著者：鈴木暎一、出版社：吉川弘文館
　有名な「水戸黄門」の主人公の素顔を追求した本です。葵の印籠ですべてが解決するなんて、映画(ビデオ)のなかだったらいいのですが、現実にそんなものがあったら困りますよね。文句があっても、権力者の言いなりになれっていうことですからね。
　光圀は光国だったこと、少年時代はほとんど非行少年だったこと、隠居したあと側近を自ら手討ちした(殺した)ことなどを知りました。人生いろいろあるものなんですね。
　光圀は徳川家康の孫なんですね。知りませんでした。父の頼房は、家康の末子(１１男)だったのです。父頼房も、壮年期になるまでは、豪気というより奔放・無軌道の一面があった。まだ戦国時代の風潮が残っていた。
　父頼房は光圀を世継ぎ(世子)と定め、気骨ある武人、武将に育てあげることに心を砕いた。しかし、光圀は勝ち気で強情な少年だった。馬術とともに水泳を得意とした。光圀は、１７歳ころまで、父の期待を裏切ること甚だしい品行不良の少年だった。
　言語道断の歌舞伎人と評された。
　脇差しは前へ突出して差し、挨拶の仕方や殿中を歩く姿は軽薄・異様。着物はいろいろ伊達に染めさせ、びろうどのえりを巻き、長屋へ単身出かけて厩(うまや)番や草履取りとも気軽に色好みの話をし、三味線を弾いている。
　なーるほど、かなりの不良青年だったようですね。光圀が遊里から朝帰りするとき、酔っぱらいが刀をふりまわしているのにぶつかった。水戸家出入りの旗本の子だったので、一喝しておさめた。こんなエピソードも紹介されています。
　１８歳になって、光圀はすっかり反省し、行状を改めました。それからは学問に精励したのです。
　光圀はなかなかの美男子で、もてたとのこと。色白にして面長、額ひろく切れ長の眼で鼻梁の高い美男だった。登城の日、その姿を見ようと大勢の人が押しかけ、人垣が崩れかかって騒動になったこともあるそうです。
　光圀はずっと江戸に住んでいた。３６歳のときに初めて水戸へ下った。以後、１０回、藩主として水戸に下っている。えーっ、そんなに少ないのですかー・・・。驚きました。
　光圀は生涯ほとんど旅行らしいものをしていない。水戸から鎌倉・江ノ島そして江戸へ１７日間かけて旅行したのが、生涯唯一の旅らしい旅だった。要するに、「水戸黄門漫遊記」なるものは、まったく架空の話なのです。
　光圀はずっと光国でした。この圀という字は、唐の則天武后がつくった則天文字の一つです。ほかの字は廃されたのに、なぜか、この圀の字だけ日本に生き残ったのです。
　光国が光圀としたのは、５６歳のときのこと。
　光圀は蝦夷地探検を試みた。苦しい藩財政に利益をもたらす目論見があったようだ。探検のため性能のよい大船(快風丸)を建造した。全長２７間、幅９間。千石船をはるかにしのぐ規模の巨船だった。
　光圀６７歳のとき、小石川の藩邸で能興行中に、腹心を手討ち(刺殺)した。かねがね、その高慢ぶりに注意を与えていたが、問答の末、もう堪忍なりがたく成敗した、というのです。やっぱり、殿様って怖いですね。
　光圀が大日本史の編纂にとりかかったのは３０歳のとき。７３歳で死んだときも、まだ完成はしていませんでした。歴史を書くというのは、すごく息の長い事業なんですね。

著者：福岡県弁護士会子どもの権利委員会、出版社：商事法務
　全件付添人制度の実証的研究というサブ・タイトルのついた本です。福岡県弁護士会が全国に先駆けて発足させた全件付添人制度の意義を、諸外国との対比もふまえて明らかにした画期的な労作です。
　この全件付添人制度がスタートしたのは２００１年２月、春山九州男会長のときでした。春山会長の積極果敢な働きがなければ実現出来なかった偉業です。
　制度発足前の議論の焦点は二つありました。担当弁護士が確保できるのか、収支見通しは大丈夫なのか、という点です。いずれも深刻な議論となりました。
　福岡県弁護士会は国選弁護人の登録率が８３％、当番弁護士の登録率も６５％と全国的にみて大変高い率を誇っています。そのベースの上に当番付添人の登録率は５１％となっています。全国水準をはるかに上まわる高率を誇っています。最近新規に入会してくる会員は全員登録するのが当然という状況です。
　付添人として出動した弁護士には１０万円が支払われますが、これは少年の負担はありません(扶助付添人が適用されたとき)。この１０万円は、法律扶助協会本部から３万円、日弁連の当番弁護士財政基金から３万円、扶助協会福岡県支部から４万円という負担となっています。県支部４万円は、福岡県弁護士会の基金から支出されていますが、そのため当会の会員は月５０００円が会費に上乗せされています。
　この制度によって、２００３年度に福岡県内で１２９６人の少年に観護措置決定がされたが、そのうち７８０人に弁護士付添人がついた。福岡家裁本庁では５３４人の少年のうち４１０人に弁護士付添人がついた(７７％)。
　付添人の活動によって、家裁に送致されてから審判までの間に少年の要保護性が減少し、少年院送致はなく、社会内処遇が選択される比率が高まっている。
　多くの審判官や調査官が少年の更生のために熱心に職務を遂行していることは認めるが、外部チェックのない組織は独善に陥る危険性もあり、健全に発展するのが難しいことは社会の常識でもある。
　弁護士が付添人として少年審判に関与し、裁判所が恣意的判断に陥らないようチェックし、処分の決定基準そのものに付添人の意見が繁栄されることには大きな意義がある。
　福岡県弁護士会では、付添人活動のレベルアップのための研修会もひんぱんに行われている。月報にも、その苦労話が毎回のように紹介されています。必ずしも成功談ばかりではなく、頭の下がるような話のオンパレードです。
　審判書を少年本人や保護者に読んでもらうことは、たいていの場合、大きな意味がある。付添人はその点にも留意して活動している。
　４７０頁、４４００円と、ズシリと重たい本ですが、少年事件の適正手続の実現と少年の更生に向けた環境づくりのために福岡県弁護士会の先進的な取り組みを詳細に分析・評価している貴重な本として、広く読まれることを願っています。

著者：ビル・トッテン、出版社：ビジネス社
　ついに母国アメリカの国籍を捨ててしまった元アメリカ人による警鐘の書です。うんうん、大きくうなずきながら最後まで一気に読んでしまいました。
　著者は１９４１年生まれのアメリカ白人です。私がまだ大学生のころの１９６１年に日本にやってきて以来、日本に住んでいて、日本で会社を経営しながら、京都に住み、ついに２００６年に日本へ帰化しました。在日３８年目のことです。
　著者は、その前、アメリカに帰国するとき、要注意人物としてブラックリストにのせられ、空港では徹底した身体検査を受けたといいます。テロ防止法の対象者とされたわけです。ひどい話ですね。アメリカ政府を単に批判したというだけなのに・・・。
　日本政府は在日米軍基地を維持するために、年間５０００億円を負担している。在日アメリカ軍兵士１人あたり１４００万円。日本政府が日本国民１人あたりにつかっている社会保障費はなんと、その１００分の１の１３万円でしかない。にもかかわらず、アメリカ軍が日本を守ってくれる保障は何もない。
　日米安保条約があるから、アメリカは日本を守ってくれるというのは、実は脳天気な幻想に過ぎない。
　つい最近、福岡県内の築城基地にアメリカ軍がやってきて演習をはじめました。ついに本土が沖縄なみになったわけです。
　アメリカ軍の公務中による民間人への損害賠償について、日米地位協定では、アメリカだけに責任があるときの賠償金は、アメリカが７５％、日本が２５％を負担することになっている。アメリカだけに責任があっても、日本は賠償金を分担させられる。いかにも不平等な協定である。これには、私もまったく同感です。
　アメリカでは、低所得層の家庭に生まれた子どもが、所得の上位５％の階層へと行ける確率はわずか１％。残る９９％は、そのまま低所得層にいるか、せいぜい中所得層に上がるのが現状だ。それに対して、上位５％の階層に生まれた子どもが成人してもそのままの階層に属することができる確率は２２％。まるで違う。
　アメリカでは、貧しい家に生を受けた人は、生涯貧しい。いつも解雇に怯え、公共料金の支払いを危惧し、医療保険にも入れない。努力すれば幸せになれるという夢や希望は、微塵もない。ところが、裕福な家に生を受けた人は生涯、裕福な人生を送ることができる。そして、生涯、快適に安全に人生を満喫するために、一度得た権利を決して手放そうとはしない。
　アメリカの二大政党というのは、実は表面だけで、その実体は一党支配に思える。共和党も民主党も、政策は似たり寄ったりである。表向きは違う顔をした政党だが、資産党ないし富裕党という、一つの大政党しか存在していない。
　資産党（富裕党）の中に、共和派と民主派という二つの派閥があって、政権交代は単なる派閥争いにすぎない。そして、いずれの派閥（党）も、戦争が好きだ。クリントンになって以降の民主党は、民主党という看板を掲げた共和党になったという実感をもっている。
　資本主義とは、資本家の所得や富を最大限にするためのシステムである。たしかに清算や消費は増大するが、地球環境に余計な負荷がかかってしまう。山や海、川は汚染され、ゴミは増え、石油などの地下資源は一層すくなくなっていく。資本主義はまったく不完全なシステムだ。
　私は昨年、突然、花粉症になってしまいました。今年も、目や鼻がやられてしまいました。鼻の詰まりがひどいのです。人間って、鼻で息をしていることを、しみじみ実感させられてしまいました。この花粉症にしても、単にスギ花粉の大量発生だけでなく、ディーゼル黒煙など、大気汚染がバックグラウンドに必ずあると私は考えています。そうでないと、昔から花粉はあったのに、なんで、現代人が大量に花粉症にかかって悩まされているのか、十分な説明がつかないと思います。いかがでしょうか？

著者：新井順子、出版社：集英社インターナショナル
　ロワール地方にはたくさんのシャトーがあります。ブロワ城や有名なシュノンソー城もロワール河の支流シェール川沿いにあります。そのシェール河近くに日本人女性がワイン畑のオーナーとなり、無農薬でブドウを栽培してワインをつくっているのです。すごーい。日本女性をまたまた見直しました。
　１ヘクタールに６０００本のブドウの樹が植わり、８ヘクタールのうち２ヘクタールは休耕地になっているから、６ヘクタールだと３万６０００本。これを一本一本、手で剪定していく。一本の樹に５分から１５分かかる。
　ブドウの赤ちゃんに「元気に育ってね。たくさんお世話するからね」と話しかける。ブドウの樹は人間よりずっと頭がいいから、フランス語でも日本語でも分かる。
　ブドウの樹は６月ころ花を咲かせ始める。気がつかないほど小さな白い花がプチプチ咲く。とても愛らしい。花が咲いて１００日後にブドウの収穫が始まる。花が咲くと、その年の収量を調整するため芽かき作業をする。一本の樹から多くて１０房までとした。ゴメンナサイネと謝りながら、残酷にもブドウの芽を摘んでいく。
　ワイン用の樹は小さく育て、皮を厚く実を小粒にして糖度を上げていく。
　８月は放っておいてもブドウが熟成するので、ワイナリーはバカンスをとる。
　ブドウジュースを樽に移し替えるとすぐに発酵が始まる。
　「チチチチ・・・・」
　木樽に耳を当てていると、発酵の始まった音が聞こえてきた。ワインが息をしはじめ、発酵が健全に動き出した証拠だ。音で確認できる。
　足踏み作業は醸造の大切な過程だ。水着の上にＴシャツを着て、素足で開放桶に飛びこむ。ズボボボーと足がブドウの粒の中に沈んでいく。踏むというより、まるで底なし沼でもがいているようだ。それも酸欠状態で。笑いごとではない。桶の中にいる人間は要注意だ。ときどき桶から顔を出して息継ぎする。
　著者はスポーツ・ウーマンでもあります。１９歳から２９歳までの１０年間、空手にいそしみ、３段をとっています。お稽古事にもいろいろ手を出しました。料理、華道、茶道、着付け教室、そしてワインスクールに通うようになったのが、彼女の運命を決めたのです。
　一級テイスターに合格第１号でした。なにしろ、１時間で１５アイテムのワインをブラインド・テイスティングで１４アイテム以上の銘柄を正解しないと合格できないというのです。よほど繊細な舌をもっているのでしょうね。私などは、これがまったくダメです。コンビニの安ワインの方を高級ワインよりおいしいと思ってしまうほどの舌でしかありません。残念です。年に４０００本から６０００本のワインをテイスティングしたというのですから、さすがプロを目ざす人は違います。
　彼女は、ワインは自分でお金を出して飲みなさいとすすめています。
　生徒の前に３つのコップがおかれる。どれも一見すると、タダの水。一杯を飲む。なんともない。２杯目、うむ、なんかある。３杯目、いよいよ何かある。３杯目のコップに何も感じなかったら鑑定家のプロになる資格はない。２番目のコップには、１リットルあたり１ミリグラムの砂糖が入っており、３番目のコップには３ミリグラムの砂糖が入っていた。これが分からないような舌では、まるでつかいものにならない。うーむ、厳しいんですね。恐らく私はダメでしょうね。
　丹精こめてブドウの樹を育て、心をこめてワインをつくっている姿が写真と文章でしっかり伝わってきます。実にうらやましい。生き生きした笑顔が輝いています。一度、彼女のワインを飲んでみたくなりました。
　庭にチューリップの花が５０本ほど咲いています。まだまだ、これからが本番です。ピンクに白いふちどりのあるチューリップの花に気品を感じます。クロッカスの白い花、青紫色のムスカリの花が並んで咲いてくれました。お互いにひきたてあっています。まさに春到来です。雨戸を開けて庭を見るのが毎朝、楽しみです。