著者：越智道雄、出版社：朝日新聞社
　ブッシュ大統領はろくに英語もしゃべれない、演説のときスピーチ原稿どおりならまともだけど、即興の話では初歩的な英文法も間違う。こんな話がもっぱらです。でも、この本を読むと少し印象が変わります。それも彼なりの演出だというのです。
　ケネディ家はアイルランド系カソリックでありながら、「疑似東部エスタブリッシュメント」の地位を獲得した。ブッシュ家は正真正銘の東部エスタブリッシュメントの出ながら、いち早く地方資本の雄、南西部資本に片足をかけ時代を先取りした。先日、カリフォルニア州知事に当選したアーノルド・シュワルツェネッガーの夫人はケネディ（ＪＦＫ）の三女の娘です。そしてハリウッドで数少ない共和党支持のスターとしてブッシュ大統領お気に入りなのです。
　大統領就任式のとき、ＪＦＫは両親を端に追いやって隠し、ブッシュ父は母親の額にキスしたそうです。それだけ、ＪＦＫはアイルランド系カソリックならではの気のつかい方、ブッシュはＷＡＳＰならではなお悠長さがあったというのです。日本人の私たちは、とても信じられない話です。それでも、それぞれ２世代、３世代となると「乱交」にふけったり、スキャンダル続きで困っているそうです。日本では、政治家の２世、３世が幅をきかせています。
　あの、とんでもない放言居士（都庁に出勤するのは週に２日から３日だそうです。あとは遊んで過ごしているのです）の２世が今度、大臣となりました。こんなことで日本は本当に大丈夫なのでしょうか。私は心配です。

著者：ゲーリー・ブルーノ・シュミット、出版社：アスペクト
　世にも残酷な実験をした皇帝がいる。ホーエンシュタウフェン朝のフリードリヒ２世（１１９４〜１２５０年）だ。皇帝は孤児となった新生児を選んで、乳母係に命令した。母乳を与え、入浴させて世話をすること。ただし、決して子どもをあやしたり、話をしてはいけない。皇帝は、子どもたちが話しはじめるとき、ヘブライ語かギリシャ語、あるいはラテン語、それとも親の言語で話すのか、それを知りたかった。
　しかし、それは子どもたちの死によって達成できなかった。子どもは、乳母が手をふって楽しげに顔をほころばし、自分をあやす言葉なしには生きることができないのだ。母乳があれば生きるというものではない。愛情は生きる養分となっている。関係の喪失は致命的なのだ。
　この本は、妻に先だたれた夫がなぜ早死にするのかというメカニズムを解明している。そのうえで、生きる力は、自分自身から創造的にあらわれるとして、次のように助言している。
　・出口なしの状態を回避するためには、過去に同じような状況を解決したことを思い出す。
　・助けのない状態を回避するためには、現在における解決を探す。
　・希望のない状態を回避するためには、未来における解決を信じて先を見る。
　・情緒的孤立状態を打破するためには、自分自身を鏡に映してみる。
　つまり、想像力や人間関係が「治療手段」になりうるということなのだ。私も、それを信じて、明るく前向きに生きていくつもりだ。

著者：帚木逢生、出版社：新潮社
　ときは天平１５年（７４３年）。鳴くよウグイス、平安京（７４９年）より５０年前。長門周防の工夫が、奈良の大仏建立に駆りだされていくさまが実にこまかく「再現」されている。その迫真の描写力にはホトホト頭が下がる。上下２分冊で合計６００頁をこす長編だが、「感涙の大河小説」というオビの文句に嘘はない。山から鉱石を掘り出し、棹銅（銅板）をつくり、平城京へ運ぶ。そして、奈良の大仏像の建立に従事する一人の男の生活があますところなく描かれている。奈良時代の庶民（匠）の生活はこうだったのかと思い至ることができる。じっくり読んで、これぞ小説の醍醐味だ、とつい膝をうってしまった。

著者：ジョン・Ｄ・パーマー、出版社：大月書店
　あなたは朝型人間ですか。それとも夜型人間？
　男性は早起き鳥１人に対して３人の夜型フクロウ人間がいる。女性ではその割合は１対２。いずれにせよ、体温リズムがピークに達するのは、仕事をするうえでもっとも効率があがる時間帯に一致している。体内時計のおもな働きは周期的に変化する環境のなかで、次にやってくる変化に体を準備しておくということにある。
　いったい身体のどこに生物時計はひそんでいるのでしょうか。生物の不思議は、まだまだ完全には解明されていません。それにしても、日本から出かけるときには、アメリカよりヨーロッパに行くのが断然楽ですよね。だから、私はヨーロッパに行くのが好きです。それも一度ビジネスクラスに乗ってみましたが、いくら値段が高くても、あのリクライニングシートの快適さはなんとも言えないですね。もうエコノミー症候群になるのを心配するのはコリゴリ。そんな気がしています。贅沢な話ですみません。

著者：室井義雄、出版社：山川出版社
　悲惨なビアフラ内戦で多くの餓死者を出したことは記憶に残っていた。ビアフラがナイジェリアの一部であったことを今回初めて認識した。ナイジェリアの大統領はオバサンジョという名前だ。よその国の大統領を笑うのは大変失礼だと思うが、日本人としてはオバサンじょとしか聞こえないものだから、つい笑ってしまう（ごめんなさい）。
　ビアフラ内戦がなぜ記憶に残っていたか、この本を読んで謎がひとつ解けた。それは、私が憧れの東京で大学生になった１９６７年５月にビアフラ共和国が「独立」したことに端を発して内戦が始まったからだ。大学生になったら、いろんなことができると大きな希望を抱いて上京したが、たちまちその幻想は砕かれてしまった。砂をかむような学生生活にならなかったのは寮生活とサークル（セツルメント）活動のおかげだった。
　ビアフラ内戦によって戦死者２０万人、民間人の死者２万人、餓死者１５０万人、全部で犠牲者２００万人といわれている。国際的な救援活動によってビアフラ軍がよくもちこたえ、結果として内戦を長期化させ、犠牲者を増大させた。そしてナイジェリアの油田はシェルＢＰ石油などの国際石油資本に巨額の利益をもたらしているが、地元にはほとんど還元されていない現実がある。救援活動もマイナスをもたらすことを知ったが、それにしても部族間の血を血で洗う報復戦闘のくり返しには、やり切れない思いに駆られる。この本は、そんな悲しいアフリカの内戦の実情を紹介している。