著者：蒲島郁夫、出版社：三笠書房
　東大法学部で政治学を学生に教えている教授が、意外なことに高校生のころは見事な落ちこぼれだった。なんとか農協にもぐりこむようにして就職したものの、まともに仕事もできなかったという・・・。著者は私と同じ団塊の世代。この本を読んで、人間、やればできるものなんだね、改めてそう思った。アメリカに渡り、農業実習そして牧場での農奴のような厳しい生活。それに著者は耐え抜いた。
　不平や不満をいっているうちは、まだ気持ちに余裕がある。まだまだ目一杯働いていない証拠だ。
　いったん日本に戻って、再びアメリカへ。ネブラスカ大学を受験して不合格になったものの、知りあいの教授がかけあい、ようやく仮入学できた。そのチャンスを生かして授業をテープ録音しながら猛勉強する。試験で９０点をとるには、１２０％の準備が必要だ。それを著者はやり切った。その結果、オールＡの成績。そして特待生となって、奨学金がもらえるようになった。やがて日本から彼女を呼んで結婚し、子どもも生まれる。そして、ついにハーバード大学の政治学に合格。
　人生には、やるべきときに、やらなければならないことがある。
　著者の必死の努力を読んだあと、この言葉に接すると、すごい重みを感じる。著者は、無事にアメリカの大学を卒業して日本に戻り、「奇妙な」学歴のまま筑波大学に入ることができた。そして１７年間つとめたあと、東大法学部に招かれて現在に至っている。熊本の片田舎で農協職員だった人が、今や天下の東大法学部教授とは・・・！
　それぞれの舞台で、人々の期待を裏切らない。運のいい人と出会った人は、その人にも運が向いてくるものだ。読んで、まだ自分にもやらねばならないことがある。まだ大丈夫だ。そんな気にさせる元気の出る本。

著者：鈴木眞哉、出版社；平凡社新書
　織田信長と戦った紀州（和歌山）の雑賀（「さいか」と濁らずに読むそうです）衆の話です。早くから大量の鉄砲を使いこなす集団として有名ですが、雑賀衆も内部は決して一枚岩ではなかったということが明らかにされています。
　鉄砲は、一般には攻撃向きの武器と考えられているが、実際には防御に適した武器であった。鉄砲うちの熟達者は蛍、子雀、下針、鶴頭、発中、但中、無二というあだ名をもっていた。雑賀衆が本願寺側に参戦したため、織田信長は石山合戦で容易に勝てず、１１年も足をとられてしまった。天下取りのプランがすっかり狂わされた。雑賀衆がいなかったら、信長は、とっくに「日本全国の王」になれただろう。
　著者は雑賀衆の子孫のようです。なにかと常識の誤りを指摘する著者ですが、根拠が十分なので、なるほどそうなのかー・・・、といつも感心させられます。

著者：家田荘子、出版社：主婦と生活社
　東京・新宿・歌舞伎町。３６５６軒の飲食店と３９５０店の風俗店があり、１００組以上の暴力団が２００以上の事務所を構えている。
　一晩に職務質問されるのは２００〜３００人、新宿署に留置される人が８０〜１００人。歌舞伎町関係で逮捕された暴力団員は４００人。１年間に新宿で検挙した家出人は２７０人。一晩に歌舞伎町関係で受ける１１０番は２０件以上。
　暴力団に支払われるみかじめ料（ケツ持ち料）は、カジノ５０〜２００万円、ゲーム屋２０〜３０万円、ぼったくりバー１０〜２０万円、ヘルス１０万円、キャバクラ１０〜２０万円、エステ５〜１０万円、クラブ１〜３万円、路上の店は３〜５万円。
　歌舞伎町には「会員制のヤクザ専門喫茶店」まであるという。
　暴力団組長や覚せい剤の密売人をいわば肯定的な存在と思わせるような描き方にはひっかかりますが、新宿歌舞伎町の一断面をレポートする本ではあるように思います。

著者：帚木逢生、出版社：講談社
　アフリカの国民１０人に１人がＨＩＶに感染している。毎年２００人の赤ん坊がＨＩＶに感染して生まれてくる。そんなアフリカで、日本人医師ががんばっている。
　欧米の製薬会社は、エイズ治療薬の開発に必死だ。あたれば、大変なもうけが確実だからだ。だから、人体実験をひそかにすすめている。そのカラクリを暴こうとする者には死の脅しが迫る。モデルがいるのか知らないが、最後まで読ませた。
　ウガンダとセネガルでは、セックスするときにはコンドームの使用を当然とするセーフ・セックスの文化を育てあげ、ＨＩＶ感染率を大幅に下げた。ウガンダは１５％を９％に、セネガルでは感染率はわずか２％にすぎない。
　欧米の製薬会社の売るエイズ治療薬は開発費の８倍ももうけるほどのもの。だから、今の薬価を１０００分の１に値下げしてもいいはずだ・・・。
　うーん、そうだったのか・・・。もう騙されないぞ！。

著者：榎本朗喬、出版社：鉱脈社
　明治３年９月、佐土原藩主（改め知藩事）島津忠寛の三男・島津啓次郎はアメリカ留学に出かけた。アナポリスの海軍兵学校に学び、中退して明治９年４月に帰国した。
　帰国後は武より文を重視する方針で、故郷に私学校を設立した（明治１０年２月）が、西南戦争が勃発したため、鹿児島に兵を率いて参戦した。田原坂の戦いで、敗退するや、いったん故郷に戻るも、西郷軍が宮崎へ退路をとったため、またもや参戦し、ついに、鹿児島で西郷とともに敗死した。明治１０年９月２４日、享年２１歳。
　私がこの本を読んだのは、今秋、宮崎へ行き、帰路に西都原古墳を見物したことによる。佐土原町は宮崎から西都市に行く途中にある。いま西南戦争のことを少し調べているので、西郷軍に宮崎から加わり戦死した島津一族の青年がいるということを知り、読んでみようと思った。アメリカに５年ほどいて、それなりの成績もとって開明的な青年になったはずなのに、西郷軍に身を投じるというのは、いかにも日本的な心情の持ち主だったように思われる。
　西都原古墳の方は、一面のコスモス畑を期待していったところ、コスモスはまだ苗の状態でしかなく、期待はずれ。新装の博物館はそれなりの迫力だったが、古墳を自分の足で歩けなかったのが大いに心残りだった。西都原（さいとばると読む）の高台には３００もの古墳がある（まだ発掘されていないものが多いという）から、ここが日本の古代文明発祥の地であることは間違いないところだ。