著者　五木　寛之、　出版　祥伝社新書
　『歎異抄』（たんにしょう）は不思議な本である。そこには、たくさんの謎はふくまれていて、読めば読むほど迷路にまぎれこんだような気持になることがある。
　初めて読んだときには、がつん、と強い衝撃を受けた。そして、ずっと自分の内側にかかえて生きてきた暗い闇が、明るい光に照らし出されたような気持ちになった。しかし、その後、ことあるごとに読み直すと、次々に新しい疑問がわきあがってきた。
　肝心なところが、どうしてもわからない。『歎異抄』は、いくつもの謎にみちた本である。
　いつ成立したのか、誰が書いたのか、はっきりしない。『歎異抄』には、原文というのが存在しない。
　蓮如によって禁書とされたというのは、違うだろうと著者は言っています。それは、軽々しく他人に見せるなということだろうというのです。
　阿弥陀仏（あみだぶつ）とは、数ある仏の中でも、わが名を呼ぶ全ての人々を漏れなく救おうという誓いをたて、厳しい修行のもとに悟りを開いた特別の仏である。
　阿弥陀とは、永遠の時間（いのち）、限りなき光明（ひかり）を意味し、その誓いを本願（ほんがん）、その名を呼ぶことを念仏（ねんぶつ）という。
　善人なほもて往生をとぐ。いはんや悪人をや。
　善人ですら救われるのだ。まして悪人が救われぬわけはない。
　いわゆる善人、すなわち自分の力を信じ、自分の善い行いの見返りを疑わないような傲慢の人々は、阿弥陀仏の救済の主な対象ではないからだ。ほかに頼る者がなく、ただひとすじに仏の約束のちから、すなわち他力（たりき）に身を任せようという、絶望のどん底からわき出る必死の信心に欠けるからである。だが、そのようないわゆる善人であっても、自力（じりき）におぼれる心を改めて、他力の本願にたちかえるならば、必ず真の救いをうることができるに違いない。
　私たち人間は、ただ生きるというそのことだけのためにも、他のいのちあるものたちのいのちを奪い、それを食することなしには生きえないという根源的な悪を抱えた存在である。
　わたしたちは、すべて悪人なのだ。そう思えば、我が身の悪を自覚し、嘆き、他力の光に心から帰依（きえ）する人々こそ、仏に真っ先に救われなければならない対象であることが分かってくるだろう。
　おのれの悪に気づかぬ傲慢な善人でさえも、往生できるのだから、まして悪人は、とあえて言うのは、そのような意味である。
　なるほど、分かった、と言いたいところですが、よくよく考えてみると、なかなか難しい言い回しですよね。でも、たまには、こんな根本的な問いかけを自らにしてみるのも大切ですよね。著者の小説『親鸞』を読んで触発されたので、読んでみました。
（２００９年１２月刊。７６０円＋税）