（霧山昴）

著者　高杉　晋作　、　出版　講談社学術文庫

　幕末に、坂本竜馬と並んで有名な高杉晋作が、２４歳のころ中国の上海に渡り、２ヵ月も上海に滞在していたというのを初めて知りました。高杉晋作の書いた上海日記が現代語に訳されて文庫になっているというので、早速、注文して読んでみました。

　当時の中国は、アヘン戦争に敗れて、イギリスに対して上海など５港を開港していました。イギリスやフランスなどの西洋列強に支配され、そのうえ内乱に苦しめられている清朝中国の惨たる現実を高杉晋作は自分の眼で見たのです。やがて、この外圧は日本にも襲いかかってくるという強い危機感を抱いて、日本に帰ってきました。

　ただ、この高杉晋作の日記は本として刊行されず、広く読まれることもなかったようです。

　高杉晋作と上海に一緒に行ったのは、薩摩の五代才助（友厚）や佐賀の中牟田倉之助です。

　高杉晋作は長州藩士の長男として生まれた。１９歳から、９歳年長の吉田松陰のもとに学ぶ。吉田松陰は安政の大獄で捕まり、伝馬町獄で斬首された。

幕府は開国した以上、貿易の拠点を中国の上海に持ちたいと考え、視察団を送ることにした。高杉晋作も、その一員となった。高杉晋作が中国・上海に行ったのは密航ではないのです。乗った船は幕府がイギリス商人から３万４千ドル（３万両）で買った木造帆船で、千歳丸。総勢６７人でした。

文久２（１８６２）年４月２９日に長崎港を出て５月６日に上海に着いた。８日間もかかったのです。そして、２ヶ月滞在して、７月１３日に長崎に帰り着きました。

上海で西洋列強の軍事的な強さを見聞したというのに、日本に戻ってから高杉晋作が攘夷を実行していったというのは、なんとも不可解です。品川に建築中のイギリス公使館に忍び込んで、燃やしてしまったり、百姓主体の奇兵隊をつくってアメリカやフランスの軍艦と戦ったりしています。

　英米仏蘭の四ヶ国連合艦隊１７隻が来襲して砲台を占拠されるなど長州藩が惨敗したときは、高杉晋作は列強との講和を担当しました。それだけ豪胆だったわけでしょう。

　その後、幕府による第一次長州征討軍が来たときには、高杉晋作は福岡にいったん逃げたあと、なんとか盛り返しています。

　第二次長州征討のときには、高杉晋作は百姓を取り込んだ奇兵隊を指揮して幕府軍を散々に討ちやぶっています。そのうち将軍家茂が死亡して、慶喜が将軍となります。なので、長州征討軍なるものも解散しました。

　いよいよこれからというとき、慶応３年４月１３日、結核のため、高杉晋作は２９歳で亡くなってしまいました。

　高杉晋作が２４歳のとき上海に２ヶ月もいたこと、そのときの日記が残っていること、それを通じて幕末のころの日本人が世界に目を開こうとしていたことを知ることができる本です。

（２０２５年１２月刊。１１００円＋税）