著者：室井忠道、出版社：岩波アクティブ新書
　消費者金融のオーナーだった著者が対談を通じて、問題提起をしています。なかなか考えさせられる内容です。
　消費者金融は、「笑いながら貸して」「嫌がらせで回収する」という二つの作業で成り立つ仕事。いまの消費者金融は、督促が厳しくないぶん、過剰融資が問題の中心。
　厳しい取立にあって苦しい立場の人がヤミ金融に関わる不可思議さ、これを解明しないことには、法整備をすすめてもザル。借りたい人間がいる限り、無法な貸す業者もなくならない。「ゆとりローン」を利用したのは７１万世帯。これは家を持つ資格のない人に融資する欠陥政策だった。
　消費者金融に手を出す人の動機、使途、返済保証、すべてルーズ過ぎる。一瞬の欲望に負けて借りてしまう。一回借金の感覚を覚えた人は、死ぬまで抜け出せない。
　自己破産問題は、金融業者が消え失せない限り、そして安易な借り入れをする債務者が姿を消さない限り、解消するものではない。それは限りなく幻想に近い。まずは、自分からそして身近な人間から意識を変えていくしかない。大量消費時代の今こそ、借金をしないという「美学」をもちたい。
　私は、元サラ金業者の著者の考えにほとんど共感しながら通読しました。

著者：芦原伸、出版社：ＮＨＫ出版
　大草原の彼方から馬に乗ったガンマンが悠然とあらわれてきます。まさしく広い広い西部の大草原です。このオープニング・シーンを見ただけでゾクゾクワクワクしました。映画館のなかは観客でギッシリです。息をこらしてスクリーンを見つめます。
　２挺拳銃の早撃ち、騎兵隊が突撃ラッパを吹き鳴らして疾走するシーン。手に汗をにぎり、口を大きく開けて見とれていました。小学生のころです。
　大学生になってからは、マカロニ・ウェスタンもかなり見ました。クリント・イーストウッドの「夕陽のガンマン」など、渇いた砂嵐のなかの決闘シーンにしびれました。
　最近では、ケヴィン・コスナーの「ダンス・ウィズ・ウルブズ」に感動しました。
　インディアン（今は先住民といいます）に頭の皮を剥ぐという野蛮な習慣はなく、東部の白人が始めたものを真似ただけ。
　「私は何度も遠征隊を率いて彼ら（先住民）と戦ったが、そのたびに我が身を恥じ、わが政府を恥じ、わが軍の軍旗に恥ずかしい思いをした。正しいのはいつも先住民であり、彼らが協約を破ったことは一度もなく、我々が協約を実行したことは一度もなかった」
　「必ず観ておきたいクラシック西部劇３０選」が紹介されています。「駅馬車」や「ＯＫ牧場の決闘」「広野の七人」などは見た覚えがありますが、その大半は見た記憶のないものでした。ぜひ、もう一度、満席の映画館で大スクリーンを仰ぎながら見てみたいものです。

著者：森本達雄、出版社：中央新書
　中国とならんで、世界最大人口を擁するインドは私にとって興味津々の反面、伝え聞く雑踏のすさまじさなどから敬遠したくもある国です。そのインドで人口の８０％以上が信じているヒンドゥー教について、日本人向けに分かりやすく書かれた解説本です。
　読書三昧は私の理想とするところですが、この三昧（さんまい）という言葉はヒンディー語の「サマーディ」から来ているそうです。サマーディとは、「最高我への深い精神集中」「瞑想による心の統一・安定」を意味する語です（ほかに、三昧と同じく、墓地という意味もあります）。
　ヒンドゥー教最高の聖典といわれる『バガヴァッド・ギーター』（主神の歌）には、
　たとい極悪人であっても、ひたすら私を信愛するならば、彼はまさしく善人であるとみなされるべきである。彼は正しく決意した人であるから。
　という文章があります。親鸞が『歎異抄』も「善人なをもて住生をとぐ、いはんや悪人をや」というのと同じ思想ではないでしょうか。
　宗教のことは深くは分かりませんが、真理を究めた達人の言葉には本当に含蓄があります。

著者：郷司正巳、出版社：親泉社
　ベトナムの漁民の生活を撮った写真集です。でも、ひと味ちがうのは、一寸法師の舟を狙ったカメラマンによる写真集だということです。
　丈で編んだだけの直径２メートルほどの丸い舟に乗って海上で漁をしているなんて、写真を見るまで、とても信じられません。でも、たしかに一寸法師のお椀の舟は現代ベトナムに現存するのです。日本にも昔、漂着してきたこともあったのでしょう。
　一寸法師って、平安時代のお話だったでしょうか・・・。

著者：池内了、出版社：新書館
　２年前（２００１年４月末）、アメリカの民間人（６０歳）が宇宙観光に出かけました。その代金は、なんと２０億円。ロシアの小遣い稼ぎと言われました。アメリカのスペースシャトルで宇宙ステーションに行き、１週間滞在して戻ってくるのに１０
００億円かかるそうです。１回のフライトは５人が定員なので、１人２００億円かかることになります。２０億円を支払った６０歳のアメリカ人は簡単な訓練だけで出かけたため、飛行中ずっと激しい胃の痛みに苦しんだそうです。
　木星の衛星エウロパには水があり、有機分子と地熱があることがわかっていて、生命が誕生しうる環境とのことです。果たして、地球外にも生命体はいるのでしょうか・・・。たまには、こんなことも考えてみたいものです。