（霧山昴）
著者　小林　快次　、　出版　東京大学出版会

　私は恐竜の話が大好きです。福井の恐竜博物館には２回行きました。最近、リニューアルされたそうなので、また行きたいです。
残念なのは、九州にも恐竜化石が出土していて、博物館まである（天草にも近い御船町恐竜博物館）というのに、まだ行ってないことです。ここでは、ティラノサウルス、ヴェロモラプトル、ヨロイ竜類など多様な恐竜化石・卵殻化石が発見されているそうです。
あの恐竜学研究の第一人者である小林快次（よしつぐ）博士によると、日本の研究者は、世界の恐竜研究において重要な位置を占めているとのこと。頼もしい限りです。モンゴルはともかく、アメリカのアルバータの恐竜博物館にいくのが私の夢です。この夢が実現することを願っています。
恐竜映画「ジュラシック・パーク」には、度肝を抜かれました。その後のシリーズは観ていませんが、今ではNHKの恐竜特集番組でもCGによって恐竜が地上をのっしのっし歩き、食うか食われるのかという格闘場面が再現されていますし、身体のカラフルな模様もイメージをかきたててくれます。
恐竜化石からタンパク質・アミノ酸を取り出し、DNA復元を目ざしている（？）とのこと。まるで「ジュラシック・パーク」の世界です。でも、恐竜は巨大天体がメキシコ湾あたりに衝突したことで絶滅してしまったのですよね。簡単に復元されても困ります。ゴジラの復活と同じように、人類は対抗できないでしょうから・・・。
恐竜が出現したのは２億３０００万年前の三畳紀。絶滅したのは６６００万年前の白亜紀。ということは１億７０００万年ほども地球上の王者だったわけですよね。
そして、恐竜は本当は絶滅なんかしておらず、今の鳥類が恐竜の子孫であることは間違いないこと。まあ、鳥類といっても小鳥から大型のコンドルまで、いろいろいますけどね・・・。
鳥類といえば、歯がないと思います。クチバシはありますが、一気に吞み込んでしまいますよね。でも、途中では、歯がある鳥類の仲間もいたようです。
生痕化石とは、過去に生きた生物の痕跡が化石として残されたもの。恐竜の食性研究では、糞石がある。恐竜が何を食べていたかが、これで分かる。
ティラノサウルスの糞石として高さ４４センチ、幅１６センチ、長さ１３センチという長大なものが見つかっている。これに３センチほどの骨片を多く含んでいることから、ティラノサウルスが獲物の骨を砕いて飲み込んでいたことが分かる。
恐竜の羽毛はウロコから退化したものであり、これは皮膚が変形したもの。この羽毛に色がついていたと考えられるが、構造色というものがある。昆虫の玉虫と同じで、それは色がついているわけではない。
日本の恐竜化石は北海道から九州まで全国各地で発見されている。そして、北海道のカムイサウルスは全身骨格の８割が発見されている。これはすごいことです。
５００頁近い大作で、いい値段もしているのですが、４月の初版から３か月後には第４刷というのもすごいですね。私のような日本全国の恐竜ファンが買っているのでしょう。
（２０２５年７月刊。５８００円＋税）

（霧山昴）
著者　河部　壮一郎　、　出版　インターナショナル新書
　恐竜化石というと、カナダのアルバータ州が有名ですよね。そして、アルゼンチン、また中国のゴビ砂漠とか…。
　ところが、今では日本でも恐竜化石が続々と見つかっていますよね。北海道では、恐竜の全身化石が発掘・復元されましたし、福井県では毎年なんと数百点もの発見がされているそうです。近くは、天草ですよね。一度行ってみたいと思いつつ、まだ行けていません。
　そして、今は、発見された恐竜化石をCTスキャンによって全身を復元する作業がすすんでいます。
　CTスキャンは、コンピューター断層撮影として、物体の輪切り画像をこしらえる。
　CTスキャンによって恐竜化石の骨格をデジタル化したことで、新たな発見があった。脳の内部構造が判明し、嗅覚を司る領域がケタ違いに大きいことが分かった。すなわち、鼻が利（き）いたということ。
　恐竜化石のデジタルデータから全身骨格を組み上げることが可能になった。
CTスキャンの次はMRI。このMRIは、体の中にある水素の原子核（水素の場合は、陽子と水素イオン）の挙動を画像化するもの。MRIは水素の陽子の挙動を画像化して見るもので、その水素は水由来。そのため、MRI撮影では水が含まれているものしか基本的に写らない。なんだか、まったくイメージできない説明です。いったい、誰がこんなことを思いついたのでしょうか…。
　鳥はいわば生ける恐竜。なので、今の鳥の脳を調べることは恐竜の脳を調べることにつながる。いやあ、そう言われても…。結びつきません。
　今では、岩石に埋もれている恐竜化石を分離して取り出すのが難しいときには、こわすことなくCTスキャンして、三次元画像を得ることができるようになった。
　これって、すごいことですよね。恐竜化石を探すのには、皆さん大変な苦労をしていることと思いますが、CTスキャンやMRIを駆使して、立体画像をつくり上げ、比較検討していくというのは、本当に素晴らしいことです。大変地道な作業を要することでしょうが…。
（２０２４年４月刊。９９０円）
　大内宿に行ってきました（５月２６日）。
　郡山からレンタカーで１時間かかります。山の中にこつ然と江戸時代の宿場町があらわれます。日曜日（５月２６日）でしたので、たくさんの観光客が来ていました。
　ネギそばなるものを初めて食べました。太いネギをハシ代わりにして食べ、ネギもかじっていくのです。そして縁台に腰かけてダンゴもいただきました。
　私の個人ブログに写真を公開していますので、そちらものぞいてみてください。
　自宅から歩いて５分あまりの小川にホタルがたくさん飛びかっています。夢幻の境地にしばし浸ることができました。

（霧山昴）
著者　田中　康平　、　出版　新潮新書
　「子ども科学電話相談」では思いもよらない質問が寄せられるとのこと。たとえば、「ティラノサウルスのオスとメスは、どちらが強いの？」です。ええっ、恐竜にもオスとメスがいるのは当然ですが、そのどっちが強いか、なんて私は考えたこともない疑問です。
　人間（ヒト）なら、女性が強いに決まっています。カマキリだって、オスは交尾中にメスから食べられてしまうのですからね・・・。著者も、気迫でメス（母親）が勝つとしています。
　メスのティラノサウルスは史上最大の恐竜であるアルゼンチノサウルスと戦っても勝つだろうと著者は言っています。図体が出かければ争いに勝つというものではありませんよね。
　アルゼンチノサウルスは、全長４０メートル、体重１００トンだとみられています。ボーイング７３７型は８０トンないそうですから、ジャンボジェット機より重たいというのです。すさまじいでかさです。
　恐竜がどれくらいのスピードで歩き、また走れたのかは足跡化石から推測できる。それによると、時速１０キロほどで歩いていたが、時速４０キロ前後で走っていたと推測される足跡化石がある。ずいぶん速いですよね。
　恐竜のウンコ化石もたくさん見つかっていて、ティラノサウルスのウンコ化石には骨のかけらが大量に含まれていて、その割合は３０～５０％に達している。つまり、ティラノサウルスは餌の骨を砕き、骨まで飲み込んでいた。
　マイアサウラのウンコを丸めて糞玉をつくると、直径２４センチ、バスケットボールと同じくらいの大きさになる。
　著者は、かの小林快次先生の弟子です。師匠は、「ファルコン・アイ」（ハヤブサの目）として名高い存在だが、最近では「ローガン・アイ」、つまり小さなものを見るのが滅法弱くなったので・・・。ところが、どっこい、まだまだ師匠にはかなわないと、著者が泣いて悔しがる場面も多数登場してきます。
　子どもたちの意表をついた質問をいかに切り抜けるかを念頭に置いた、楽しい恐竜の本です。
（２０２４年１月刊。８２０円＋税）

（霧山昴）
著者　木村　由莉　、　出版　岩波書店
　中学生向けの本ですが、老齢人口の私も十分に楽しめました。
　著者は東京・上野にある国立科学博物館で化石を研究している生物学者。私は、上京したとき、ちょっと時間があれば、この科学博物館に行ってみます。いつも驚きの発見があり、ワクワクします。
　著者は化石に触れると、何千万年前にタイムスリップしたような不思議な感覚になる。これが面白くて古生物学者を続けている。
　７歳の女の子のとき、１億年前の化石を手にして以来、恐竜が大好きで、そのまま研究者の道を歩んでいるというのですから、たいしたものです。
　化石が見つけ出せるかどうかは、運次第。この冒険のようなワクワク感が古生物学のロマン。探検に必要なものは、「十分な準備」。何が起きるのか、予測を立ててしっかりと準備する。
古生物学者になるのは女性でも不利ではないと著者は強調しています。何より好きだという気持ちがいちばん大事だ。
　アメリカの有名な古生物学者のなかには盲目の人もいるそうです。「手でみる」のです。いやあ、信じられませんよね…。
　肉食の動物のフンのほうが化石として残りやすい。それはフンの中に「リン酸」が多く含まれるから。リン酸はカルシウムなどと結合して硬い石になるから、化石になりやすい。
　恐竜が速く走れるかどうかは、足の骨の長さの比率から推測できる。太ももの骨に比べて、すねの骨や足の甲の骨が相対的に長ければ、足が速い。
　歯のない恐竜は、胃の中に石を吞み込んで胃石とし、食物をすりつぶしていた。
　地中や地表面から小さな化石を見つけて、それが恐竜の骨のどの部分かを当て、さらに、その恐竜を全体として想像できるなんて、とてもすばらしいことですよね。
　福井県にある恐竜博物館は一見の価値があります。わざわざ行ってみる価値は十分にあります。そのスケール感が半端ではありません。
　まだ天草にある恐竜資料館には残念ながら行ったことがありません。ぜひ行ってみたいです。中学生向の１００頁ほどの恐竜本です。楽しく、ロマンを感じました。
（２０２３年８月刊。１４５０円＋税）

（霧山昴）
著者　BIRDER編集部　、　出版　文一総合出版
　鳥は恐竜である。
　今や、定説になっています。でも、地上を駆ける恐竜と空を飛ぶ鳥と、どこに共通点があるのか、一見しただけでは分かりません。
　鳥と恐竜は、どちらも直立二足歩行で、趾行（しこう）性。直立二足歩行するのは、鳥と恐竜以外には、ヒトとカンガルーくらい。
　趾行性というのは、かかとを地面から上げ、つま先立ちで歩くこと。鳥のあしに膝のように見えるのは、実はかかと。
鳥の羽は、うろこが変形したもの。なので、全身がうろこで覆われている恐竜と、羽をまとっている鳥とは共通している。羽毛の起源はウロコが変化したもの。羽毛には断熱材の役割があった。恐竜は内温性だった。
　恐竜はカラフルと一般に考えられているが、鳥も身近な鳥ほど派手ではなく、恐竜も鳥と同じでは…。
　現在、恐竜の定義は、「トリケラトプスとスズメのもっとも新しい共通祖先とその子孫すべて」。
　恐竜は２億３千万年前から６６００万年前まで、長期にわたって繁栄した。このうち鳥類に進化したのは獣脚類。
　羽毛が確認された恐竜のなかで最大種なのが、マラティラヌスで、中国で発見された。体長９メートル。羽毛はディスプレイ用の飾りだったと考えられている。
　カラフルな羽毛恐竜が紹介されている楽しい図鑑のような本です。わが家の庭にいつもやってくるヒヨドリやカササギ、そしてスズメが恐竜の仲間だなんて、ちょっと信じられませんが…。
（２０２３年３月刊。２７５０円）