（霧山昴）
著者　クリス・ミラー　、　出版　ダイヤモンド社
　知らなかったこととはいえ、大変なショックを受けました。
　中国のコンピュータの大半は、機能するのにアメリカ製のチップが不可欠。中国は２０００年代そして２０１０年代の大半の時期を通じて、半導体の輸入に石油以上の資金を費やした。半導体の設計に使われるソフトウェアツールはアメリカ企業が独占していて、中国のシェアは１％未満。
　ＩＰコアの分野では、中国の市場シェアは２％で、大半をアメリカとイギリスが占めている。
　中国は世界のシリコン・ウェハーその他の半導体材料の４％しか供給していない。
　中国が占める半導体製造装置の市場シェアは１％、半導体設計は５％、半導体製造は７％。しかも、その製造能力に、付加価値の高い最先端の技術は一切ふくまれていない。
　半導体のサプライ・チェーン全体にわたって、半導体設計、装置、製造等の工程について、中国の市場シェアは６％で、アメリカ３９％、韓国１６％、台湾１２％に遠く及ばない。
　ファーウェイの隆盛は、同社が市場シェアを獲得し、自社の機器を世界の通信網に組み込むにつれ、中国国家の利益になってきた。
　ファーウェイが中国国家によって目的をもってつくられたという説を裏づける強力な証拠はない。しかし、中国指導部がファーウェイの世界的な拡大を支援してきたのは間違いない。世界の有名な人工知能（AI）研究者の国籍をみると、中国２９％、アメリカ２０％、ヨーロッパ１８％となっている。しかし、結局のところアメリカで働くことになる専門家はアメリカが５９％も占めている。
　台湾がもつ半導体製造能力を他国で再現するのには長い年月がかかる。それまでは、全世界は引き続き台湾に依存することになる。したがって、もし戦争によって台湾のTSMCの工場が破壊されたら、ひどいことになる。つまり、世界経済や、アジア台湾海峡を縦横無尽に交差するサプライ・チェーンは、このような不安定な平和を大前提としている。アップル、ファーウェイ、TSMCなど、台湾海峡の両側に投資してきた企業は、暗黙のうちに平和が続くことに賭（か）けている。
　台湾は世界のメモリ・チップの１１％、世界のロジック・チップの３７％を製造している。
　コンピュータ、ケータイ、データ、センターその他の電子機器の大半は、こうしたチップなしでは動作しないので、台湾の工場が稼働を停止したら、計算能力は３７％も減少する。これが世界経済に及ぼす影響は甚大だ。
　スマートフォン向けプロセッサの大半は台湾製、一般的なケータイに搭載されている１０枚以上のチップも、多くは台湾製だ。台湾有事による経済損失は、数兆ドル規模になるだろう。計算能力の年間生産の３７％が失われる。これは、コロナによるパンデミックや、経済に壊滅的な影響を及ぼしたロックダウンより、ずっと甚大な損失が生じる可能性がある。しかも、失われた半導体製造能力の再建には、少なくとも５年はかかる。
　アメリカの国防総省（ペンタゴン）には、１０億ドルの潜水艦や１５０億ドルの空母専用の造船所があるが、使用される半導体の多くは台湾を主とした民間業者から購入している。最先端の半導体を設計するだけでもコストは１億ドルをこえるので、国防総省にとっては手に余る状態になりつつある。
最先端のロジック・チップの製造工場を建設するには、空母の２倍の費用がかかる。そこまでしても、数年たったら時代遅れになってしまう。
５００頁をこす大作ですが、いま心ある人はぜひ読むべきです。これが世界の現実だと思いながらも、いつのまに台湾のー私企業が世界の根本を牛耳るようになったのか、その理由と事情について、ぜひ明らかにしてほしいと思います。
（２０２３年４月刊。２７００円＋税）

（霧山昴）
著者　斉藤　和季　、　出版　文春新書
　薬学の世界に４０年以上も関わってきた著者が人間にとって植物成分がどんな意義をもっているのかを分かりやすく解説してくれている新書です。
チンパンジーは体調不良のとき、ふだんは口にしない苦味（にがみ）の強いキク科の植物の髄液（茎からしみ出た液）を飲む。すると、１日たてば体調が回復する。この髄液は寄生虫の駆除に役立つ。いったいどうして、野生のチンパンジーがそんなことができるのでしょうか…。
　「日本薬局方」に記載されている生薬（しょうやく）は３００種。市場では、その倍以上の生薬が使われているとみられている。周知の生薬は、甘草（カンゾウ）、桂皮（ケイヒ）、大黄（ダイオウ）、麻黄（マオウ）、人参（ニンジン）。
　大黄は便秘薬として、悪いものを食べてしまい、すぐに排泄したほうがよいときに用いる。ケシがモルヒネをつくるのは、捕食者となる動物から自分を守るための防御物質だから。モルヒネには、血圧低下や呼吸抑制のような強い毒性作用がある。そして、このモルヒネは、実は哺乳動物の脳内でも植物体内と同じような経路でつくられている。なんとなんと、驚きますよね、脳内でモルヒネを自家生産しているなんて…。
解熱鎮痛薬のアスピリンはヤナギの枝の成分からつくられる。日本の爪楊枝（つまようじ）はヤナギの枝を使うのも、そのため。いやあ、ちっとも知りませんでした…。
　ニコチンは猛毒。かの青酸カリよりも毒性は強い。人がタバコを吸っても死なないのは、タバコに含まれているニコチンのすべてが一度に体内に吸収されるわけではないから。
　ニコチンには薬物依存性がある。ニコチン摂取は、血圧上昇、悪心、めまい、嘔吐などがありうる。ニコチンはタバコの根でつくられ、葉に運ばれて蓄えられる。次の捕食者からの攻撃に対する防御力を高める。
　カフェインにも毒性がある。一度に１０グラム以上摂取すると危険。コーヒー豆が地面に落ちて芽生えをするとき、大量のカフェインの土中に放出する。すると、この放出されたカフェインによって、他の競合植物の芽生えを阻害する。
　甘草に含まれるグリチルリチンにはさまざまな治療効果が世界中で認められている。
　ところが、この甘草の主要産地は中国なので、中国が輸出制限をしたときには今後の安定供給が不安視される。
　植物は動けないことで生物多様性の生存戦略を守っている。なにしろ上陸植物は５億年ものあいだ生きてきたから…。植物は強い毒性をもつ成分には自らは打撃を受けない。（自己耐性）たとえば、自らがつくり出した毒性成分は、液胞に入る。
太古からの植物と人間の奥深い関係を少しはイメージもって学ぶことができました。動かないからといって植物をバカにしてはいけないということです。植物だって、それなりに生き抜くためにやれることを必死でやっているのですね…。
（２０２１年７月刊。８８０円＋税）

（霧山昴）
著者　佐々木　美佳　、　出版　左右社
　インドではなく、ベンガルと言われても、そんな国（バングラディシュ）、どこにあったかな…、それくらいの知識しかありません。ところが、なんとなんと、ベンガル語を話す人は３億人もいて、日本語を話す人よりはるかに多いのです。
　そして、そのなかには、私も名前くらいは知っている、グラミン銀行の創始者ムハンマド・ユヌス、文学界ではタゴール、そして映画監督のサタジット・レイ。新宿・中村屋のカレーは、ボーズというベンガル人が考案した。いやあ、こう言われると、ベンガル語・バングラデシュって、日本人にも意外に身近なものなんですね…。
　さて、著者は東京外語大学でヒンディー語学科を卒業しています。ヒンディー語とベンガル語は、どれほど違うのでしょうか…。
ベンガル語は、日本語ネイティブにとって、世界で一番簡単な言語。日本語の五十音は、サンスクリット語の音韻体系をもとにつくられているので、サンスクリットが起源のベンガル語と日本語の五十音は大変よく似ている。
ベンガル語は、言語のもつリズムが大変心地良い。
　「オ.オネク.モジャ！」（すごく美味しい）
「アロ.カーオ」(もっと食べろ)
「バス.バス.バス！」（もういい、もういい）
食事のあとは、砂糖たっぷりの甘いチャ（チャイ）。
バングラディシュでは、今も人力の「リクシャ」が大活躍している。明治期に日本からアジア諸国に輸出された人力車をもとにした乗り物。
バングラディシュを生き抜くには黙っていてはいけない。主張することが必要。リクシャに乗る前に、きちんと価格交渉することが不可欠。
「ホエ.ジャエ」(まあ、そのうちなるようになるよ)
「チンタ.ナイ」（心配しないで）
空には　星と太陽
世界には　命が満ち
住みかを見つけた私の
歓喜の歌があふれ出す
（タゴール・ソング）
東京の新大久保にあるイスラム横丁には、ネパール人の店、インド人の店、バングラディシュの店、パキスタン人の店といった具合に国ごとに分かれた店が並んでいる。まだ行ったことがありません。ぜひ一度、行ってみましょう。
ベンガルには、６つの季節がある、春、夏、雨季、秋、晩秋、そして冬だ。
悲しみがある　死がある　離別がある
それでも　平穏や喜びでは　繰り返し蘇る
絶え間ない生命の流れは　太陽・月・星を輝かせる
森には春が訪れ、さまざまな色を放つ
（タゴール・ソング）
行ってみたいとは思いますが、ベンガルってとても遠い気がしてなりません。
（２０２３年２月刊。１８００円＋税）

（霧山昴）
著者　岩合　光昭　、　出版　毎日新聞出版
　私とほぼ同じ団塊世代の著者は、最近ではネコ写真のほうが有名な気がします。
　でも、本業はあくまでネコに限定されない動物写真家です。末尾にカメラを抱えた著者の写真がありますが、そのカメラは、なんとバズーカ砲なみのデカさです。
カメラは、今ではミラーレス。機動性の良さと、驚くほどシャープに撮れるのに感動したとのこと。私もシャープさには憧れがありますので、今度はミラーレスのカメラを持つことにしようと思います。
　著者はアフリカには何度も取材に出かけていて、今回の写真も、ボツワナ、ナミビア、タンザニア、マダガスカルの各地の動物たちの生き生きとした姿が実にシャープにとらえられています。
　アフリカでは取材するにもルールがあります。宿泊ロッジを夜明け前に勝手に出ることは許されていません。そして、日没前に戻らないと閉め出されてしまう。ええっ、閉め出されたときは、いったい、どうするんでしょうか。まさかテント張って野営するのでしょうか…。
　朝、出かけるときは、順番に並ばなければいけません。そして、走ることのできる道は厳しく制限されていて、道を外れることは許されない。
　著者の乗った自動車のすぐそばでライオンのメスが昼寝を始めた。著者は車のドアを開けてカメラを向けて同じ高さで撮ろうとする。距離はわずか１メートルしか離れていない。それに気がついた運転手が大声で「戻れ」と叫ぶので、あわててドアを閉める。いやはや、野生のライオンの１メートルしか離れていないところでカメラを構えるだなんて、勇気があり過ぎます。
　著者はアフリカの大草原で双眼鏡なしでクロサイを肉眼で見つけたとのこと。緑したたるアフリカの大草原にずっといるときっと視力が良くなるのでしょうね。
ほとんどのゾウは、その牙が右と左で長さが違う、どうやら右利き牙と左利き牙があるらしい。
　アフリカで撮影をしていると、身体の感覚が研ぎ澄まされていく。目が良くなる。勘も相まって１０キロ先まで見える。遠くの茂みに隠れている動物を見つけ出せる。
　風が運んでくるさまざまな情報や気配にも敏感になる。五感だけでなく、意識にも変化が表れる。待つという概念が消えていく、何時間もじっとカメラをかまえていなくてはいけなくても一切苦にならなくなる。
たしかに、これだけシャープで生きのいい動物たちの素顔を切り取っていけば疲れも吹っ飛んでしまうと思いました。手にとってじっくり味わいたい素晴らしい、感動と躍動感あふれる動物写真集です。
（２０２３年２月刊。２５００円＋税）

（霧山昴）
著者　諸橋　仁智　、　出版　彩図社
　タイトルからして、とても本当のことだとは思えませんが、実際に東京で弁護士として活動している著者は、若いころヤクザの世界に身を置き、覚せい剤中毒そして密売していたので、逮捕され刑事裁判も受けたのです。そのとき、裁判官から、法廷で「きみなら司法試験は受かると思うので、がんばりなさい」と励まされたそうです。いい裁判官にあたりましたね。
表紙に現在の精気あふれる顔写真と、ヤクザ時代の怖い顔を対比させています。本文を読むと、なるほど、同じ人間がこんなに違う、変われるものなのかを実感させてくれます。
元ヤクザといっても、その前は福島県いわき市一番の進学校（高校）で、成績優秀者に入っていたのです。つまり、基礎学力はしっかり身についていたということです。これがないと、いくらがんばっても、司法試験に合格するのは決して容易なことではありません。小学校や中学校の勉強を馬鹿にしてはいけないのです。
　では、なぜ、そんな成績優秀者がグレてヤクザになったのか…。
著者は継続力がなく、他人（ひと）に流されやすいのが欠点。コツコツ努力する継続力が欠けていた。
　私は、自分でもそれほど能力があるとは考えていませんが、このコツコツ、あきもせず継続して努力する根気良さがあるので、幾多の難試験も幸いパスすることができました。
　著者は、上京して覚せい剤、大麻に手を出しました。そして、麻雀が好きで、雀荘に入りびたりの生活を送るようになったのです。
　ギャンブルで時間と体力を浪費したから、当然、大学受験には失敗し、二浪となります。ヤクザのアニキにあこがれ、刺青を背中に入れました。シャブ（覚せい剤）だけでなく、ヤミ金で働くようになります。東京・神田のヤミ金です。
　ここで、しつこさがあれば、たいがいのことはうまくいく。これを身につけた。まあ、ヤミ金で悪いことをしただけでなく、いいことも身につけたということなんでしょうね…。
　著者は３８歳で弁護士になり、現在４６歳。事件処理はともかくとして、仕事をとってくる能力はひけをとらないと自負している。もちろん、昔のヤクザ稼業の人脈には頼らない。
著者は、大平光代弁護士の本を読んで発奮した。
　まず宅建試験を目ざし、次に司法書士試験に合格した。そして、司法試験も一発合格です。すごいですね…。
そのコツは、朝型の生活リズムを崩さない。ケータイをもたない。東京の仲間に連絡しない。麻雀などギャンブルをしない。これを自分のルールとした。執行猶予の判決をもらって７年間かけて司法試験に合格した。いやはや、すごいことです。
　読んでいて元気の湧いてくる本でした。人間はやはり変わることができるのですね…。
（２０２３年６月刊。１５４０円）