（霧山昴）

著者　泉 秀一　、　出版　文春新書

正月の箱根駅伝はテレビの視聴率は30％とのこと。まさに国民的なイベントですね。 もっとも私は全然関心がありませんので、観たことはありませんし、 観ようとも思いません。私は、観るスポーツ全般に関心がなく、 オリンピック競技も観ません。今度の総選挙で高市首相は オリンピック競技の最中にぶつけたという解説を知り、なるほどそういうことだったのか…と思ったことでした。

それはともかく、マラソンで ケニア選手が活躍していることくらいは私も知っています。新聞は丹念に読んでいますし、スポーツ記事も大見出しだけは見逃がさないのです。

大学駅伝だけではなく、高校駅伝でもケニア人が活躍中。そこで、著者はケニアの現地に取材に出かけました。

標高2300メートルにあるイテンは、「ランナーの聖地」。人口4万人のうちの1割の 4千人がランナー。そこにはトレーニング設備つきのホテルが林立している。1泊5千円 から1万円と、ケニアの田舎町としては高額。

完全無料どころか、月2万円 の手当を受けとれるキャンプもある。ケニアが中長距離大国として活躍しはじめたのは1980年ころからで、決して古くはない。キャンプはスポンサーがついていて、 商業化がすすんでいる。

ところが、ケニア人ランナーのドーピング摘発数は世界1位（126人）。ランナービジネスが過熱しているのはドーピングを助長する要因となっている。成績が振るわなければ、容赦なく切り捨てられる。一時的にでも記録が向上したら、お金を稼げるからだ。

キャンプに附属するランナーの背後には、無所属のランナーたちが無数に控えている。

ランナーとして成功したら、1年でケニアの平均所得の5〜10倍もの稼ぎがある。宝くじを買うような、一攫千金を狙う賭けのようなもの。たとえば、400万円即金でケニアの故郷に成功したランナーが建てた家の写真が紹介されています。屋根にはソーラーパネルが設置されている、しゃれた建物です。

現在、日本で走るケニア人ランナーは150人をこえるそうです。 この新書では、ケニア人ランナーを日本に紹介した日本人2人が紹介されています。その一人が小林俊一（故人）。選手1人につき 年150万円の顧問料を設定して、ビジネスとして定着させた。もう一人が丸川正人。紅茶ビジネスの利益をランナー育成にまわした。

ところが、いま外国人排斥の声が高まるなかで、留学生を制限する方向に動いている。これまで、ケニア人留学生は日本人学生にも大きな刺激を与えていたのに、偏狭な排外主義がスポーツの分野にまで拡がっているなんて、とんでもないことだと思います。「日本人ファースト」なんて、狭い考えを捨てて、「人類、みな兄弟」という精神で、共存共学でいきたいものです。

（2026年2月刊。1210円）