（霧山昴）
著者　伊谷　原一　・　三砂　ちづる　、　出版　亜紀書房
　ヒト（人間）がアフリカで生まれたこと自体は今や確定した真実です。「人類みな兄弟」という人類は、それこそアフリカ起源なのです。なので、白人優位とか黒人は劣等人種なんて全くの間違い。黄色人種も同じこと。そんなレベルで優劣を論じること自体がナンセンスです。
　では、ヒトは森の中で誕生したのか、草原（サバンナ）で生まれたのか…。著者は従来の通説を「おとぎ話のような説」として、徹底して否定しています。
その通説は何と言っているか…。ヒトと類人猿の共通祖先は森の中で誕生し、乾燥帯に出た祖先がヒトになったというもの。ではでは、著者の主張はどういうものか…。
　類人猿やヒトの共通祖先は乾燥帯、あるいは森と乾燥帯の境界あたりに生息していて、ヒトの祖先はそのまま乾燥帯に残り、類人猿は森に入りこんだのではないか。ヒトが乾燥帯にいられたのは、肉食が始まったから…。なーるほど、ですね。
　ボノボは、ものすごく上手に二足歩行する。
　アフリカの類人猿はチンパンジー、ゴリラ、ボノボのすべてがナックルウォーキングする。類人猿とヒトの違いは、四足歩行か二足歩行か。足と骨盤を見ると歩行様式が分かる。
　この本を読んで、衝撃的だったのは、文字どおりショックを受けたのは、アフリカに学生を連れていって、ある場所で放り出して、そのあと何ヶ月間も誰もいない無人地帯で生きのびるようなことをしていた（している）ということです。著者自身も、自転車に８０キロもの荷物を積んで５カ月も一人で「放浪の旅」をした（させられた）とのこと。いやいや、これは大変、ありえないのでは…。だって、現地のコトバはまったく話せないのですよ…。猛獣から身を守るのに、まさか鉄砲は持っていないでしょうし、夜、どこに、どうやって安全を確保しながら眠るのでしょうか…。「万一、自分が死んで発見されても絶対に文句は言いません」なんて念書をとっておくのでしょうか…（もちろん、そんな念書は意味ありません）。安全が確保できたとして、コトバのほうはどうなりますか…。
ところが著者は、現地を自転車に乗って一人で旅しているうちに、自然と喋れるようになったというのです。現地のリンガラ語です。すごいですね、勇気がありますね。
勇気があるといえば、著者は有名な伊谷純一郎の息子ですが、自称「不良少年」（グレ）で、高校２年生のとき、家を出て一人暮らしを始めたというのです。すごいですね、本人も親も…。といっても、父親のほうはアフリカに長期滞在していて、家（自宅）にはあまりいなかったようですが…。
　著者は小学生のころから放浪癖があり、北海道に行ったり、沖縄で漁師をしたり…。
　日本人学者は、サルもチンパンジーもゴリラも、みな個体識別して名前をつけて観察しています。欧米人は、それができなかった、できるとは思わなかったようです。でも、今では、日本人学者は金華山のシカまで個体識別しているというのです。すごいことですよね、これって…。そして、そのためにエサを与えていたのが、今では近づく人に慣らすだけ（「人付け」）だというのです。
著者はチンパンジーの子どもを引きとって大きくなるまで一緒に育てたこともあるそうです。すると、大きくなっても、同じ部屋にいることができるようになるそうです。単なる飼育員だと、危険すぎて、それは禁止されているとのこと。
ヒトと類人猿との違いと共通点、そして、学者のフィールドワークの実際など、対話形式の本なので、とても面白く、すらすらと読みすすめることができました。
（２０２３年４月刊。１８００円＋税）

（霧山昴）
著者　平野　博之　、　出版　中公新書
　遺伝学で高名なヨハン・メンデルは修道院に入り、そこでエンドウ豆の交配実験をしてメンデルの法則を発見した。なぜ、修道院で生物学の研究がなされたのか、できたのか…。この時代、修道院は単なる宗教施設というだけではなく、その地方の学術や文化の中心だった。蔵書も２０万冊ほどあった。
　なーるほど、そういうことだったのですね。いわば大学とか研究所のような存在だったのでしょう…。メンデルの法則を中学校（？）で学んだとき、私もその規則性には目を見開く思いでした。今でも、そのときの感触を覚えています。
　メンデルは、自分の研究成果を論文としてまとめて、１８６６年に科学雑誌に発表した。しかし、この論文について、当時は、まったく反応がなかったそうです。メンデルの法則として学界で認知されたのは、１９００年のこと。
　遺伝学ではショウジョウバエとともに、トウモロコシが大活躍したそうです。というのも、トウモロコシの染色体は大きいので観察しやすいこと、雌花と雄花とが分化していて、交配しやすいことによる。
驚いたことに、大腸菌にも性があり、有性生殖をして遺伝子組み換えをする。
　遺伝子はタンパク質ではなく、DNAであることが確認された。遺伝子配列の中に「CAT」というのがあります。この本では、これを「ネコ」と呼んで説明します。野生型では「CAT」の３塩基が「ネコ」というアミノ酸を指定しているが、第１の変異により、「G」の塩基が挿入されると、読み枠がずれるため、「タコ」（GCA）や「チコ」（TCA）という別のアミノ酸になってしまい、タンパク質は機能を失ってしまう。ところが、第２の変異により塩基（T）が１個欠失すると読み枠が元に戻るため、大部分のアミノ酸は「ネコ」となり、タンパク質の機能は復活する。
　細胞は同じ染色体をもつにもかかわらず、なぜ、脳や肝臓など、いろいろなタイプの細胞が分化するのか。現在では、いろいろな細胞が生じるのは、遺伝子が共通していても、発現している遺伝子が細胞ごとに異なっているためだということが分かっている。そうなんですか…。
　遺伝子について、少しだけ分かった気になりました。
（２０２２年１２月刊。９８０円＋税）

（霧山昴）
著者　近藤　祉秋　、　出版　慶応義塾大学出版会
　タイトルからは何の本なのか、さっぱり見当もつきませんよね。「内陸アラスカのマルチスピーシーズ民族誌」というサブタイトルのついた本なのです。
　マルチスピーシーズ民族誌というのは、人間以外の存在による「世界をつくる実践」に着目する。人新世が地球上を覆っているように見える一方で、実際には、人間と人間以外の存在とが絡（から）まりあって継ぎはぎだらけの世界をつくっている。「人新世」とは、人間の時代のこと。それは、人間が資源を枯渇させ、生物種の絶滅を引き起こし、自分自身の生存基盤を掘り崩しかねない時代である。
　若者はアラスカ先住民の村で実際に暮らしました。「犬に話しかけてはいけない」というのは、アラスカ先住民のなかにあるタブー（禁忌）の一つ。これを破ると、病で人々が多く亡くなる異常事態を引き起こす。
　犬は太古の時代には人間の言葉を話した。世界の創造主であるワタリガラスは、人間が犬に愛着を持ちすぎるのを嫌って、犬の言語能力を奪ってしまった。
　内陸アラスカ先住民の社会では、ひどい飢饉（ききん）のときを除いて、基本的に犬を食べものとみなしていない。伝統的に、飼育動物を殺して食べる習慣はない。犬肉食は食人に限りなく近い。
ワタリガラスとオオカミは行動を共にする機会が多く、両者が相互交渉する頻度も高い。コヨーテは狩ったノネズミをすぐに食べてしまうが、オオカミは狩った獲物で遊ぶことが多く、食べないこともある。なので、ワタリガラスは、ノネズミをくすねることのできる確率が高いオオカミを選んでつきまとっている。
　アラスカでは、カラス類は犬肉を好むという神話上の共通設定がある。
　渡り島が何かの事情で渡りをせずにそのまま残ってしまうことがある。これは留島というより「残り島」。人の手に頼らずに生きのびることは現実には厳しいので、先住民のなかには次の渡りまで「残り島」を飼い慣らす人がいる。そうでなければ餓死するよりましと考え、ひと思いに殺してしまう。
　アラスカ先住民の生活の一端を知ることのできる本でした。
（２０２２年１０月刊。２４００円＋税）

（霧山昴）
著者　磐下　徹　、　出版　吉川弘文館
　奈良時代を中心とする日本古代の地方豪族と天皇との結びつきを論じた本です。
　かの有名な空海は、郡司一族、すなわち地方豪族の出身だった。
古代の僧侶は、郡と地方とを頻繁に従来して活動していた。郡司の上司にあたる国司は、都で生活する貴族、官人が選ばれ、任意に赴任する。いわば中央派遣官で、任期は６年、４年そして５年がある。
　郡司は、現地の有力者である地方豪族のなかから選ばれ、任期の定めのない終身の任とされた。つまり、郡の統治は、現地の地方豪族にまかされていた。
　郡司の負担が大きくなっていくと、地方豪族たちは、負担の大きい郡司の地位を忌避するようになった。郡司の任用では、定められたルールに反する申請があっても、直接天皇に認められたら、可能だった。
　郡司を輩出するような地方豪族が複数競合していた。地方出身者に多く与えられる外位（げい）という職があった。郡司は実はひんぱんに交替していた。
　耕地開発を率先していたのは、郡司層を構成する各地の地方豪族たちだった。
　三世一身の法でも、いずれは開発した土地が国家に回収されてしまう。そこで、７４３年に、墾田永年私財法が制定された。
地方豪族から成る郡司に焦点をあてて論じている本です。
（２０２２年１０月刊。１７００円＋税）

（霧山昴）
著者　石井　正己（解説）、　出版　角川ソフィア文庫
　江戸の旅人が旅先の各地を絵に描いて残しています。墨絵（すみえ）ではなく、カラーです。
　菅江真澄は３０歳のとき、今の愛知県を出発し、東北を経て北海道に渡り、その後、本土に戻って、青森県から秋田県に入って７６歳で亡くなった。故郷に帰ることもなく、まさしく漂泊の人生。
　真澄は、日記や地誌を丹念に残し、２４００点ほどの図絵が添えられている、しかも、図絵は丁寧に彩色されている。真澄の肖像画も紹介されていますが、これまた見事な彩色画（カラー図）です。
　１７８３年から１７８４年ころは信州を旅しています。和歌の力で北海道に入れたと紹介されています。いったい、旅人の収入源は何だったのでしょうか…。
風景画は、中国の山水画を彩色したようなもので、趣があります。
　風景画だけでなく、植物画もあります。コタン（集落）のアイヌ婦人（メノコ）たちが草の根を入れた木皮袋を背負ってやってきた、その草の根もきちんと描いています。まるで植物学者のようです。牧野良太郎に匹敵するほどの詳細な写生です。
　「てるてるぼうず」とほぼ同じ、「てろてろぼうず」も描かれています。
　真澄は、北海道に渡ってからは、自らもアイヌ語を習得するよう努めた。
　当時のアイヌたちは海上でイルカを狩りたてていた。北海道の沖にはイルカがたくさんいたようです。まるでドローンでも飛ばしたように上空からの図があります。
　秋田の「なまはげ」は「生身（なまみ）剥（はぎ）だということを知りました。子どもは声も立てずに大人にすがりつき、物陰に逃げ隠れる。まさしく、その状況が描かれています。
　草人形（くさひとかた）の絵も面白いです。杉の葉を髪にし、板に口鼻を描き、わらで胴体をつくり、胸に牛頭（ごず）天王の本札をつけて、剣を持っている人形（ひとかた）です。
　村里の入り口に置いて、疫病を村に入れないように願ったといいます。
　よくぞ、これだけの図絵と日記が残ったものだと驚嘆するほかはありません。
（２０２３年３月刊。１５００円＋税）