著者：黒田日出男、出版社：小学館
　１９４３年うまれの著者は海外に一度も行ったことがないそうです。本当でしょうか。
　この本は、いまアメリカのボストン美術館に現物がある吉備大臣入唐絵巻（きびだいじんにっとうえまき）を解説した本です。この絵巻には欠けているものがあると指摘し、その謎ときを試みています。読んでいるだけで、なんだか胸がワクワクしてきて、うれしくなります。目で見る絵巻なので、とても分かりやすいというのもいいですね。
　絵巻は日本の誇るユニークな美術品。有名なものだけで５１５点もある。源氏物語絵巻、信貴山縁起絵巻、伴大納言絵巻、鳥獣人物戯画は、四大絵巻と呼ばれているが、いずれも平安末期、１２世紀ころの作品。
　吉備大臣（吉備真備）は、実在の人物であり、奈良時代の政治家・学者（６９３〜７７５年）。養老元年（７１７年）に遣唐留学生として入唐し、天平６年（７３４年）に帰国。孝謙（称徳）天皇の信任を受けた。天平勝宝３年（７５１年）に再び入唐し、同５年に帰国。藤原仲麻呂の乱の鎮定に功を立て、中国の文物の紹介・導入に尽力した。吉備（岡山県）の地方豪族の出身でありながら、右大臣・正二位にまでのぼった。
　この絵巻は、一人の画家が描いたのではなく、画家の工房によって制作されたものである。源氏物語絵巻もそうでした。
　絵巻は物語の進行を逆戻りさせることはない。それが絵巻表現のルールである。画家たちは、中国・唐朝の身分秩序を服装や被り物によって描き分けるだけの知識をもっていなかった。だから、それらしく中国風に描くしかなかった。
　中国の風俗を、行ったこともない日本の画家たちがいろいろ想像して描いてわけです。それにしてもよく出来ていると感心させられます。日本文化も、なかなか捨てたものではありません。楽しい絵巻の謎ときでした。

著者：早川　光、出版社：新潮社
　ミネラルウォーターについての実用的なガイドブックです。大いに参考になりました。
　高校生までは水道の蛇口から直接のんでいました。夏でも冷えた水で、うへぇー、鉄管ビールは美味しいや、などとふざけながらも、本当に美味しいと思って水道水を飲んでいました。私がミネラルウォーターを愛用するようになったのは、まだ１０年にもなりません。今では、自宅では夏でもビールをほとんど飲まなくなり、かわってミネラルウォーターを飲んでいます。少し前までは、ビールのかわりに牛乳を飲んでいましたが・・・。年齢（とし）をとると、嗜好が変わるって本当ですね。きっと、身体が求めるのが違うのでしょう。
　２年前に中国のトルファンを旅行したとき、中国人のガイド氏がペットボトルのミネラルウォーターは必携だと再三注意していたこと、まさにこれは生命の水ですよねと言いながら、さも美味しそうに飲んでいたことが忘れられません。日本で水道水を飲んで下痢することはありませんが、外国に行くとその心配がありますから、ビールを飲むかミネラルウォーターに頼ってしまうことになります。それでも、今や日本人の４７％が家で水道水をそのまま飲まないと回答しているとのことです。私もその一人です。朝おきたら、一番に前の晩のうちに昆布をコップ一杯のお湯につけたものを飲みます。
　日本ではミネラルウォーターは天然水とは限らない。日本のナチュラルミネラルウォーターは濾過・沈殿および加熱による殺菌（除菌）が義務づけられている。しかし、ヨーロッパの水は例外的に無殺菌での販売が認められている。なぜか？　それは源泉の安全管理や周辺の環境保護において日本とは格段の差があるから。つまり、無殺菌で売れるほど安全だからだ。たとえば、「ボルヴィック」では、源泉の周囲５キロ以内を保護区とし、地上に建造物を建てるのはおろか、すべての地下活動も禁止して地下水を守っている。すごーい・・・。でも、それくらいするのが当然ですよね。日本がそれをしていないのがおかしいのです。
　日本人向けのミネラルウォーターが売り出されたのは１９２９年（昭和４年）が初めて。これは、現在の富士ミネラルウォーター。１９８３年（昭和５８年）に売り出された「六甲のおいしい水」が一般家庭に初めて登場したミネラルウォーター。日本のミネラルウォーターは東京・大阪・福岡など、水道水に問題をかかえた地域に集中している。水道水の水質が比較的良好な名古屋では伸び悩んでいる。へー、そうなんだー・・・。
　しかし、今では水道水への不信からだけではなく、健康維持のためにも売れている。ミネラル摂取の不足、そして日本人の味覚が硬度の高い水に慣れてきたことにもよる。それでも、国民１人あたりのミネラルウォーターの年間消費量はフランスの１４２リットルに対して、日本はケタ違いの１０リットル以下にすぎない。
　アルカリイオン整水器については、下痢や胃酸過多への効能や美容効果はほとんど期待できないことが分かっている。フランスの「コントレックス」は若い女性にやせる水として親しまれている。利尿性が高いこと、重くて渋いので胃に充足感を与えてくれ、空腹感を緩和するので、食べすぎという肥満の原因を除去してくれる。美味しいごはんを炊くには、「ボルヴィック」のような軟水をつかうべきで、「コントレックス」のような硬度の高い水だとパサパサになってしまう。
　たかが水、されど水です。安心して飲める水を子々孫々に残すのは、いまを生きる私たちの重大な責務だと思います。

著者：藤沢周平、出版社：文春文庫
　映画も見て、しっとりした江戸情緒を心ゆくまで堪能しました。薄暗い映画館のなかで過ぎ去った青春時代を思い起こしながら胸を熱くしました。味わい深い原作をもとに、大自然のこまやかな季節の移ろい、そして人さまざまの生き方が見事に描き出されています。
　陽炎のたちのぼる炎暑の坂道にさしかかり、父の遺体を汗だくになって必死に運ぶ文四郎。それを手伝おうとして隣の娘ふくが坂の上から駆けおりてくるシーン。黄金の稲穂が風に揺れる風景。水田に入って作柄の様子を調べている見まわり役人の苦労。雪をいただいた、威厳すら感じさせる堂々たる山並み。何かしら胸の奥につきあげるものを感じます。いかにもニッポンの原風景です。山田洋次監督の映画「たそがれ清兵衛」にも美しい情景と鮮やかな殺陣に魅せられてしまいましたが、同じ藤沢周平が原作でした。
　凛とした、張りのある美しい女優さんに強く魅せられました。憂いのある微笑みがアップでうつしだされると、ほかには何も目に入りません。まさに至福のひとときです。
　海坂（うなさか）藩普請組の軽輩・牧文四郎の父は藩内部の抗争に巻きこまれ、突然、切腹を命じられた。文四郎はその子どもとして苦難の道を歩みながら大きくなっていく。そして隣家に住む幼なじみの少女ふくは江戸にのぼる。やがてお殿さまの手がつき、側室となって郷里に帰ってくる。
　剣の道をきわめた文四郎に側室の子どもを奪う命令が下る。そこへ刺客たちが乱入し、側室と殿の子どもの命が狙われる。文四郎の殺陣まわりは迫真のものがあります。日本刀で人を斬ると血が人間の身体から噴き出し、刀はこぼれて使いものにならなくなります。斬り合いがいかに大変なことか痛感しました。
　そして２０年後、文四郎は殿様と死別した側室ふくに呼び出され、久しぶりに再開します。静かな屋敷で、並んで庭を眺めながら話します。
　「文四郎さんの御子が私の子で、私の子どもが文四郎さんの御子であるような道はなかったのでしょうか」
　「それが出来なかったことを、それがし、生涯の悔いとしております」
　「うれしい。でも、きっとこういうふうに終わるのですね。この世に悔いを持たぬ人などいないでしょうから。はかない世の中・・・」
　原作と映画では、このあたりが微妙に異なっています。原作は、この会話のあと何かが起きたことを暗示していますが、映画の方はあっさりしたものです。どちらがありえたのか・・・。私は原作を選びます。でも、映画の方がいいという人も多いことでしょうね。
　ふくを見送る文四郎を、黒松林の蝉しぐれが耳を聾するばかりにつつんで来た・・・。
　そうなんですよね。みんな青春の淡く、ほろ苦い思い出があるものなんです。

著者：池　明観、出版社：岩波書店
　私も「韓国からの通信」を愛読した一人です。といっても「世界」に連載されていたのを読んでいたというより、岩波新書にまとめられたものを読んだということです。岩波新書で４冊あります。ここに良心の叫びがある。そんな気がして、毎回、読みながら自分はこのまま何もしなくていいのかと、身もだえする思いでした。
　「世界」の１９７３年５月号から１９８８年３月号まで１５年間も連載されていました。４００字詰めの原稿用紙で１万枚ほどの分量になるというのですから、それだけでもたいしてものです。もちろん、その量よりも質です。その伝える事実の重みに泣きながら書いていたというのですが、惻々とした、いかにも抑えた筆致で、読み手の心に重くズシンと貫きました。
　その著者「Ｔ・Ｋ生」は長らく謎の存在でした。おそらく韓国内にいる複数の人物（学者）だろうと推測されており、私もそのように想像していました。しかし、それは日本にいる韓国人学者だったのです。本人が名乗り出たわけです。ＫＣＩＡの探索もはねのけ、長く秘密が守られてきたことにも畏敬の念にかられます。
　この本は「Ｔ・Ｋ生」こと池明観教授の生い立ちから現在の心境を本人が語ったものです。読みはじめると、人間の良心とはこういうことなのかと、心が震える思いで、最後まで一気に読み通してしまいました。
　著者の父親は貧しい小作農民。精米所のベルトにからまる事故にあってまもなく死亡。著者はこのとき３歳。３０代前半の若い母親と２人、苦難の人生を歩き始めた。
　小学校で大酒飲みの進歩的な先生（担任）に出会った。後に出会ったときには、この先生は共産党の幹部になっていて、著者と意見を異にする。しかし、小学生のころの著者に対して絶大な影響を及ぼした。やがて苦学しながら北京に学び、また韓国で師範学校で教え、さらにソウル大学に入った。大学３年生のとき、朝鮮戦争が始まった。
　この戦争は起こるべくして起こった。著者はこのように言い切ります。朝鮮半島は、北も南も、矛盾のなかに大いに荒れすさんでいたからです。
　韓国では、健康な若者は軍隊に引っぱられ、健康の悪い者は棍棒でたたかれて放免された。イデオロギーとは、いったい何のためのものであるのか。戦いの中で人間は残忍になる。人を殺せば勲章がもらえる。この世に生き残れる者は残忍なものだけなのか。
　著者は警備隊に入り、軍隊に入ります。そこで、軍隊の本質を見せつけられます。
　高級将校は避難民の女性を宿舎に隠しているのに、兵士が女性と性行為をすれば、当の女性が強姦などされていないと叫んでも銃殺刑に処せられる。他人には厳しく、自分には甘い。わが身の延命が最優先。軍人による正しい政治など可能であるはずがない。軍隊は腐敗していた。多くの高級将校がそうだった。５年間の軍隊生活のなかで、良心的な高級将校には出会ったことがない。将官級にのぼればのぼるほど、幻滅は増していくばかりだった。軍人生活のなかで優れた人間が育つことはない。
　韓国は軍人社会をくぐり抜けて、ようやく民主化を達成できました。その民主化運動には、著者のような海外にいる韓国人の運動があったことがよく分かります。
　金大中が大統領になった。ところが、その在任５年のあいだに金大中事件のことを調べたら真相は分かったはずなのに、金大中はなぜか真相を明らかにしなかった。これは現代史の謎のひとつだ。
　著者は、１９９３年４月、２０年ぶりにソウルに戻りました。そして、今では韓国側から日韓問題について意見を述べています。
　日本は門戸を開放して世界交流をなしたときに繁盛し、その門戸を閉ざしたときに敗北している。これは厳然たる歴史的事実である。
　なるほど、そうです。そうなんです。教科書問題といい、小泉首相の靖国神社参拝といい、自らの過去を反省せず、海外友好を考えないでは日本の繁栄はありえません。
　著者は、いまの廬武鉉（ノムヒョン）大統領にも苦言を呈しています。廬武鉉は軍事政権と戦ってきたはずなのに、国民のなかに敵と味方をつくりあげている。これが韓国の政治状況全体を暗くしている。革命を口にしながら反革命に傾斜している。
　うーむ、厳しいな。思わず、私はうなってしまいました。それでも、日本の小泉首相よりはよほどまともな大統領だと思うのですが・・・。

著者：ヒュー・マイルズ、出版社：光文社
　イラク戦争をきっかけとして、私たち日本人にも急に有名になったテレビ局の実像に迫った本です。アメリカのＣＮＮより、ある意味では親しみがあり、信頼できる映像でした。
　アルジャジーラとは、アラビア語で島あるいは半島という意味。その本部はカタールにある。カタールは、１９１６年以来、イギリスの保護領となっていて、１９７１年に独立したが、サーニ家が支配している。人口は６１万人で、生粋のカタール人の成人人口はなんと、たった８万人でしかない。あと４０万人はパキスタン・インド・エジプトなどからやってきた移民労働者。人口の半分が１６歳未満。ロシアとイランに次いで世界第３位の天然ガス埋蔵量があるため、１人あたりの国民所得は世界の上位にある。したがって所得税はない。水もガスも電気もタダ。ガソリンは非常に安く、医療もすべて無料。政府の職員は、退職後も現役時代の年収の同額の年金が生涯支給される。
　エジプトの国営放送局には、毎晩、情報相から電話がかかってきて、閣僚の名前と放映する時の順番について指示がある。夜のニュースではムバラク大統領夫人の一日の行動が紹介されるし、大統領の息子の活動を伝える長時間番組もしばしば放映される。
　アルジャジーラにはオーナーはいない。が、カタール政府から資金援助を受けている。株式はカタール政府と少数の個人が所有している。それでも、政府の意向と離れて放送している。
　アルジャジーラのスタッフのうち、４分の１はカタール出身で、残りは他のアラブ諸国の出身者。ゲスト同士が激しくののしりあい、ついには途中で退席してしまうという「反対意見」という番組がある。そこには一般市民も電話で論戦に参加できる。これが圧倒的な人気を呼んでいる。
　もうひとつ、「宗教と生活」という人気番組がある。そこではイスラム聖職者が政治からセックスまでズバリ語る。だから、毎晩、３５００万人が観ているという。
　ところが、アルジャジーラはシオニストの手先だと疑われ、アラブ世界に多くの敵をつくってしまった。でも、アメリカやイスラエルのマスコミからはテロの温床だと非難されている。
　アルジャジーラは、広告主へサウジアラビアが圧力をかけるため、年間３０００万ドルの赤字を計上した。日本のＮＨＫから入る映像使用料収入が、その赤字を埋めあわせている。なかなか独立採算でもうかっていくのは大変のようです。
　アメリカ軍はバグダッドの中心部の住宅街にあるアルジャジーラの支局をミサイル攻撃して記者を殺した。アルジャジーラをアメリカ軍が敵視したからとしか思えません。
　アルジャジーラは、イラク侵攻と読んで報道していたが、イラクにも米英にも、どちらにも味方してはいなかった。フセイン政権にも米英軍によるイラク侵攻にも反対していた。
　今やアルジャジーラが欧米諸国のアラブ人コミュニティーに与えている影響は大きい。アメリカに１８０万人、イギリスに４０万人、ドイツに８０万人のアラビア語人口がいるからである。
　日本にも、このような独立系の、ニュース番組を主体とした局ができたら、ちょっとはマシな日本になるのではないか、つい夢想してしまいました・・・。