（霧山昴）

著者　土屋　健　、　出版　中公新書

　恐竜に関する本なら、ともかく読むようにしています。だって、地球上を恐竜が何億年も占拠していたことがあったというのですから…。それが、今から６６００万年前に、突如として一斉に姿を消してしまっただなんて、その不思議さは、何としてでも知りたくなるじゃありませんか。そのとき、いったい、ヒトの先祖様たちはどこで何をしていたのでしょうか…。どうやって恐竜から逃げて生きのびることが出来たのでしょうか…。

　恐竜が地球上に出現したのは今から２億３０００万年前のこと。それから１億６０００万年ものあいだ、恐竜がこの地球上を「支配」していた。

　１億６０００万年なんて、あまりにも気の遠くなりますよね。だって、ヒトの一生はせいぜい１００年です。それを１００倍しても１万年です。１００代前の祖先をたどるなんて、もちろん出来るわけもありませんが、それよりずっとずっとはるか昔のことになるわけですよね…。

　そして、そのころ、もちろん日本列島なんてものもなかったのです。あったのは地球上に一つの超大陸パンゲア。

　昔、プレートテクノニクスといった学説が登場して、ひところは笑いものにされていました。いえ、私の大学生のころの話です。だって大陸が動くっていうのですから、信じるほうがおかしいです。南アメリカ大陸とアフリカ大陸は昔一つの大陸だった、だなんてあまりにも馬鹿馬鹿しくて、誰も本気にしていませんでした。

　でも、今は、地球は動いている、変化している、大陸は動くし、沈んだり、浮き上がったりしている。エベレスト山のあるヒマラヤ脈だって、昔は海底だったのが、せり上がったんだ…。なんとも信じられない現実があるわけです。天動説と地動説の話です。

　ティラノサウルスは全長１３メートル、体重９トン。最大級の肉食恐竜。映画「ジュラシックパーク」で、その凶暴さは、しっかり印象づけられました。６６００万年前に落下した巨大隕石（いんせき）は、このティラノサウルスを突然、絶滅させた。

　翼竜類と恐竜類とは別の独立したグループ。おそらく両者の祖先は同じで、一方は恐竜類となり、もう一方は翼竜類となった。

　翼竜類は空を飛ぶ。ところが、不思議なことに、鳥類は恐竜類の生きる別であって、翼竜類は絶滅してしまったというのです。

　鳥類について、恐竜類から進化したという表現は正しくない。人類が哺乳類から進化したとは言わない。鳥類は恐竜類をつくる多数のグループの中の一つなのだ。鳥類は、恐竜類の生き残りだ。恐竜の絶滅、そして鳥類は恐竜の一つとして生き残ったことを改めて確認しました。

　わが家の庭に、今年はまだジョービタキが姿を見せてくれません。とても愛敬のある可愛い小鳥です。それなのに恐竜の生き残りだなんて…。信じられません。

（２０２５年５月刊。１３２０円）

　今日の投票日、投票率が５０％を切るかもしれないと予測されています。でも、それではいけません。

　政治なんか関心ない。政治家にまかしておいたらいい…、なんて思っている人が多いのは本当に残念です。だって、消費税の税率を決めるのは国会なんですよ。毎日の生活そのものに政治は関わっています。

　今後、災害復興特別税を納税額の２％を１％にするそうです。それで喜んではいけません。かわりに防衛費の分として１％が新しく加わりますので、２％は変わらないのです。しかも、１％は軍事予算を増やすために使われるなんて、許せません。

　高市首相は「国論を二分する」ような問題で国民の信を問うというのですが、それは軍事予算の大幅増のことだと明言していません。本当に卑怯な首相だと思います。

　自分に都合の悪いこと、統一協会との関係、ヤミ政治献金、裏金問題…、何も明らかにしないままです。

　投票所に行って、きちんと意思表示をするべきです。きっぱり、ノーと。