（霧山昴）
著者　ＢＩＲＤＥＲ編集部　、　出版　文一総合出版
　野島専門誌が本気でつくった最新版のカラス入門書です。いやあ、改めてカラスのことを知ることができました。
　私はブトとボソの違いが何度聞いても（読んでも）覚えきれません。
　ボソ（ハシボソガラス）は、ガア、ガアと鳴く。おじぎするように頭と体を上下させながら。ブト（ハシブトガラス）は、カア、カアと澄んだ声で鳴く。身体を水平にし、尾羽を上下させながら、頭を前方に突き出す。ただし、ブトも、興奮したり威嚇するときには、濁った声で鳴く。
　ボソは地上で行動することが多く、ひょこひょこ歩く。ブトはぴょんぴょん跳ねて歩く。ただし、ボソも急ぐときはホッピングするし、ブトも落ち着いているときは歩く。
　同じカラス仲間のカササギは鏡にうつった姿を自分であると分かる（鏡像認知）。しかし、ブトやボソは鏡像認知ができない。鏡やガラスに自分の姿がうつると、ライバルが接近したと勘違いして追い払おうと攻撃する。カラスが自動車のリアウィンドウに自分の姿を認めると、攻撃しかけるのは、そのせい。
　カラスが公園の水道柱（レバー式）を操作して、水を飲んだり、水浴びをするのは動画でも紹介されている。でも、これは日本のカラス特有の行動。
　カラスは、人の顔を見分けられるし、仲間のカラスの顔も見分けている。
　カラスの巣の材料として、針金ハンガーや洗濯ばさみはよく使われる。
　石鹸泥棒するのは、ブトの好物である油脂が原料だから。
　カラスは風乗り遊びをしたり、ぶら下がり遊びをする。
　カラスが人間の持っている食べ物を奪うとき、女性や子ども、そして老人が多い。
　カラスが人間を襲うとき、真正面から飛来することはなく、必ず背後から。このとき、両手を上げているとカラスは襲ってこない。カラスは臆病な鳥だから。
　カラスの繁殖は１年に１回だけ。
カラスは黄色が見えないとか、嫌いとかいうのは誤った「都市伝説」。
カラスって面白いですね。でも、ごみ収集日に、ごみを散らかしているのを見るのは不快です。
（２０２３年１０月刊。１９８０円）

（霧山昴）
著者　スコット・ワイデンソール　、　出版　化学同人
　渡りをする鳥は、飛行に先だって筋肉を増やし、多くの脂肪を体に溜め込む。数週間で体重は２倍以上になる。どう考えても行き過ぎた肥満なので、人間なら糖尿病や心筋梗塞の患者になってしまうだろう。でも、鳥たちは、平気で何日も休まず飛び続ける。
　睡眠不足になることもない。夜には、脳の半球のうち片側を２、３秒ずつ休ませ、それを交互に入れ換えながら飛んでいる。昼間は、ほんの数秒の短い睡眠を無数にとる。
　ミズナギドリは年間７万４０００キロを飛んでいる。アジサシは少なくとも年に６万キロ移動する。８万２０００キロ飛んだものもいる。キャクアジサシが最大で９万１０００キロ飛んだことも確認されている。
　渡り鳥は、１時間に数百万羽の割合である地点を通過していく。
　渡り鳥の世界の３２０種のうち、ほとんどが長距離の渡りをしている。少なくとも１９種が４８００キロを休みなしで飛ぶ。
　オバシギは、オーストラリア北西部を出発し、５４００キロも休むことなく飛んで中国や朝鮮半島に到達する。その間、蓄えた脂肪すべてを燃焼させ、筋肉や器官の組織をそぎ落とすことで、飛行のための筋肉に必要となる膨大な燃料を送り続ける。黄海に着くころには、内臓器官のほとんどが縮んでいる。全身は１８センチ、体重３０グラムに満たない小鳥だ。
　オオソリハシシギは、アラスカ西部からニュージーランドまで１万２０００キロを、８日から９日間、休むことなく飛んでいる。この鳥は、飛行する前、アラスカ半島の肥沃（ひよく）な干潟（ひがた）で、すさまじいエネルギーで食物となる蠕虫（ぜんちゅう）などの無脊椎動物を食べ、分厚い脂肪の層を身にまとう。２週間ほどで体重は２倍以上になり、６８０グラムのオオソリハシシギは、皮膚の下や体腔に２８０グラムもの脂肪を蓄える。あまりの肥満に、体を揺らして歩くようになり、その後、体内の構造は急速に変化する。砂のうや腸のような消化器官は不要になって委縮し、細長い翼を動かす胸の筋肉は心筋とともに体積が２倍になり、肺の容積は大きくなる。
　オオソリハシシギは、２万９０００キロの旅を生涯に２５～３０回、繰り返す。
　渡り鳥は、脂質輸送を速めるタンパク質を増やし、細胞機構を促して、脂肪をグリセロールと脂肪酸に分解することで、素早く資質を処理する方法といった、細胞レベルでの大規模な適応が発見されている。
　渡り鳥は、ミトコンドリアに存在する、脂肪酸を酸化させる酵素も高レベルで持っているうえ、そのレベルは渡りの季節が近づいたり、中継地で休憩しているときには、さらに上がる。
　適切な食物を選ぶことで、鳥は筋肉の効率性と飛行の性能を高めている。
　ドロクダムミは、人間の健康にもよいと広く認められている。オメガ３のような多価不飽和脂肪酸がきわめて豊富であることが分かっている。
　オオソリハシシギは、どんな人間だってしたことがないほど、ひどい肥満から餓死寸前のやせた体という極端のあいだを揺れ動くうえ、頻度は年に数回、しかもそれを数十年にわたって行う。
　チョウゲンボウ類にとって脂肪の豊富な白アリは危険な海をこえるためのものとして最適だ。
渡り鳥が壮大な旅をしていること、その旅を可能にする身体構造そして、エサ、さらにはエサのある場所の確保、また、強力殺虫・除草剤などの問題点まで明らかにされています。
　この本を読んで、こんな素晴らしい能力と努力をしている渡り鳥たちのためにも博多湾の和白（わじろ）干潟や有明海の遠浅の海などを本当に大切にしたいものだとつくづく思ったことです。
（２０２３年８月刊。４１８０円）

（霧山昴）
著者　鈴木　まもる　、　出版　理論社
　日曜日の夜、録画したＮＨＫ『ダーウィンが来た』をみるのが私の楽しみの一つです。そのなかでニワシドリの立派な「アズマヤ」も見ました。驚きの光景です。
　たとえば、チャイロニワシドリのアズマヤは、まるで小人の家の前にカラフルな花や木の実、虫の羽、キノコなどが、きれいに見事に並べられています。ジャングルの森の中ですが、わざわざ太陽の光の当たる場所につくられています。
こんなニワシドリはパプアニューギニアにしかいません。ですから、このアズマヤの実物をみたかったら、とんでいって、ジャングルの中にわけ入るしかありません。危険がいっぱいのジャングルです。そして、飛行機だって、どこまでたどり着けるのか・・・。でも、単独で決行したのです。いやはや勇気があります。ありすぎます。でも、おかげで、勇気の乏しい私だって、こうやってニワシドリの生態を文章と写真、そして著者の見事なスケッチで読んで見ることができるのです。ありがとうございます。
　そして、著者がすごいのは、なぜニワシドリのオスが巣ではなく、アズマヤづくりに精を出すのかという謎解きをしているところです。
　巣づくりをするのはメス。オスはアズマヤをつくってメスを誘引するだけ。
「ぼくは元気だよ」「ぼくとなら安心して子育てできるよ」「ぼくのテリトリーは、安全で、エサが多くとれるよ」「ものを見つけられる力があるよ」
　こんなメッセージをオスはメスに送っている。メスはそれを受けとめ、アズマヤをよく観察してオスを選んで、受け入れている。
　ここらには地上に肉食獣がいないので、オスはアズマヤをコツコツつくり続けられる環境にある。巣づくりはメスだけで出来る。オスは巣づくりする必要がなくなったけれど、巣をつくりたい、物を運びたいという本能残っているので、そのエネルギーをアズマヤづくりにあてて、メスへのプロポーズ作戦に活用している。これが著者の推測です。
　現地にまで足を運んだ著者の推測は恐らくあたっていると私も思います。見事なものです。それにしてもニワシドリのアズマヤの多様さ、見事さには思わず息を呑みます。
　海底にもミステリーサークルをつくりあげる魚がいますよね。これも『ダーウィンが来た』でみました。生物界の謎は、まさしく奥深いと思います。
（２０２３年７月刊。１６５０円）

（霧山昴）
著者　高橋　純一　、　出版　緑書房
　ミツバチのことなら、何でもわかる百科全書のような本です。
　私はミツバチのオスの哀れさに涙を流してしまいました。
　オスのハチの生涯唯一の仕事は女王バチと交尾すること。もちろん、こんなことは私も知っていました。ところが、オスバチは新女王バチと交尾をした瞬間に即死するというのです。ええっ、ど、どういうこと・・・。
そして、交尾できずに巣に戻ったオスバチはメスの働きバチによって巣から追い出され、哀れ餓死するしかないのです。オスバチは自分で花から餌を取ることができません。交尾する機会があるまでは働きバチから餌をもらえるのですが、シーズンを過ぎたら、単なる厄介者なので、厄介払いされるのです。いやはや、涙があふれます。
　昔からオスバチは「ドローン」と呼ばれていたそうです。この「ドローン」とは、最近、大活躍している飛行体ではなく、「ふらふらしている」「漂っている」というのはともかくとして、「ろくでなし」「ごくつぶし」という意味なのです。
　女王バチの寿命は１～５年、平均２年ほどのようです。そして、交尾したあと、巣に戻って卵を産み続けます。その数、なんと、１日で自分と同じ体重に相当する１０００～２０００個の卵を産む。
　女王バチは、「受精のう」という特別な袋のような器官に精子を貯めておく。著者は１００万から４００万個の精子を測定したとのこと。
そして、女王バチの交尾相手のオスは１匹ではないというのです。セイヨウミツバチは平均１４匹のオスバチと交尾する。
著者は、女王バチが４００万個もの精子を体内に貯蔵しておくためには、十数匹のオスと女王バチは交尾しているという仮説を立て、それを実証しました。
　二ホンミツバチの女王バチは、平均１６匹のオスバチと交尾していることが判明した。つまりミツバチの世界は一妻多夫の社会でもあるのです。
　オスバチの目（複眼）は、野外で交尾相手の女王バチを見つけるために発達した。オスバチにはメス罰と違って毒を注入する針がない。
　この本を読んで、ハチミツが何から出来ているか、２００年前まで謎だったというのにも驚きました。
　ミツバチの「８の字ダンス」は有名ですが、その前提として、ミツバチは花の色、形、匂い、開花していた時刻、場所（景色）をしっかり記憶できることによる。
　この本では、世界中でミツバチが減少しているという事実も指摘されています。人間のせいです。農薬のせいですよね、きっと・・・。本当に心配になります。ミツバチが死滅したら、イチゴを初め、生物界では果物がとれなくなってしまうでしょう。うひゃあ、そら恐ろしい事態です。３４０頁の本です。どうぞ、ご一読ください。
（２０２３年９月刊。２８００円＋税）

（霧山昴）
著者　前川　貴行　、　出版　新日本出版社
　いつも、すごい動物写真を撮っている写真家が自分の撮った写真とともに自らの半生を振り返っています。何よりド迫力の動物写真がすばらしいです。
グリズリー（クマ）の写真を夢中になって撮っていると、もう1頭、別のグリズリーが近くにやって来た。気がついたときは絶体絶命。もはや逃げる場所はない。走って逃げようとしても、逃げ切れるはずもない。その気になったクマが走るスピードは、想像をはるかに超えた次元だ。
　目の前にやってきたグリズリーが横目でちらりと見る。でも、その表情はずいぶん穏やかだ。どきどきしながらも、おそらく大丈夫だろうという感が頭をよぎった。グリズリーは何事もなかったように通り過ぎていった。
　うひゃあ、こ、怖いですね…。臆病な私には、とてもこんなことはできません…。
　著者は２６歳のとき写真家を目指し、それまでしていたエンジニアの仕事を辞めた。そして写真家の助手をつとめ、３０歳で独立した。
　野外の至るところで待ち構えているのが、ダニ。草木の密集したところで撮影していると、身体のどこかに喰いつかれている。右目の視界がボヤけてきたので調べてみると、まつ毛の根元にダニが喰いつき、成長していた。無理やり取ると、ダニの頭が人間の皮膚の中に残ってしまう。これもまた怖いですよね。
　アフリカの大地でキャンプをしていて、夜中にテントから出て用を足しに行ったとき、うっかりサスライアリの行列を踏みつけ、そのままテントに戻った。すると、テント内にサスライアリの大群が押し寄せてきた。靴に取りつき身体を登り、皮膚にかみついてくる、容赦のない攻撃の痛みは強烈そのもの。ダニよりもヒルよりも、サスライアリの恐怖は群を抜く。テント内でサスライアリの大群と大立ち回りをせざるをえなかった。うひゃあ、こんな怖さもあるのですね。
　未知の生き物たちとの出会いが待っている。必ずしも友好的なコンタクトばかりではないが、ほとんどがこちらの出方次第。それを十分に学んだつもりになっていても、唐突に覆されることがあるのが野生の怖さであり、面白さであり、また醍醐味でもある。
　できることは、用心深く慎重に行動することのみ。でも、貴重な出会いに舞いあがってしまい、後先考えずに大胆になってしまうことは多い…。
　どこに行っても現地の人々とのコミュニケーションが欠かせない。でも、野生動物と同じく、人間だって多様性にあふれている。日本人だって外国人だって、さまざまな人がいる。それは世界共通で、国は関係ない。それはそうでしょうね。
これからも安全と健康に気をつけて、どんどんいい写真を撮って紹介してください。
（２０２３年３月刊。３１００円＋税）