（霧山昴）

著者　湯村　功　、　出版　新泉社

　青谷上寺地遺跡の読み方は、「あおやかみじち」です。いったいどこにあるかというと、鳥取市の北西沿岸部です。

　この遺跡からは多種多量の出土品があり、また保存状態がとても良いのです。なかでも驚くのは、弥生人の脳がそのまま出てきたということです。脳の表面のしわ、そして前頭葉が残っていたなんて、まさに奇跡的です。古代人の脳が見つかったのは日本では初めてで、世界でも４例しかないそうです。

ここでは、大量の人骨が散乱して出土しています。いったい、なぜ散乱していたのでしょうか…。

長さ１３メートル、幅５メートルの範囲から大量の人骨が出土した。少なくとも１０９体分あり、そのうち頭蓋骨が３２点出土したうち、３点に脳が残っていた。そして、人骨には傷を負っていたり、鏃（やじり）が刺さった状態のものも４点みつかった。殺傷痕人骨である。

ところが、争いによるものとも言いきれないというのです。儀礼や刑罰によるものかもしれないとのこと。謎なんですね。そして、結核による脊椎カリエス症例と認められる人骨もある。

これら大量の人骨は、相互に血縁関係のあるものは少なく、遺伝的に多様。集落の外部から来た人々だろう。そして、集落が、これで途絶したわけでもない。いやはや、いったい何が起きたというのでしょうか…。

保存状態が良いのは、低湿地であり、適度な地下水と粘土にパックされ、空気から遮断されたことによる。

この遺跡からは木製容器が１０００点も出土しているのですが、それがまた見事な形をしています。花弁（かべん）高坏（たかつき）は、浮き彫り、飾り耳、透かしとか、いやはやたいしたものです。それも、刳りぬきによる成形なのです。水田で米づくりをするときの田下駄（たげた）も出土しています。そして、箱づくりの琴も見つかっています。

鉄器は中国・朝鮮からの渡米物と、在地で生産したものと二つある。鉄製工具も多様なものがあるガラス玉もたくさん出土している。中国の新（しん）王朝というのは、前漢王朝を倒した王莽（おうもう）の王朝ですが、そこで発行された貨泉も出土しています。

中国そして朝鮮と交易していて、その拠点であったこと、国内とも交流があったことを意味している。

日本海側は「裏日本」と呼ばれることがありますが、古代は、中国・朝鮮との交易をする表玄関として「裏」ではなく、まさしく「表」だったのです。

出土した人骨から復元した男女３人の顔がカラー写真として紹介されていますが、現代日本でよく見かける日本人の顔そのままです。

大変勉強になりました。９０頁ほどのブックレットです。ぜひ手にとってみて下さい。

（２０２５年９月刊。１８７０円）