（霧山昴）

著者　島袋　隼士　、　出版　講談社ブルーバックス新書

　自分が死んだあとの世界はどうなるんだろう…と考え悩むのが馬鹿らしくなるのが宇宙の話です。そこでは、たかだか１００年しか生きられない人間と違って、何万年どころか、何億年というスケールで話が展開していきます。太陽があと５０億年もすれば消滅するというとき、もちろん地球も消滅するわけですが、あらゆる生命体も消えてなくなり、恐らく原子状態になってしまうのでしょう…。

　この本の冒頭部分に、鎌倉時代に藤原定家の書いた「明月記」に１０５４年１１月８日、超新星の爆発（かに星雲）を目撃したという記事があることが紹介されています。明月記に書いてあるのを超新星の爆発と結びつけた人は本当に偉いと私は思います。

宇宙は静止した永遠不変の存在ではなく、時間とともに膨張したり収縮したりする可能性がある。これがフリードマン方程式。

　ところが、かの有名なアインシュタインは、宇宙は永遠に不変なものと考えたといいます。もちろん、今では間違いとされています。

星までの距離をどうやって測るかというと、星の明るさが変わる周期とその星までの距離との間に対応関係があるから。なので、星の変光周期を測定したら、その星までの距離を測定できる。どういうことなのか、まったく分かりませんが、ともかく星までの距離は、そうやって測られているのです。

　ダークマターは、電磁波を一切、放射・吸収・反射しない。つまり、光では決して直接見ることはできない。それは「暗黒」というより、「透明」。

　銀河団の質量のうち８０～９０％がダークマター。銀河団は太陽の１００～１０００兆倍もの質量をもっているが、そのうちの大半がダークマター。

　宇宙全体の２７％がダークマターで、６８％がダークエネルギー。残る３５％がバリオン、つまり私たちの身の回りの物質。なので、私たちは宇宙の成分の９５％を今なお、理解していない。

ブラックホールは、「穴」ではなく、非常に高密度な天体である。

　ファーストスターは、ビックバンから数億年後、宇宙がまだ幼い時代に生まれた。

　重力波を検出するのは、とても難しい。理由は信号の弱さにある。重力波は時空を伝わる波で、重力波が通過すると、時空の長さが変化する。その変化を重力波の信号として受けとるが、その変化する時空の長さは「太陽と地球の距離が、水素原子１個分の大きさだけ変化する」という、途方もなく小さなもの。想像を絶する小ささのレベルですね…。

　著者は東北大学を卒業して名古屋大学で博士号をとったあと、パリ天文台につとめ、その後、中国の北京・雲南で研究してきました。現在も雲南大学の教授です。天文学者って、世界をまたに歩く仕事なんですね。

　そして、宇宙は謎だらけだから研究が面白いとのこと。きっとそうなのでしょうね。門外漢の私には、この新書のように、ここまで分かったという素人向けの解説書を引き続き読んでみたいと思っています。

（２０２５年１１月刊。１１００円）