著者：風間三郎、出版社：南方新社
　明治１０年(１８７７年)の西南戦争に病院係として従軍した久米清太郎(２５歳)の７ヶ月間の日記を読みものにした本です。西南戦争の悲惨な実情がよく伝わってきます。
　著者は久米清太郎の子孫です。久米清太郎は幸いにも生きのび、屋久島に渡って、製糖事業をおこしました。
　２月１４日、大雪のふるなか、大将・西郷隆盛の前に１万をこえる兵士たちが勢ぞろいした。一大隊は１０小隊から成し、一小隊は２００人の兵士からなる。したがって、一大隊は２０００人規模。小隊の中心的存在は、城下士。郷士は、城下士の絶対的統率に従わねばならない。
　清太郎は大砲隊二番隊病院掛役を命じられる。砲隊は２００人を二隊に分け、保有する砲は山砲２８門、野砲２門、臼砲３０門であった。
　２月１５日、一番大隊長の篠原国幹以下４０００人が先陣を切って出発した。
　２月１９日、前日から降り出した雪は大雪となった。薩軍兵には制服はなく、大半が着物に草履と脚絆を巻いただけの軽装だった。大砲を引いての雪中行軍は遅々として進まない。
　山門砲や臼砲などの重装備を人力で運搬せざるをえなかった薩軍は雪を甘くみていた。これは誤算だった。
　２月２２日、午前４時から熊本で戦争が始まった。
　３月７日、薩軍の大砲が一斉に熊本城へ向かって撃ちこまれた。
　３月１０日、田原坂での激戦が続いていて、負傷者が次々に運ばれてきた。田原坂では１７日間も決死の闘いが繰り広げられた。
　３月１９日、官軍の別働隊が八代に上陸した。官軍の新鋭艦「春日」「鳳翔」「清輝」などが八代湾に入港し、４０００人が上陸した。黒田清隆の考えた作戦である。
　４月２１日、官軍は３万人にふくれあがり、薩軍は人吉に逃げた。御船で激戦となった。
　５月２７日、薩軍は人吉城跡地で、住民の手もかりて、一日２０００発の鉛弾をつくった。
　５月２９日、清太郎の弟(１８歳)が戦死した。この日の清太郎の日記には何も書かれていない。空白は弟の死を哀しむ気持ちのあらわれだろう。
　そのあと、清太郎たちは宮崎県の都城へ逃げた。都城でも、薩軍は追ってきた官軍に大敗した。近代装備を施した官軍２万の前に、心意気だけで戦う薩軍に勝ち目はなかった。
　８月１１日、清太郎は、西郷隆盛の息子、１７歳の西郷菊次郎に会った。母親の愛加那に似て、目の大きい彫りの深い顔立ちをしていた。
　８月１５日、西郷隆盛が和田越の決戦のとき初めて戦場に立った。率いる兵は３５００。対する山県有朋の率いる官軍は５万。午後２時、薩軍は全軍が敗走を始めた。菊次郎も官軍に捕らえられた。この菊次郎はその後どうなったのでしょうか？
　清太郎は、８月１３日の官軍の延岡総攻撃のとき捕まっていた。
　９月２４日、西郷隆盛は４９歳で自決した。別府晋介が西郷の首をはねた。
　この日、薩軍の戦死者１６０余人、降伏した者２００余人だった。
(１９９９年６月刊。１８００+税)

著者：飯倉照平、出版社：ミネルヴァ書房
　明治時代の巨人として有名な南方熊楠の伝記です。私はミナカタという読み方をずっと知りませんでした。ナンポウとかミナミカタと読んでいました。この本によると、ミナカタということですが、南方をナンポウと読ませる人もいるそうです。
　信濃守護についていた小笠原家に北方、南方、東方、西方という四家老がいて、その庶出の孫などが各地に分かれて南方を名乗ったということです。明治維新の前はみな小百姓だったが、のちに商家となったものもあり、その一人が父親の婿入りした南方家を起こした。もともと、あまり格の高い家ではない。このように紹介されています。
　熊楠の和歌山中学での成績は、とくに目立つような優等生ではなかったそうです。偉人にも昔から、そういう人っているんですよね。
　熊楠は博覧強記で有名ですが、そのもととなったのが、小学生のころから『和漢三才図会』でした。中学生のとき、原本１０５巻を借り受けて、最後まで全巻を書き写したというのです。１５歳夏に写し終えました。これはすごいことです。さらに、中国の『本草網目』そして、『大和本草』まで書き写したのです。並の人間にはとても出来ません。
　熊楠は和歌山中学を卒業すると、上京して東京大学予備門に入学した。第一高等学校の前身です。明治１９年(１８８６年）から熊楠はアメリカに留学します。
　さらに、イギリスに渡り、１８９８年１２月までの３年半は、大英博物館に通い、さまざまな書籍を書き写しました。大英博物館は、一切が無料公開され、亡命者のたまり場となっていました。不遇な立場にある者や貧しい勉学者にも居心地が良かったようです。
　イギリスで熊楠は中国の孫文とも親しい交流がありました。夏目漱石は熊楠と入れ替わるようにロンドンに留学しています。漱石は国費留学生として月１５０円が支給されていました。熊楠は、日本の弟からの送金が月８０円でしたから、生活は大変だったようです。
　熊楠は１９００年(明治３３年)１０月に１４年ぶりに日本に帰国しました。
　熊楠は１９１１年から１９１４年まで、大蔵経を抜書する作業に没頭しました。
　４０００頁をこえる膨大な量の抜書があるそうです。これだけの努力をするのですから、博識になるのも当然ですよね。
　それにしても私が驚いたのは、大蔵経のなかに、おびただしい数の男女の愛欲や逸脱した性の態様、とくに禁じられた事例としての自慰、不倫、同性愛、近親相姦、獣姦などがあったということです。ええーっ、まさかー・・・とつい唸ってしまいました。経典というから、高邁な理論が述べられているだけと思っていましたが、そうではないのですね。
　熊楠の一世一代の晴れの舞台は、１９２９年６月に昭和天皇に対して進講したことです。粘菌について話したようです。
　熊楠を知ることのできる伝記でした。

著者：中山和芳、出版社：朝日新聞社
　明治天皇が外国人に会ったときの状況を紹介した本です。なかなか興味深いものがあります。
　明治天皇は、元服のとき(１８６８年１月１５日)、童服を脱ぎ、冠をつけ、お歯黒をつけた。男がお歯黒をつけるなんて、聞いたことがありませんでした。気色悪いですよね。
　天皇が外国人に初めて会ったときには、それに反対する者が多くて、大変だったようです。当時は、多くの日本人が外国人を異人と称して、「人間と少し違った種類で、禽獣半分、人間半分」であるかのように考えていた。天皇が外国公使と握手するなんてとんでもない。そんなわけで、それは実行されなかった。なーるほど、ですね。
　フランス公使と会見したときの明治天皇の容姿は次のように描かれた。
　１４か１５歳の若者だった。眉毛が剃られ、その代わりに額の真ん中に筆でなぞり画きされて、これがその顔を長めに見せさせていた。歯は既婚女性のように黒い漆で染められていた。
　１８６９年(明治２年)、イギリスのヴィクトリア女王の二男・エジンバラ公が来日したとき、天皇が会見するかどうか政府部内でもめた。結局、会見することになった。ところが、天皇が会見する場から少し離れたところで、神官が清めの儀式を行った。イングランドからついてきたかもしれない悪霊を追い払うためのものだ。アメリカ代理公使のポートマンがそれを知ってアメリカ大統領へ報告書を書いて送った。外国人の物笑いの種になったことを知り、さすがに、この清めの儀式はその後はされなくなった。
　１８７１年(明治４年)に、オーストリアの元外交官が天皇に謁見した。そのときのことを元外交官ヒューブナーは次のように書いている。
　天皇は２０歳だが３０歳のように見えた。鼻は大きくて少しぺしゃんこ。顔色は青白いが、目は生き生きと光り輝いている。目は行儀良く、きょろきょろとはしない。江戸の町中でしばしば出会う顔と同じだ。
　天皇は１８７１年(明治４年)、牛乳を飲み始めた。また、「肉食の禁」をやめ、牛肉や羊肉を常食とするようになった。
　天皇は１８７２年(明治５年)６月に初めて一般の人々の前に洋服を着て姿を現した。
　１８７３年(明治６年)３月、天皇はかき眉とお歯黒をやめ、さらに突然、断髪した。
　天皇は写真が嫌いで、写真をとらせなかった。それで、お雇い外国人キョソーネが隣室から天皇をスケッチし、それにもとづいて肖像画を描いた。
　１８８３年(明治１６年)、２階建ての様式建築「鹿鳴館」が完成した。この鹿鳴館で、日本人が熱心に舞踏に励んだ。しかし、外国人は、日本人の努力を笑っていた。
　皇后が洋装するためにドイツに注文した大礼服は１３万円もした。鹿鳴館の総工費が１８万円であるのに比べても大変高い。ちなみに総理大臣の年俸は１万円、他の大臣は　　６０００円だった。
　１８８９年(明治２２年)２月１１日に、憲法発布式典が挙行され、このときの祝賀パレードで、天皇と皇后が初めて同じ馬車に乗った。
　そんな様子を東京府民が見るのは初めてのこと。皇后も天皇と結婚したことによって天皇と同じ社会的地位に引き上げられたことを天皇自身が認めたということ。それまで、天皇は、玉座が皇后の座と同じ高さにあるということをどうしても納得できなかった。
　明治天皇の実像の一端をよく知ることができました。