著者：市川健夫、出版社：小峰書店
　長野県と新潟県にまたがる日本有数の豪雪地帯、秋山郷の暮らしを紹介した本です。昔は、冬になると積雪３メートルに埋もれ、陸の孤島でした。今では、冬でも除雪がすすんでいますが、それでも急病人が出るとヘリコプターが出動します。
　『半日村』という絵本を子どもに読んでやったことがあります。秋山郷は、高い山で囲まれているために、日が当たる時間は平野の半分ほどしかありません。まさに半日村です。
　日頃、私たちは「○○をかてとして」と言うことがあります。あの「かて」とは糧飯（かてめし）のことです。米やアワのほか、ダイコンやカブをまぜて炊いたご飯のことです。昔の日本の主食でした。お米だけのご飯は、お祭りの日だけに食べる特別食で、御飯（ごはん）と丁寧な言葉で呼ばれ、ふだんの「めし」は糧飯のことです。
　雪の多い新潟や富山でチューリップ栽培が盛んな理由も説明されています。積雪が地表を寒さから守ってくれるので、球根を浅く植えることができるのです。春に雪が消えると、浅く植えられた球根は太陽の熱をより多く受けるので、大きく成長できる。こういうわけです。そうは言っても、暖かい九州で生まれ育った私にとっては、「半日村」とか、寒い冬に閉じこめられるなんて、とても耐えられそうにありません。

著者：磯田道史、出版社：新潮新書
　加賀百万国の算盤（そろばん）係をつとめた猪山家の家計簿が３６年間分も残っていたのです。天保１３年（１８４２年）から明治１２年（１８７９年）までの記録です。さすが日記大好きの日本人です。
　「地位非一貫性」という言葉があるそうです。武士は威張っているけれど、しばしば自分の召使いよりもお金を持っていない。商人は大金持ちだけど卑しい職業とされ、武士の面前では平伏させられ、しばしば武士に憧れの目を向け、献金して武士身分を得ようとする。このように権力・威信・経済力などが一手に握られていない状態を言います。地位非一貫性があれば、革命は起きにくく、社会を安定させることにつながります。
　江戸時代の女性は考えられている以上に自立した財産権を持っていた。離婚が多く、それも農民より武士の方が多かった。宇和島藩士の結婚５６組のうち、２０組がわずか３年で離死別していた。だから、妻の財産も独立的になりがちだった。妻は実家との結びつきをずっと強く保っていた。
　子どもに英才教育をほどこし、立身出世を願うというのは、江戸時代でもかなり強力だったことがこの本からもはっきり読みとれます。日本人って、昔から変わらないな。そんな気を抱かせる本でした。

著者：タチアーノ・ポポーヴァ、出版社：小学館
　モスクワ市内の中心部にある満席のミュージカル劇場がチェチェン武装勢力に襲われたのは２００２年１０月２３日夜９時過ぎのこと。５３人の武装勢力が９１２人の観客や俳優を人質として劇場（国営ボールベアリング工場文化宮殿、ドゥブロフカ劇場センター）を占拠し、２日たった２６日早朝４時半に特殊ガスが注入され特殊部隊が強行突入した。その結果、武装勢力は５０人が殺害され、３人が逮捕された。人質は１３０人が死亡。うち１２５人は銃撃戦ではなく、特殊ガスで死亡した。舌の落ち込み、急性中毒、心脈不全、呼吸不全、高血圧クリーゼ、アナフィラキシーショックによるもの。特殊ガスの成分は公表されておらず、現場には解毒剤は手配されていなかった。
　ロシア政府は死亡した人質１人に１０万ルーブル（３７万円）、生き残った元人質に５万ルーブルの見舞金を支払ったのみ。そこで、被害者や遺族は政府を相手に１２０件もの訴訟を提起しているという。
　この本は劇場占拠から強行突入までを報道と手記で刻明に再現している。ただし、政府当局のインサイド情報がないため、少し物足りない。殺された武装勢力５０人のうち、女性が１８人もいた。ほとんどが肉親をロシア軍から殺された２０代の若い女性。これらの女性は「全員が大変頑強な鉄のような神経を持っていた。休むことなく、常に自分の持ち場であるホールにいた。彼女たちからは凄まじいばかりの憎悪が滲み出ていた」という。
　日本でも、いつこのように大規模なテロ事件が起きないとも限らない。しかし、その対策として警備を強化するだけでは本当の意味の防止策にはなりえないように思う。やはり「凄まじいまでの憎悪」を生み出すようなことのないようにするのが先決だ。

著者：竹内久美子、出版社：文芸春秋
　著者は４７歳、京都大学理学部に入学して動物行動学を専攻しました。「週刊文春」に連載したものをまとめた本です。目からウロコが落ちるとは、このことを言うのでしょう。人間についての驚くべき秘密が次々にバクロされていくのを知るのは快感でもあります。
　女はダンナとの間に２人くらい子をつくったあと、急に浮気に目覚める。アリバイ工作のためにダンナとも交わるが、浮気相手にはより受胎の確率の高い日を無意識のうちに提供する。人間の男が女よりも方向感覚が優れているのは、狩りのためではなく、女を求めてあちこちうろついていたから。
　パチンコなどギャンブルはうつに対して絶大な効果がある。多くの人がギャンブルにはまるのは、うつが軽減されるからではないか・・・。
　うーん、なるほど、なるほど。そうなのか・・・。

著者：イデアファー、出版社：三省堂
　乳がんにかかり、再発した女性たちが実名を出して、その体験を語っています。「死ぬ瞬間まで精一杯生きていたい」とオビにありますが、それは癌の再発患者に限らない願いでもあります。
　このままではだめだ。もっと病気のことを勉強し、真正面から向き合わないといけないと考え、自分の意識を変えた。自分がどうしたいのか、どう生きたいのか、心に聞いてみて、思ったことは何でも行動に移した。がん治療を人生のすべてにしてはいけない。日常生活のなかに治療という用語がひとつ増えただけなのだから。
　私の依頼者のなかにも癌患者の人が何人かいます。転移したために、いくつもの癌をかかえて元気に生きておられる人に会うたびに人間の生命力のすごさには感嘆させられます。やはり、日頃の生活の質をいかに高めるかはみんなの共通する課題のように思います。　この本は再発後の治療法についても具体的に書かれていて、実際にも役に立つと思いました。