著者：佐藤正英、出版社：青土社
　善人なほもて往生をとぐ、いはんや悪人をや。
　私は、この言葉に初めて出会ったとき、驚いてしまいました。親鸞の言葉は私たちを戸惑わせるところがあるとこの本に書かれていますが、まさに、そのとおりです。この本には、次のように解説されています。
　世の人は通常、悪人でさえも西方浄土に往き生まれる。まして、どうして善人が往き生まれないであろうかという。しかし、これは阿弥陀仏の誓願の趣旨に反している。というのは、自己のはたらきによって善の行為を実践するひとは、阿弥陀仏の絶対知のはたらきにひたすら身を委ねる心が欠けている故に、阿弥陀仏の誓願の対象にふさわしくない。煩悩をもっている私たちが、どのような善の行為によっても生死流転の境界を離れることができないのを大いにあわれみ、悲しんで誓願を起こされた阿弥陀仏の本来の意思は、悪人が絶対知を体得して仏になるためであるから、阿弥陀仏の誓願のはたらきに身を委ねる悪人こそ、まさしく西方浄土に往き生まれる存在なのである。
　ところで、この言葉は、実は、親鸞の師である法然のものなんだそうです。「法然上人伝記」に、善人尚ほ以て往生す、況んや悪人をや、とあるのです。親鸞は師である法然の言葉を、それと断りなしに弟子に語り伝えたのだと著者は言います。もちろん、そのこと自体に何の問題もありません。でも、やっぱり、ちょっと先ほどの解説は難しいですよね。善人とか悪人の定義は、何回読み返してもよく分かりません。
　善人とは自力作善のひと、ひとえに他力を頼む心欠けたる人、つまり阿弥陀仏の誓願に全面的に身を委ねようとはしない人のこと。悪人とは、煩悩具足のわれら、つまり、他力を頼みたてまつる悪人のこと、というのです。そして、悪人とは、西方浄土に往き生まれることの正機ではあるが、正因ではない。真にして実なる浄土に往き生まれる正因は、不思議の仏智を信ずること、つまり信にある、というのです。
　善人は、すべて他力を信じていないひとであって、他力を信じている善人はありえない。他力を信じたとき、ひとはみな悪人となる。私たちの多くは、阿弥陀仏の誓願への信を抱いていない。その反面、煩悩にはこと欠かない。同時に、漠然とではあるが、絶対知への希求をもっている。つまり、ごく普通の意味での日常な存在である。そのような私たちは、阿弥陀仏の正機としての悪人ではあるが、西方浄土に往き生まれることの正因としての悪人ではない。他力を信じることは難しい。
　このような解説は本当に難しくて、よく理解できませんでした。まして、人を千人殺して悪人になれとかいう問答となると、私の理解を超えてしまいます。
　本文だけで７８０頁もある大部な本です。京都に行った帰りの新幹線で読みふけりました。「歎異抄」が古くから有名な書物ではなかったこと、その作者は親鸞の弟子の一人であった唯円であろうということが、明治４０年以降に定説になったことを初めて知りました。そして、「歎異抄」の構成が二部に分かれていることも知りました。
　京都に行って初めて沙羅双樹の花を見ました。インドと日本とでは、沙羅双樹の木は種類が違うそうですが、「平家物語」にうたわれた沙羅双樹は日本の木をイメージしたものです。
　朝に咲き、夕には散りゆく白い花です。庭にたくさんの白い花が散っていました。夏に咲く椿の白い花と思ったら間違いありません。
　形あるものは必ずこわれていく。形うつくしきもの永遠に保てず、という真理をあらわした花だということが実感できました。
　東林院のお坊さんの説教も聞くことができ、久しぶりに心が洗われた気がしました。
　お釈迦さまは、今日なすべきことを明日に延ばさず、確かにしていくことが、よき一日を生きる道であるとお教えになっているそうです。今は今しかない。二度とめぐり来ない今日一日を大切に、悔いなき人生を送らねばという気持ちが、改めて湧いてきました。

著者：ロレンゾ・カルカテラ、出版社：新潮文庫
　１９４３年９月２８日から１０月１日までの４日間、イタリアのナポリで市民がナチスドイツの機甲師団とたたかい勝利したという史実をもとにしたフィクション小説です。近く映画化も予定されているということですが、ナチスに親を殺され戦争孤児となった子どもたちが武器をもってたちあがり、ナチスとたたかう状況は手に汗を握る痛快さです。まあ、そんなことはありえないと思いつつも、情景描写が実に巧みですから、ついついひきこまれてしまいます。ナチス・ドイツの機甲師団が１人のアメリカＧＩに励まされた２００人の子どもたちに翻弄され、壊滅していく様子は読んでいて気分がスカッとします。たまには子どもがナチスをやっつける話もあってもいい。そう思いながら、車中で我を忘れて読みふけりました。

著者：上横手雅敬、出版社：平凡社
　「判官びいき」の対象としての義経は弱々しい美貌の若武者というイメージです。しかし、現実の義経は色白ではあったが、小柄で、反歯（そっぱ）で、容姿にすぐれていたとは言えないとされています。むしろ、野性的で、強く、明るかったといいます。
　『平家物語』に登場してくる義経は、明るく強い勇者であり、何のかげりもないので、判官びいきの対象とはなりにくい。これに対して、『吾妻鏡』が初めて義経に対して判官びいきを示している。梶原景時や源頼朝を悪玉に仕立てあげているのは、この『吾妻鏡』は執権北条一族が牛耳る鎌倉幕府の編集するものだからである。だから、曾我兄弟の仇討ちも美談とされている。源頼朝は、曽我五郎に暗殺されようとしたのに・・・。
　写真が豊富にあって、義経を取り巻いていた状況を視覚的に理解することができます。

著者：田中喜美子、出版社：講談社α新書
　人間が社会的に成功する要素としてとても重要な言語能力は３歳までに培われてしまうという研究成果があるそうです。たしかに、親や周囲がずっと話しかけた赤ちゃんの方が、立派に発育するだろうと思います。
　ところで、いま子育ての世界で多くの害を流しているのは面倒みのいい母親が子どもの自立力を阻害するケースである。この害が恐ろしいのは、暴力などと違って、そのときには意識されず、かなりあとにならないと結果が見えてこないということ。
　「放任型」の親が増えている。自己中心で面倒くさがりの人、生まれつきおおざっぱで他人の面倒をみることなど性にあわない人が、がんばりも根気もない女性が増えているから。ところが、こうした放任型の母親を育てたのは、実は保護型の母親であることが多い。
　中学・高校生のわが子の非行に苦しんでいる母親たちは、ほとんど異口同音に「子どものときには、何ひとつ問題はありませんでした」と語る。それが危ないしるしだということを我々はもっと認識しなくてはいけないようです。反抗期は子どもにとって必要不可欠なものなのです・・・。

著者：ノエル・Ｔ・ボアズ、青土社
　北京原人の発掘された頭骨は第二次大戦中、日本軍が北京を占領していたときに行方不明となり、今も謎のままです。
　この本によると、北京協和医学院に保管されていた頭骨等を当時の院長がたいした価値はないと考えてぐずぐずしているうちにアメリカ海兵隊の手に渡り、そこでいいかげんに扱われ、そのうち中国人に竜骨という精力剤として粉々になっていったのだろうということです。真相は分かりませんが、残念なことです。たしかなことは、日本軍が北京を占領することがなかったら、行方不明になることもなかったということです。
　この本が面白いのは、その所在を探る前半部分よりも、北京原人とは何だったのか、どういう生活をしていたのかを検証している後半部分です。発掘風景の写真がたくさんあり、それをコンピューターで三次元復元しています。発掘当初はダイナマイト発破をかけたり乱暴な作業だったようですが、途中からは精密な発掘作業だったことが写真をみて、よく分かりました。
　北京原人は、洞窟にすみついていたハイエナから火をつかって獲物の肉を脅して横取りしていたとしています。北京原人は開けた場所に木の枝を組みあわせた小屋で生活していたというのです。それは洞窟のなかで常時、火をつかって人間が生活していた残存物がないことが根拠になっています。
　北京原人の頭骨が分厚いところから、男同士が争うような状況で生活していたのではないかという推測もなされています。それほど平和な生活環境ではなかったというのです。獲物をめぐってか、女性をめぐってか、激しい争いがあり、頭部を保護するために頭骨が厚くなっているのです。うーん、そういうことなのかなー・・・。ちょっと意外でした。
　北京原人は言葉を話せず、それほど手先が器用でもなかった。しかし、両面加工した石器をつくっていたし、火を使いこなしていた。なにより、氷河時代を何十万年も生き抜いてきた。そして、現生人類へ進化するうちに絶滅していった。
　著者は、このような仮説をたてています。