（霧山昴）
著者　釘貫　亨　、　出版　中公新書
庭をヒラヒラと舞い飛ぶチョウチョ（ウ）を、昔は「てふてふ」と書いていた、というのは有名な話です（きっと今どきの若い人は知らないのでしょうね…）。
平等、如来（にょらい）、男女（なんにょ）、これら仏教用語は呉音（ごおん）。仏教を中心に、５～６世紀の中国六朝時代の漢字音のこと。８世紀の唐代長安音は漢音（かんおん）。　　　
漢音は、内裏（だいり）、図書（としょ）、経典（けいてん）、古文（こぶん）など。日本を「にほん」「にっぽん」と読むのは「日」を呉音で読んでいる。漢音では「日」は「ジツ」。ここから「ジパング」が出てくる。
奈良時代のハ行音はパ、ピ、プ、ペ、ポに近かった。古代日本語にhの音は存在しなかった。平安時代はじめの「ハ」の音は「パ」より「ファ」に近い音だった。戦国時代にやってきた宣教師によるキリシタン資料では、鳩はファト、光はフィカリと表示されている。
平安朝の桓武天皇は、呉音ではなく漢音を学ぶよう命じたが、失敗した。呉音は、仏教と日常生活に染みついていたから。
東京語が成立したのは明治３０（１８９７）年ころ。江戸末期までは混乱していた江戸東京方言がようやく東京語に集約した。
漢字、ひらがな、カタカナそしてローマ字と、日本の文章には４種類の文字が混在している。これほど複雑な文字体系は世界に類をみない。このような世界一複雑な日本語の文字体系は平安時代に始まった。
９世紀半ば以降、日本の知識人は、漢字漢文、ひらがな、カタカナを自由に使いこなしてきた。
藤原定家は、和歌を書くのに総仮名を漢字かなまじりに変えた。歌意の理解のしやすさを重要視した。
この本によると、五十音（あいうえお）は純日本製だと思っていると、実はインド製だそうです。円仁がインド人僧（宝月三蔵）が口伝を受けて日本にもち帰ったというのです。
英語で「円」をｙeｎと表記するのは、日本人が「ｙ音」を自覚しないまま、「え」を「ｙeｎ」と発音しているからだというのにも驚きました。日本語にまつわる面白い話が満載の新書です。
（２０２３年７月刊。８４０円＋税）

（霧山昴）
著者　川西　文　、　出版　連合出版
　２３歳の神奈川県の女性が自転車に乗って日本一周の旅に出る。それだけでもすごいことなのに、なんと２年半もかけて日本を一周したというのですから、圧倒されます。もちろん、一ヶ所に何ヶ月もいて、働いたりもしているのです。
　気になるお金（費用）は、４０万円を貯め、かかった費用は１００万円。つまり、旅の途中で６０万円も稼いだのでした。ただ、１００万円のうち２０万円は自宅その他に送ったプレゼント代なので、実際につかったのは８０万円。そして、これには、ニセコで半年のあいだ働いた稼いだ分は、すべてスキー代や欲食費に充てたので、含めていない。いやはや、これもすごい。
　詳細な旅日記になっていますが、これは、本人（著者）が自宅へ書いて送った記録をもとに再現しています。出発のとき猛反対していた両親も、旅の途中から送られて来る旅の様子を書いたものをずっと楽しみに読んでいたそうです。それは、安心ですよね。帰宅したあと、著者は半年かけて本書を書きあげたとのことです。
　この旅は、１９９２年５月に始まり１９９４年１２月に終わっています。ですから、もう３０年以上も前のことです。当時２３歳ですから、今は５５歳でしょうか。元気に今も活躍しておられることでしょう（どこで、何をしてますか？）。
それにしても、２３歳という独身女性が一人で自転車に乗って、怖い目に遭わなかったのでしょうか…。ところが、変なおじさんから危ない目に遭おうとしたことはあったようですが、全国至るところで声をかけられて、基本的に安全・安心な旅を続けることができたのでした。もちろん、落雷や台風、そして海中であわや遭難という大自然の脅威にも接していますが、そこも運の良さで乗り越えたようです。今でも同じことをしたら、各地に受け入れてくれる家庭はあるのでしょうか…。
　「私は女で良かったと思う。女だからと、ずい分得（トク）している気がする。珍しがられ、大変だろうと親切にされることが多かった。夜、寝るときに、男の人よりちょっと余計に緊張はしたけど…」
　旅の最終盤で、著者は２６歳になりました。
　「２５歳を過ぎて、もう売れ残って捨てられる年齢になってしまった。でも、私は、青春を大いに楽しんでいるのだ。これだけは胸を張って威張れる」
　どんなところに寝泊まりしていたのか…。もちろん、テントを張ってのことも多いのですが、安い民宿（素泊まり２５００円とか…）やユースホステル。今では、ユースホステルって見かけませんよね。私も大学生のころ、１回だけユースホステルに泊った気がします…。それがどこだったか覚えていませんし、単なる思い込みかもしれません。
　そして、北海道には、二輪の旅行者には、無料宿泊所まであったのでした（今も、あるのでしょうか？）。
　このころは、チャリタン（チャリンコ旅行者）、原チャリダー（原動機付自転車での旅行者）、そして徒歩さらには鉄道に乗って全国一周している若者があふれていましたよね。北海道では「カニ族」が有名でした。今でも、たまに自転車で旅行している様子の若者は見かけますが、減りました…。
　著者が自宅に戻ってきたとき待っていたのは「日本一周自転車一人旅、GOAL、おめでとう」の横断幕でした。すばらしい。読んでいて、元気の出てくる旅行記でした。
（１９９５年９月刊。２０００円）

（霧山昴）
著者　若竹　千佐子　、　出版　河出書房新社
　１８歳のとき上京して、大学構内にある寮（駒場寮）に入りました。６人部屋です。九州・福岡出身が２人、関西出身が３人、そして１人が東北出身でした。関西出身の３人はまったく臆することなく関西弁で話します。私ともう一人の福岡出身は、おずおずと標準語を話そうとします。私が困ったのは、家庭教師に行った先での会話です。田園調布に邸宅を構える幹部級の銀行員の子ども（男の子）でした。子どもへの教え方は知りませんし、九州弁を出さないようにしようと思うと、言葉がうまく出てこないのです。ここは、たちまちクビになりました。でも、ほっとしました。あまりに窮屈でしたから…。次に行ったのは、荏原（えばら）中延の商店街の近くです。ここでは毎回、美味しい夕食をいただき、それが楽しみでした。いえ、豪華というより、いかにも家庭料理でした。教える相手は中学校の男の子でしたが、気楽に話せて、少なくとも２学期ほどは続いたと思います（週１回で月６千円でしたか…）。
　寮で東北出身の彼は東北弁を話すのは九州弁の私たちと同じほどは気にしていました。どんどん親しくなって、打ち解けてくると、地の東北弁で話しはじめるのです。まったく嫌味のない人柄でしたので、NTTに就職したあと、子会社の社長にまで出世したと聞きましたが、なるほど…と思いました。
さてさて、前置きが長くなりました。この本では、この東北弁が大活躍しています。
　この本に登場する女性の一人は、自分を振り返って、こう言う。
　「若いころのあたし、なんで、あんなもの知らずだったんだろ…。なあんにも考えてなかったね、あきれるくらいにさ。ただ周りに調子を合わせて言っていた。あたしなんて、どこをどうちょん切ったって、平凡。美人というわけでなく、といってブスというほどじゃない。金持ちの家に生まれたってわけでなく、貧乏というほどでなく。学校の成績だって、真ん中をうろうろ。どこにでもいる、その他大勢…」
　いやあ、世の中は、こんなんで埋め尽くされているんですよね、きっと…。
夕暮れどき、バス停のベンチで缶コーヒーを飲んでたら、自分より少しだけ若い男が話しかけてきた。そして、二人で安宿に入った。話がしたいって、ただ活かしたいって繰り返した。もう１ヶ月以上誰とも話してないんですよって…。生きてるのかな、オレ、もう、逃げたい。
　あの言葉があふれた自然と。かっかどるどるどぅ。つま先から頭のてっぺんまで、どおって言葉が雲流のように流れた。冷たくて、あったかいの、いっしょくたんに。
　つながっている、ひとりじゃないんだ、かっかどるどるどぅ。
　テレビにロシアが侵攻したウクライナの子どもがうつっているのを見て、こう言った。
　「あのわらしこは親にはぐれだんだべが、死なれでしまったべが。これから、何如（なんじょ）になるのだべ」
　もう東北弁を隠そうとしなかった。故郷の辛い記憶を呼び覚ます言葉をずっと封印してきた。友だちかはしばしに見せる東北の訛（なまり）が故郷の言葉を呼び起こしたのかもしれない。一度使うと、堰（せき）を切ったように懐かしい言葉があふれ出た。この言葉が好きだと思った。あったかいと思った。東北弁で話せば、やっと故郷と折り合いがついたような気もした。そして、こうも言った。
　「民主主義ってのはさ、多数決だのなんだの言うども、おらが思うにさ、一番大事（でえじ）なことは、自分が大事ってことなんだ。自分が大事だから、他人（ひと）も大事ってことなんだ。自分も他人もみんな大事な存在なんだずごとを、あの男（プーチン）は分かっていね。自分はばり偉（えれ）ど思ってる。自分にみんなペコペコ従うべきだと思ってる。自分は王様、他人は虫けらなんだ。そうまでして他人を支配してんだべか」
　著者は岩手大学の学生のころ、セツルメント活動にいそしんでいたとのこと。私のほうがひとまわり年長なのですが、私も大学生のとき３年あまりセツルメント活動をしていました（川崎市幸区古市場で青年サークル）ので、ともかく手にとって読みはじめました。申し訳ありませんが、芥川賞をとり、６８万部も売れたという『おらおらでひとりいぐも』のほうはまだ読んでいません。岩手で活動している大学同期の石田吉夫弁護士からこの本を贈呈してもらいました。ありがとうございます。
（２０２３年５月刊。１６５０円）

（霧山昴）
著者　糸永　康平　、　出版　石風社
　福岡県の南端・大牟田市にある会社が日本全国至るところにある信号機の関係で全国５０％のシェアもっている。交通信号機をつくるメーカーだ。遠くドバイやドイツ、アメリカをふくめて世界にも目を向けている。なぜ、どうやって…、その疑問にこたえる本。
　信号電材株式会社の設立は１９７２年１０月のこと。創始者の糸永嶢（たかし）４８歳、従業員５人、売上高２千万円の極小企業としてスタートした。
　まずは交通信号用鋼管柱を考案し、鋼管内に入線することで、外部配管材をなくした。鋼管柱は軽量化し、施工性の良いものにしたことで、いくつかの県警本部から採用され、売上高が１億円をこえた（１９７６年）。
次に、１９８７年、日本初のアルミ製車両灯器の量産に成功した。
そして、「西日（にしび）対策灯器」という難題に挑戦する。西日があたると、信号灯が乱反射して、全点灯状態に見えてしまい、どれが点灯しているか分からなくなるという問題だ。これは交通事故発生の原因となっていた。
　これを克服するため、多眠レンズ式の疑似点灯防止機能付ランプユニットを開発し、外部からの太陽光を遮断し、灯器内部光を通過させるという画期的なレンズを開発した。
　１９９２年、東京でのテストで最優秀と評価され、１９９３年、警視庁が「西日対策灯器」として採用した。
１９９５年、昼間は明るく、夜は減光する自動調光機能付きのLED矢印灯器を製品化し、京都府警が採用した。
２００３、２００４年ころ、業界で談合疑惑問題が発覚し、利益率が低下した。
２００９年には売上高が５０億円台となった。そして、２００９年に経理課長を解任するという不祥事が発覚し、２０１０年には国税局の調査を受ける。
２０１４年、低コスト型信号灯器を開発。全面アルミ製で軽量化、省力化もすすんでコストダウンを達成。西日による表面反射をおさえ、強風にも積雪にも強くなった。
県警ごとに信号灯は仕様が異なっているというのには驚きました。全国統一ではなく、５００種類もあるそうです。LED素子を１９２個から１０８個へ減らし、消費電力は１０VA以下。より西日に強い歩行者用LED灯器も開発した。
信号電材の社員は、今や１５０人（年商６０億円）。この本には書かれていませんが、従業員はかなり国際色も豊かだと聞いています。これからも発展してほしい会社です。
（２０２３年７月刊。２５００円＋税）

（霧山昴）
著者　中山　七里　、　出版　宝島社文庫
　福岡のタワーマンションを全室１億円以上で売りだしたら、まもなく完売。高級ブドーは１房１６０万円、１粒４万８千円…。福岡・天神に新装オープンした超高級ホテル（リッツ・カールトン）は素泊まりで最低１０万円。目の玉が飛び出るような話です。そして、天下の日立では年棒１億円以上の取締役が２０人もいるとのこと。いやはや、持てる者はますます富み栄える世の中です。
　その反対に、生活保護の受給者はどんどん増えています。月４万円ほどの国民年金しかもらえないという人の話を聞くと、いったいどうやって生活しているのか、不思議でなりません。
　６０代の男性が公営団地で生活保護を受けながら一人で生活していて、電気代が心配なので、エアコンつけてないと聞いて、せめて昼間はショッピングモールに避難することをすぐに勧めました。すると、クルマを持っていないからバスで行くしかないけれど、足が弱って歩けないというのです。本当に深刻な状況です。
この本は、生活保護の現場の問題点を鋭くえぐっています。映画化されていますが、私はみていません。
　保護課の受付の人はこう言う。
　「生活保護は最終的なセーフティネットという位置ですから、少しでも余裕があるのなら、生活保護は受けない方向でがんばってほしいんです」
　「広い意味での不正受給が圧倒的に多い。低賃金であくせくするよりは、働かずに生活保護を受けたほうが楽だとか、生活保護を受けながら闇の商売をするとか、社会制度を食い物にしている連中が少なからず存在している。ところが、その一方で、本当に生活が困窮してぎりぎりの生活を送っているのに、他人に迷惑をかけるのは嫌だ、恥ずかしいという理由だけで、申請をためらう人たちがいる」
　「ここは感情ではなく、現状をよく見て生活保護を支給するところですから、あまり国に甘えないでください」
　肉体的にも精神的にも追いつめられた申請者が窓口で、さらに追い詰められている状況は、見ていて楽しいものではない。
　生活保護を申請する人は、ひどく追い詰められた精神状態にある人がほとんどなので、受給を妨害しようとするケースワーカーは、いわば天敵みたいなもの。不正受給の取り締まりの端緒はほとんど市民からの通報による。
　貧困の臭い。生活費を切り詰め、風呂も隔日になり、最後は食費も節約していくと、こんな臭いがし出す。
福祉事務所や保護課は、社会的弱者を救うための機関のはず。ところが、実際にやっているのは弱者の切り捨て。
そんな現場で働く、生真面目一本の公務員が狙われ、強制的に餓死させられて殺される事件が相次いで発生した。いったいどういうことなのか…。
　いやあ、本当によく出来た、考えさせられるストーリー展開でした。北九州で、「おにぎり食べたい」と書き残して餓死してしまった男性を、つい思い出してしまいました。こんな不公平・不平等な現実を一刻も早くなくしたいものです。
（２０２１年９月刊。８５８円）