（霧山昴）

著者　谷口義明　、　出版　岩波ジュニア新書

　私は、前にもこのコーナーで紹介しましたが、「夜空の星はなぜ見える？」という本を読んでショックを受けました。今も書棚に大切に残してある本です。１９７３年初版の本です。つまり、星は満点に無数にあるから、夜が真っ暗になるはずはないという疑問から出発します。どこを見ても星だらけだから万遍なく光っていて、夜の暗さは曇天以外ありえないはずなのに、くっきりとした星空が見えるのは、なぜなのか・・・。

　そして、この本によると、アンドロメダ星雲の正体はアンドロメダ銀河であり、私たちの住む地球を含む太陽系もその一部とする天の川銀河とは、重力で引きあっていてお互いに猛烈な勢いで接近している。時速１００万キロメートルという超高速で接近中だ。すると、どうなるのか・・・。

もちろん衝突する。しかも、１回目の衝突では二つの銀河はすり抜ける。２回目もすり抜けて、３回目で合体する。そこで、どうなるか・・・。２つの銀河が合体して、一つの巨大な銀河になる。このとき２つの銀河の円盤は壊れ球のような形の銀河になる。そして、そのあと、合体の痕跡も消えてただぼうっと星々が輝いて見えるだけになってしまう。そこにはオリオン星雲も何もなくただ年老いた暗い星々があるだけ。なので、夜空を見ても、今のような美しい夜空ではなく、退屈するばかりの夜空でしかない。

　いやぁ、私たちの地球を含む天の川銀河がアンドロメダ銀河と３回も衝突して、ついに合体し、そのうち年老いた星だけになってしまうとは・・・。すべては無ではないけれど、無のような存在になってしまうだなんて、とても信じられませんよね。

　でも、ある意味で、安心して下さい。いつ二つの銀河が衝突するかというと、なんと今から４０億年後のことなんです。そして２回目の衝突は、それから１０億年後のことで、最終的に２つの銀河が合体するのは、今から６０億年後。さらに、それから１０億年たって７０億年後には、何もかも消えて、年老いた星が残っているだけのぼんやりした夜空になっている。

　いやはや、１０億年たったらとか、４０億年後に衝突するだなんで、その真偽は誰がどうやって検証（実証）するのでしょうか・・・。そんなとき、人間なんているはずもないでしょうからね・・・。

　カラー写真があります。２０億年後、３７．５億年後、３８．５億年後、３９億年後、４０億年後、５１億年後、そして最後に７０億年後です。それこそ見てきたような嘘の世界じゃないかと、つい思いたくなります。宇宙とか天文学の話のスケールの大きさには圧倒されるばかりです。

　高校の天文部の生徒２人の対話という形で進んでいきますので、少しは理解できました。

（２０２５年７月刊。９４０円＋税）

（霧山昴）
著者　野村　泰紀　、　出版　SB新書

　私は、たまに宇宙について書かれた本を読むようにしています。
人間同士の欲望のぶつかりあいの場に日々身を置いている者として、たまには地球を脱出して想像の上だけでも宇宙の果てまで駆けていきたいのです。せせこましい現世から逃れて、宇宙はこのまま膨張を続けるのか、それとも反転して圧縮する方向に進むのか、私の死後の何億年も先のことではありますが、現世の欲望にとらわれず自由に想像するのも楽しいことです。
光は波であり、粒子でもある。光は物質とエネルギーを変換することが出来る。いやはや、光より速いものが存在しないというのに、光は粒子でもあるというのです。どうしてそんなに速く走れるのでしょうか・・・。
この宇宙は、少なくとも１７種類の素粒子で構成されている。
時間というものも不思議なものです。まず、重力が大きい場所にいたり、移動速度が速くなったりすると、時間の進み方が遅くなる。
GPSはアメリカの測位システム。同じ働きをするシステムは、世界的にはGNSと呼んでいる。
重力は質量のある物体にある時空の歪（ゆが）み。こう表現されると、あまりにも難解で理解不能です。
宇宙の誕生から３８万年たち、温度が３千度Cに下がると、原子核は電子を捕獲して、原子になる。そして、原子は中性なので、光の進行を邪魔しなくなるので、光はまっすぐに進めるようになる。これを、「宇宙の晴れ上がり」という。
宇宙が膨張するというのは、宇宙全体のサイズが大きくなるという意味ではない。宇宙膨張とは、無限の空間に散らばった物質同士の間の距離が大きくなっていくという現象。宇宙全体の大きさは常に無限大だ。ゼロ掛けゼロはゼロ。同じく無限大掛け無限大も無限大というわけです。なんだか、分かったようで分かりませんよね。
宇宙の膨張を加速させているのはダークエネルギー。
時間の矢とは・・・。事変が過去から未来に一方向に流れていくこと。基礎的な物理法則とは時間の向きを区別しない。方程式の上では、過去と未来の区別はなく、時間は対称する。しかし、現実の世界では、過去と未来は明らかに非対称。
映画「バックトゥザフューチャー」はありえないのです。これは、過去にさかのぼって、あなたが親殺しをしたら、いったい、あなたはなぜ生まれたのかという疑問は解決できないということです。
空間の次元は三つなのに、時間の次元は一つしかない。これがなぜなのか、根本的な答えは得られていない。結局、果たして、時間は存在するものなのか、という疑問にたどり着くのです。
どうでしょう、たまには、こんなことに頭を悩ませてみるのもいいのでは。
まったく理解できないし、想像すらできない世界がそこにあります。
ところで、私には、なぜ地下鉄のなかでケータイで会話できるのか、不思議でなりません。海底に有線ケーブルを設置しているから海外と通話できるというのなら、少しは想像できるのですが・・・。世の中は知らないこと、理解できないことだらけです。
（２０２５年８月刊。１０４５円＋税）

（霧山昴）
著者　林　公代　、　出版　KADOKAWA
　この本を読むと、すでに宇宙をめぐるビジネスが日本にもあるんですね。そして、宇宙弁護士までいるというのに驚かされました。たとえば、宇宙空間を漂流しているスペースデブリ（ゴミ）の回収がビジネスになっています。いったい、誰が費用負担してくれるのでしょうか…。
　宇宙食といえば、このコーナーでも前に紹介しました若狭高校の高校生たちがサバの缶づめを宇宙食として納入しています。同じように、小学４年生のときから宇宙食「みかんゼリー」を開発を試みて成功した若い女性が登場します。ほどよい「とろみ」にするのが大変だったとのこと。無重力状態では、血液が頭のほうにのぼって、鼻が詰まったように感じるので、濃い味つけが好まれるそうです。すでにISSではラーメンを食べることが出来ています。
宇宙コスメ（化粧品）では、アルコール成分は発火する危険があるので、使えないそうです。宇宙船のなかでは乾燥しやすいので、肌がしっとりする成分の入ったクリームが喜ばれるとのこと。
　ISSには風呂もシャワーもない。そのため、シャンプーをしみこませた突起型のシートでマッサージしながら、洗髪する。飲みこめる歯みがき粉。汗を取り除いてさっぱり感が得られるボディ用ペーパー、水を使わず選択できる製品…。いやあ、どれもすごく工夫しているんですね。
惑星防衛隊というのは、地球に小惑星が衝突したことは何回もあるわけですので、必要ですよね。恐竜大絶滅ならぬ、人類大絶滅は回避してほしいです。
　宇宙飛行士を選抜する試験は５年に１回しかないそうです。これまで宇宙飛行士として活動した同じ人が何回も行っているのは、不思議です。どんどん新人を送り出して世代交代していけないものかと思うのですが…。
　宇宙飛行士の選抜試験は１年かけるそうです。そのなかには、１週間も閉鎖空間に缶詰め状態になって、数人が共同生活しながら、外にいる試験官と面接テストを受けるそうです。これは大変です。４千人をこえる応募者から２人が選ばれたとのこと。ぜひ、がんばってください。
宇宙空間まで、あのインチキで高慢、そして超富豪のイーロン・マスクに牛耳られたら大変です。超大金持ちが宇宙を大もうけの材料にするのは絶対に許せません。
宇宙のおしごと図鑑とあるだけに、多方面の仕事ぶりを垣間見た思いがする本です。
（２０２５年３月刊。１６５０円）

（霧山昴）
著者　井上　榛香　、　出版　小学館
　宇宙ライターを業とする著者は福岡県小郡（おごおり）市の出身です。
　小郡市には「七夕（たなばた）の里」、こんなキャッチコピーがついているというのです。私は初めて知りました。そして、中心部には「七夕会館」があり、天体ドームが併設されていて、天体望遠鏡で星空を眺めることができるそうです。
　著者は、大学では法学部でした。宇宙法を勉強したいというので選んだそうです。うひゃあ、そんな法律があったんですかね…。
　ロシアが人工衛星を破壊して、その破片が宇宙空間をさまよっていて、宇宙船に衝突する危険もあるそうなので、宇宙空間の規制もたしかに必要でしょうね。今や、軍事偵察衛星が北朝鮮の動向を毎日詳細に観察しているそうです（どうやら、日本は情報を共有してもらえていないようなんですが…）。
　九州にも鹿児島の内之浦と種子島だけではなく、大分空港を人工衛星の打ち上げ基地にする計画がすすんでいるそうです。
　そして、北九州の九州工業大学は、小型・超小型衛星の運用数が、世界の大学、学術機関のなかで世界１位を７年連続で占めているとのこと。これまた知りませんでした。
　宇宙旅行について、ZOZO創業者の前澤友作は数百億円かけて１２日間、ISS（国際宇宙ステーション）に滞在した。今や４時間のフライトで成層圏への遊覧サービスが１人２４００万円で利用できるようになりそうだとのこと。恐らくスーパーリッチ層の楽しみになるのでしょうね。
　著者の宇宙ライターというのは、まったくフリーでの取材。宇宙船ならロシア語が必須なので、著者もウクライナに留学し、ロシア語をマスターしたそうです。
　それで、ロシアのウクライナ侵略戦争に心を痛め、避難のお手伝いもしているとのこと。
それにしても、北海道の牧場で発生する牛の糞尿からのガスをロケットエンジンの燃料として利用するというのには驚きました。実際にやられているのです…。
　宇宙業界には、日本でもベンチャー企業がいくつもあって、それなりに活躍していることも知りました。でも、かかるお金が桁（ケタ）違いです。
　「ロケット開発の会社をつくりたいので、５０億円を集めてほしい」
　びっくり驚天の金額です。
著者の宇宙ライターとしてのますますの活躍を大いに期待しています。
（２０２５年２月刊。１８７０円）

（霧山昴）
著者　アンドリュー・ポンチェン　、　出版　ダイヤモンド社
　たまには夜空を眺めて、宇宙のことを考えてみたいものです。
　自分が死んだら、あのきらめく星と一体化して、宇宙をさまよっていくのかな…、そう思うと、宇宙の端（はて）がどうなっているのか、知りたくなりますよね…。
　宇宙は広大なだけでなく、非常に複雑である。
　銀河が回転しているという事実は、２１世紀の初めから知られていた。銀河系の軌道上に星をつなぎ止めるのに十分な重力を及ぼすには、通常の物質の５倍も存在しなければならない。それがダークマター。今のところダークマターの正体は判明していないが、その正体は素粒子に違いないだろう。
宇宙は１４０億年前に誕生し、ほとんど大きさゼロから膨張し続けている。しかし、膨張によって銀河がランダムに散らばっているのではない。巨大なクモの巣のような、ほぼ空っぽの超空洞（ボイド）を挟（はさ）んだ、「宇宙の網の目」にそって銀河は結びついている。しかし、なぜ、どのようにして、銀河が網の上に並んだのか…、大きな謎だった。
　ニュートリノは、非常に軽い。水素原子の１億分の１ほどの質量しかない。
　今日、宇宙を押し広げているものは、すべてダークエネルギーと呼ばれている。銀河を引き寄せているダークマターと対（つい）をなしている。ダークエネルギーの影響は、太陽系や銀河系スケールでは測定可能なインパクトがないため、非常に弱いものに違いない。しかし、弱いダークエネルギーであっても、非常に大きなスケールでは重要な意味をもつ。
　今は、ダークマターが２５％、ダークエネルギーが７％という宇宙像が描かれている。残る５％に、目に見える、私たちの星や銀河をつくっている原子や分子が存在している。
　すべての星は、銀河の中を漂うガスの雲から始まる。
　銀河は、大きさ、色、形、質量、化学組織、年齢、明るさ、自転速度など、想像しうる、あらゆる点で多様である。
　この１０年間で、ブラックホールは合理的な疑いをこえて実在することが証明された。
　太陽の数百万倍の質量をもつ壮大なブラックホールが私たちの銀河系のど真ん中に鎮座している。天の川銀河の中心にはブラックホールがある。
　超大質量ブラックホールの半径は、親銀河の５００億分の１しかないため、コンピュータがブラックホールを正しくとらえるのは至難の業（わざ）だ。
なんと壮大なスケールの話でしょうか。憂さばらしにはもってこいですよね。
（２０２４年７月刊。２２００円＋税）