著者　藤田　一郎、　出版　飛鳥新社
　私の子どものころ、味の素をふりかけると頭が良くなる、身体にいいというのが大流行しました。それまでは耳かき一杯だったのが、サッサという音とともに大量にふりかける、味が良くなるだけでなく、多いほど身体に効果があるということでした。
　しかし、この本はそれを二重に否定しています。驚くべきことに、第一に味の素は、そんな広告・宣伝をしていないのというのです。本当でしょうか……。私には信じられませんでした。
　第二に、グルタミン酸を外部から脳に取り込むことが脳の情報処理に役立つかと言うと、答えはノーだというのです。これは私にも理解できます。ギャバも青魚（ＤＨＡ）も、食べた後脳細胞に到達するのは難しいのです。経口摂取しても脳にまでは届かない。
　では、今はやりの脳トレはどうか？
　簡単な計算問題を速く解いていると、血流量が増加した。しかし、この血流量の増加と脳の機能の工場とは別の話である。なーるほど、ですね。
　英語の熟練度が高い人ほど、英語文法の処理に関わる前頭葉領域における活動領域は小さくなる。
　ある物事の情報処理を脳がくりかえるうちに、脳のなかに効率的に情報処理する仕組みが生まれ、より少ない神経細胞集団で情報処理をすることができるようになる。
　脳トレ・サプリは脳に効果のないことを警告する、脳科学者による１００頁にも満たない薄い本ですが、面白くて一気に読みました。
　
（２００９年１１月刊。７１４円＋税）

著者　カール・ジンマー、　出版　ＮＨＫ出版
　この本では大腸菌はＥ・コリと呼ばれています。
　Ｅ・コリのほとんどは無害。人間の腸内には何億というＥ・コリがいて、平和に暮らしている。腸以外のところにも何億といるし。Ｅ・コリは川や湖に、森にも庭にも棲んでいる。
　そうなんですね。このありふれたＥ・コリは研究の対象となって大いに人間に役立ってくれます。
　Ｅ・コリはＤＮＡを折りたたんで数百の輪にして、ピンセットのようなもので固定している。その輪はねじれているが、ほどけて広がるのをピンセットが防いでいる。
　Ｅ・コリは増殖するとき、つまり細胞分裂するとき、ＤＮＡの複製を作らなければならない。全ＤＮＡ鎖を両端まで引き離し、半分に分かれる。Ｅ・コリはそれを２０分で完璧に正確にやり遂げる。ＤＮＡ複製のエラーが起きるのは、１００億基につきたった一つという優秀さだ。
　一人の人間の腸内に共存する微生物種は、１０００種類。人間は人生のどの時点でも、体内に３０種類のＥ・コリ株を棲まわせている。Ｅ・コリに棲みつかれていない人間は、いない。人間の方も、腸内微生物のジャングルに頼っている。食べる炭水化物の多くは、消化するのに細菌の助けを借りなければならない。腸内細菌は人間の身体に必要なビタミンやアミノ酸を合成してくれる。食物から身体組織へと移行するカロリーをコントロールする役も担っている。だから、腸内細菌は、人間を病気から守っている。医師が早産児に病気予防のためのＥ・コリ株を与えるのは、このためだ。つまり、人間とＥ・コリは共同体のメンバーなのである。
　ウィルスは、かつて取るに足りない寄生体だと思われていた。しかし、今ではウィルスは地球上でもっとも豊かな生命体の形態で、その個体数は１０億×１０億×１兆と見積もられている。生命体の遺伝子情報の多様性のカギは、ウィルスのゲノムが握っている。
　人間の腸内には、１０００種のウィルスがいる。ウィルスが宿主の遺伝子を拾って別の宿主に挿入するとき、それは種から種へとＤＮＡを行き来させる進化上の基礎を作り上げる。海洋にいるウィルスは、新しい宿主に毎秒２０００兆回、遺伝子を移動させている。このように、ウィルスは進化に重要な役割を演じている。
　微生物の生産するインスリン「ヒューミソン」は１９８３年に発売され、世界中で４００万人がお世話になっている。Ｅ・コリはビタミンやアミノ酸まで生み出している。
　チーズはウシの胃で産出されるレンネットという酵素で乳を凝固させて作られてきた。今日では、Ｅ・コリ製レンネットからチーズが作られている。
　すごいですね、大腸菌って、汚い・怖い存在というより、必要であり、かつ有用な存在なのですね。最後まで知らないことだらけで、面白く読みとおしました。
　
（２００９年１１月刊。２１００円＋税）
　３月５日の朝日新聞夕刊で、このブログを大きく紹介してもらいました。取材していただいた山本亮介記者に対して心よりお礼申し上げます、おすすめしている本の中には、まだ紹介していないものもありました。なるべく早くアップしますので今しばらくお待ちください。
　この「弁護士会の書評」がたくさんの方々にもっと広くお読みいただけることを願っています。

著者　ジェニファー・アッカーマン、　出版　早川書房
　人間の体は、ほんの１％がヒトで、あとの９９％は微生物から出来ていることが分かった。
　朝。人間は心にセットされた小型の目覚まし時計を体内にもっている。寝ている間も体内で無意識のうちに注意深く時間が計られており、脳は起きているときと同じように、起床など時間の決まっている予定を予期して、化学物質を放出し、私たちが起きて活動し始めるように動く。そのせいで、決まった時間になると目覚める。
　私は７時に妙なるシャンソンが聞こえるようにセットしています。先日コンセントを差し込むのを忘れてしまい（ボケが始まったのでしょうか……？）、７時４０分に起きました。おかしい、おかしいと思いながらそれまで寝ていたのです。
　起床後３０分内の脳の能力は、２４時間使った後より劣る。
　アメリカ空軍は１９５０年代にジェット戦闘機のなかにパイロットを待機させ、睡眠をとらせた。パイロットは睡眠中を叩き起こされて離陸を命じられた。しかし、事故率が激増したので、これは禁止された。睡眠慣性の影響は、２時間後にまで及ぶ。
レム睡眠と呼ばれる段階で目覚めた人は、周りの状況にすぐなじみ、心の動きも俊敏で、話にも活発に応じる。レム睡眠は覚醒にいたる導入部であり、目覚めをより円滑にしてくれる。
　大抵の人は、目覚めてから２時間半から４時間のあいだが一番頭がさえている。ということは、早起きの人は注意力のピークが午前１０時から正午になってくることになる。この時間帯には、論理的な推論能力や複雑な問題を解く能力が高まる。
　体温は１日のうちに２度近く変動する。平均体温は女性３６度９分、男性は３６度７分である。
　慨日時計の遺伝子の持つ僅かな違いによって、早朝に目覚める人と、フクロウのように夜が好きで、朝のうちは頭がすっきりせず、真夜中に一番ノリのいい人とに分かれる。
　私は、どちらかというと朝方ですが、かといって早朝型でもありません。
　カフェインは、人間のニューロン（神経細胞）を興奮させるのではなく、沈静化プロセスを阻害することで覚醒作用を発揮する。
　人間は、３５０種にものぼる異なる受容体が、数千もの匂い物質をかぎわける。匂い
の記憶は、他の感覚に比べてなかなか薄れるということがない。匂いの中には、かつての記憶そのままの世界にどっぷり浸らせるものがある。
　そうですよね。たとえば古い麦わらの匂いをかぐと、子どものころ田んぼに積み上げてあった麦わらの山を思い出し、それは魚釣りとか田舎のおじさんの顔を連鎖的に思い出させます。
　話すなり歌うなりして声を出すとき、人間の脳は聴覚ニューロンの発火を停止し、耳の中で自分の声で大騒ぎにならないようにしてくれる。
　時間間隔タイマーを撹乱するものは、なんといっても集中力の欠如だ。何かの作業をしながら６０秒を数えるよう指示されたとき、その精度はとんでもなく低くなる。
　なにかに没頭していると、時間は長く感じられる、一方で、二つのことを同時にしようとすると、時間は短く感じられる。脳が体内時計のカチコチと刻むパルス音を一部聞き逃してしまい、時間が短くなるのだ。運転中に携帯電話をかけるのは危険だと言うのは、まさしく、この理由による。
　ケータイで話しているときの事故の確率は１．３倍。電話番号を入力していたりすると、そのリスクは３倍にもなる。いやはや、すごいことですね。そうなんですか。でも、ケータイで話しながら車を運転しているのはよく見かけますよね。
　脳の細胞は１０％しか使われないというのは間違いである。ニューロンのほとんどは一日のうちのどこかで活性化する。
　あくびに、どのような機能があるのかは、いまだに大きな謎のままである。
　あくびは、社会的な信号でもある。あくびは自分の考えや状態を言葉以外の手段で知らせる原始的な方法なのである。
　離婚、失業、家族を亡くしたといったストレスに１ヶ月以上もさらされた人は、そうでない人に比べて風邪をひきやすい。ワクチンを打っても免疫反応が弱いことが多い。蓄積したストレスは、創傷の治癒も遅らせる。不断のストレスと不眠は、学習、記憶力、そして脳の構造そのものに悪影響を与える。
　ストレス緩和方法のうちでもっとも有効なのは、ユーモアと仲間づきあいの二つだ。強い社会的なつながりを持つ人は、ストレスにうまく対処できる。楽しい笑いもそうだ。
　交代勤務する労働者の乱れた時計は、記憶力、認知能力、その他さまざまな身体部分に影響を与え、高コレステロール他、高血圧、気分障害、不妊、心臓発作やがんの高罹患率につながる。
　正しい慨日リズムの位相で寝ることが肝心で、体温が下がってから、生物学的な昼に寝ようとすると、睡眠の質は低くなる。
　睡眠中の修復は脳に取ってとても重要である。脳は睡眠によって自信を修復し、タンパク質の再貯蔵やシナプスの強化などの身体維持機能をする機会を得る。これらの作業をするためには、脳は休止してニューロンの代謝活動が作業の邪魔をしないようにせねばならない。深い眠りになると、脳の温度と代謝率が下がるために、酵素が修復を行って細胞を回復させることができる。
　すぐに寝付けないのは、主として不安感とストレスによる。よく眠るためには、決まった時間にベッドに入り、時計を覆い隠し、夜遅くに運動しないこと。寝る前に頭を酷使してはいけない。
　人間の一日を振り返りながら、人体の構造と生理をとても分かりやすく解説してくれています。還暦を過ぎた今、私の身体は３０代、４０代とはずいぶん違うという点をいろんな形で自覚せざるをえません。たとえば、今、左膝が痛くてたまりません。かなり良くなりましたが、まだびっこをひきいながら歩いています。若いころには考えられもしないことです。老化現象って、つくづく嫌なものです。
　
（２００９年１０月刊。２２００円＋税）

著者　藤井　直敬、　出版　NTT出版
　人間の脳について、また新しい知見を得ました。こうやって学問の進歩を実感できるのも、うれしいことです。
　ヒトがユニークでおもしろいのは、複雑な社会を操作してうまく泳ぐことにある。その場の空気に合わせた振る舞いを、脳は実現できる。
　私も、たまに大勢の人の前で話す必要があります。そんなとき、あらかじめこれは言おうと考えてはいるのです。でも、その場になって、私を注視している人の顔を見て、それこそ当意即妙に自分でも思わぬ言葉を紡ぎだすことがしばしばです。潜在意識が働き、その場の空気を読んで、こう言ったらいいんだと、脳のなかの言語中枢に何かが指令するのです。実に不可思議なことですが、しばしば、そういうことが現実に起きています。
　ですから、マイクを握って話すときには、事前に原稿を用意することは多いのですが、原稿どおりに話したことがありません。ただ、私の特技は、自分で話した内容をあとで文書に書き起こすことができるということです。もっとも、そんなことは滅多にしません。これは、大学生時代に全身全霊をかけて打ち込んでいたセツルメント活動で身につけたものです。
　お互いに、見知らぬサルを向かい合って座らせてみる実験が紹介されています。
　どちらのサルも、相手を見ようとしない。完全に無視しあう。面白いことに、無視し合っているのに、相手の顔の辺りにはほとんど視線を向けない。つまり、相手の存在を分かった上で、相手が何をしようが気にとめないという態度をとる。
　この２頭のサルの中間にリンゴを置くと、どうなるか。２日か３日のうちに、この２頭のうち、どちらかのサルがリンゴを取るようになり、もう１頭は手を伸ばさなくなる。つまり、抑制こそが社会性の基本なのである。衝動を我慢することは、ヒトが生きていくうえでとても重要なことなのである。ふむふむ、なるほど、なるほど、ですね。でも、なかなか我慢できないことって世の中には多いですよね。
　基本的に、サルはヒトのような協調行動を自発的に起こすことはない。
　グルーミングはサルの生得的な行動の一つである。人間の白衣の裾が少し破れて毛羽立っていると、それを見たサルはグルーミング行動を始める。
　賢いサルの眼は、そうでないサルと比べて眼が違う。本当に賢いのは、上位のサルではなく、苦労している下位のサルの方なのである。
　人間の脳は、その内部に非常に複雑なつながり構造をもつ情報ネットワークシステムである。しかも、そのネットワークは、脳単位で閉じていない。脳は、常に社会や環境とつながりを持ち、そのつながりの中で働いている。つまり、神経細胞同士、友だち同士、国と国の間まで、そのすべてが異なる種類の多層的ネットワーク構造を介してつながっている。そのような「つながる脳」の仕組みを理解することは、脳だけでなく、脳が作っている社会の仕組みを理解することにもつながっている。
　大変面白く、分かりやすい、脳についてのまじめな本でした。
　すっかり春めいた陽射しとなりました。早くもメジロが飛び交っています。ウグイス色で、目の周りが白くて、まさに目白です。チッチッチっと可愛い泣き声で来たことを知らせます。桜の木の枝にミカンを半分に切ってさしてやると、すぐについばみにやってきます。
　先日から膝が痛くて、びっこをひいて歩いています。外科医に診てもらったところ、老化現象による関節炎だと言われてしまいました。膝の関節のところにあるホネって、老化すると摩耗するのではなく、部分的にとがってしまうのですね。初めて知りました。それが無用に刺激して痛みます。じっとしていたらなんともなく、夜もぐっすり眠れますので、仕事にあまり支障はありません。それでも室内をちょっと歩いただけでも痛いので、悲鳴をあげています。
　ヒアルロン酸を関節内に注射してもらいました。とても痛くて泣きたい気持ちでした。
　　
（２００９年１１月刊。２２００円＋税）

著者　デイビッド・J・リンデン、　出版　インターシフト
　　人間の脳にはすごく関心があります。人間ってなんだろう、心はハート（心臓）にあるのか、脳にあるのかなど、知りたいことだらけです。
　脳の設計は、どう見ても洗練などされていない。寄せ集め、間に合わせの産物に過ぎない。にもかかわらず、非常に高度な機能を多く持ちえている。機能は素晴らしいが、設計はそうではない。脳やその構成部品の設計は、無計画で非効率で問題の多いものだ。しかし、だからこそ人間が今のようになったという側面がある。我々が日頃抱く感情、知覚、我々の取る行動などは、かなりの部分、脳が非効率なつくりになっていることから生じている。脳は、あらゆる種類の問題に対応する「問題解決機械」だが、そのつくりは何億年という進化の歴史のなかで生じた種々の問題に「その場しのぎ」で対応してきた痕跡を、すべて、ほぼそのまま残している。そのことが人間ならではの特徴を生み出している。
　海馬には、事実や出来事に関する記憶を貯蔵するという独自の役割がある。海馬に貯蔵された記憶は、１～２年くらいの間、海馬にとどまった後、他の組織に移される。
　軸策末端と樹状突起のわずかな隙間は、塩水で満たされており、「シナプス間隙」と呼ばれる。このシナプス間隙を５０００個並べても、ようやく髪の毛の太さくらいしかない。シナプス小胞から放出された神経伝達物質が、シナプス間隙を通って渡されることで、信号が隣のニューロンに伝えられる。
　各ニューロンが対応するシナプスの数は、５０００ほど（０～２万の範囲）。ニューロンごとに５０００のシナプスが存在し、脳に１０００億のニューロンが存在するとすれば、概算で、なんと５００兆のシナプスが存在することになる。即効性の神経伝達物質は、何らかの情報を運ぶのに使われ、遅効性の神経伝達物質は、情報が運ばれる環境設定をするのに使われる。一つのニューロンが１秒間に発生させることのできるスパイクは、最大でも４００回。スパイクの伝達速度は、せいぜい時速１５０キロメートル。
　個々には性能が悪いとはいえ、脳にはプロセッサが１０００億も集まっている。しかも、なんと５００兆ものシナプスによって相互に接続されている。多数のニューロンが同時に処理し、連携することで、さまざまな仕事をこなしている。脳は非常に性能の悪いプロセッサが多数集まり、相互に協力しあって機能することで、驚異的な仕事を成し遂げるコンピュータなのである。うへーっ、そ、そうなんですね……。
　人間の遺伝子は、その７０％までが脳を作ることに関与している。人間は１万６０００の遺伝子で、１０００億個のニューロンをつくっている。遺伝子は、個々のニューロンを、具体的に、どのニューロンに接続するかまで逐一指示したりはしない。
　人間の脳が高度な処理をするためには、多数のニューロンを複雑に相互接続せざるをえない。個々のニューロンは、状態、信頼性が低いからだ。脳が大きくなると、産道をとおれなくなる。そして、シナプスの配線の仕方をあらかじめ遺伝子に記録するのが難しくなる。５００兆もあるシナプスを、どのように相互接続するかを逐一記録していたら、大変な情報量になってしまう。このため、遺伝子は脳の配線をおおまかにだけ決めるようにするしかない。そして、本格的に脳を成長させ、シナプスを形成するのを、誕生後まで遅らせるようにする。そうすれば、胎児の頭が小さくなり、産道をとおりぬけられるようになる。脳の細かい配線は、感覚器から得られる情報にもとづいて行う。
　記憶の書き換えは、驚くほど簡単に起こる。書き換えは、過去についての記憶を現在の状況に合うように歪めてしまうこと。子どもが自発的に話してきたときには、それは本当であることが多い。しかし、そうするだけの社会的誘因さえあれば、子どもは嘘の証言をする。子どもは嘘をつかないというのは、事実に反する。
　脳のことを図解しながら、かなり分かりやすく説明してくれる本です。
（２００９年９月刊。２２００円＋税）