著者　禧久　孝一、　出版　光文社
　先日、北九州で開かれた全国クレサラ被害者交流集会のとき初めて本人にお会いし、少しだけ話させていただきました。実直・頑固な信念の男というイメージそっくりの方でした。この本は交流集会の会場で買い、すぐに読んでしまいました。
　実は、私はまだ奄美大島に残念ながら行ったことがありません。一度は行ってみたいと思うのですが、果たせません。ちなみに、石垣島にも屋久島にも行ったことがありません。なんとかして、いずれ行くつもりです。
　著者は、奄美市役所で市民生活係の係長をしています。
　１日に１０～２０本の電話相談を受け、３～４人の相談者に対応する。
　ケータイは年中無休、２４時間体制で稼働している。
　いやはや信じられません。超人的な活動です。身体を壊さないようにしてくださいね。
　多重債務者は社会構造のなかで生まれた被害者である。誰が好き好んでサラ金やヤミ金に足を運ぶか。そうせざるを得ない状況に追い込んだ元凶は、今日の社会構造にある。それなのに、多重債務者は社会を恨むでもなく、悪いのは自分だと思い込んで、１０年も２０年もコツコツと違法金利による借金の返済を続けている。
　いやあ、この点、まったく同感です。
　妻が夫に内緒で借金をしてしまったとき、「まず、ご主人に相談しなさい」と突き放す弁護士がいる。しかし、それは一番やってはいけないこと。なぜなら、何年ものあいだ、ご主人に借金を隠し続けてきたこと自体が大きな苦痛なのに、「打ち明けなさい」と言われると、さらに新たなプレッシャーを与えることになるから。
　苦しんでいるときに、そんなプレッシャーを与えると、それが自殺の引き金になりかねない。というより、自殺の確率をぐんと高めてしまうことになる。だから、ご主人に打ち明けることを強要しない。本人が内緒にしたいのなら、その希望に沿うようにする。
　実は、私も同じようにしています。もちろん、ご主人に打ち明けることを一応すすめます。それでも内緒にしてほしいと本人が言い張るときには、ファイルに「家族に内緒」と朱書きし、弁護士名での封書は出さず、電話でも弁護士だと名乗らないようにしています。
　奄美では、弁護士が問題を起こして裁判にまでなっています。相談者に対して威圧的であったり、冷淡であってはいけない。冷たく居丈高な弁護士では、怖くて近寄ることができない。人格を全否定するような言い方はやめてほしい。
　大変もっともなことが極力抑えた筆致で説かれています。耳を傾ける必要があります。
　借金整理にあたって、次の三つを約束してもらう。
一つ、ウソをつかない。
二つ、事実を隠さない、
三つ、指示されたことはきちんと実行する。
　この三つさえ守っていれば、借金をすっきり綺麗に整理して、人生の再スタートを切ることができる。
　まさしく、そのとおりだと思います。すんなり読める、いい本です。
　
（２００９年１１月刊。１２３８円＋税）

著者　稲田　寛、　出版　中央大学出版部
　直接の面識はありませんが、著者は日弁連事務総長などを歴任された先輩弁護士ですので、顔と名前は知っています。この本を読むと、そのユーモアと機智人情にあふれた弁護活動が、縦横無尽というか、軽妙洒脱の筆致で描かれていて、うんうんと共感の思いで読みすすめながらも、弁護士として大いに勉強になるのでした。
　とりわけ弁護士としての失敗談は大いに参考になります。誰だって失敗するわけですが、それを活字にしてくれる人は案外少ないのです。証人尋問のときの失敗。依頼者に騙されてしまった失敗……。
内容証明郵便を相手方の弁護士に出すときにも、通り一遍の文面ではなく、この手紙が事件を解決する糸口になればという思いで書くように心がけているというくだりには、はっと思い当りました。
　そうなんですよね。弁護士から手紙をもらった人の気持ちを考えて起案すべきだと思った次第です。
　８５歳の男性が、妻の死後、身の回りの世話をしてくれた６５歳の女性と再婚しようというとき、決まって子どもたちが反対します。親の財産を自分たちがもらえるはずのものと期待しているからです。でも、本当にそれでいいのでしょうか……。本件では、その障害を弁護士の説得で乗り越えたことが紹介されています。説得できたとは、たいしたものです。
　スモン弁護団で活躍し、弁護士会でも活動してきた著者ですが、胃がんが見つかり、切除手術を受けました。幸い術後は順調で、再発の心配もないとのことです。
　今後ともお元気でご活躍ください。
　弁護士としての活動をすすめるうえで、とても参考になり、また、さらっと読める本です。
　
（２００７年１１月刊。１８００円＋税）

著者　藤山　新太郎、　出版　新潮選書
　日本の伝統的奇術を奇術師自ら紹介している本です。大変面白く、ぜひとも実際に著者の演じる手妻を見てみたいものだと思いました。
　手妻、てづま、と読む。江戸から明治にかけて、日本ではマジックのことを手妻と呼んでいた。手妻とは、日本人が考え、独自に完成させたマジックのこと。
　幕末に日本にやってきた欧米人が手妻を見て、その技術の高さ、演技の美しさに驚嘆した。たとえば水芸。水道も電気もない時代に、舞台一面に水を吹き上げる。それも、ただ水を出すのではなく、まるで舞踊の所作のように軽やかな振りによって太夫が自在に水を操るのだ。
　蝶の曲。紙で作った蝶を扇の風で飛ばしながら、さまざまな情景を描く。
　蒸籠（せいろう）。小さな木箱から、絹帯を次々に取り出し。その絹帯の中から蛇の目傘を何本も取り出す。
　いやはや、文字で読むだけでは想像できませんね、ぜひぜひ、現物を見せてください。
　手妻とは、手を稲妻の如くすばやく動かすことによる。いや、手のつま。妻は刺身のつまのように、ちょっとしたもの、添えものという意味で、手慰みとか手の綾ごとという意味である。手妻はマジックではない。魔法という意味はない。
　朝鮮半島には伝統奇術がない。ええっ、本当でしょうか……？
　タネと仕掛けが少しばかり説明されているのも、この本の面白いところです。
　刀の刃渡り。刀は引くことによって切れるが、刃の上にまっすぐ足を乗せたときには切れにくい。要は、度胸がすべての術。そうはいっても、素人にはできない技ですよね。
　火渡り。初めに地面を少し掘っておいて、そこに水を張って水溜りをつくっておく。その上に薪をはしごのように組んで、水溜りを隠すように並べる。その上に、さらに薪を並べて火をつける。火が下火になってから、上から清めと称してたくさんの塩とカンスイを撒く。これは熱を下げるのに有効。そのうえで、梯子の隙間を縫って水溜りを歩く。火はほとんどないし、下は水だから足は熱くはない。ただし、下手すると、大やけどする。
　人間が生きた馬を飲み込んでいく呑馬術というものがあったそうです。その仕掛けが説明されています。
　舞台背景は暗幕。舞台前にはずらりと面明かり（ろうそく）を並べる。その明りが眼つぶしとなって、観客には明かりの奥の舞台が一層暗くしか見えない。舞台上には顔まで黒布で隠した黒衣（くろこ）がいる。観客には、まったく見えない。
　そして、手妻師（長次郎）は、手足顔すべてに鉛の粉末の入った高級白粉（おしろい）を塗った。光沢のあるものによって、暗い部屋で光を集める。そして、術者が馬を呑む演技をしながら、馬を徐々に黒布で隠していく。そのために、ベニヤ板のような大きな板を用意し、板には黒布を貼っておく。板の一部を三角形に切り取る。その三角形の凹んだところに馬の絵を近づけて、三角の裂け目に馬の顔をはさんでいく。観客から見ると、馬の顔は細くなったように見える。徐々にベニヤ板の裏側に隠していく。馬は三角形の切れ目の裏で黒布で覆っていき、それにあわせて、三角形の切れ目は首から胴と順に包んでいった。
　これは口で言うのは簡単だが、演者と表の手伝い、裏の黒衣の３人がよほどタイミングを合わせないと難しい。馬は一切協力しないし、機嫌が悪いと暴れ出すから、演じるのは難しかっただろう。
　なんとまあ、そんな仕掛けだったのですか……。それにしても、よくできた仕掛けですね。
　手妻師の舞台は、一日の売り上げが４０両。今日の４００万円だ。当時、小作百姓は１年に１両の貯金がやっとだった。ということは、すごい売上だったわけです。
　手妻は不思議なだけでは芸にならない。全体を通してしっかり形がとれていないと芸にはなりえないものである。そうですね。
　手妻を覚えたい人のために伝授屋（プロの指導家）がいて、伝授本（手妻の指導書）が売りに出され、手品屋（今日のマジックショップ）まで存在した。江戸時代の人はオリジナリティー豊かであった。ふむふむ、なるほどですね。
　江戸町内に、寄席が５００軒もあった。江戸の町の２町にほぼ１軒の割合だった。
　二羽蝶が生み出され、ストーリーが生まれた。人生を語り込むストーリーだ。二羽蝶になることで、それまでは単なる曲芸でしかなかった蝶の芸が、蝶の一生を語る物語になった。
　いやはや、なんとも奥の深い芸なんですね。こんな素晴らしい本を書いていただいてありがとうございます。ぜひぜひ実際の芸を今度見せてください。よろしくお願いします。
（２００９年２月刊。１６００円＋税）

著者　帚木　蓬生、　出版　新潮選書
　現在の日本には、アルコール依存症者が４００万人、自己破産者が年間２０万人ほどいるので、ギャンブル依存者は２００万人はいると見積もることができる。そして、その周囲に、ギャンブル依存者によって苦しめられ、悩まされる家族や親類、知人、友人が、その何倍もいる。
　ギャンブル依存の特徴は、現在、ギャンブルを止めているからといって病気が治癒しているとはいえないことにある。再びギャンブルに手を染めると、またたく間に元の状態に立ち戻ってしまう。
　日本のギャンブルの最大の特徴は、パチンコ店の存在にある。全国で１万６０００軒あり、パチンコ人口は２０００万人。パチンコ産業全体の年高は３０兆円。出版業界の年商はその１割、３兆円にすぎない。
プロのギャンブラーとギャンブル依存者は違う。どこが異なるのか？プロのギャンブラーは、リスクの高いものには小さく、手堅いものには大きくはるので、丸損しない。そして、勝負の旗色と自分の体調とを天秤にかけつつ、潮時をちゃんと見極める。
　ギャンブル依存症は、ギャンブルに対して過度に興奮し、それが持続してノルアドレナリンとドーパミンが脳内で盛んに生成され、セロトニンというブレーキが利かなくなっている状態をいう。
ギャンブル依存症は、氏より育ちであり、環境の要素は大きい。
　日本における男女の比率は、７対３で男性のほうが多い。
ギャンブル依存症が自然に治るのは極めてまれで、あとは進行するばかりなのである。
　ギャンブル依存症に借金はつきものである。
　ＧＡはギャンブル依存症者の立ち直りのための自助グループです。全国に３５あり、九州に６つあります。ＧＡに通った効果は１週間。だから毎週通う必要がある。著者は北九州で開かれた全国クレサラ被害者交流における講演で断言されました。なるほど、そうなのかと思いました。大変役に立つ実践的な本です。
１２月１４日、師走半ばの討ち入りの日は、私の誕生日でした。６１歳になりました。まだまだ元気いっぱいですが、さすがに３０代、４０代のようには身体が動きません。悪徳業者を怒鳴りつける若さも無くなりました……。
（２００９年５月刊。１０００円＋税）

著者　松尾　浩也、　出版　有斐閣
　著者は私の出身高校の先輩にあたります。そして、大学に入学して１年生のとき、駒場の大教室で法学概論を教えてもらったのでした。といっても、さっぱり理解できなかったのです。このとき、これは教える方が悪いと考えていました。まさに若気の至りです。
　父親が三井鉱山に勤める鉱山技術者でしたから、著者は荒尾市に生まれ、高校（当時は中学）は三池高校にすすみました。そして、熊本の第五高等学校から東大へ進学したのです。
　三池中学校のとき、校庭から長崎の原爆のきのこ雲を見たそうです。大牟田から雲仙の普賢岳はよく見えるのですが、長崎のきのこ雲が見えたのですね……。
　三池中学の卒業生が、五高や七高、佐賀高校を経て毎年4人か5人、東大に入学していたそうです。私の学年からも4人東大に入学しました（下の学年のときに現役2人、浪人2人が合格したのです）。
　安田講堂前に制服制帽で三池中学卒業生が8人集まっている写真があります。私が入学したときも、学生服姿で記念写真をとってもらいました。似たような写真なのに驚きました。
　著者は2年間のアメリカ留学のあと、「法学」を再び駒場で教えるようになり、そのとき私も授業を受けたわけです。全然面白くない授業でした。さっぱり印象に残っていません。もっとも大教室での法学概論の授業が面白いはずもありませんよね……。専門の刑法でも教わったら、もう少し印象に残ったのでしょう。いま思うと、残念としか言いようがありません。
　私は大学生活はセツルメント活動に没頭していて、ゼミに所属したこともありませんので、弁護士になるまで法学部の教授と身近に話をしたことは一度もありませんでした。いつも大教室のはるか遠くの演壇に立っている教授を眺め、初めのうちはぼんやりと、司法試験受験を始めてからは必死にノートを取りながら講義を聞いたものです。
　高校の大先輩に敬意を表して読んでみました。
　１１月に受けた仏検（準一級）の結果が届きました。合格点（７３点）に２点不足で不合格でした。私の自己採点どおりでした。準一級のペーパーテストはずっと合格してきただけに、ショックです。語学の才能がないことに愕然とします。それでも、気を取り直して、毎朝の書き取りと車中での発声練習は続けます。フランスに旅行する楽しみのためです。
（２００８年１１月刊。３２００円＋税）