著者：米田憲司、出版社：宝島社
　ＪＡＬ１２３便事故が起きたのは１９８５年８月１２日。もう２０年以上もたってしまいました。飛行機は怖い。そのように思う人がこの事故以来ぐっと増えたと思います。
　このところ、ＪＡＬにはいい話がありません。社長追放を役員が迫って、社内の派閥抗争が表面化していますし、もうけ本位で安全管理がおろそかになっているのではないかと心配です。Ｊシートのサービスもいいけれど、本当のサービスは安全だということを忘れてほしくありません。
　日本航空と言えば、なんといっても山崎豊子の「沈まぬ太陽」です。アカ攻撃で徹底して労組活動家を追いつめる一方、高級幹部たちは会社資産を喰いものにしてのうのうとしている実態が、あますところなく描かれていました。まだ読んでいない人には一読することを強くおすすめします。モデルとなった小倉寛太郎さんとは、私も一度だけ立ち話をしたことがあります。左遷されたアフリカで野生動物保護に力をそそぎ、現地で高く評価されていることを知り、さすが一流の人物は違うと感じました。
　この事故のとき、４人の女性が奇跡的に救出されました。しかし、救出が早ければ、もっと救われていたはずだということが指摘されています。
　川上慶子さんは、痛くて動けなかったので、「お父さん、動けないよお」というと、お父さんは、「お父さんも身動きできない」と言った。妹の咲子（７歳）の名を読んだら返事があったので、「体、動くの？バタバタしてごらん」と言うと、手足をバタバタさせた。「お母さんはどうや」というと、「ここにいる」というから、「さわってみ」と言うと、咲子は「お母さん、冷たい」と言い、「姉ちゃん、苦しいよお、息ができないよお」と言った・・・。
　事故から１０年たって、横田基地のアメリカ空軍中尉が日航１２３便墜落の２０分後（午後７時１５分）には現場の位置を知っていたこと、夜９時には海兵隊のヘリコプターが救出活動しようとしたこと、ところが、その途中で中止命令が下されたことを公表した。これはアメリカ太平洋軍の準機関紙にも転載された。
　午後９時２０分に日本の飛行機がやって来たので、安心して海兵隊は現場を離れたというのです。ところが、現場で４人が発見・救出されたのは、翌朝１０時４５分でした。なんということでしょうか・・・。アントヌッチ中尉は、発見がもう１０時間早ければ、もっと多くの生存者を発見できただろうと語りました。先ほど紹介した川上慶子さんの証言が、まさにそれを裏づけています。
　助かった落合由美さんも、ヘリコプターの音がして、ずっと手を振っていた、と語っています。アントヌッチ中尉に対して、横田司令部は、メディアに一切話すなと釘をさし、翌日から一週間、沖縄に派遣しています。文字どおり、飛ばしたのです。
　ところで、防衛庁・自衛隊は、マスコミに対して、墜落現場を何と４回も間違って伝えました。そのたびに取材陣は現場付近を右往左往させられたのです。
　ＪＡＬ１２３便事故の原因は、尻もち事故の修理ミスだということになっていますが、この点について、この本は次のように指摘しています。
　アメリカ側の意図は、世界の航空会社が購入している大ベストセラー機を日航機事故一機のためにふいにするわけにはいかない。ボーイング社に修理ミスを認めさせた方が得策であり、波及を最小限に押させるためには、尻もち事故のミスを認める方が簡単だからだ。それはボーイング社の問題ではなく、アメリカの国益が最優先という政治的判断と考えてよい。アメリカの調査団の来日以降、マスコミ報道は隔壁破壊の方向に誘導されていった。しかし、この隔壁破壊説は事実の裏付けがない。担当検事も、修理ミスが事故の原因かどうかが相当疑わしいと述べた。
　相模湾の海底に落下した垂直尾翼の残骸を回収せず、事実の裏付けのない計算だけでは検討に値しないという批判もある。
　まだまだ事故原因は解明されておらず、救出状況には大きな謎があると思わせるに十分な本でした。実は、私は、この本では荒唐無稽と批判されていますが、アメリカ軍の戦闘機がＪＡＬ１２３便の尾翼を攻撃したために起きたという説を一時信じていたのです。ミサイル撃墜説です。でも、この本によると、それは考えられないということです。一気に落下したのではないからです。
　私も飛行機をよく利用します。主導権争いなどという醜い経営内紛は早くやめて、働く人が大切にされ、安全第一のＪＡＬになることを利用者の一人として心より願っています。

著者：松本　茂、出版社：海鳥社
　オビに次のように書かれています。
　動員数十万人ともいわれる宝暦の大一揆、幕末有数の海軍国だった久留米藩、九州の士族反乱の先駆け「久留米藩難」、久留米出身の新選組隊士、西郷隆盛自死の真相など、トピックで読むふるさとの歴史。
　私は、母が久留米（高良内）の出身であり、母の伝記をその江戸時代生まれの祖父の代から読みものとしてまとめようと考えて少しずつ筆をすすめています（このところ少し中断していますが・・・）ので、興味をもって読みすすめました。ただ、自由民権運動、そして代言人の活躍の部分の記述があまり見当たらないのが残念でしたが、改めていろいろ知ることができました。
　関ヶ原のあとに柳川城主となった田中吉政は三河国岡崎の城主だったこと、このとき久留米を支城としたことを知りました。また、そのあとに久留米城主となった有馬豊氏が丹波福知山から来たというのも初耳でした。さらに、関ヶ原までの久留米城主だった毛利秀包（ひでかね）は、妻引地（大友宗麟の七女）とともに熱心なキリシタンだったそうです。
　久留米藩の農民一揆は、その規模の大きさでは全国有数です。享保一揆は享保１３年（１７２８年）に起きましたが、５７００人余の農民が立ち上がって増税を撤回させ、一人の犠牲者も出しませんでした。
　次の宝暦一揆は、宝暦４年（１７５４年）に起きましたが、総参加者は１０万人以上とみられています。今回は成果は半分だけで、一揆参加者のうち３７人が死刑となりました。庄屋も７人がふくまれています。弾圧した藩主の方は日本数学中興の祖といわれる関孝和の高弟７人の筆頭格という数学の大家であったそうです。
　ただ、この本では旧来の百姓一揆についての見方にとらわれている気がしました。百姓はひたすら忍従し窮乏していた、だから一揆を起こして反抗した、としています。しかし、最近の研究によると、必ずしもそうではなかった。年貢の取り分も百姓は相当なものを確保していたし、むしろ自分の権利（既得権）を侵害されることへの怒りから権力に刃向かったというものです。これは「七人の侍」に出てくる、ずるい百姓たちの姿に通じるものです。
　久留米藩難というのは、明治になって久留米藩の有志たちが明治政府から処罰された事件です。久留米藩は倒幕の戦いに従軍しています。遠く函館の戦闘にも参加しているのです。ところが、幕府が崩壊したあとは新政府の政策に反発した若者たちがいたのです。
　西南戦争のころ、今の明善高校あたりに久留米軍団病院があり、官軍の負傷者の治療にあたっていたようです。そのなかには乃木希典少佐もいました。
　ところで、この西南戦争のとき、西郷隆盛は自決する寸前、桐野利秋から撃たれ、自首できなくなったんだという説が紹介されています。裁判を受けて自分だけで罪をかぶって、他の若者の助命を願うという考えだったというのです。さもありなんと思いました。

著者：山田　朗、出版社：花伝社
　陸上自衛隊の中核的な機動打撃力は戦車１０００両、自走砲５００両、装甲車１３００両。とくに注目すべきは新型の９０式戦車。これは、イラク戦争で使用されたアメリカ陸軍のＭ１Ａ２エイブラムス戦車、イギリス陸軍のチャレンジャー２戦車と同水準の性能を有している。１２０ミリ砲を装備し、５０トンの重量で、最高速度は時速７０キロ。ＩＴ化がすすんで、乗員は３名のみ。９０式戦車は１両８億円で、車体・砲塔は三菱重工業が生産している。
　海上自衛隊の中核的な戦力は護衛艦５４隻、潜水艦１６隻、Ｐ３Ｃ対潜哨戒機９７機。イージス艦として知られる「こんごう」型護衛艦は４隻。新型イージス艦は建造費が１隻で１５００億円ほどもする。
　航空自衛隊の中核的戦力は、３６７機の戦闘機。うち２０３機はＦー１５Ｊ戦闘機で、これは、アメリカ空軍の主力戦闘機と同型機。
　「おおすみ」型輸送艦は、強力な上陸作戦用兵器であり、ＬＣＡＣと呼ばれる輸送用エアクッション艇を２隻搭載している。ＬＣＡＣは、「おおすみ」の艦尾のドック型出入り口から海上に出て、海上を４０ノット（７５キロ）の高速で疾走し、陸上に上陸部隊を送りこむ。ＬＣＡＣの積載能力は５０トンで、これは９０式戦車１両をそのまま積める能力があるということ。
　自衛隊は６６０機もの各種ヘリを保有している。ヘリコプター搭載護衛艦は４機のヘリコプターをのせる。対潜哨戒ヘリ３機、掃海・輸送用ヘリ１機。海上自衛隊の護衛艦５３機のうち３４隻がヘリ搭載艦。
　いったいこのような軍隊は本当に日本国民を守るものなのでしょうか。誰から何を守るというのですか。軍隊は、誕生して以来、自分たち軍人の特権的生活と軍事産業を守るものであり、常に国民は犠牲にされてきた。これが歴史の真実ではないでしょうか。人殺しの技術しか身につけていない軍人が威張りちらす社会なんて、私はゾッとします。
　北朝鮮の「脅威」を宣伝したいアメリカと、あいまいな「核兵器」とミサイルによって威嚇を実現したい北朝鮮は、自分の都合のいいように情報を切りとって、さかんに情報戦を展開している。両者が重なりあって北朝鮮の「脅威」は実態よりも大きくイメージされているので、この「脅威」を過大視してはならない。
　私も、まことにそのとおりだと思います。

著者：小川和久、出版社：アスコム
　著者は日米安保条約を肯定していますが、私はアメリカにあまりにも従属的なこの条約は一日も早く廃棄し、両国が対等な立場に立った友好条約を結び直すべきだと考えています。この考えはベトナム反戦を叫んでいた学生時代から変わりません。
　日本が意識的に主体的に日米同盟をコントロールしてきたことはなく、今日の経済的な繁栄は、あくまで結果論にすぎない。
　この点も、私は著者と意見が異なります。平和憲法をもっていたために、日本は内外ともに安心して非軍事的な経済成長に専念することができたのです。それは単なる結果論では決してありません。
　日本の防衛費は年間５兆円弱。これはダントツのアメリカに次ぐロシア、イギリスとあまり変わらず、中国、フランスと並んで世界有数の額。しかし、日本の防衛費の４割以上は人件費で占められている。これを除くと、せいぜい「中ぐらいの国」の軍事力でしかない。
　海上自衛隊は対潜水艦戦では世界のトップクラスだけど、それ以外の能力は備わっていないに等しい。航空自衛隊も防空戦闘能力は世界トップクラスの実力をもっている。
　自衛隊はパワー・プロジェクション（戦力投射）能力がまったく欠落している。
　アメリカの同盟国のうち、アメリカと軍事的に対等な国など存在しない。すべて片務契約であり、不平等な同盟である。
　日本はペンタゴン最大のオイルターミナルである。神奈川県鶴見にアメリカ軍第２位の燃料備蓄量がある。佐世保は第３位。弾薬についても同じく、アメリカ軍が広島に置いている弾薬１２万トンは、日本の陸海空自衛隊のもっている量よりも多い。
　アメリカ海軍の艦艇に母港を提供している国は日本だけ。世界最大最強の艦隊であるアメリカ第七艦隊は、日本がその全存在を支えている。
　日本は１９９１年の湾岸戦争のとき、１３０億ドル（１兆６５００億円）を拠出した。これは湾岸戦争の戦費６１０億ドルの２割以上。しかし、クウェートから感謝されることはなかった。
　それだけではない。アメリカ軍を支える戦略的な根拠地として、日本は軍事面でも世界最大の貢献をした。ロジスティックスのことだ。たとえば、湾岸地域に展開した５７万のアメリカ軍の燃料と弾薬の８割以上は、日本から運ばれたものだった。
　２００３年３月に始まったイラク戦争においても、日本はアメリカ軍の戦略的根拠地として大いに後方支援の役割を果たした。
　アメリカは、韓国には「じゃあ、出ていくぞ」と脅し文句が言える。しかし、日本には言えない。日本に代わって戦略的根拠地を提供できる同盟国なんて、世界のどこにもいない。万一、日本が日米安保条約を解消する方向で動いて、アメリカ軍基地がなくなったら、アメリカは世界のリーダーの地位から転落してしまう。それほどまで、日米同盟は重い。
　日本は在日アメリカ軍の駐留経費を７５％負担している。あっ、だからアメリカ軍のグァム移転にともなって日本政府は７５％の支払いを求められているのですね。
　日本はアメリカ軍のために毎年６０００億円を負担している。これは、一つの県の予算くらいの規模だ。
　日本は平和憲法の下で平和主義だから、対テロ戦争をたたかわなければいけない。ただし、対テロ特殊部隊だけを整備・増強するのは物事の順序をわきまえていない。まず軍事力をつかう、ということではない。私も、この点は賛成します。
　著者は、アメリカのイラク占領は、２００３年４月のバクダッド陥落の時点から間違っていたと断言しています。この点も、まったく同感です。
　自衛隊にパワー・プロジェクション能力がないというのは、言われてみればなるほどそうだろうなと私も思います。つまり、日本は、戦後、そんな海外侵略に走るなんていうことは絶対にない、と国の内外に宣言したのです。今もますます大切になっている憲法９条です。なくすなんて、とんでもありません。

著者：アンドリュー・パーカー、出版社：草思社
　本書は目から鱗の物語である。しかも、二重の意味で。訳者は、あとがきにこう書いてます。私も、なるほどそうだと得心がいきました。
　カンブリア紀のはじまった５億４３００万年からの５００万年間に、節足動物を主とした多様な動物が爆発的に登場した。これはカンブリア紀の爆発と呼びならわされている。
　その原因は何なのか、この本は見事に解き明かしています。
　それは何か。そうです。眼なのです。
　生物が太陽光線を視覚信号として本格的に利用しはじめたこと、眼を獲得したことによって、食う、食われるという関係が激化し、身体を装甲で固める必要性がうまれた。眼の獲得が文字どおりの鱗つまり装甲を生んだ。
　これが光スイッチ説です。読みすすめていくと、本当に賛同できる考えです。まだ４０歳にならないイギリスの若手学者の書いたものですが、なるほどとうなずき、感嘆しました。
　ウサギの眼は立体視できない。食べられる側にあるウサギは捕食者の餌食にならないことが先決である。周囲にさえぎるもののない、周囲３６０度が見渡せる場所が理想的。ウサギの眼は全水平方向を見渡せる位置についている。
　これに対して、補食動物は獲物との距離を正確に測れるかどうかが、食えるか飢えるかを左右する。生きている動物を食べるためには、狩りをしなければならない。狩りには、距離の見積もりが欠かせない。
　トンボの複眼は１０００個ほどの個眼から成っているが、すべての個眼が同じというわけではない。複眼には個眼面が他より大きい部分が１、２ヶ所ある。そこが照準器にあたる部分だ。これは、眼の最上流に位置しており、空中を見渡し、上空を飛ぶ獲物を見つけるのにつかわれる。獲物となる虫が見つかると、トンボはその虫が飛んでいる高度まで上昇し、複眼の前方に位置する「照準器」にとらえて追跡する。
　カンブリア紀が始まると、捕食者たちはまず、獲物に照準を合わせるという行動に出た。眼という照準器で獲物をとらえていた。視覚とは、光を利用して物体を認知して分類する能力、つまり見る能力である。
　複眼が形成されると、この世で初めて眼を享受した動物が誕生し、世に解き放たれた。地球史上初めて動物が開眼した。眼の出現とともに、動物の外観が突如として重要になった。開眼により、世界は一変する。あらゆる動物が、視覚に適応するための進化を迫られた。もたもたしていれば食われてしまうし、獲物におくれをとってしまう。
　このように、カンブリア紀の爆発は、視覚が突如として進化したことでひきおこされた。
　混乱状態が続いていたのは、カンブリア紀初頭の、せいぜい５００万年間だけだった。すべての生物が視覚に適応し終えて「爆発」がおさまると、混乱にかわって安定が訪れた。化石によると、眼が存在したのは、５億９３００万年前のことで、それ以前ではなかった。眼が進化するには、１００万年もあれば十分だった。基本的な光受容は像を結ばないので、眼とは呼べない。眼が誕生するのは、光受容細胞が本格化して「網膜」を形成したとき、である。
　動物進化におけるビッグバンというべきカンブリア紀の爆発と呼ばれる出来事をもたらした起爆剤は、いったい何だったのか。それを刻明に明らかにした本です。私はその面白さに引きずりこまれ、電車のなかで我を忘れて一心に読みふけりました。
　アノマロカリスはまったく奇怪な生き物です。奇妙奇天烈としか言いようがありません。３８０頁もある大部な本ですが、頭休めにもなる面白い本でした。