著者　　大日方　純夫　、　出版　　吉川弘文館
　江戸時代には､忍者や隠密（おんみつ）と並んで御庭番がいた。御庭番は､将軍やその側近役人である御側御用取次の指令を受けつ、諸大名の実情調査、また老中以下の役人の行状、さらには世間の風聞などの情報を収集していた。そして、明治中期になってからは、内務省警保局が情報収集にあたっていた。では、その間はどうしていたのか・・・。それが本書で取り上げている「監部」（かんぶ）です。
　明治維新の当初、弾正台（だんじょうだい）が置かれ､探偵の仕事をさせた。弾正台は、1871年（明治4年）に刑部省（ぎょうぶしょう）とともに廃止され､司法省に吸収された。同時に中央政府の最高中枢機関として正院（せいいん）が設置され､その課の一つとして監部が出現した。監部の下に密偵が動いた。その人数は1874年ころ50人ほどだった。
　第一は、恒常的に探索活動する諜者（ちょうしゃ）､第二に異宗教掛諜者、第三に臨時雇諜者、第四に､探偵。
　1876年4月、正院の密偵機構の廃止以降も､密偵機能はその規模を縮小しながら､大臣・参議のもとで維持されていた。明治政府はキリスト教禁止政策をとり、そのためキリスト教宣教師のもとに密偵を潜入させその動静を探らせていた。
　そして、キリスト教の禁止がやむと､諜者は失職してしまった。
　大隈重信には､お抱えの密偵集団がいた。
密偵たちは､政府要人の目や耳として､世上の噂に耳をすまし、それにもとづく通報活動を自らの生活の糧としていた。
　自由民権運動の内部にも密偵がした。内局第一課の配下にあった密偵たちは､「仮面」をかぶって民権派の内部に潜入し､スパイ活動を展開していた。密偵たちが潜入していたのは､東京の民権運動だけではない。福島事件の安積戦、高田事件の長谷川三郎、群馬事件の照山峻三のように、自由民権運動には常に密偵の影がつきまとっている。
　自由党や立憲改進党の会議の様子などが､発言者と発言内容までふくめて克明に記録・報告されている。警視庁が集めた情報は警視総監から大臣に報告され､各府県の警察からもたらされた情報は、内務卿から大臣に報告されている。
　密偵たちの末路は哀れだったようですが、なかには表街道に出て、出世した者もいます。明治維新政府の裏面の一端が分かる本です。
（２０１３年１０月刊。１８００円＋税）

著者　　岩下哲典・小沢健志　、　出版　　山川出版社
幕末から明治にかけての日本各地の写真が集められています。京都の太奉映画村に江戸時代の町並みが再現されていますが、まるで同じ風景が写真で残されています。
　しかも、初めの写真はカラー写真になっていますので、とても生々しく再現されています。横浜弁天通り（横浜市中区）には、大八車が路上にありますが、なぜか人物がいません。
　東海道杉並木という写真には、カゴがきとともに人物がうっています。
　金沢八景の平湯湾の料亭から小舟が出ようとする、のどかな光景もあります。古き良き時代の雰囲気が、たしかにここにはあります。
　しかし、なんといっても圧巻は厚木宿（神奈川厚木市）の写真です。大通りの真ん中に水路が走り、手ぬぐいで頬がむりした男が縁にすわり込んでいます。
　道の両側には木造の店や家が建ち並んでいて、店先には男たちが立って話しています。中央には、火の見の木ばし子ご立ち、火事のときの半鐘を鳴らす仕掛けが見えます。浪人かヤクザの連中が向こうから一陣の風のなかにやって来そうな気配です。まるで時代劇の舞台です。
明治初めの浅草の芝居小屋の風景写真もあります。
白黒写真で興味深いのは熊本城の写真です。西南戦争の前の熊本城です。堂々たる天守閣が見えます。そして、城の石垣の高さには圧倒されてしまいます。
　明治初めにタイムスリップしてしまう貴重な写真集です。
（２０１１年１２月刊。１６００円＋税）

著者　　　知野　文哉、　出版　　人文書院
維新の会の「なんとか八策」のもととなった「船中八策」が、実は後世のものであったというショッキングなことが書かれた本です。今や代表の連発する非常識な暴言によって、すっかり落ち目の維新の会ですが、まだまだしがみついている人も多いようです。この本を読んだら、きっと目がさめることでしょう・・・。
　司馬遼太郎が坂本龍馬について本を書くまで、つまり昭和38年頃までは、龍馬を「りょうま」というルビをふらないと　読めない人が多かった。それほど世間には知られていなかったということだ。
　「船中八策」は、慶応3年に坂本龍馬が書いた（書かせた）ものではない。いわゆる「船中八策」には、龍馬自筆本はもちろん、長岡兼吉の自筆本も、長岡本を直接写したという保証のある写本も存在しない。
　また、同時代の後藤、西郷、木戸が「船中八策」を見たという記録もない。
　「船中八策」という名称が初めて登場するのは、坂本龍馬遭難50回忌にあたる大正5年（1916年）の講演会でのこと。そして、昭和4年に、「船中八策」が確定した。
　「船中八策」の用語のなかには慶応3年の時点で一般的に通用していなかったと思われる漢語がいくつかある。たとえば「議員」。これは明治初期に使われはじめた新しいコトバ。
この本によると、龍馬がおりようと二人で新婚旅行として霧島に登ったのも史実ではないとのこと。なーんだ、と思いました。出来すぎた話だと思ってきましたので、ナゾが一つ解けた気がしました。
龍馬暗殺が誰だったのか、明治3年9月の時点では正式に「落着」していた。見廻り組の今井らによる犯行だったというのは広く知れわたっていた。
　「船中八策」はなかった。龍馬は西郷隆盛を一喝していない。龍馬は新政府に入るつもりだった。こんな話が盛りたくさんに出てくる興味津々の本でした。
（２０１３年２月刊。２６００円＋税）

著者　　坂野　潤治　、　出版　　講談社現代新書
西郷隆盛について、再認識すべきだと考えさせられる本でした。
　イギリスの外交官アーネスト・サトウは幕末の西郷隆盛について次のように回顧した。
　「西郷は、現在の大君（タイクーン）政府の代わりに国民議会を役立たすべきだと大いに論じた。これは私には狂気じみた考えのように思われた」
　ええーっ、西郷が国民議会を提唱していたなんて、聞いたことがありませんでした。
　西郷隆盛は、「攘夷」論にあまり関心をもたず、「国民議会」論者であった。
　西郷隆盛は「征韓論者」として有名だが、明治8年（1875年）の江華島事件については、「相手を弱国と侮って、長年の両国間の交流を無視した卑怯な挑発」だと非難した。
　ええっ、そうなんですか。ちょっと、これまでのイメージに合いませんよね。
西郷隆盛は薩摩藩によって2度も流刑（島流し）させられている。1度目は1859年、2度目は1862年。このころの西郷隆盛の主張は「合従連衡」。つまり、朝廷と幕府と有力諸大名とその有力家臣による挙国一致体制の樹立だった。その最大の障害となる開国と攘夷の対立を封印することが前提となっている。
　1869年（明治2年）から70年（明治2年）にかけて全国230の藩代表を集めて開かれた公議所、集議院の意向は、驚くほど保守的で身分制的なものだった。たとえば「四民平等」や「文明開化」のための施策はほとんど否決された。
　明治3年（1870年）12月末、天皇側は薩長士三藩に対して藩兵の一部を「官軍」として差し出すよう命じた。ところが、島津久光は激しく抵抗した。
　西郷隆盛は、廃藩置県を自らの一貫した「尊王倒幕」の実践の到達点として位置づけていた。
　明治4年（1871年）7月、西郷、木戸、板垣、大隈重信の4人が参議に任命され、政府の実権を握った。そして西郷隆盛は7000人の御親兵を握っており、参議筆頭として明治政府の最高権力者と言えた。ところが、西郷には統治経験が欠如していた。
　征韓論の急先鋒は、旧土佐藩兵を率いる板垣退助であった。
　西郷の腹心というべき黒田清隆や桐野利秋は「征韓論」に反対していた。西郷は「征韓」を唱えたのではなく、朝鮮への「使節派遣」を求めたにすぎず、自分が全権使節として訪韓して「暴殺」されたら「征韓」の口実ができると西郷が主張したのは、本当の「征韓」論者だった土佐出身の参議、板垣退助を説得するためだった。
　西郷隆盛は「征韓論者」ではなかったという本です。本当に、そうなんでしょうか・・・。
（２０１３年４月刊。７４０円＋税）

著者　　長谷川　昇　、　出版　　平凡社ライブラリー
幕末から明治10年代にかけて博徒集団の動き、そして自由民権運動との結びつきを解明した本です。清水次郎長が一家を構えていたのは清水地方です。尾張と三河の違いが強調されています。
尾張は徳川家62万石が全域を支配していたのに対して、三川には8つの小藩そして、いくつもの飛地や天領や、さらには60余家に及ぶ旗本の知高地があった。先祖発祥の地として、飛地をもちたがっていたことによる。その結果、小藩、小知行地が乱立して、警察権力が弱体化した。次郎長は尾張藩の警察力の強大さに驚倒したといいます。
幕末の尾張藩は、「強力な武力」として博徒集団に着目し、それを利用しようとした。今後どのように展開していくのか予測しがたい倒幕出兵にあたって、可能なかぎり正規の藩兵の温存をはかり、まずは補充的に集めうる民兵を先鋒として利用しようとした。そして、そのとき博徒組織は、団結力、統制力、さらには戦闘力と戦闘経験において、ただちに実践につかえる武力集団であることに着目した。前科を黙認し、士族採用を餌として尾張藩の勤王実績づくりのための先鋒に転用しようとしたのであった。
　明治13年6月、安政年間以来、東海道の博徒集団を二分して前代未聞の大喧嘩を重ね、もつれにもつれた平井一家と清水一家の手打ち式が浜松の料亭「鳥屋」で開かれた。この日、浜松に繰り込んだ双方の関係者は1000人。清水一家は、次郎長を先頭に、大政以下の主だった乾分（子分）などが参集した。
　その後、自由民権運動が発展していきます。当時の博徒の多くが、「半農半博」であり、中貧農だった。そして、博徒は、耕作農民であると同時に博徒集団という特殊な「党派」に所属するという特殊性をもった存在であった。
　明治17年、集中的に各地で蜂起が続いた。困民党・借金等に類する反体制的激化事件に博徒はさまざまなからみあいをもって関連していったが、それには必然性があった。親分が検挙されて一家は壊滅し、費場所に賭場が立てられず、寺銭に寄食する糧道を絶たれ、検挙の網を逃れて他府県に遁走せねばならないという実情のもと、反体制運動の組織者となっていた。このことを過小評価すべきではない。
自由民権運動と代言人とのかかわりも興味深いものがありますが、博徒も、そのなかで大きな役割を占めていたと言うのです。大きく目を開かされました。
　本書の冒頭に、清水一家とのあいだの血なまぐさい出入りの状況が生々しく描かれています。次郎長映画をみている気分になりましたが、あれって、本当にあっていたことなんですね・・・。
（１９９５年４月刊。１０６８円＋税）