（霧山昴）

著者　針山孝彦　、　出版　科学同人

　南極で受けたサバイバル・トレーニングが紹介されています。

　なんと実際にクレバスに落っこちる。もちろん、何もなしに落ちるのではありません。４０メートルのロープをつけて、氷の割れ目のクレバスに落ちる。すると、ずーんと体が引っ張られて落下が止まる。頭上を見上げると、ほんの少しだけ青空が見える。４０メートルもの氷の中にいると、周囲は青い世界。宙づりになってクレバスの下の奥を覗くと、真っ黒の世界。光が届いていない。音もなく、光も少ない世界。

　このクレバスから、ロープをたどらず、氷の壁に挑んで自力での脱出を試みる。右手にピッケル、左手にアイスアックスをもち、足にはクランボンの金属が靴先に飛び出していて、氷に張りつける道具を準備して挑戦する。ところが、いくら両手を握り回し、足をバタバタさせても、柔らかい氷の結晶がついた壁は脆く、どうしようもない。大汗をかいたまま、力尽き、自力での脱出をあきらめ、引っ張り上げてもらう。このとき、著者を含めて、実習生会員が脱出に失敗した。

いやあ、たとえ訓練であっても、私には、こんな訓練は受けたくありません。そんな勇気なんかもっていません。トホホ…、です。

南極で小さなタコを見つけ捕まえたので、著者が電子レンジでチンして醤油をちょっとかけて食べようとしたら、基地の人がそれを見て驚き、「毒が入ってるかもしれない」「おお気持ち悪い」「病気になっても医者はいないんだぞ」と、口々に制止しようとするのです。それでも食べたら、美味しかったそうです。ところが、翌朝、「お腹をこわしてないか？」「本当は気持ち悪いんだろ？」と、声をかけられたとのこと。ヨーロッパの人々はタコは食べないんですね。オクトパスって悪魔の食べ物のようです。

カンブリア紀の運動機能上昇を支えたのは、感覚器官の出現だ。１世代に１つの突然変異が起きたとすると、数十万回の世代交代によって、平らな皮膚のような構造からレンズをもったカメラ眼まで形態変化することが、コンピュータ・シミュレーションによって示される。生物の設計原理が共通なのは、設計指針として遺伝子を用いている進化の結果なので、当たり前のこと。

ハエは、色と餌（エサ）を結びつけて学習することができる。ハエは３８０ナノメートルから６５０ナノメートルの範囲で色を認識していて、その色弁別は、このスペクトル領域を３つのカテゴリーに分けていて、紫外部域・緑部域・緑よりも長波長域である。ハエの色の弁別は、人間がナノメートルの範囲で色弁別しているのとは違っている。このような記憶行動を達成しているハエの複眼と脳はマッチ棒の頭程度のもの。つまり、ほんの数百マイクロメートルの固まりが、人間の目にもとまらぬ空中追跡で上表を処理し、しかも記憶能力までそなえている。

遊び心を忘れては何も良い仕事は出来ない。遊び心こそが創造力を生み出す源泉だ。

大変面白い、ヒトを含む生き物たちの情報戦略の本（文庫）です。

（２０２５年８月刊。１３２０円）

（霧山昴）

著者　マリー・モニク・ロバン　、　出版　法政大学出版局

　アメリカでいわば原始的な共同生活をしているアーミッシュの子どもには花粉症はたった１人だけ、慢性ぜん息は皆無。アレルゲンへの感作率も非常に低い。なぜか…。

　アーミッシュの人々の住む住居と手小屋は同じ屋根の下にある。アーミッシュは手で搾乳する。子どもは動物、堆肥、干し草のあいだを裸足で遊びまわる。要するに細菌まみれの生活をしているということです。

　アフリカの黒人は、アメリカの黒人と違って、コロナ・ウイルスによる死亡率が劇的に低い。ケニアの首都ナイロビの３４０万人の住民の３分の１がウイルスに感染した。しかし、死亡率は、アメリカの１０分の１でしかなかった。

　アフリカのガボンでも多くの人がコロナ・ウイルスに感染したが、大半の人々はまったくの無症状で、死者が出たのはほとんど都市のみ。

アフリカの奥地の村では、多様な細菌や寄生虫にさらされていて、それが免疫システムを強化する。寄生虫は決定的な予防ファクターになっている。エボラの感染者の９０％は死に至る。これに対して新型コロナの感染症による致死率は１％以下。寄生虫を悪者と見なしてはいけない。

　新型コロナ感染症による死者のほとんどは首都バンコクの住民。バンコクの住民の細菌叢（そう）はニューヨークやパリの住民の細菌叢と同じほど貧弱。これは抗生物質の過剰摂取による。抗生物質の残留物であふれている加工肉を都市住民は食べているから、そうなるし、肥満症の激増をもたらす。

　肥満症は新型コロナ感染症の合併症の上位にくる疾患のひとつ。

　腸の細菌叢がバランスを崩すと、腸内フローラの機能低下（ディスバイオシス）が起きて、ぜん息、アレルギー、クローン病、I型糖尿病など、多くの炎症性疾患者が起きる。

チョウチョが少なくなればなるほど、アレルギーが増える。

　母親の腸内と膣の細菌叢が子宮内道を通して赤ん坊の免疫システムにとって重要な役割を演じる。母親が出産前に動物と接触していると、子どもは生まれてから２年間はアトピー性皮膚炎にかからない。

　食品添加物は、細菌叢を変質させる。

　肥満は慢性的な炎症状態。肥満はインフルエンザ感染症を重症化するだけでなく、ウイルスの毒性を増大させる。

　私たちが健康に生きるためには、細菌ができるかぎりいい環境で生きているので十分。つまり、あまり清潔すぎるのは良くないということなのです。手洗いもほどほどにしたほうが良さそうなんです。

（２０２５年８月刊。３５００円＋税）

（霧山昴）

著者　堀部　貴紀　、　出版　朝日新書

　わが家の庭の一隅にもサボテンが代々すみついています。いえ、私が手植えしたものです。「代々」というのは本当です。今のサボテンたちはもはや１０代以上前に植えたものの子孫たちです。この本にもサボテンは５年だったら引き抜いて植え替えたほうがいいとあります。

　サボテンにトゲがあるのは、第一に身を守るため。第二に、強い日差しから身を守るため。トゲによって、表面に細かな影が出来る。そして、トゲは、体温調節の役割も果たす。そして、第三にトゲを使って動物に運んでもらって繁殖を増やしていく。

　ところが、食用にするにはトゲが邪魔。そこで、トゲなしサボテンの開発（育種）が取り組まれた。

サボテンはメキシコでは日常的な食材。日本のアロエのような存在。主食からジュース、菓子、化粧品そしてサプリメントにまでなっている。メキシコでは、サボテンは健康に良いと広く認識されている。

食用サボテン（ウチワサボテン）は生命力の強さと栽培の手軽さという特徴がある。挿（さ）した木によって簡単に増やせる。しかし、古くなったら力を失っていくので、５年たったら古い株は抜く。

　メキシコのサボテン料理（モルカヘテ）は、肉と一緒に食べる。オクラやメカブに似ているが、ちょっとクセがあり、まったく新しい味わい。独特のぬめりがあり、酸味がじんわり口の中に感じられる。食べるなら若いサボテンに限る。古いと硬い繊維質ばかりになる。

　サボテンは、はるか昔から中南米では薬草として扱われてきた。火傷、痛み、胃の不調、皮膚病、肝機能障害、アルコール依存、血糖値の上昇抑制などだ。

　日本でウチワサボテンが群生しているのは茨城県神栖市。そして千葉県銚子市。愛知県春日井市は「サボテンのまち」。

　サボテンの原産地は、南北アメリカ。サボテンは、３５００万年前ころにアルゼンチンからチリ、ボリビア地域で延生した。そして、多様化して、生息域を広げていった。

多くのサボテンは寒さに弱い。しかし、すべてのサボテンというのではなく、なんとマイナス４０度の低温に耐えるサボテンも存在する。

　サボテンの根は、一時的かつ浅い水分を逃さず取り込むため、地表近くをはうようにして広がっている。サボテンの光合成は特殊。水分損失は致命的なため、「水の節約」を優先して光合成する。

サボテンの「ねばねば」（唾液）は、天然の保水ゲルの役割を果たすもの。

　サボテンは「食べられる水」として畜産の持続可能性を支えるカギとなる可能性をもっている。

手塚治虫のマンガ「ブラック・ジャック」には、サボテンが人間の体内に寄生して広がっているのを治療で取り除くという話が出てくるそうです。知りませんでした。

　日本にサボテンが入ってきたのは、１７世紀中期以降といいますから江戸時代の初めころのことになります。サボテンは人類を救う食料の一つになりそうです。

（２０２５年１０月刊。９５０円＋税）

（霧山昴）

著者　南幅　俊輔　、　出版　辰巳出版

　一日中でも動かず、じっと立っている大きな鳥として有名なハシビロコウのオスとメスを紹介する、写真たっぷりの本です。

　ハシビロコウがいるのは、神戸どうぶつ公園です。ここのハシビロコウ生態園は広々としています。なんと、テニスコート６面分もあるのです。そして、ハシビロコウの生息地であるアフリカの湿地帯を再現するための工夫がいろいろと凝らされています。

　部屋は屋根のある温室構造で、自然光が入り、気温は１５～３０度Ｃです。「湿地」は４００メートルもの大きな池と池に流れ込む小川から成ります。川の深さは３０センチ（乾季）から７０センチ（雨季）。水温は２０～２５度Ｃ。アフリカの雨季と乾季にあわせて、雨季は１日中雨を降らせます。

　ハシビロコウは絶滅危惧種であり、動物で繁殖に成功したのは世界で２例のみ。この動物園でも繁殖を試みています。それで、たとえば、人間とあまり接触しないようにする。制服を着ているスタッフの通行を禁止する。それでも、ボンゴは飼育員を見分けているそうです。賢いのですね。

　ここのハシビロコウのオスはボンゴ（１３歳）と名付けられています。メスのマリンバ（１０歳）よりも少し大きい。リンバが身長１メートルなのに対して、ボンゴは１メートル２０センチある。

　大写しになったハシビロコウの顔は迫力満点。どこか、とぼけた印象すら感じます。

　ボンゴ（オス）はクチバシの中央にへこみがあり、好奇心旺盛でよく動き廻る。いつもじっとしているのではないということです。

　マリンバ（メス）は、目の瞳はやや黄色で、くちばしの先が黒っぽく、警戒心が高く、じっとしている。こちらが、いつものハシビロコウのイメージにぴったりです。

　泰然自若としている様子のハシビロコウをじっと見ていると、俗世間の煩わしい思いが結晶となって、心の中で新陳代謝がすすんでいく気がしてきます。

　私に騙されたと思って、この写真たっぷりの本をご覧になって下さい。

（２０２５年５月刊。１６５０円）

（霧山昴）

著者　遠藤　知二・岡本　よしろう　　、　出版　福音館書店

　著者は人間科学部の教授。でも、研究しているのは、虫そのものというより、虫と虫の関わりあい、生態学。

　草むらに潜むアカオニグモは、草むらにクモの網をはって、じっと待つ。昆虫が網にひっかかると、糸の振動で素早く行動し、獲物にクモ糸を張りめぐらせ、動けなくして、キバをさしこんで消化液を注入し、体のなかを溶かして吸って（食べて）しまう。

　でも、いつもうまくいくわけではない。テントウムシは網にからまると、足の関節から、アルカロイドという苦みのある黄色い汁を出して、逃亡した。

　ガが飛んできた。クモの網にひっかかるかと思うと、かの体や羽をおおっている鱗粉（りんぷん）を出して、クモの網から逃げていく。

　観察して３日間、クモは獲物を捕まえることが出来なかった。しかし、クモは飢えにとても強く、何も食べなくても、水さえあれば何十日も生きていける。これは、すごいことですよね…。

　アカオニグモを捕まえて食べようとしたキスジベッコウが、逆にアカオニグモに食べられているのも目撃した。どこの世界も一筋縄では行かないもの。

　要は、自分にあった場所で生きていくことなんですよね…。それにしても、草むらの中に夜までじっといて観察するなんて、本当に大変そうです。

　北海道の札幌市郊外での観察を踏まえて刊行された本です。絵もよく出来ています、まだ暗いうちの朝４時から草むらに入って、じっと虫たちが動き出すのを待ちかまえて観察するのです。学者って、本当にチャンス（機会）と辛抱強さが必要なんですよね。心からの拍手をお送りします。

（２０２５年９月刊。１４３０円）