著者：テンプル・グランディン、出版社：ＮＨＫ出版
　大いに目を開かされる本でした。自閉症をもつ動物科学者が動物の行動と感覚を分かりやすく解説した本です。なるほど、なるほど、そうだったのかー・・・と、思わず何度もうなずきながら読みすすめていきました。４４０頁の大部な本ですが、おもしろさと未知の発見でドキドキしてしまう本です。
　著者は自閉症のおかげで、動物に関して、ほとんどの専門家とちがった見方ができる。動物は私たちの思っている以上に賢い。長年、動物とともに暮らしていながら、私たちが動物の特殊な才能に気づかない理由は簡単だ。その才能が見えないということ。
　自閉症の人は絵で考える。頭の中では、まったくといっていいほど、言葉はめぐっていない。次から次へとイメージが流れているだけ。
　動物は明るい場所から暗い場所に移動するのが大嫌いだ。とても大事なことは、動物は目に見える世界にきわめて敏感なこと。
　ふつうの人の知覚系統は、見慣れているものを見るようにつくられている。
　動物であれ人間であれ、目で見て考えるタイプは、こまかいことにこだわる。動物は細部にこだわる。自閉症の人も、ものの全体よりも細部に大きく注意を向けている。動物と自閉症の人は似ているところがいくつもある。
　牛がなにか目新しいものに自分から近づいていくのは、好奇心があるから。動物はみな好奇心が強い。遺伝子に組みこまれている。好奇心が強くなかったら、必要なものを見つけたり、不要なものを避けたりするのに苦労する。好奇心は用心の裏返しだ。
　自閉症の人は、ほとんど常に音に対する鋭い感受性で苦しんでいる。大量の音から受ける影響を説明しようと思ったら、太陽を直視することにたとえるしかない。ふつうの人には聞こえない音を聞いている。たとえば、となりの部屋であめ玉の包みをはがす音が聞こえる。
　人間は意識して気づいている以上に、たくさん知覚している。不注意による見落としとしては、頭脳処理の高度なレベルで起きる。脳は、なにかを意識に送りこむ前に、数多くの処理をおこなっている。ふつうの人の脳は知覚情報が入ってくると、その正体を突きとめ、それからようやく人に情報を伝えるかどうかを、その重要性によって決定する。つまり、知覚情報を人が意識する前に脳がすっかり処理しているのだ。
　ふつうの脳は、人が望んでも望まなくても、関心のない細部を自動的にふるい落とす。自閉症の人は違う。ふるい落とすことができない。身のまわりの何千億という詳細な知覚情報が意識のなかに入りこんできて、圧倒される。めくるめくような大量のこまかい情報だ。自閉症の人は、ほかの誰も見たり、聞いたり、感じたりできないものを、見たり聞いたり感じたりしているのだ。
　動物と人間の情動の大きな違いは、動物には人間のような心の葛藤がないこと。動物は相反する感情をもたない。動物同士や人間と愛憎関係にはならない。動物は忠実だ。人を好きになったら、とことん好きだ。外見や収入など気にしない。子どもの情動も、犬の情動のように率直で、忠実だ。
　自閉症の人の感情も、ほぼ単純だ。自閉症の人の気持ちは、動物の気持ちと同じように率直で赤裸々だ。自分の気持ちを隠さないし、気持ちにゆれがない。
　動物は人間がもっているような複雑な情動を恐らくもっていない。
　脳の探索回路が活発になるのは、ついに食べ物を見つけたとき、あるいは食べているときではなく、食べ物を探しているあいだだ。探索それ自体に快楽を覚えるのだ。動物と人間は食べ物探しを楽しむようにつくられている。だから狩猟家は、殺した動物を食べるわけでもないのに狩猟を楽しむ。猟をすること自体が好きなのだ。
　遊びには新皮質がまったく必要でない。人間の子どもは誰でも成長して前頭葉が成熟するにつれて、だんだん大はしゃぎをしなくなる。前頭葉が支配的になるほど、「まじめ」になり、遊ばなくなる。
　ラブラドールは、ニューアゥンドランドの作業犬だった。氷のような水中にとびこんで漁網から魚をとってこなければならなかった。ラブラドールは水中で、魚をつかまえようとして、がむしゃらに水をかく。ラブラドールは奇妙な犬だ。恐怖心があまりなく、攻撃性が低く、社会性が高い。しかし、これは正常な組み合わせではない。
　犬をしつけるもっといい方法は、胸やおなかをくすぐったり、なでたりして、犬にとって楽しいゲームをしながら寝ころがせ、そのときに餌を与えること。こうすれば、犬は何もいやなことをされずに服従の姿勢をとる。動物に新しいスキルを教えるために罰を与えるのはよくない。ほとんどすべての場合、肯定的な方法をつかえば、動物に芸当を覚えさせたり、スキルを伸ばしたりする訓練ができる。
　犬が人間と暮らすようになったのは、人間が犬を必要とし犬も人間を必要としたから。人間と犬の関係だけでなく、自閉症の人を動物と比較することによって、人間とは何か、どういう存在なのか、もうひとつ認識が深まった気がしました。

著者：ＮＨＫ特別取材班、出版社：新潮社
　がんの死亡率は欧米では下がりはじめている。アメリカでは１９９３年をピークに減少に転じた。イギリス、フランス、ドイツでも死亡率は頭打ちになっている。ところが、日本では依然として増え続けている。年間３０万人、日本人の３人に１人が、がんで亡くなっている。
　世界の治療現場で標準的につかわれている抗がん剤が、日本ではつかえない。アメリカの臨床医の教科書に標準的な治療薬として掲載されている抗がん剤１１１種のうち、３割にあたる３５種が日本では承認されていない。
　放射線治療施設と治療器の数がアメリカに次いで世界第２位でありながら、日本は、品質保証体制がまったく整っていない国となっている。専門医も診療放射線技師も少ない。
　日本には、がん難民がうまれている。ほとんどの病院には、抗がん剤治療を専門とする腫瘍内科医がいない。抗がん剤は、誰がつかっても同じような結果の出る抗生物質のような薬とは違う。たとえば、乳がんの薬は、ホルモン剤や分子標的治療薬も含めておよそ２０種。少ないとは言え、ほかのがんの倍近くある。その特性を知って、効果的にがんをやっつけなければいけない。それが腫瘍内科医の仕事なのだ。
　日大病院では２００３年度に手術を受けた乳がん患者のうち、温存手術は第一外科で　６１％なのに、第二外科では２７％、第三外科では４６％だった。受診した曜日によって乳房を残せるかどうか左右されていた。治療方針は医局によって、それほど異なっていた。
　全国のがん患者を１２８万人と推計し、そのうち半分の６４万人が抗がん剤治療を必要とし、一人の医師が１年間で抗がん剤をつかって治療する患者を２０〜５０人とすると、抗がん剤を専門とする専門医が２万人は必要となる。
　そして専門医をめぐって、２つの学会が争った。専門医は、明らかに不足しているのですが・・・。
　集団検診がどれほど有効なのか、人間ドッグで本当にがんの治療ができるのか、いろいろ考えさせられました。

著者：ニコラ・ヴァニエ、出版社：小峰書店
　お盆休みに、福岡の小さな映画館で、この映画をみました。カナダのロッキー山脈の雄大な大自然がよく描かれています。
　実在の罠猟師がそのまま主人公で出てくる映画です。彼が、木がどんどん伐採されて森に木がなくなりつつある、動物たちも減少していると嘆いているのをみて、森林とそこに棲む動物たちがいなくなったら、人間の将来もないなと思わざるをえませんでした。
　テレビにもラジオにも縁のない、森の中での生活です。エスキモーの妻が留守を守り、犬たちと一緒に狩りに出ます。犬ぞりに乗って・・・。
　スノーモービルだと故障したら、もうどうしようもない。しかし、犬は故障しない。
　シベリアン・ハスキーが森の中で生き生きと活躍し、素敵です。暑くて自然に乏しい町のなかで生活するような犬ではないのですよね。
　凍った湖を犬ぞりで走行中に割れた氷のなかにおぼれるという実体験が、映画のなかで再現されています。スノーモービルなら氷中に落っこちたら、とても助からなかったことでしょう。でも、犬たちに呼びかけていたら、引き返してくれたのです。そこは日頃の付きあいのたまものでした。
　主人公はいつも犬に話しかけ、ほめる。犬との付きあいの基本はほめること。そうやって心を通じていないと、いざというときに、いうことをきかない。
　冬は氷点下４０度の世界だから、氷中に落ちたとき、たとえはいあがれたとしてもマッチやライターが濡れていると、火はなかなかつかない。かじかんだ手もいうことをきかず、火をおこせない。凍死の危機が迫る。映画では犬の身体で手指のしびれをなくしてマッチをこすることができました。彼らは、こんな事態にそなえて、ワックスで防水したマッチを常にオーバーやシャツの襟に何本か縫いこんでいるというのです。
　極北の地では体力と知力を総動員しないと生きていけない。これをフルライフという。一度フルライフを経験したら、快適な都市生活は安易に過ぎて退屈なのかもしれない。
　オオカミは犬を襲う。しかし、近くに人間がいると襲わない。オオカミは物語と違って人間を襲わない。初めて知りました。
　犬ぞりでシベリアを３ヶ月かけて８０００キロ走破したという冒険家が監督した、大自然の素晴らしさを描いた映画です。

著者：楡　周平、出版社：毎日新聞社
　船が沈み始めてからではもう遅い。
　ぐさっと胸につきささる言葉です。４７歳でサラリーマンが転職しようとしても、どこにも引き取り手がないというのです。なんとむごい言葉でしょうか・・・。
　窮地に陥ってから慌てて次の船を探すような人間に手をさしのべる企業はない。気配を察して、次の船を探す。それくらいのしたたかさと決断力がなければ、どこの企業も雇いたがるはずはない。最大の問題は決断力の遅さにある。
　うむむ・・・、こう言われてしまったら、返す言葉はありません。
　どんな会社でも、余人をもって代え難いなんて仕事はない。誰かが抜けたら、その後任が仕事を引く継ぐ。それが組織だ。これは私も、そう思います。
　早期退職制度、年功序列の撤廃、能力給の導入、これらが会社にとって本当にプラスになったのか。早期退職制度は、事実上の指名解雇だ。同時に有能な社員の多くが会社を去っていく。不必要な人間の何倍もの能力をもち、多大な貢献をしてきた社員が真っ先に辞めていく。真っ先に手を上げるのは、人事考課が優れているうえに将来を嘱望される人間だ。有能な社員は再就職に苦労しないから。まして割り増しの退職金をもらえるなら、なおさらのこと。
　同族企業の経営には問題がある。その経営は代々、創業者に連なる人間によって行われてきた。彼らがこれと目をつけた人間は、早くなら社内でグループを形成し、それに属さない人間たちよりも早い出世、重要なポストが与えられてきた。労働組合もそう。組合執行部の重要な役職につくメンバーは事前に会社からの内諾を得なければならず、賃金交渉や人事制度の改変も、すべて会社側の意向が１００％反映される仕組みができあがっている。
　成果主義といっても言葉のうえだけのことで、実際はそのグループに属する人間たちのサジ加減ひとつで決められている。だから、社員の士気が低下するのも当然だ。
　会社の厳しい状況がよく伝わってくる本です。同時に、日本企業が倒産に直面していると、外資ファンドがそれをターゲットとして、金もうけに乗り出してくるカラクリも描かれています。
　私の住んでいる街でもリゾート・ホテルが外資に買収されてしまいました。そして、それがまた売られようとしています。彼らは、投資額がどれだけの利まわりで回収できるか、しか頭にないのです。それでは企業に働く人々はいったいどうなるのでしょうか。
　今日の日本企業の置かれている状況がよく分かる本でした。すごく調べてあるのに、つくづく感心します。モノカキは、こうでなくっちゃ、いけませんね。これは自戒の言葉です。

著者：新村洋史、出版社：新日本出版社
　青年期は、それこそ疾風怒濤の時代である。
　久しぶりに、この言葉を目にしました。私の青春時代にはよくお目にかかったものです。たしかに、いろんな意味で大いに揺れた年頃でした。
　今の学生たちも、まともな自己形成の道をたどっているし、また、たどることができる。しかし、次のような学生が増えてきたのも事実。本を全然読まない、文章を読解できない。つらい課題に我慢や忍耐力をもって挑戦してみることをしない。嫌なことは絶対にやろうとしない。
　概して授業態度は真面目であり、いわゆる良い子や消極安定型の学生がふえた。精神的に安定はしているが、新機軸をうち出して何かに挑戦してみようという気概が乏しい。表情に乏しい学生、他の学生と関わりをもとうとしない学生の多いのが気になる。
　企業の側から、今の学生について、やる気や学ぼうという意欲が不足している、文章の読み書き能力の不足、何が問題かを見つけて解決する力が弱い、思考力・判断力・表現力が低いという指摘がなされている。なるほど、そうかもしれませんね・・・。
　自分としっかり向きあい、自分をみつめ、自我を拡大していこうという意識や意欲を失っている傾向が強い。自我理想を旺盛に心に描いたり、アイデンティティーを獲得・確立しようと勉強に励んだりすることが青年期の発達特性であるとされてきたが、この力が衰退しているのではないか。
　自己発見、自己形成、自信獲得は学生の求める根源的な課題。ところが、自己概念が否定的で、自己肯定感をもてない学生が多くなっている。
　学生のやりたいことは、私生活にかかわる狭い個人的な世界の事柄、たとえば、おいしいものが食べたい、映画をみたい、スポーツをしたいなど、に限定されてしまう。自分が置かれている現代社会への関心や公共的・共同的な関心が最初からほとんどないという生活感覚が認められる。
　主体的・自律的な学びをしめだし、特定の知識・技能やルールに生徒を適応させていくような大学の学校化、専門学校化は既に極限にまで達している。資格獲得型の大学で、教養や自己形成の教育を創造していくのは、至難の業だ。
　今の大学生は、誰とでも友だちになれるというわけにはいかない。仲間集団は２人から５〜６人。自分のホンネを出して言いあうことは避け、内心の真実を吐露しあうこともあまりない。自分や相手の価値観やプライバシーにかかわる話は避ける。話題は、いきおい、たわいもないことに限られてくる。友人関係、人間関係は貧困で空虚なものになっている。
　これはこれで、けっこう神経をすり減らす。そんな一日を終えて帰宅すると、どっと疲れが出る。明日の授業の予習どころではない。満たされないむなしさ、空虚感をそこはかとなく感じながら、ただぼんやりとテレビを見ながら夜をすごす。仲間集団という親密圏でのこまやかな気遣いは、その反面の公共的・共同的問題に対する無関心や無力感と対をなしている。
　何かの目標に向かって情熱を秘め、孤独に耐えて一人で本を読み考えるという営みができない。このような、仲間集団のなかの自我・人格が交錯しない空虚な人間関係それ自体が、人間としての孤立を意味しているのに、学生は孤立することを恐れている。
　およそ２〜３割の学生しか、自分自身の未来が明るいと感じていない。そうですよね。自分の将来がバラ色、明るいと思える学生なんて今どきいるんでしょうか・・・。
　関心というのは、結局のところ、主体的に世界を読みとり、世界に主体的にはたらきかけていく生き方や価値意識と同義である。
　学生には、不安感や恐怖感が常にある。実は、私も大学生のころ、そうでした。いったい自分は何になったらいいのだろうか、そんな不安と恐怖心をずっともっていました。これはホントのことです。消去法で司法試験をめざすことを決めたとき、一応それは解消しました。でも、受験中は別の不安がつきまといました。この試験にずっと受からなかったら、いったい自分はどの道を選んだらいいのだろうか・・・、と。
　自分がかけがえのない人間だという自己尊重の意識の発達、自我の成長発達を踏みにじるのは大人社会と教育の最大の間違いである。日本の子どもと青年は、学校に行くことや学ぶことを自分の権利とは考えていない。大人社会や親への義務として、仕方なく学校へ行くという観念は今も根強い。
　実は、この本を読んでぜひ紹介したいと思ったのは、今までふれていない著者の大学教育の実践記録なのです。無力感にとらわれていた女子大生がこんなに大学の授業が面白くていいのかな、他人事と考えたり傍観者ではいけないという実感をもてた、自分だってもっと胸を張っていいと自信がもてた、・・・そんな学生に変身していく様子が描かれ、感動的でした。その部分だけでも読むことをおすすめしたいと思ったのです。
　日曜日に久しぶり庭の手入れをしました。ナツメの木に実がなっていましたが、大半は地面に落ちてしまっていました。もったいないことをしました。昨年は、ナツメ酒をつけこみました。少しこってりとした味になっています。ナツメって漢方薬によく登場してきますよね。いま、芙蓉の花が咲いています。そのうち酔芙蓉の花も咲いてくれると期待しています。朝のうち白い花が昼からはピンク色に染まって、いかにも酔った感じの感じのいい素敵な花です。