊。１７００円＋税）

著者　　小田島　雄志　、　出版　　新日本出版社
　井上ひさしの本は、それなりに読んでいますが、残念ながら劇はみたことがありません。
　遅筆堂と自称していた井上ひさしの劇の台本は、きわめて完成度が高いことに定評があります。
　著者は、井上ひさしの劇の初日に必ず行って、終了後にコメントするのが常だったそうです。すごいものです。
　井上ひさしの劇は、ことばがコントロールされず勝手に飛び出してくる。その多彩さに、自由でムダな部分が面白い。
　井上ひさしのことばのもつ遠心力のエネルギーには、ものすごいものがある。
　ことばは、真実を掘り出すツルハシ。
　ことばは、ボディーブローのように効く。
　ことばは、常識を覆す。
　ことばは、肩すかしを食らわせることができる。
　ことばは、同音異義語で駄洒落ることがある。
　ことばは、「死」と「笑い」を同居させることがある。
　ことばは、ドラマティック･アイロニーを生むことがある。
　ことばは、人間世界を俯瞰することができる。
　ことばは、造語することができる。
　ことばは、願い、誓い、呪いを短く強く発することができる。
　ことばは、あらゆるものを対比･総合することができる。
　井上ひさしは、思い切って「ことばの自由化」をやった。自由にことばの枠を広げたところから始め、近代劇の論理にとらわれないで、ことばが自由に飛び出た。
誰が演じても観るものを泣かせる芝居。それがすばらしい劇曲の証拠だ。
　井上ひさしの本や劇をもっと読みたかった、観てみたかったと思いました。
　井上ひさしも偉いけれど、この著者もすごいと思ったことでした。
（２０１４年５月刊。７６０円＋税）

著者　　斉須　政雄　、　出版　　幻冬舎文庫
　私とほとんど同世代の著名なシェフの体験記です。
　フランスに渡って、その料理界に12年間いて、日本に帰って東京の「コート･ドール」の料理長に就任し、1992年からは、オーナーシェフとして活躍しています。
　フランス料理界での苦労話は身につまされます。ひたすら堪え忍んだのです。
　ひとつひとつの行程を丁寧にクリアしていなければ、大切な料理をあたり前に作ることができない。大きなことだけをやろうとしても、ひとつずつの行動が伴わないといけない。裾野が広がっていない山は高くない。日常生活の積み重ねが、いかに大切か。
　窮地に陥って、どうしようもないときほど、日常生活でやってきた下地があからさまに出てくる。それまでやってきたことを上手に生かして乗り切るか、パニックになって終わってしまうか。それは、日常生活でのちょっとした心がけの差だ。
イザというときに、あきらめることはないか。志を持っているか。
　相手に不快感を与えることを怖がったり、職場でのつきあいがうまくいくことだけを願って、人との友好関係を壊せないような人は、結局、何にも踏み込めない、無能な人だ。
　自分の習慣を変えず、流れるままに過ごしていたら、きっと10年後も人をうらやんでいるだけだろう。だったら、仕事以外のものは捨てよう。
言葉は、人と人とのかけ橋であり、自分とまわりが一緒に生きていくうえでの潤滑油でもあり、個人がやすらぐメロディーでもある。そして、言葉は、体をつくるものでもある。
　こいつは牙をむくかもしれないなという部分を相手にきちんと認知させないと、こちらがグロッキーになるまで、相手方からやられてしまう。
　いい人なだけではないということを体から発するためには、勤勉なだけではダメ。のべつまくなしに働く甘さだけでなく、必要なときに必要な力を出せることが大切なのだ。
乱雑な厨房からは、乱雑な料理しか生まれない。大声でわめきたてる厨房からは、端正な料理は生まれない。
　掃除することは、料理人としての誇りを保つための最低条件である。
　日常性をすり込ませることで、お客さんとのコミュニケーションをとることができる。超絶技巧の積み重ねだけでしか出来ないものを出していては、お客さんは疲れてしまう。
　一緒に食べている人との楽しい会話を促すような料理こそすばらしい。
採用するときの基準は二つ。気立てと健康。入ったら、まず片付けものと掃除。次にお菓子。その後、魚を下ろさせる。次はオードブル。
　いやはや、料理の世界も本当に奥が深いですね。
（２０１４年８月刊。６００円＋税）