（霧山昴）
著者　　吉村　豊雄　、　出版　　洋泉社歴史新書
　島原・天草の乱には、｢歴女｣でなくても、大いに心が惹かれます。
　関ヶ原の戦い（1600年）から40年もたっていない1637年（寛永14年）、百姓を主体とする大規模な武力闘争事件が起きたのです。
　3万人をこす一揆群が幕府軍に皆殺しされ、この天草の｢乱｣は収束しました。
　私も｢原城｣跡に行ったことがあります。今では海に面した小高い丘があるだけです。現地に立つと、こんな狭いところに3万人もの人々が何ヶ月も生活し、最後には幕府軍によって全滅させられたというのは信じがたい思いがしました。
　この本は、天草四郎は、実は、一人ではなかったと主張しています。｢四郎｣とそっくりの少年たちが大勢いたことを強調しているのです。
　天草四郎は、｢乱｣の最後まで生きていたのですが、3万人もの一揆勢の前にはほとんど姿を現していなかったようです。不思議です。ごくごく狭い城内にいて、天草四郎が姿を最後まで3ヶ月のあいだ一揆勢に見せず隠しとおせたというのは、どういうことなのでしょうか・・・。
　島原・天草一揆（島原の乱の別名）の1年ほど前に、松倉・寺沢両家から若衆たちが集団で逃走していた。こんなこと、ちっとも知りませんでした。
　著者は、｢島原の乱｣を次のようにみています。
　この一揆は、百姓主体の一揆ではあるが、いわゆる百姓一揆ではない。蜂起の時点で領主側（代官）の血を流し、領主側との｢合戦｣と城攻めをくり返しているように、訴願に基礎を置く百姓一揆的な妥当性を切り捨てた、百姓一揆への退路を断った武力闘争、一種の｢戦争｣であり、有馬・小西の時代のような｢キリシタンの時代｣に回帰することを求めた、ある種の｢聖戦｣であった。
　島原・天草の状況は、キリシタン信仰へ立ち帰ったというより、ひそかに信仰を継続していた人々が信仰を公然化させたという形跡が強い。
　原城に籠城した男女は3万人以下の2万8千人ほど。軍事指揮にあたる軍奉行に牢人層が配され、村役人クラスが村々を持ち場ごとに配置した。城中は、｢凝縮された村社会｣を基礎にした籠城体制をとっていた。
　寛永12年末に、松倉家から、47人の家臣が退去し、牢人となった。そして、そのなかから一揆の首謀者があらわれている。
　一揆勢の盟主であり、総大将である四郎のもとに、数十人の若者・少年が組織されていた。
　幕府は、天草に「わらんべ共」は、生け捕りにして、火あぶりに処せられるべきとの命令を出した。むき出しの敵意を示している。
　天草四郎なる人物は、その最期まで一揆の全過程を通じて一揆勢の前に姿を現したことを確認できない。代わりに出てくるのが、｢四郎のごとく｣出で立ちをした四郎の分身たち、｢十六、七の前髪の若者｣たちだった。その存在は、具体的であり、可視化されている。
　一揆勢には、20人ばかりの｢四郎のごとく｣出で立ちをした｢16，7の前髪の若者｣たちがいて、どれが四郎本人であるが、教えられていなかったのではないか・・・。
　私は、この指摘を受けて、なるほど、そうだったのか・・・、と思わずつぶやいてしまいました。いま、原城跡には天草四郎の銅像が立っています。よく写真で紹介されていますが、海に顔を向けています。
　一揆勢はポルトガル船の救援を待っていたという説があります。平戸のオランダ商館長は、1638年5月1日（寛永15年3月18日）の日記に、四郎について、17，8歳の無名の人で、その首は見つからなかった。行方不明になったもの思われる｣と書いているそうです。私も、なんとなく、そういうことじゃないのかな･･･、と思いました。
　世の中は、不思議だらけです。ですから、面白いのですよね。
（２０１５年４月刊。９５０円＋税）