（霧山昴）
著者　NHKスペシャル取材班　、　出版　岩波書店
　史上最悪の無謀な作戦と言われているインパール作戦をふくむビルマ戦における日本軍の死者１６万７０００人の８割は、インパール作戦が中止された１９４４年７月以降に命を落としていた。
　ところが、将兵を残して日本軍の最高幹部たちはいち早く飛行機に分乗してタイへ逃れていたのです。しかも、インパール作戦遂行にあたって強硬に作戦遂行を主張した張本人の田中新一ビルマ方面軍参謀長（中将）は、日本国内にまで無事帰還し、戦後も生き永らえて８３歳で亡くなったのでした。こんなことって許されていいのでしょうか。疑問です。
　イギリス軍は日本軍の指導者について、次のように的確に評価しました。
「日本軍の指導者の根本的な欠陥は、肉体的勇気とは異なる、道徳的勇気の欠如にある。彼らは、自分たちが間違いを犯したこと、計画が失敗し、練り直しが必要であることを認める勇気がない」
いやはや、まったく図星ですよね。これって…。
田中参謀長は「強気一点張り」の観念偏を振りかざし、図上作戦を強行させた。「放漫非常識」な作戦だった。
「わしが全責任をもってやる、という能力と気迫」で押し切った。
作戦に不満を表明した師団長や参謀は次々に更迭（こうてつ）された。こんなに上層部が混乱していたら、勝てるものも勝てなくなりますよね。「気迫」の前に装備がまったく欠如していた。ですから、ひどすぎます。
さらにイギリス軍による日本軍の評価を紹介します。
「日本軍の強さは、個々の日本兵の精神にあった。日本兵は死ぬまで戦い続け、行進し続けた」
「日本軍は、計画がうまくいっている間は、アリのように非常で大胆。しかし、計画が狂うと、アリのように混乱し、立て直しに手間どって、元の計画にいつまでもしがみつくのが常だった」
久留米にいまもある高級料亭「萃香園（すいこうえん）」がビルマのラングーンに出店し、ビルマにいた日本軍の高級将校たち専用の娯楽施設になっていたというのは初耳でした。彼らは、この萃香園で「女と酒の逸楽」に浸っていたのです。「萃香園参謀」とまで呼ばれていたそうですから、勇ましく偉そうなのは口先だけだったわけです。
「久留米から１００名、大牟田と福岡を合わせて約３０名の芸者がビルマへと行った」「その芸者たちのほとんどは借金をかかえていた」
ビルマ方面軍の司令官だった木村兵太郎司令官は「東条の茶坊主」と陰口された将軍。東条が失脚したので、東京からビルマ方面軍にまわされたそうです。
日本軍とは何か、何だったのか、「皇軍」の実態を改めて問い直させてくる本です。一読をおすすめします。
（２０２３年７月刊。２２００円＋税）

（霧山昴）
著者　ＢＩＲＤＥＲ編集部　、　出版　文一総合出版
　野島専門誌が本気でつくった最新版のカラス入門書です。いやあ、改めてカラスのことを知ることができました。
　私はブトとボソの違いが何度聞いても（読んでも）覚えきれません。
　ボソ（ハシボソガラス）は、ガア、ガアと鳴く。おじぎするように頭と体を上下させながら。ブト（ハシブトガラス）は、カア、カアと澄んだ声で鳴く。身体を水平にし、尾羽を上下させながら、頭を前方に突き出す。ただし、ブトも、興奮したり威嚇するときには、濁った声で鳴く。
　ボソは地上で行動することが多く、ひょこひょこ歩く。ブトはぴょんぴょん跳ねて歩く。ただし、ボソも急ぐときはホッピングするし、ブトも落ち着いているときは歩く。
　同じカラス仲間のカササギは鏡にうつった姿を自分であると分かる（鏡像認知）。しかし、ブトやボソは鏡像認知ができない。鏡やガラスに自分の姿がうつると、ライバルが接近したと勘違いして追い払おうと攻撃する。カラスが自動車のリアウィンドウに自分の姿を認めると、攻撃しかけるのは、そのせい。
　カラスが公園の水道柱（レバー式）を操作して、水を飲んだり、水浴びをするのは動画でも紹介されている。でも、これは日本のカラス特有の行動。
　カラスは、人の顔を見分けられるし、仲間のカラスの顔も見分けている。
　カラスの巣の材料として、針金ハンガーや洗濯ばさみはよく使われる。
　石鹸泥棒するのは、ブトの好物である油脂が原料だから。
　カラスは風乗り遊びをしたり、ぶら下がり遊びをする。
　カラスが人間の持っている食べ物を奪うとき、女性や子ども、そして老人が多い。
　カラスが人間を襲うとき、真正面から飛来することはなく、必ず背後から。このとき、両手を上げているとカラスは襲ってこない。カラスは臆病な鳥だから。
　カラスの繁殖は１年に１回だけ。
カラスは黄色が見えないとか、嫌いとかいうのは誤った「都市伝説」。
カラスって面白いですね。でも、ごみ収集日に、ごみを散らかしているのを見るのは不快です。
（２０２３年１０月刊。１９８０円）

（霧山昴）
著者　岩下　哲典　、　出版　ミネルヴァ書房
私は、恥ずかしながら、「幕末三舟」というコトバ自体を知りませんでした。勝海舟はもちろん知っていますが、江戸城の無血開城を決めたのは西郷隆盛と勝海舟の二人ということになっていますが、実はその前に駿府会談というものがあり、西郷隆盛と対峙して重要なことを決めたのは山岡鉄舟だったというのです。著者は、世の中の人に、ぜひこのことを知ってほしいと声を大にして叫んでいます。
　「幕末三舟」は、３人とも旗本（幕臣）。鉄舟と泥舟は義理の兄弟。鉄舟の妻英子（ふさこ）は、泥舟の実妹。海舟は、鉄舟・泥舟とは婚姻関係はないが、お互いよく知っていていわば「戦友」。
　明治に入って、海舟は海軍卿や枢密院顧問をつとめた。泥舟は明治に入ってから、どこにも仕官しなかった。しかし、幕末のころは尊攘派幕臣として、泥舟はもっとも有名だった。
　徳川慶喜は、「大政奉還」しても、相変わらず自らが政権を担当するつもりだった。諸侯と朝廷の間を取りもつ役割を果たすつもりだった。諸侯会議を主宰するべく、側近に西洋の政治制度を学ばせて準備もしていた。ところが、鳥羽伏見の戦いに敗れてしまって、その目論見が外れた。
　泥舟は大阪から逃げて江戸城に帰ってきた慶喜に対して、江戸城を出て上野の寛永寺に退去することを献策し、その道中を護衛した。
　慶喜は泥舟をもっとも信頼していた。中奥に泥舟がいて、大奥には天璋院と和宮、表には勝海舟がいた。泥舟は慶喜の周囲にいた実行部隊の最高指揮官だった。泥舟は慶喜に駿府行きは鉄舟に命じるよう進言した。鉄舟は海舟宅にいた薩摩藩土の益満休之助とともに駿府城に出かけ、そこで西郷隆盛と会談した。
　西郷隆盛に対して、鉄舟は江戸を武力制圧することの愚かさを説いた。
　隆盛は、それを受けて５条件を示した。そのなかの一つ、慶喜の身柄を岡山池田藩お預けにするということは断乎として拒否、そのほかは応じたので、江戸城無血開城が決まった。
　江戸城での勝海舟と西郷隆盛との対談は、駿府会談の延長線上にあるもの。江戸城会談で初めて話し合いがなされたのではない。
　あとで、上野の寛永寺に立て籠もった彰義隊が官軍と戦闘した上野戦争について、慶喜たちは、せっかくの講和・無血開城がフイになると心配したようです。
　この上野戦争については、佐賀藩のアームストロング砲という最新式の大砲が大活躍しましたが、西郷隆盛の周到な準備があったから官軍は早期に完勝したと著者は強調しています。
　鉄舟は明治天皇の側近となったが、５３歳のとき病死した。
　海舟だけでなく、鉄舟そして泥舟という「幕末三舟」の活躍を知ることができました。
（２０２３年８月刊。２８００円＋税）

（霧山昴）
著者　チョ・ソニ　、　出版　アジュマブックス
　「三人の女」とは、許貞淑、朱世竹、高明子。
　許貞淑の父親は許憲という弁護士。日本敗戦朝鮮開放後は、朴憲永や呂運亨たちと主に民主主義民族戦線を結成した。許貞淑は朴憲永との関係も深く、中国共産党との関係が深い廷安派に属していたが、金日成の信頼を得て、北朝鮮のエリートとして生き延び、１９９１年に天寿を全うした。その経歴を知ると、奇跡的な長命です。
　朱世竹は、ソ連へ２番目の夫・金丹治とともに移住したが、金丹治はスターリンの粛正の嵐にとらわれ、日帝スパイとして処刑された。朱世竹は1番目の夫、朴憲永との間の娘、ビビアンナ・パクをもうけるが、娘ビビアンナは父を知らず、母とは疎遠のままソ連で民族舞踊団員として活躍する。そして、朱世竹はソ連の流刑地に長く暮らす。
　高明子は朝鮮共産党の活動をしているうちに逮捕され、拷問を受けて転向書にサインして釈放された。
　「三人の女」たちの複雑な歩みがからまりあいながら、戦前・戦後の朝鮮、韓国と北朝鮮、そして朝鮮戦争、さらには戦後を生きていく状況が活写されています。
　北朝鮮で、金日成は主体思想を唱えます。著者は、主体思想について、マルクス主義やマルクス・レーニン主義とは異なる朝鮮の土着思想だとしています。儒教、カルヴィニズム・フォイエルバッハ流の人間主義、スターリン主義が奇妙に融合したアマルガム（合金）。
　朝鮮戦争は、金日成が発議し、推進した。この戦争は短期間で終わるし、アメリカは介入しないと言って、金日成はスターリンと毛沢東を説得したが、この予想ははずれた。
　スターリンは田舎の若者を抜擢（ばってき）して国家権力を与え、その若者（まだ３０代後半だった）が有頂天になって戦争を起こし、結局、破局、国の破滅を招いた。金日成がせめて４０歳になっていたら、戦争は起きなかっただろうと著者はみています。
　複雑怪奇な韓国・朝鮮の政治を「３人の女性」を通して描いている、いかにもスケールの大きい小説でした。韓国で４万部も売れたベストセラーというのは、よく分かります。
（２０２３年８月刊。２６４０円）

（霧山昴）
著者　高島　正憲　、　出版　吉川弘文館
　かつては、近世の百姓は厳しい年貢の取立てや飢饉（ききん）にさいなまれ、貧困にあえぐばかりだったという貧農史観が支配的だった。私も、すっかり信じ込んでいました。ところが、この２０年から３０年のあいだに、そのイメージは大きく修正されている。百姓たちは旺盛な消費意欲をもって、主体的により良い生活を求めて行動していたのだ。
　百姓一揆もその典型です。たとえば理不尽な領地替えは許さないという考えから、大規模な一揆を発動しました。ぜひ藤沢周平の『義民が駆ける』（中公文庫）を読んでみてください。
　天保の改革で有名な老中水野忠邦（ただくに）による三方国替（くにが）えに対して、羽州荘内の領民は「百姓たりといえども二君に仕えず」という幟（のぼり）を掲げて大挙して江戸に上って幕閣に強訴を敢行しました。そして、ついに将軍裁可を覆し、国替えをやめさせて藩主を守り抜いたのです。しかも、目的達成した百姓たちの処罰では、打ち首とか処刑（死刑）はありませんでした。それほど百姓たちは藩当局を圧倒していたのです。
　正倉院文書には、写経生が写経所に提出した借金証文「月借（げっしゃく）銭解（せんげ）」が１００通ほど残っているそうです。このころ、借金の利子は月１３％でした。
都市の活性化は、さまざまな職業を生み出した。そのなかには、今となっては想像しにくい、珍しいものも多数あった。その一つが、猫の蚤（のみ）取り。文字どおり猫に寄生する蚤を取り除く仕事。その方法は、狼などの獣の皮を猫にかぶせ、そこに蚤を移らせ、振るって捨てるというもの。近世も後半になって見かけなくなったとのこと。いやはや、想像できませんよね。
　耳垢（みみあか）取りもあった。これは、今でも銀座に店を構えています。入ったことはありませんが、いったい、いくらするのでしょう・・・。江戸時代には、耳かきの種類によって上中下の区別があり、上は金の耳かき、中は象牙の耳かき、下は釘の頭だった。ただし、これは落語家の志ん朝の話の「枕」に出てくるもの。
　安政の大地震のあった安政２年（１８５５年）には、それまでの大工賃金が上手間料４匁が４５匁と１０倍にもはね上がった。
いろいろ勉強になることの多い本でした。
（２０２３年９月刊。２２００円）