著者：本田計一、出版社：化学同人
　庭でキャベツを栽培したことがあります。青虫の卵がキャベツの葉にくっつき、すぐに青虫となるのです。毎日毎朝、割りバシで青虫をつまんで殺しました。とてもじゃないけど追いつきませんでした。キャベツの葉はみるみるボロボロと食い荒らされていきました。この憎き青虫が、やがて優雅に空を舞うチョウに変身するなど、なんとも信じられません。
　チョウとガの違いは、葉にとまったとき羽（翅）を閉じているのがチョウで、開いているのがガだと一般に言われている。しかし、アゲハチョウは翅を開いてとまることが多いため、あまりあてにならない。結局のところ、専門的にはチョウとガの区別はされていない。しかし、ガの多くは夜行性であるのに対して、夜行性のチョウはいない。それに、よく見ると、触角も羽状（ガ）か棍棒状（チョウ）かの違いがある。
　前にも紹介したことがありますが、モンシロチョウは人間の目から見ると、オスもメスも真白です。ところが、紫外線フィルターを通して見ると、オスは真黒に見え、メスは真白に見えるのです。だから、オスはメスを見間違えることがありません。しかし、オスがメスを追いかけてディスプレイという求愛行動をしても、必ずうまくいくわけではありません。メスはオスと選択するのです。どんなオスでもいいというわけではありません。うーん、やっぱりキビシイのだー・・・。
　オスは光を頼りとして自分の交尾器（ペニス）をうまく調節している。交尾の時間は１時間程度。メスは産卵するとき、光を利用して産卵管の出具合を確認し、さらに産卵管の触覚で葉に触れたことを確認して、正確に産卵している。うーん、すごい・・・。
　チョウはお酒を飲めるそうです。樹液を飲むチョウは、アルコール系と酸のにおいを好むのです。それで、あのように昼間から酔っ払ったようにフラフラ飛んでいるのか。つい、そう思ってしまいました。
　チョウの祖先が地球上に出現したのは８０００万年前ころのこと、白亜紀の後期にあたる時代です。アゲハチョウは５０００万年前に出現したというのですから、すごいものですね。
　この本は、小学校の教室でチョウを飼ってみることをすすめています。大賛成です。といっても、簡単なことではないようです。
　ノーベル賞を受賞した福井博士や白川博士はチョウ少年だったとのこと。チョウ少年であることはノーベル賞への必須条件だと書かれています。なるほど、自然界の神秘に早くなら目覚めていることは、後に人間としても大成する基礎づくりになるでしょうね。
　それにしても、虫が変身して空を飛ぶようになるなんて、まさに世の中の不思議です。
　私が、神様は万物の創造主であるという説を信じないのも、ここに根拠のひとつがあります。こんなに手のこんだことを万能の主がする必要がどこにあるのでしょうか・・・。

著者：大宮フロンティア・ロースクール?期生、出版社：幻冬舎
　２００５年度の法科大学院適性試験の志願者は２万人弱でした。２００４年度は２万４０００人でしたから、１７％減です。そして、法学部出身者の割合は前年６１％から６６％へと増えています。
　大宮法科大学院は第二東京弁護士会が全面的にバックアップしてつくったロースクールですが、社会人の比率が７５％と高いことで、全国的にみても異色の存在です。入学者の平均年齢は昼２９．４歳、夜３５．８歳となっています。
　?期生は、９７人のうち、理科系が３４人。その内訳は医師１１人、特許庁や中央官庁をふくむ公務員が１３人、マスコミ５人、弁理士３人でした。ここでは、入るための学科試験は行わず、書面審査と最終面接のみです。
　この本は、その?期生のうち１２人のインタビューにもとづくものです。カリスマ塾講師までいるのには驚いてしまいました。彼は自分の仕事に誇りをもてなくなったようです。
　塾生が合格する最大の要因は、よい学習環境を与えることのできる親のもとに生まれたこと。日本社会でいま階級の二極分化が進行している。高学歴で高収入を得ている親は、子どものためにつかえる軍資金が豊富である。
　結局、彼は、自分がやっているのは特殊部隊養成所だな、そうつぶやいて、弁護士への転身を考えたというわけです。うーん、そうなのかー・・・。
　短大助教授をやっていた女性が弁護士になろうと思って本屋で憲法の本を読んだところたちまち憲法に魅了されたという話に心が魅かれました。
　それまで憲法を読んだことはなかった。初めて読んで、無機質なものと思っていたのが、すごく熱いものに感じられた。国家権力が立法や法の適用によって、国民の基本的人権を侵害しようとするときに、国家権力に「待った」をかけるのが憲法であることを知って感激した。憲法は、他の法律と違って、国民に義務を課すものではなく、国家権力に遵守すべき義務を課すものである。そうなんですよね。だから、小泉政府が憲法改正を言い出すのはおかしいのです。そもそも、権力の横暴を止めるために憲法が生まれたのですから。
　異なる社会環境に生きてきた優秀な人材が、いま弁護士をめざして法科大学院に集まり、切磋琢磨しています。こんな若者たちがいるのなら日本の将来は決して暗いものではない。そんな確信も抱かせてくれる本です。

著者：チェスター・ドーソン、出版社：東洋経済新報社
　アメリカで売れていた最高級車レクサスを今年からトヨタは日本でも売りはじめた。なぜか・・・。
　レクサスはこれまでに世界中で２００万台が売れた。レクサスが１００万台売れるまでに１０年以上かかった。しかし、２００万台に達するまでには、それからわずか４年しかかからなかった。今後３年半で３００万台に達する見込みだ。
　レクサスはアメリカでは売れているが、ヨーロッパではそれほどでもない。アメリカ人が快適さと信頼性を好むのに対して、ヨーロッパの人は車の操縦性・性能・伝統を重視するから。発展途上国でもレクサスは苦戦している。
　では、アメリカでレクサスはなぜ好調なのか・・・。アメリカでは金持ちはますます金持ちになりつつある。２００１年、アメリカで年に１０万ドル以上を稼ぐ世帯は人口の　１３．８％を占めた。１０年前の１０％から増えている。
　レクサスのターゲットは、まさに、そのリッチ層なのである。レクサスの顧客の平均年収は２５万ドル。ディーラーは、レクサスを１台売ると６０００ドルの収入となる。
　高級車仕様の車をつくるため、トヨタのチームはロサンゼルス郊外の高級住宅地も訪問した。アメリカの大金持ちが尊ぶ美的感覚をつかみたかったのだ。アメリカでボボブと呼ばれているニューリッチ層をターゲットとした。
　日本でレクサスをトヨタが売りはじめたということは、日本もアメリカと同じように、金持ちと貧乏人との格差がますます増大していっていること、金持ち層はますます金持ちになっていることを意味します。
　しかし、それは同時に、アメリカを見たらよく分かるように（最近のロシアも同じようですが）、犯罪の多発、テロ攻撃など、社会不安もますます強くなることを意味します。本当に怖いことです。
　車の内装や音など、エンジンのほかにもさまざまに気をつかった。工場は自動化を重視しすぎないようにし、最後は人間が仕上げる。
　レクサスが日本車だと思われないような広告・宣伝も工夫した。その結果、レクサスの購入者の年齢中央値は５２歳である。
　高級車の利幅は非常に大きく、一般的なコンパクト・セダンの２倍以上はある。トヨタの利益の７０％はアメリカ市場からのもので、その４分の１がレクサスによる。それほどに高級車はもうかる。
　アメリカにベンツ・ＢＭＷなどの高級車と決してひけをとらない車としてレクサスをすごく苦労しながら売り出していく過程は感動的です。それでも、レクサスが売れる現象を決して手放しで礼賛するわけにはいきません。

著者：日米問題研究会、出版社：現代書林
　小泉首相は国連で安保常任理事国になろうと必死に努力していますが、なったところでどうせアメリカの票が増えるだけという冷ややかな見方が国際社会の常識になっています。私も、そう思いますが、本当に情けない話です。
　この本は、だったらいっそのことアメリカの５１番目の州になった方が日本人は幸福になれるんじゃないのか、ひとつそれを検証してみようというものです。面白い試みです。
　アメリカの人口は２億８千万人。日本は１億２千万人。だから新合衆国の人口の３分の１を日系アメリカ人（日本人）が占めることになる。同じく世界のＧＤＰの４５％も新合衆国が占める。そして、新合衆国の下院議員の３分の１、２２３人の下院議員がニッポン州から生まれる。しかし、今後少なくとも３５年間はニッポン人大統領はうまれないことになるだろう。
　問題は、そんなことより、普通の人々にとって、生活が暮らしやすくなるかどうかでしょう。そこを見てみましょう。
　アメリカには自治体のない地域に住む人々が１億人いる（全人口の３８％）。アメリカには戸籍制度はないし、住民票もない。
　アメリカでは１９７３年に徴兵制度は廃止され、いまは志願制。ただし、有事の際には、選抜徴兵が実行される。これは１８〜２５歳の男子の義務となっている。州軍には正規軍の予備役としての役割がある。現にイラクには、アメリカから招集令状を受けた州兵３万人が派兵されている。
　現在、アメリカでは２億５千万丁の銃を９千万人が保有しており、銃によって毎年３万人近く死亡している。しかし、アメリカより銃の所有率が高いカナダでは年間の死亡者は１６０人にすぎない。銃の所持を禁止している日本でも年に４０人が死亡。
　アメリカって本当に怖い国なんですね。
　今の日本は国民皆保険制度だが、アメリカにはこのような制度はない。アメリカでは自分の健康は自分で守るもの。だから、低所得層は無保険とならざるをえない。人口の１４％、４０００万人が無保険者。公的医療保険制度が２つあるが、あわせても人口の２４％が対象。メディケアは６５歳以上と身障者が対象で、メディケイドは低所得者層が対象。お金さえ出せば超優秀な医療を受けられるが、そこそこの資産しかなく、メディケイドほど貧しくないという人々は、最先端の医療の恩恵に浴することはできない。
　アメリカでは老後も自己負担が原則。死ぬまで自己責任だ。アメリカの老人介護は、人生の「勝ち組」は超豪華な介護施設で老後を満喫することができる一方で、中間層はナーシングホームにも入れないという現実がある。
　こうやって、いろいろ検討していくと、やっぱり今の日本の方が断然いいと思います。いえ、アメリカがひどすぎるのです。アメリカみたいな国にはなりたくない、したくない。つくづくそう思います。
　「日本はダメな国なんかじゃない」。それがこの本の結論です。
　うーん、やっぱりそうなんですよね。いろいろ参考になりました。

著者：横山秀夫、出版社：朝日新聞社
　警察小説はここまで進化した。
　これは本のオビのうたい文句です。なるほどなるほど、そうかもしれません。県警本部のキャリア組と準キャリア組、そして「地方」（じかた）と呼ばれる叩き上げのノンキャリア組の部長たちとの確執が見事に描き出されています。
　最近、福岡県警本部長が着任早々に病気入院して更迭され、後任の本部長が着任してきました。まだ４０歳台のキャリア組です。県警何千人のトップに立つのですが、大変なプレッシャーがかかるのでしょう。
　県警本部長は、飯を食うこととトイレに行くこと以外、自分でやることがない。・・・この本には、そう書かれています。本当でしょうか？
　県警にとって好ましくない話が本部長の耳に入るのを周囲の人間はひどく恐れていて、接触を求めてくる者を厳しくチェックし、選別している。・・・うーん、なるほどー。
　マスコミへの情報漏洩は、気に食わない上司を叩く、腹いせに顔を潰す目的でなされる。これは警察でも当たり前のことになっている。へー、そうなんだー・・・。
　交通部長より生活安全部長の方が格が上。刑事部長は、さらにその上だ。しかし、その上にキャリア組の警務部長が坐っている。警備部長は準キャリアなので、公式の記者会見では交通部長より下に坐らされる。ただし、どこの県警本部にでもあてはまる公式というものではないのかもしれません。
　事件は警務課長の突然の失踪から始まります。もちろん、ここで結末は明かせませんが、あっという驚きのラストです。
　本部長と各部の部長たちはお互いにライバル視し、それぞれに情報を入手しようと疑心暗鬼となり、部下を動かしてしのぎを削ります。情報を一刻も早く握ったものが勝ちなのです。県警本部のなかの人間模様はいかにもドロドロしていて、野望と陰謀が渦巻いています。官舎住まいをしている奥様連中も、夫の地位をカサに来ながら、毎日、角突きあわせるのです。警察官が大変狭い社会に住んでいることがよく分かります。これではストレスがたまるばかりでしょう。心から同情します。
　キャリア組の本部長が、金貸し（ヤミ金の元締めのような存在です）から賄賂（英国高級紳士服のお仕立券。３５万円相当）をうけとってしまい、それを返さなければいけないことがストーリーの伏線になっています。県警本部と暴力団・右翼そして財界との結びつきは想像以上に強いようです。政治家も同じです。なにしろ、本部長を１回やったら、それだけでマイホームが一軒たつというのです。オウム（？）から狙撃された国松長官は超高級マンションに住んでいました。でも、警察庁長官といっても公務員だ。そんな超高級マンションが買えるほどの高給取りではない。裏ガネをもらっていたとしか考えられない。そんな疑惑が当時からあります。
　同時に、県警本部の部長たちが退職後に天下りしていく先を確保するのに必死になっている様子も紹介されています。フツーの警察官なら誰でも警察署長になることを憧れるでしょう。キャリア組なら入省して何年かしたら２０歳台でなれる地位なのですが・・・。
　いま、私の身内（７１歳の元務員）が公選法違反で逮捕され、警察署の留置場に入っています。毎日のように面会しているのですが、身体がきつくてたまらないと嘆いています。朝９時から毎晩１１時ころまで取調べが続いて、疲労困憊の状態です。耳元にきて大声で怒鳴る。机の上を平手でバーンと叩く。こんな調子で責め立てられるのです。
　警察って、今でもこんなことをやっているのですね。逮捕されて疲労のきわみにあるなかで、彼らは民主警察なんて、とんでもないウソっぱちだ。そう述懐しています。