（霧山昴）
著者　　釈　徹宗　、　出版　　新潮新書
　江戸時代の中期に３１歳の若さで亡くなった町人学者の話です。仏教について、まったく分からないままの私ですが、仏教経典を読破して、成立過程を明らかにして、仏教思想を解明した若き町人学者がいたというのですから、驚きます。２０歳までに仲基は仏典をほぼ読破していたというのも信じられません…。
阿含（あごん）経典類は、釈迦滅像２００年から３００年たって現在の形にととのえられたもの。大乗経典は、仏滅後500年もたってから現われはじめたもの。般若経典や法華経は１～２世紀に成立し、華巌経は４世紀に成立した。大乗経典は、小乗経典成立後に編纂され、大乗経典を低く評価することで、自説の優位性を主張している。
　仲基はこう言った。インドの俗は幻を好む（神秘主義的傾向が強い）、中国は文を好む（レトリックを重視する傾向が強い）。日本は秘を好む（隠蔽する傾向が強い）。
　仏教経典が文字化されたのは釈迦滅後、２～３００年してからのこと。それまでは口伝だった。初期の教えを伝えているパーリ語経典や阿含経典は、紀元前３世紀から紀元後５世紀までに編纂され体系化されていった。
　法華経や般若心経など日本によく知られている経典の大半は大乗仏教の経典である。その大乗経典は、大乗仏教の展開にともなって制作された。
　釈迦には３人の妻がいた。もともとの仏教では、肉食に対して、それほど厳格ではなかった。知らないことばかりでした。
　２０歳までに仏教の経典をあらかた読み終えたなんて、とても信じられません。
（２０２０年９月刊。税込８８０円）