著者：北　重人、出版社：文芸春秋
　江戸時代を舞台とした時代小説。神田川に舟が浮かび、川岸にはしだれ柳が風を受けて揺れている。そんな情景をふつふつと思い描くことができます。
　江戸時代にも地面師がいました。今でいう地上げ屋のことです。貧乏長屋の住人が邪魔なので、浪人をつかってなんとか追い出しを図ります。
　幕府経済を動かしていたのはお米。その米問屋の不審の筋が見えてきます。高利貸しまがいのことをしては、狙った地面を取りあげて利を図るというのです。
　江戸の町人と長屋に住む人々の生活を背景に、殺人事件の謎を周乃助が足を運んで解きほぐしていきます。そこに襲いかかる剣の達人。その素性は何か・・・。
　時代劇に大型新人登場とオビに書かれています。人情物というより、探偵の謎解きという感もありますが、なかなか読ませます。

著者：マーティン・ガードナー、出版社：光文社
　尿療法というのがあります。知っていますか？　朝、起きがけに自分のオシッコをコップ一杯飲むというものです。ええっ、と思いますが、私の知っている弁護士も一時期、その信奉者であり、実践していました（今も、かもしれません）。
　しかし、この本によると、治療に尿素がつかわれているからといって、ヒトの尿を飲んだり注射してもいいなんていう拡大解釈はもってのほか、だそうです。
　フロイト、あの精神分析で有名なフロイトは、重度のコカイン中毒患者だったそうです。そして、その夢理論は実証的な根拠を欠く主観的な推測でしかなかった。睡眠中にテープを聞くのに学習効果があるというのはまったくの嘘。レム睡眠の目的は、シナプスの偶発的な接続を減らすことによって、不要な記憶を消すことにある。そのランダムな処理過程が、必然的に奇怪でナンセンスな光景を捏造するだけなのだ。
　「エホバの証人」は、１９１４年にハルマゲドンが始まり、あらゆる国々が破壊されたあとに神の王国が建てられると唱えていた。その年が何事もなく過ぎると、その予言の日が１９１５年へ、さらに１９１８年に延ばされた。そして、その予言が失敗すると、１９７５年を再臨の年に選んだ。今では、「その日」を予言することはしていない。
　インチキ科学は日本でも依然として大流行しています。信じる者は救われるといいますが、その流す害毒の方は小さくありません。目を覚ますきっかけになりうる本だと思います。

著者：保立道久、出版社：ＮＨＫブックス
　私と同世代の著者は、頼朝中心史観から脱却すべきだと強調しています。
　たとえば、義経の父は源義朝ですが、母の常磐（ときわ）は身分の低い雑仕女（ぞうしめ）だったとされている常識は間違いだというのです。たしかに常磐は「雑仕」ではあった。しかし、同時に「美女」でもあった。そして、近衛天皇の中宮・九条院呈子（しめこ）に１３歳のときから仕えていた。
　保元の乱は後白河天皇と崇徳院との対立であり、平治の乱は後白河の近臣内部の殺しあいだった。義経は常磐にとっては３人目の子ども、２２歳。義朝によって最後の男子であった。平治の乱のとき、常磐は九条院と院に属する女房などにとって最大の話題であり、心配の種であった。そこで、平治の乱のあと、平清盛の前に引き出されて常磐は老母の助命と子どもたちの解放を願い、清盛がそれを受けいれ、常磐をいっとき自分の女とした。そのあと、常磐は一条長成と再婚している。
　清盛が頼朝の命を奪わなかったのは、平治の乱のあとの政治状況をふまえて慎重に判断をしてのことであった。そのころ、後白河は清盛の妻・時子の妹の滋子（建春門院）を寵愛していた。そのような状況で、清盛はできる限り穏便に事態を収拾しようとしたのだ。
　ところで、清盛は、後白河上皇と二条天皇の双方に両天秤をかけてもいた。しかし、この後白河上皇と滋子との関係が１０年も続いたことによって、清盛と後白河との連携も強まり、平氏政権は絶頂の時期を迎えた。ところが、それは、逆に平氏政権の基礎を掘り崩していく時期でもあった。そして、突然、滋子が３５歳で死んだことにより、１６歳の高倉天皇に世継ぎの男子がいないことが問題となった。後白河上皇と高倉天皇との父子間対立は、結局、平氏によるクーデターとなった。
　以上、この本を十分に理解できたとは言えませんが、義経を単に判官びいきの視点からではなく、当時の貴族と武家をとりまく社会構造をふまえて多面的に見直すための一つの視座を与えてくれる本ではありました。

著者：渋谷由里、出版社：講談社選書メチエ
　張作霖の実像を追跡した本です。私が大学２年生のときに生まれた完全な戦後派の著者は、これまでの歴史観から離れて、独自の張作霖像を描き出すことに努めました。その努力はかなり報いられているように思います。ただ、張作霖爆殺事件を引き起こした関東軍内部の動向について、もっと掘り下げてほしいという不満は残りましたが・・・。
　２００１年１０月に、張作霖の長男の張学良が満１００歳でなくなりました。１９３６年１２月の蒋介石を監禁した西安事件の首謀者として有名な張学良は、蒋介石に台湾まで連行され、１９９０年まで軟禁生活を過ごしていたのです。心身ともにタフだったのですね・・・。
　張作霖は馬賊出身として有名ですが、その馬賊の実態が解明されています。張作霖は身内の援助で「保険隊」を組織した。この「保険隊」は、「保険料」と称するお金を地方の資産家からもらって、その家屋や資産を外敵の襲来から守る自衛組織である。馬賊を社会からの完全脱落者としてのアウトロー集団と位置づけるのは難しい。むしろ、地域社会の底辺層にある人々が社会に食いこみつつ、上昇の機会をうかがうための有効な装置として機能していたものである。張作霖は、内政については王永江にほとんどまかせていて、この王永江が見事に内政を取りしきった。
　張作霖は日本の傀儡（かいらい）政権であったか否か、著者は否定的に見ています。張作霖の軍事顧問として日本軍から送りこまれた日本人（町野武馬や松井七夫）は、日本側の利益より中国の利益第一で意見を述べていました。ですから、日本軍の上層部は、これらの軍事顧問を嫌ったほどです。
　河本大作ら一部の関東軍将校が張作霖を１９２８年６月４日に爆殺しました。これは鉄道権益を中心に物事を考えたことによるもので、周到かつ極秘裏に暗殺計画はすすめられました。しかし、河本大作らは張作霖本人を殺したかどうかすぐには分からず、ウロウロしているあいだに息子の張学良への政権移譲が完成してしまったのです。
　要するに、張作霖は単なる馬賊ではなかったということです。なるほどですね。そんなに単純な人物でないことがよく分かりました。

著者：レイセスター・コルトマン、出版社：大月書店
　著者はイギリス人。元駐キューバ英国大使だった人です。カストロについて書かれた本を読むのは２冊目です。モンカダ兵営襲撃事件がいかにも血気盛んな青年たちの暴発のようなものであり、よくぞカストロが生き延びられたと感心しました。また、グランマ号に乗ってキューバに進攻したのも、初めからうまくいったわけではありませんでした。大勢の仲間を失って山地へ逃れたあと、徐々に勢力を回復していった実情を知り、革命とは死と紙一重のたたかいなんだと改めて思い知りました。
　カストロは人口１１００万人の島に既に４０年間も君臨する「独裁者」です。共産党一党独裁で、反対政党は許しません。ところが、悪いニュースや恥になるような問題を国民に隠すことがほとんどありません。ですから、多くのキューバ人が自分の国の政治に関わっているという意識を持っています。なにしろ、北朝鮮と違って、カストロは大衆の面前で、延々何時間も話し続けるのです。何をそんなに話すことがあるのか不思議なほどです。国連総会でも４時間半の演説をしたという最長記録があります。よその国の人は退屈したに違いありませんが、キューバ人は辛抱強いのでしょうか。それとも、よほどカストロの話が面白いのでしょうか・・・。
　アメリカの大統領は、この間、９人も変わったというのに、ちっぽけな国の「独裁者」はただ１人続いているのです。この本は、カストロが政治家として権謀術数をめぐらして権力を維持してきたことを冷静なタッチで暴いています。なるほどと思いました。
　キューバ人の平均寿命は７６．１５歳。小学校は教師１人に生徒２０人。中学校は１５人。ですから、文盲率は０．２％。住民１６３人に医師１人。投票率は９５％以上。教育と医療は完全に無料。新聞によると、ベネズエラに今キューバ人医師が１万人以上も派遣されていて、その代償として石油をもらっているそうです。
　ところが、学生や看護師たちが臨時収入を目当てに売春に走るという現実もあります。メキシコやスペインから多勢の中年男性が飛行機に乗って買春にやって来るのです。
　カストロは弁護士でもありました。ハバナ大学法学部を卒業して弁護士になったのです。このころは共産党とは一線を画していました。ストライキのために解雇された労働者、土地から追い出された農民、暴動をおこして投獄された学生の弁護も引き受けていました。
　カストロは非暴力主義者ではありませんでした。山に入ったあと、農民がスパイとなってカストロの居場所を権力に通報していることを知ったときには処刑させてもいます。
　カストロはアメリカと同じようにソ連も嫌っていたようです。私はヤンキー帝国主義と同じくらいソビエト帝国主義が嫌いなんだ。このように叫んだという話が紹介されています。アメリカがケネディ大統領の時代に亡命キューバ人などを応援してキューバに侵攻したことがあります。ピッグズ湾事件です。このとき、アメリカは見事に失敗しました。ケネディ大統領はこの失敗の責任を追及されて暗殺されたという説は今も有力です。
　また、キューバ危機のときには、カストロは交渉のカヤの外におかれていて地団駄を踏んでいた様子も紹介されています。ソ連の軍事力を過信していたわけです。
　カストロの女性遍歴もかなり詳しく紹介されています。国民に国家の重大事を公開するのを原則としているカストロですが、自分の私生活は別です。まさに国家機密とされ、国民には知らされませんでした。何人もの女性との間に多勢の子どもが生まれたようです。でも、北朝鮮のように後継者にすることはありませんでした。そこは明らかに違います。
　なにしろ、首相が自宅からボディガードもつけずに自転車で通勤するという国なのです。カストロの親族だって、物を買うのに行列に並ぶのはあたり前。この国には珍しいことに特権階級が見当たらないといいます。本当かしら、と思いますが、どうも本当のようです。もし間違っていたら、教えてください。
　日本から遠い国ですが、一度ぜひ行ってみたいですね。