著者　ロバート・ポーリン、　出版　日本経済評論社
　著者は、１９５０年生まれ、マサチューセッツ大学アマースト校の経済学教授です。
　人間らしい生活のできる賃金、生活賃金を制定すべきだと提言しています。これは、連邦最低賃金をこえる適正な賃金です。既に、アメリカの地方自治体で制定され始めています（２００２年末までに９０の地方自治体）。私も、この提言に大賛成です。
　政府の規制あるいは実務的な労働組合が、市場で進行している事態に対抗できなければ、労働者は実際に交渉力を弱体化させ生活条件を低落させ続けることになる。
　そうなんです。だからこそ、労働三権が大切なのです。
　ところが現実には、クリントンが大統領であったとき、労働組合員は長期的減少が続いた。レーガン大統領のとき（１９８８年）に１６．８％だった組織率が、２００１年１月には３％も減って、１３．５％にすぎなかった。
　アメリカの年間軍事予算は３０００億ドルのまま。軍事支出額は教育予算の５．５倍のままである。そして、食糧クーポン券その他の扶助費は、１９９２年の３７２億ドルから、２０００年の２８８億ドルへと８５億ドルも減らされた。
　労働者は適正な最低水準を超える賃金を実現するために、すなわち単に賃金等級表の最低水準の近傍に引き上げるだけでなく、もっと広く賃金・付加給付を増加させ、職場条件を改善させるために団結する権利を有している。そのために必要なことは、労働者が団結し、労働組合を結成する法的権利の強化である。
　労働者が自らの望みに従って団結する基本的権利を、雇用主と政府取締官が尊重しなければ、平等主義的政策過程を推進することはできない。この基本的権利を欠いた平等主義的政策という概念は、語義矛盾である。
　労働者の団結権を擁護することは、もっと大きな恩恵をもたらす。というのは、労働者が労働協約を通じて適正な賃金を受け取れば、自らの支出能力の向上によってアメリカ経済の総需要を刺激できる。
２００７年にアメリカ政府は、イラク戦争に１３８０億ドルを使った。１日あたり３億７０００万ドルになる。これは、一国を破壊し、アルカイダにきわめて効果的な徴兵手段を提供するものだった。
　実効性のある進歩的課題を推進する第一歩は、戦争を終結させ、１３８０億ドルを雇用・保健・医療・教育・環境・貧困削減に費やすことである。それに加えて、２０万ドル超を稼ぐすべての人びとへのブッシュ減税を撤廃すれば、アメリカ財務省の歳入が６００億ドルも増えることになる。つまり、イラクと富裕層減税をやめると、それだけで２０００億ドルが生み出され、さらに進歩的な経済課題の資金に振り向けることができる。
　アメリカの労働人口は１億５０００万人。うち６８０万人が失業中である。前記の２０００億ドルの資金移転が行われると、失業率は４．５％にまで下げられる。
　アメリカ経済をどう見たら良いのか、現状を克服する処方箋はどうあるべきか、大変示唆に富む指摘がなされていました。
　
（２００９年２月刊。３４００円＋税）

著者　若宮　健、　出版　花伝社
　当代日米タクシー事情、というサブタイトルがついていて、アメリカはニューヨークで働く日本人ドライバーを紹介しつつ、日本のタクシー運転手の置かれている状況を自分の体験をまじえつつ、熱く紹介している本です。
　私の身近な人にタクシー運転手が何人もいますが、月収２０万円を超すような人はほとんどお目にかかりません。長時間のきつい、危険な仕事なのに、賃金は劣悪です。
　ニューヨークでキャブの免許を取る時には、実技試験はない。日本では、普通免許を取得してから３年以上たっていないと資格がなく、試験は学科と実技の両方を受けなければいけない。
運転免許を取得するに必要な費用は、年齢（とし）にきちんと相応するということです。ですから、還暦を迎えた私なんか６０万円もかかることになります。うへーっ、ブルブル、大学時代に免許をとっておいて本当に良かったと思います。
　ニューヨークは人口８００万人で、市内を走るタクシーは１万３１５０台。東京都内のタクシーは、５万８０００台。これは、ニューヨークの４倍となる。人口比を考えたら、とんでもなく東京のほうが多いわけです。なんでも規制緩和というのは大企業の利潤追求には便宜であっても、そこで働く人々にとっては地獄をもたらすものなのです。ところが、貧しい人ほど小泉政治を支持したという奇妙な現象がありました。
運賃収入は、地方都市で１日２万円台、埼玉で３万円台、横浜で４万円台、東京が５万円台である。福岡でも本当に低賃金で働いています。
　タクシー運転手は強盗にあう心配もある。そのうえ低賃金なのだ。それでもタクシー運転手は、独立が保障されるなどの理由から人気がある。世の中の矛盾の一つですね。
（２００９年３月刊。１５００円＋税）

著者　エリック・フォーナー、　出版　岩波書店
　昔、ギリシャの哲学者セネカが、次のように喝破したそうです。
　「奴隷でない人間にお目にかかりたいものだ。ある者は性の奴隷であり、またある者はお金の奴隷であり、またある者は野心の奴隷なのだ」
　うむむ、こ、このように決めつけられると、私なんか、ぐうの音も出ません。それでも……。
　１８世紀、自由の理念が広まった、イギリス・フランス・オランダという国々は、すべて大西洋奴隷貿易に深く関与していた。イギリス人が非常に大切にした海洋の自由とは、自国の商人が望む、いかなる港にも奴隷を運ぶ権利を含んでいた。
　そこで、「黒人奴隷の監督者から、自由を求める最も声高い要求を聴くとは、いったいどういうことだろうか」という皮肉な指摘もなされていた。いかにして、アメリカ人は、アフリカ人の自由な権利や幸福を追求する権利を奪うことを正当化できるのだろうか、と。
　黒人奴隷制は、必ずしも白人であるアメリカ人の自由の理解とは矛盾しなかった。多くのアメリカ人にとって、奴隷を所有することは、真の自由に不可欠と広くみなされた経済的自立を保障するものだった。１８５７年、トーニー最高裁長官によれば、黒人は市民ではありえなかった。アメリカ国民は白人に限定された政治的家族集団を構成していると考えられていた。
　アメリカ北部の社会のもっとも顕著な特徴として、自由労働が称賛を受けても、その中にはアフリカ系アメリカ人は含まれなかった。
　１８６０年、４００万人のアフリカ系アメリカ人がアメリカにおいて奴隷として働いていた。
　自由黒人は、西部の開拓を利用して、アメリカの自由にとって不可欠である自らの経済的地位を向上させることもできなかった。連邦法によって黒人は公有地の獲得を禁じられ、インディアナ、イリノイ、アイオワ、オレゴンの４州は、自由黒人が州内に入るのを全面的に禁止した。
　リンカーンは、人種的平等主義者ではなく、当時の社会で広く見られた人権剥奪の多くの事例を容認した。人生のほとんど最後までリンカーンは黒人の選挙権に反対し、折にふれて国外への黒人の植民について語った。
　しかし、南北戦争になって、その後半に連邦軍に２０万人の黒人が入隊したことが、黒人市民権の問題は戦後に検討されるべき事項となった。
　奴隷制の廃止は、自由の誕生を自動的には意味しなかった。
　２０世紀に入って、何百万人という白人女性が新しく有権者に加えられたが、民主主義を改善するという名目で、何百万人もの人々、つまり黒人・移民・労働者が有権者名簿から削除された。
　今日のアメリカがよく用いる、ダブル・スタンダード（二重基準）というものが、実は昔からのものであることもよく分かる興味深い本でした。
（２００８年７月刊。３８００円＋税）

著者　布施　勇如、　出版　現代人文社
　アメリカで死刑囚が処刑される場面に立ち会った日本人の新聞記者がいたなんて、驚きです。アメリカでは、死刑囚の家族だけでなく、被害者の遺族の立ち会いも認められています。窓を通して、死刑囚が死んでいく様子の一部始終を見守るのです。
　著者は、テネシー州のナッシュビルに行き、死刑囚の収容されている最高度警備刑務所を見学します。私もナッシュビルには行ったことがあります。エルヴィス・プレスリーの家も見学しました。
　この刑務所には、９０人の男性死刑囚がいる。執行の７２時間前になると、正常の監房から執行室に近い房に移される。ここでは執行開始は午前１時と決まっていて、最後の食事は２０ドル（２０００円）以内なら、何でも好きな物を選ぶことができる。
　電気椅子による処刑だと死ぬまで４５分かかるが、薬物注射だと２分半。担当する職員は３人か４人で、誰が注入した薬物で死んだのか、誰にも分からない仕組みになっている。日本の絞首刑のときも同じような仕組みになっているそうです。
　アメリカでは１９６８年から１９７７年まで死刑執行はゼロとなっていたが、１９７７年に再開されてから、２００７年末までに１０９９人が処刑された。
　そして、死刑判決が確定しながら、あとで無実とされて釈放された「死刑囚」が１９７３年以降で１２９人にのぼる（２００８年５月現在）。むむむ、こ、これは、多すぎ、多すぎます。
　受刑者への暴力は、アメリカの刑務所では珍しいことではない。刑務所では、殺人事件も起きている。
　死刑囚の３分の２以上は黒人。１６０人の死刑囚のうち、３５人の黒人死刑囚は、陪審員全員が白人から成る法廷で有罪・死刑の判決を受けた。アメリカでの殺人の５０％は黒人が被害者である。アメリカで執行される死刑のうち８０％以上は、被害者が白人である。死刑囚のうち３３人は、あとで資格を剥奪されたか停職処分を受けた弁護士が弁護人となっていた。
　死刑の制度があることによって犯罪が減ったことを実証した調査・研究はほとんどなく、死刑による犯罪抑止効果は期待できない。殺人の防止について言うと、死刑を廃止した州の方がうまくいっている。死刑を執行している州と、死刑を廃止した州との殺人発生率の格差は、この１０年間に広がっている。死刑執行数が上位の州は、執行しない州に比べて殺人発生率が２倍も多い。死刑は犯罪抑止とは関係ない。それは、政治的なものにすぎない。
　テキサス州では、死刑執行まで刑務所で過ごす期間は平均して１０年あまり。死刑１件あたりの費用は２３０万ドル（２億３０００万円）で、最高度警備の独房で４０年間も服役した場合よりコストは３倍になる。
　アメリカでも死刑制度を存置するのは、５０州のうち３７州である。
　今の日本では、なんでも死刑にしろと声高に叫びたてる風潮がますます強くなり、気の弱い私なんか恐ろしい気がします。
　先週の金曜日に日比谷公園に行くと、快晴の下で桜が満開でした。我が家のほうは、先週の日曜日に見事に満開となりました。そのあと寒い日が続いたせいで、満開状態が１週間ほど続きましたが、土曜日に雨が降り、日曜日にはかなり花が散っていました。
　北海道の弁護士に訊くと、桜は連休明けだよと言われてしまいました。
（２００８年７月刊。１５００円＋税）

著者　マシュー・ブレジンスキー、　出版　NHK出版
　１９５７年１０月４日、ソ連が世界初の人工衛星「スプートニク１号」を打ち上げたと聞いたとき、アメリカ軍のメダリス少将は言った。
　「ロシア人にそんなことができるわけがない。衛星をつくって打ち上げるのが、どれほど難しいか、十分わかってるはずだ」
　メダリスはソ連の技術力を見くびっていた。共産主義は良質な日用品をつくるのには向かないが、科学における画期的な偉業を成し遂げるには理想的な環境だということを多くのアメリカ人は分かっていなかった。
　スプートニクの重さが８３キロもあると聞いて、アメリカ軍の関係者は信じられない、間違いじゃないのかと思った。このとき、アメリカ軍で打ち上げが可能なのは、せいぜい１．６キロ程度でしかなかった。
　ホワイトハウスの公式見解は、スプートニクは騒ぎ立てるほどのものではない。しいて言えば、ナチスの技術の功績であり、ソ連の専門知識によるものではない、というものだった。
　しかし、アメリカ政府が共産主義国家の飛躍的進歩をどれほど軽んじようとしても、メディアの判断は違った。スプートニクは、大ニュース、それもショッキングで恐ろしい超ビッグニュースだった。
　アメリカ人は恐怖におののいた。スプートニクを宇宙へと打ち上げたミサイルは、アメリカは絶対に安全だという人々意識を粉々に砕いた。スプートニクに対するアメリカ国民の反応は、無関心から恐れに変わった。国中の人が屋根の上にのぼって夜通し空を見上げ、忌まわしい球体を一目見ようと待ち構えた。夜中の３時に隣近所が勢ぞろいし、心配そうに夜空を見上げていることが珍しくなかった。
　アメリカの記者はアイゼンハワー大統領に質問した。
　「ソ連は人工衛星を打ち上げました。彼らは大陸間弾道ミサイルの打ち上げにも成功したと言っています。どちらも我が国は所有していません。どうなさるおつもりですか？」
　これに対するアイゼンハワーの言葉はあまりによそよそしく、国中を覆っている不安とはかけ離れていた。
　ソ連のフルシチョフも、はじめ、スプートニクが政治の世界にこれほど大きな影響を及ぼすとは思っていなかった。
　１０月５日の晩になって、ようやくアメリカに対して大勝利をおさめたことを理解しはじめた。一夜にして、世界にとってソ連が真の超大国となった。金属のボール一個で、ソ連は何十年と言葉を連ねても得られなかった名声を得た。
　スプートニクは、アメリカの同盟国に有形無形の衝撃を与えた。大陸間ロケット（ＩＣＢＭ）は、最終兵器と呼ぶには重大な欠陥があった。それをごまかすためのはったりがつかわれた。
　ソ連のミサイル（ＩＣＢＭ）は先制攻撃に弱く、発射台上にあるとき、アメリカの爆撃機に攻撃されたら、ひとたまりもない。しかし、示威効果は抜群だった。
　１９５７年１１月４日、スプートニクは犬を乗せて宇宙へ飛んだ。生きた犬を乗せていたのだ。実のところ、テリアの雑種犬ライカは、打ち上げ直後に焼き殺されるようにして死んでいた。しかし、ソ連の公式発表では、犬は生きて地球を回っているということになっていた。
アメリカが人工衛星エクスプローラーを打ち上げたのは、１９５８年１月３１日夜のことだった。そして、ソ連は、１９６１年４月１２日、宇宙飛行士ガガーリンが軌道を周回した。ガガーリンの宇宙飛行の成功は、発展途上国に大きな反響を与えた。
　ところが、宇宙で大きな勝利をおさめたソ連は、軍事面で高い代償を支払うことになった。つまり、ＩＣＢＭは失敗作だったのだ。というのも、アメリカが実用的なＩＣＢMを１６０機ももっているのに、ソ連はわずか４機しかもっていなかった。スプートニクの成功のかげでＩＣＢＭの開発が遅れていたのだった。
　当時、小学生だった私もスプートニクとかライカ犬とか、ガガーリン少佐の宇宙旅行というのを聞いて胸躍らせた覚えがあります。ソ連って、すごい国なんだと思ったわけです。
　ところが、この本を読むと、アメリカもてんやわんやだったようですが、ソ連のほうは、もっとひどかったようです。それでも、いわゆる一点突破、一点豪華主義でスプートニクの打ち上げ、そしてガガーリン少佐の宇宙飛行には成功したということになります。
　宇宙競争の内実を知り、これって想像以上に政治と生々しく密接な関わりをもっている問題なんだ、と改めて認識させられました。４３０頁もの大部な本ですが、面白く読み通すことができます。
（２００９年１月刊。２５００円＋税）