著者：ロデリック・ライン、出版社：日本経済新聞出版社
　エリツィンは共産主義打倒に全身全霊で打ち込んだ。そしてある程度の成功を収めた。その後も共産党はロシアの政界で相当の組織力を維持している。しかし、１９９６年の大統領選挙でエリツィンがジュガーノフに勝ってからは、ロシアが共産主義イデオロギーや計画経済に復帰する可能性はなくなったようだ。
　共産党の幹部や議員は、政権を黙認することで特典にありつける現状に満足しているようだ。
　エリツィンが共産主義に対する勝利を得た代償として、民主主義と経済は犠牲にされた。１９９６年にエリツィンが再選されたのは、ごく少数の財界人たち、のちに新興財閥（オリガルヒと呼ばれる）による資金援助とテレビ支配のおかげだった。
　プーチンはチェチェンに対するロシアの反撃を指揮した。それは長い屈辱の日々の終わりかと思え、その効果によって、国民のあいだにプーチンについて、強固な意志と実行力を兼ね備えた人物だというイメージが生まれた。
　プーチンの個人的人気こそ、プーチンの二大資産の一つだ。もうひとつは、大統領という地位そのものにある。
　ロシアでは、下院の議席は多くの議会人にとって実入りのいい収入源と化していた。下院の独立性は次第に失われていった。
　ロシアは理想にはほど遠い状態にある。今なお組織犯罪や契約殺人が頻発している。それでも、他の過渡期にある国や新興国に比べると、公正で迅速な裁判が受けられると考えられるようになった。
　ユコス事件で経営者が逮捕されたことから、プーチンに対して本気で挑戦する者は容赦されないことが明らかになった。見せしめとして狙い撃ちされたのだ。
　プーチンの「統一ロシア」は３０００万人の党員確保を目ざしている。旧ソ連の共産党員は２２００万人だった。
　男女あわせると１００万人をこす軍人がいるし、退役軍人も数百万人いる。
　かつて軍は権力装置のひとつであり、国の誇りであり、社会の中心的な支柱だった。しかし、現在の軍には、その面影はない。徴兵者の大部分は入隊を拒み、実際に入隊した若者はひどい虐待を受け、軍とは関係のない建設現場で働かされたりする。
　ロシア国内には４００をこえる大規模犯罪グループが存在し、およそ１万人が関わっており、国家的脅威となっている。
　実際の法執行はきわめて弱く、末端レベルでは贈収賄が横行している。
　ロシアの人口は１億４３００万人。１９９３年から５００万人も減った。今も、毎年　７０万人ずつ減り続けている。２０１０年からは年に１００万人ずつ減っていくと予測されている。えーっ、それはすさまじいことです。
　男性の平均寿命は５９歳となった。１９８０年代初めは６５歳だったのに・・・。自殺は５万９０００人。殺人による死は４万７０００人。アル中による中毒死は６万７０００人。
　ロシアの軍需生産の５割以上が輸出向けで、年平均１０億ドルもの兵器を購入する中国が最大の輸出国。
　ロシアでは政治的自由がしだいに制限されていっている。ＫＧＢの後継機関（ＦＳＢ）が息を吹き返し、法と説明責任をこえて活動している。
　私は、もともと旧ソ連に社会主義なるものがあったとは思いません。そこには社会主義に名を借りた封建主義があったと思います。そして、今は、資本主義の名のもとにとんでもない自由放任主義、すなわちお金と力（暴力）をもつものが社会にのさばっている現実があるとしか言いようがありません。
　ロシアの現実を知ると、「社会主義はダメだ。資本主義、万歳」だなどと叫ぶ人の気がしれません。

著者：原　勝洋、出版社：ＫＫベストセラー
　第二次大戦中に、日本軍のカミカゼ特攻隊がアメリカ軍の艦船に体当たりしていった事実はよく知られています。この本は、アメリカ・メリーランド州にあるアメリカ国立公文書館?にある太平洋方面における戦闘記録と写真を掘り起こした写真集です。
　日本軍の陸海軍機がアメリカ軍の艦船に体当たりしていく状況をとらえた写真３６０枚が紹介されています。まさしく迫真の状況です。
　アメリカ軍は、カミカゼ特攻機が飛来し、爆弾を抱いて突入する姿、艦に体当たりする瞬間、被害箇所を克明に撮影し、記録していたのです。
　６１年前の若い日本人青年たちが、体当たりの一瞬に人生のすべてを燃焼させていった記録写真です。彼らの出撃前のあどけない顔写真もあわせて紹介されています（こちらは日本軍がとった写真です）。
　この本によると、特攻機の命中率は語られていた以上に良かったようです。アメリカ軍の作成した資料によると、１９４４年１０月、特攻機の命中率は４２％、至近弾として損害１６％で、合計５８％。これによる損害として、命中した艦船は１７隻、沈没したのは３隻。１９４４年１０月から１９４５年３月までの間に、特攻が３５６回実施され、命中したのが１４０回で３９％、命中と至近弾損害をあわせると５６％にもなっている。命中した艦船は１３０隻で、沈没したのは２０隻。沈没した船は１９４４年１２月に１１隻だったが、１９４５年に入ると、１月３隻、２月１隻、３月にはゼロとなっている。
　著者は、この写真と記録を見て、平和の時代に生きて良かったと実感させられたと述べていますが、私も本当にそう思いました。あたら有能な青年の前途を奪った戦争をくり返させてはなりません。
　アメリカ軍艦船「イントレピッド」の飛行甲板に突入した体当たり機操縦の特攻壮士の遺体写真について。人間の生命を犠牲とすることを前提とする特攻。この現状を知ってなお、「特攻攻撃は操縦する特攻壮士の崇高な意志を信頼してはじめて成立するもの」などと言えるだろうか。遺体写真のキャプションとして、著者は、このようにコメントしています。同感です。
　特攻は特別攻撃隊の略語であり、これは確実な死を意味していた。まだ一縷の生還の望みがある決死隊とは、まったく違うもの。
　それにしてもよく撮れたと思える写真です。はるか上空にいる日本のカミカゼ特攻機。艦に体当たり寸前の特攻機。本当に鬼気迫るものがあります。見上げるアメリカ軍兵士の顔が恐怖でひきつっているのまで判読できます。
　この特攻攻撃の自己犠牲は、アメリカ海軍の将兵にとっては理解のできない、身の毛もよだつ行為だった。アメリカ軍の検閲当局は、体当たりカミカゼによる被害関係情報を一切禁止した。
　出撃直前の特攻隊士の集合写真のなかには笑顔の青年も認められます。緊張した顔つきの兵士が大半ですが、それほど自己犠牲を当然視できていたのでしょう。教育の効果とは本当に恐ろしいことです。
　この本にはアメリカ側の記録だけでなく、日本側の出撃記録によって、いつ、どこから、誰が出撃していったのか、その氏名も明らかにされています。ですから、この写真にうつっているカミカゼ特攻機にのっているのは誰だろうという推測も書かれています。
　亡くなった日本人青年の冥福を祈ると同時に、こんな時代（事態）を再び招かないためにも、平和憲法を守り抜きたいと決意したことでした。
　いずれにせよ、手にするとずしりと重たい写真集です。

著者：松井孝典、出版社：講談社
　中学時代の著者は、色浅黒く、剣道がやたら強いだけの少年だった。高校生になってからは、とくに際だつところも見られなくなった。学校の成績もトップレベルではなく、とくに目立つところは何もなかった。
　ええーっ、と思う紹介文です。著者は東大理学部に入り、今も東大教授をしています。アメリカやドイツで大学教授もしているのですよ。そんな人が、中学・高校時代に目立つ成績ではなかったなんて、とても信じられません。
　でも、この本を読むと、その秘密がなんとなく解けてきます。
　毎日が楽しい。ゴールがはっきりしているから。何のために生きているかそれがはっきりしているから。自然という古文書を、読めるだけ読んで死んでやろう。そう思って生きている。
　私の楽しさは、どう生きたいか、というところに根源がある。自分の人生なのだから、思うように生きてみたい。せっかくの人生だから、悔いがない形で、やりたいことはみなやって生きる。そう思っている。
　うーん、まったく同感です。私は、人間というものを知りたい、知り尽くしたい、そう思っています。本を読み、人の話を聞くのも、みんなそのためです。
　私の歓（よろこ）びは、考えるということと結びついている。考えていなければ、ひらめくことはない。それも四六時中、考えて考えていなければ突破できない。考えるということは、私の仕事。四六時中、考えに考えている状態。それが、まさに自分の望んでいた人生そのものなのだ。
　考えるべきことは、頭の中に全部ある。混沌として霧に包まれた状態のなかにあるが、解くべき問題としてはきちっと整理されている。頭が澄み切っていて、何でもことごとく分かるように思える。そういう日が一年のうちに１０日くらいある。
　残念ながら、私にはそのような体験はありません。でも、今が一番、頭が澄み切って、冴えている。そんな気はします。少しは世の中のことが見えてきました。ですから、酔っぱらってなんかおれない。今のうちに、たくさん書いておこうという気になっています。
　過去と未来を考えて生きているのは人間だけ。人間という存在は、時間的にも空間的にも、限りなく広い領域で、その果てを絶えず求めている。そういう存在なのだ。脳の中の内部モデルとしては、果てというものはない。したがって、我々はそれを永遠に追い求めていく。
　やりたいことは、際限もなく出てくる。何でも興味があるから。
　この世に生まれてきたということは、どういうことなのか。それは、その間だけ、自分で好きなように使える時間を得たということだろう。その時間こそ自分の人生そのものなのだから。それを１００％自分の意志のままに使いたい。それこそが最高の贅沢で、至上の価値だろう。
　自分の時間を人に売ってカネをもらうというのでは、何ともわびしい。自分の人生であって、自分の人生ではないようなものではないか。自分の時間を人に売り渡さず、考えることだけに没頭したい。
　うんうん、良く分かります。本当に私もそう思います。
　自分の知っている範囲のことをすべてだと思いこみ、あたかもそれが正論であるかのように、堂々としゃべる。そんな風潮が目につき過ぎる。そういう人たちには謙虚さがない。いまの日本は、限りなくアマチュアの国になりつつある。
　私とは何なのか、そもそもそれを考えたことのないような人たちが、平気で我を語り、我を主張している。
　問題がつくれない人は、エリートではない。解くべき問題を見つけるまでが大変なのだ。問題が立てられれば、解くのはある意味で簡単だ。
　学問の世界では、自分で問題がつくれなければ、プロとして本当の意味で自立することはできない。
　分かるということは、逆に言うと、分からないことが何なのか、ということが分かること。分かると分からないとの境界が分かること。
　自分の身体は自分のものと考えているかもしれないが、本当は寿命のあいだだけ、その材料を地球からレンタルしているだけ。死ねば地球に戻るもの。生きるというのは、臓器とか神経系とかホルモン系とかの機能を利用することであって、物質は、その材料にすぎない。物質は、その機能を生み出すために必要なものにすぎない。
　うーん、よく考え抜かれていることに、ほとほと感心してしまいました。さすがですね。すごい人がいるものです。私よりほんの少し年上の人だけに、つい悔しくなってしまいました。まあ、これも身のほど知らずではありますが・・・。
　きのうの日曜日、庭に出るとウグイスが澄んだ声でホーホケキョと鳴いていました。いつもは初めのころは鳴きかたが下手なのですが、今年は、初めから上手に鳴いて感心しました。梅にウグイス。もうすぐ春ですね。気の早いチューリップは、もうツボミの状態になっています。庭の隅の侘び助に赤い花が咲いていました。

著者：米田正明、出版社：日経ＢＰ社
　私は、地下鉄のホームで携帯電話をつかって話している人を見かけるたびに、不思議でなりません。どうしてコンクリートの固まりの地下で電波障害を起こすこともなく、地上の人と話ができるのでしょうか・・・。
　小さな細い電話線しかないのに、何万人、いや何百万人もの人々が一斉に電話をかけて混線しないのはなぜなのか。これまた理解できずに悩んでいました。この本を読んで、少しだけ理解がすすみました。もちろん、まぜ全部を理解したというわけではありません。本当に、この世は不思議なことだらけです。
　電話ネットワークは、電話交換機のつながり。電話交換機同士は、１０００本以上の線を束ねた太いケーブルでつながっている。これは、１０００車線の道路でつながっているようなもの。
　電話網を電話の動脈だとすると、共通線信号網は神経にあたる。共通線信号網がないと、電話交換機同士はお互いにメッセージを交換できない。
　電話線の長さは、平均２．２キロ。
　電話の音声は電気信号として電話線の中を進む。その速さは、真空中の６０〜７０％で、秒速１８〜２１万キロ。ポリエチレン絶縁体をつかうため、光速より少し遅くなる。
　電話の声は、１秒間に３００〜４００回往復運動する音（周波数３００Hzから３４００Hz）を扱う。
　
　電話の音声は、１秒あたり８０００個の数値で表す。それぞれの数値は０〜２５５とする。この２５６段階の音を０か１で表すと、８ケタ（８ビット）が必要となる。だから、１秒あたりの音は、８００×８ビットで６万４０００ビットとなる。これを６４キロビット/秒という。
　人間の聴覚は小さい音の変化は敏感に感じとるが、大きな音量になると、音の変化に鈍感になる。そこで、耳が敏感な小さな音はなるべく細かく、耳が鈍感な大きな音は大ざっぱに数値化している。
　複数の回線を一つの高速な伝送路に時間的に区切って束ねる。これを時分割多重という。光ファイバーをつかうと６４ビット/秒の電話回線を２０００本多重できる。
　音を波形グラフで表し、これを刻々と高さの目盛りを読みとり、すべてデジタル情報に置き換えるのです。
　要するに、音を電波に乗せるということは音波の速度ではなく、光速（正しくは、その６〜７割）ですすむので、１秒間に地球を７まわり半するだけの長いヒモがあり、そこに、０か１の数をたくさん並べても、並べ切れないほどになるという仕掛けです。
　それでは、いったい、どうやってその長いレールにうまく乗せ、また、それから降ろす（取り出す）というのでしょうか。そこが分からなくなりました。
　それにしても、電話がつながる根本のところが、この本を読むといろいろ図解してありますので、素人にもそれなりに分かります。

著者：大倉隆二、出版社：海鳥社
　熊本の武将・竹崎季長（すえなが）が蒙古襲来のときの自分の戦功を鎌倉幕府に訴え、恩賞をもらうために絵師に合戦状況を再現するよう描かせ、この絵巻物をもって鎌倉まで出かけて直訴した。私も、いつのまにか、そう思いこんでいました。いわば証拠写真をもって政府にかけあったというイメージです。
　ところが、それはまったくの誤解なのでした。むしろ、竹崎季長は、蒙古合戦における自分の働きや見聞したことを再現するだけでなく、この合戦で活躍しながらも、その後の鎌倉幕府上層部の内紛で非業の死を遂げた恩人たち、たとえば安達泰盛（季長の手柄を認めた）、菊池武房（二度の蒙古合戦で数々の武功をたてた）、河野通有（一緒に戦った）などを回想し、鎮魂の意味をこめて、この絵詞を絵師に制作させた。
　文永１１年（１２７４年）１０月、元と高麗の連合軍２万３０００が対馬・壱岐を襲撃し、１０月２０日に博多湾岸に上陸した。このときは１日だけの戦闘で、夜には元・高麗軍は軍船に撤退し、翌朝は、博多湾から姿を消していた。
　弘安４年（１２８１年）５月、元・高麗連合軍４万（東路軍）と、南宋の降兵１０万（江南軍）が押し寄せた。このときの戦闘は、５月から７月にかけて２ヶ月あまりに及んだ。閏７月１日の台風によって遠征軍は壊滅状態となり、日本の将兵は、逃げ遅れた遠征軍を掃討した。季長は文永の役のとき２９歳、弘安の役のとき３６歳だった。
　季長の戦功を認めた安達泰盛と、その子盛宗は、弘安８年（１２８５年）の霜月騒動で滅ぼされてしまった。だが、正応６年（１２９３年）、旧泰盛派は復権した。
　絵詞は、通説によると永仁年間（１２９３〜９９年）に制作された。しかし、著者は、もっと遅く、正和３年（１３１４年）に制作されたとします。このとき、季長は６９歳になっていた（死亡したのは７９歳のとき）。
　絵詞に、赤坂という地名が出てきます。日本の将兵が蒙古軍と戦った場所です。今の裁判所あたりの高台が蒙古合戦の舞台だったというのを知ると、なんとなく感慨深いものがあります。
　絵師は京都で修行を積み、博多に住んでいた一派ではないかと著者は推測しています。一人ではなく、何人かの腕の良い絵師が分担して描いたというのです。
　季長は少し離れたところ（たとえば肥後）に住んでいて、気に入らないところは絵師に手直しを求めていたようです。それもあって、いったん描かれた将兵の足や着物などが訂正されているのです。
　全部の絵がのっているうえ、詞も原文だけでなく、現代語の訳文がついているのもうれしい本です。