著者：早瀬圭一、出版社：新潮社
　私も、いつのまにか老後のことを少しは考えなくてはいけないと思うようになってきました。いよいよ団塊世代も５０代から６０代へ突入しようとしているのです。
　この本はラビドールという名の高級老人ホームの物語です。ラビドールというと、なんだかウサギ（ラビット）の小屋という響きですが、そうではありません。私の好きなフランス語で、「黄金の人生」というのです。
　入居一時金は６０００万円以上です。そのうえ、管理費が月７万４０００円（夫婦２人だと１０万１０００円）。食事は月６万円（２人で１２万円）。要するに、一時金として６０００万円もの大金を支払ったうえで、夫婦なら月２４万円ほど支払っていかなければなりません。まさしく高級の有料老人ホームです。
　いったい、どんな人がこんな老人ホームに入っているかというと、大企業の管理職の退職者や公認会計士、大学教授といった人たちです。それでも、ここは良心的な老人ホームのようです。アルツハイマー症にかかった妻は２４時間介護が必要になりました。１ヶ月５６万円かかるうち、介護保険から出るのは、２４万５４００円。残りは老人ホームが全額負担してくれるというのです。預かり金から支払うのです。この老人ホームは終身介護の保証をうたい文句としているからです。だから、夫が負担するのは、一ヶ月のおやつ代３０００円、リネンの洗濯代４０００円、おむつ代１万５０００円くらいのもの。
　２００１年１０月時点で、全国にある有料老人ホームは４００施設、入居者は４万人ほど。ええーっ、こんなに少ないのかと驚いてしまいます。
　有料老人ホームにあっては、経営の安定と永続性にこそ事業目的が求められるべきである。しかし、現実には、このラビドールの母体だった千代田生命は経営が破綻してしまいました。そのとき、入居者がどうしたか。
　動揺して退出者が続出したら存続は危うい。しかし、みながじっと入居したままだと絶対大丈夫と叫ぶ人がいて、存続することができた。
　千代田生命のあとを日立グループの日立ビルシステムが引き受けた。入居者は、ものすごい不安を感じたと思います。でも、なんとか乗りこえたようです。
　私も福祉をビジネスにしてはいけない、なんてことは思いません。しかし、人間なら、誰しも等しく安全・快適な老後を過ごせるように保障するのが政治の役割ではありませんか。大金持ちだけが老後を快適に過ごせる社会は間違っています。オリックスの宮内義彦会長は、自分だって既に老人になっているにもかかわらず、老人切り捨ての先頭に立ち、金もうけだけにしか目がありません。そして５２歳の首相は自分をまだ若いと錯覚しています。日本はますます年寄りに冷たい政治を目ざしています。あー、いやだ、いやだ。本当に嫌になってしまいます。でも、あきらめたわけではありません。

著者：Ｐ・Ｗ・シンガー、出版社：ＮＨＫ出版
　本当は、こんな本は絶対に読みたくなんかありません。子どもに銃を持たせて戦場で兵士として働かせる。それも兵站部門ではなく、安上がりの消耗品としてつかうなんて、本当にとんでもないことです。しかも、その子どもたちは誘拐してくるというのです。悲惨です。気の毒です。人道に反します。幼いころに人殺しさせられた子どもが大きくなったとき、どんな人生を過ごすでしょうか。考えただけでもゾッとしてきます。
　南米コロンビアでは、子ども兵は「小さな鈴」と呼ばれて、使い捨ての見張り役にされ、また、「小さなミツバチ」とも呼ばれている。敵が気づかないうちに刺すから。「小さな車」という言い方もある。疑わずに検問所を通過して武器をこっそり運べるから。
　ゲリラ部隊のなかには子ども兵士で３割を占めるものもある。子どもといっても、８歳とか１１歳というのは珍しくない。
　トルコのクルド労働党（ＰＫＫ）は、３０００人の未成年者兵を擁している。武装した最年少メンバーは７歳。また、未成年のメンバーの１０％は少女である。
　アフリカのブルンジでは、最大１万４０００人の子ども兵が戦っていて、その多くが
１２歳前後だ。難民の子どもやストリートチルドレンが徴集されている。
　アフガニスタンの子どもの３０％が成人する前に軍事活動を経験している。
　子どもたちは無垢だから、闇の勢力に対抗する道具としては最高だ。
　これは、あるタリバン兵の言葉だそうです。とんでもないことです。
　スリランカのタミル・イーラム解放の虎（ＬＴＴＥ）は、少女兵士をもっとも多くつかっている。部隊の約半数が女子で、「自由の小鳥」とも呼ばれている。子どもたちの多くは自爆テロの特殊訓練を受けている。
　ＬＴＴＥは自爆テロによって、インド首相もスリランカ大統領も暗殺している。ＬＴＴＥは、タミル族の少女を集めることが、女性解放を助け、農民制度の抑圧的な世襲制を是正することになると主張している。ええーっ、そんな馬鹿な・・・。まったく驚いてしまいます。
　アフリカでは、部隊に加わって銃を持つのがかっこよくてスリルがある、と言って志願する子どもが１５％もいる。そして、教育システムのなかで戦争を美化し、子どもたちが組織に共鳴し、仲間になるようにし向ける。
　子ども兵士は、人を殺した瞬間から、自分の人生は永遠に変わってしまったと思う。儀式的殺人は、組織の権威に対する抵抗心をなくさせ、殺人にまつわるタブーを破る。子どもたちをおびえさせ、最悪の暴力行為に加担させる。道徳上の最後の一線を越えたことで、子どもたちは自分の知っている唯一の環境から忌み嫌われる存在となり、帰るところがなくなって、組織への依存度をさらに深める。人生のよりどころは、銃と仲間の戦闘員の二つだけになる。こうなったら最後、子どもたちは命令にほとんど全面的に服従する。
　子どもは戦闘をゲームだと思うから、恐れを知らない。
　子どもが本来もっている恐いもの知らずの面を強化しようと、子どもに麻薬やアルコールを服用させる組織もある。
　子ども兵の悲劇は、紛争が集結したあとも後遺症が残る点にある。未成年の戦闘員をつかうことで、将来の暴力と不安定の土台ができる。子ども兵は、ひとりでに増殖していく。戦闘のたびに、戦争で心に傷を負い、希望も技能も持たない集団が新たに生まれ、次なる暴力への予備軍とも引き金ともなる。
　アラブでは、殉教者は７０人の身内を天国に入れる力を授かるとされている。このような素晴らしい未来は、貧困と絶望しか知らない子どもたちにとっては、非常に魅惑的だ。自爆テロリストを生み出す重要な要素は、周囲に対する失望と、天国に行きたいという欲望との結びつきだ。
　子どもたちはテロリスト組織から、家族が受けとる報酬に心を動かす。最高２万５０００ドルを家族はもらえる。ハマスは、５０００ドルと、小麦粉、砂糖、衣料品だ。そして、子どもの「殉教」をまるで結婚式のように扱い、お祝いする。子どもの死は、新聞で告知され、遺族の家には、何百人もの客がお祝いにやってくる。死んだ子どもの遺書に従って、客には甘いデザートやジュースがふるまわれる。このような楽しげな光景や、自分も生まれ育った村で同じように名を上げられるかもしれないという思いが、ほかの子どもたちや、その家族の心をゆさぶる。多くの親たちは、我が子が自爆テロで死んだことを誇りに思っている。母親が小躍りして喜ぶことさえある。わが子を差し出すことをためらう親は、いじめにあったり、非難されたりする。
　イスラム教は自殺を禁じている。しかし、子どもによる自爆テロは、敵がいるから、話は別なのだ。訓練の最後に、ビデオやカセットテープによる遺言や別れのメッセージを記録する。これによって後戻りはできなくなる。後戻りしたら、公の場で恥をかきかねないからだ。
　テロをなくすためには、教育制度を再建し、経済を立て直すこと、そして、子ども兵士を集めようとする体制を弱体化させることだ。
　本当に、本当に悲しい現実が、この地球上にみちみちているのですね。昔も今も、軟弱な若者を軍（今は自衛隊）に入れて鍛えろ、という意見があります。しかし、軍隊とは、要するに、ためらいなく人を殺せるマシーンにするところです。そんな、自分の考えをもたないまま人殺しマシーンになった人間をつくって、どうしようというのですか。やはり、人間らしい温たか味のある社会をお互いにつくりあげたいものですよね。

著者：デビッド・ヴァイス、出版社：イースト・プレス
　３１歳のグーグル創業者は2人とも、純資産４０億ドルという超大金持ち。４０億ドルって、日本円でいうと、どれくらいでしょうか・・・。少なくとも４０００億円ですよ。なんという数字でしょう。あまりの巨額に想像もつきません。
　グーグルの時価総額は５００億ドル。２００５年の当初利益（３ヶ月）は、３億７０００万ドル（上昇率は、なんと６００％）、売上高は１３億円。
　グーグルは２００２年には４億４０００万ドルの売上と１億ドルの利益をあげた。
　２００４年度の上半期の売上は１４億ドル。利益は１億４３００万ドル。
　不可能に思えることには、できるだけ無視する姿勢でのぞむこと。つまり、できるはずがないと思われることに挑戦すべきなんだ。実は私も、２０年来、ベストセラーに挑戦しているのです。いつも、なんとか今度こそ、と思ってはいるのですが・・・。
　サーゲイ・ブリンの両親はロシア生まれのユダヤ人。数字の天才。スタンフォード大学の博士課程の課す１０試験を1回の挑戦で、すべてＡ成績でパスした。
　ラリー・ペイジもスタンフォード大学の博士課程に入った。ラリーの親もユダヤ人。
　この2人は、世間が検索エンジンを見限っているときに、その価値を見つけて向上させた。１９９９年にグーグルは1日７０００件の検索に対応していた。ところが２０００年には、検索件数は1日１５００万件にはねあがった。
　グーグルは広告の常識を破った。そのプリントページには広告が一つもない。広告をのせると遅くなる。迅速に表示するためでもあった。
　グーグルは、どうやってもうけているのか。広告がクリックされたときだけ、広告主に請求する。グーグルでは企業が広告料を高く支払えば、高い順位になるとは限らない。もう一つ、ユーザーがどれだけ頻繁にクリックするかにもよっている。その点がヤフーとは違う。企業にとって重要なのは、グーグルの検索結果ページの上位に自分たちのサイトをのせること。
　クリック詐欺という言葉が出てきます。ライバル社が大量にクリックして、無用な広告料を支払わせようとするものです。
　グーグルの社員食堂には専門のシェフが高級で雇われていた。昼食のメニューは秘密にされ、何が出てくるか、お楽しみだった。社員に無料のランチは、ヘルシーでおいしく、愛情のたっぷり入ったランチとして社の内外で評判になった。これは社員が大切にされていることを実感させるものだった。
　インターネット社会の底知れぬ巨大さを実感させる本です。といっても、私はグーグルを利用したことはありません。まあ、これって自慢にもなりませんが・・・。

著者：アン・アプルボーム、出版社：白水社
　ソ連集中収容所の歴史というサブタイトルのついた分厚い本（本文２段組み、６５０頁）です。主としてスターリンの恐怖政治のときに大「発展」を遂げた収容所ですが、スタートはレーニンの時代です。レーニンは、１９１８年夏に、貴族や商人などの革命の敵を信頼できない分子として集中収容所にぶちこむよう求めた。
　１９２９年、スターリンは、ソ連の工業化促進と人跡まれなソ連極北地帯の天然資源開発の両方に強制労働を利用することにした。
　第二次大戦期と１９４０年代を通じて収容所は拡大しつづけ、１９５０年代はじめに最大規模に達した。収容所はソビエト経済で中心的役割を演じるようになった。収容所は全国の産金額の３分の１、石炭と木材の産出額の大半を占め、その他のほとんどあらゆる産品を大量に生産していた。ソ連の収容所複合体は４７６ヶ所が確認されているが、それらは数千の個別収容所から構成されていた。
　収容所の囚人総数はざっと２００万人。この大量弾圧システムを１８００万人が通過した。このほか６００万人が先祖伝来の地を追われ、カザフの砂漠やシベリアの森林に流刑された。
　スターリンの政治的後継者は、収容所が後進性と投資構造のひずみの元凶であることをよく知っていたので、スターリンが死んで数日したら解体が始まった。ゴルバチョフもグラーグ囚人の孫であり、１９８７年にソ連の政治囚収容所全体の解体に着手した。
　１９４１年から４２年にかけての冬にグラーグ住民の4分の１が餓死した。同じころ、ドイツ軍に封鎖されたレニングラード市民１００万人も餓死したと推定されている。
　ソ連における敵は、ナチス・ドイツのユダヤ人の定義よりずっと融通自在だった。死が絶対的に確定している囚人のカテゴリーはひとつもなかった。
　グラーグのおもな目的は経済的効果にあった。全体として死体量産をめざして故意に組織されたものではなかった。１９３９年から、経済効果がモスクワの最大の関心事となった。囚人は機械の歯車のように収容所の生産に組みこまれた。
　収容所内で、囚人は移動の自由が全部奪われたわけではなかった。監獄との相違点のひとつとして、作業と就寝の以外の時間に大多数の囚人はバラック内外を勝手に歩き回ることができた。そして、作業時間以外の時間をどうすごすかも、一定の制限内で自分で決めることができた。
　ただし、移動の自由は、たやすく無秩序に転化しかねなかった。パンは収容所では神聖化され、それをめぐって特別の不文律ができていた。パンを盗むのは極悪非道な許しがたい行為と見なされ、死刑だった。
　収容所で政治囚とされた数十万人の大多数は異論派でもなく、秘密礼拝をした聖職者でも、党のお偉方でもなかった。彼らは大量逮捕の網にかかった庶民であり、なんらかの確乎とした政治的見解をもっていたわけでもなかった。
　工場で働いて、１０分の遅刻を２回くり返して５年間の収容所入り。パン１０個を盗んで１０年間の収容所入り。こんな人々が刑事囚だった。
　収容所の維持費は、囚人労働から得られた利潤をはるかに上まわっていた。１９５２年に国はグラーグに２３億ルーブルを補助金として支出した。これは国家予算の１６％だった。つまり、経済効果を狙ったはずの収容所は、とても非経済的だった。
　いかにも非人道的なソ連の収容所です。だけど、いまアメリカに囚人が２００万人いて、刑務所産業が栄えているといいます。また、キューバにあるアメリカのグアンタナモ刑務所にはテロリストという口実で何年も正規の裁判を受けていない「囚人」が何百人もいるようです。
　ソ連はひどい、ひどかった。しかし、民主国家アメリカも同じようなことをいま現にしているのです。私には、こちらも黙って見逃せないのです。いえ、日本だって・・・。日本でも、ついに刑務所の民営化が始まりました。囚人が大量にうまれ、多すぎて「民間活力」を導入せざるをえないというのです。いつのまにかアメリカと同じ狂っている社会に日本もなってきました。小泉改革がそれに拍車をかけているのに、多くの日本人が「信念を貫く」という見せかけに惑わされて小泉に拍手しています。困ったことです。

著者：Ｈ・ミンツバーグ、出版社：日経ＢＰ社
　ＭＢＡは間違っているという内容の衝撃的な本ですが、なるほどと思いました。ダメな会社ほど、ビジネススクール出身者が目立つのはなぜだろう、という問いかけがあり、それはＭＢＡが時代遅れの経営技術だからです、という答えがオビに書かれています。
　ＭＢＡをフルに活用した会社に、あの有名なインチキ会社エンロンがあります。エンロンは、１９９０年代、毎年２５０人の新卒ＭＢＡを採用し、大勢のＭＢＡ卒業生をかかえていた。エンロンは、ナルシスト型のリーダーをもっていた。このナルシストたちは、恐るべきマネージャーであり、他人の意見に耳を傾けず、実際以上に大きな手柄を主張する傾向がある。エンロンは人材重視の発想をもっていながら失敗してしまったのではなく、人材重視の発想をもっていたからこそ失敗した。人材神話は、人間が組織を賢くするという前提に立っている。実際は、その正反対だ。
　ＭＢＡ卒業生がＣＥＯになって、その企業はどうなったか。惨憺たる成績を見せたというしかない。１９人のうち１０人は会社が破産したり、更迭されたり、企業合併が失敗に終わったりしている。あと４人にも問題がある。すなわち、ハーバードＭＢＡのもっとも優秀な卒業生とみられていた１９人のうち、失敗しなかったと思われるのは、わずか５人のみ。ＭＢＡは、大勢の不適切な人材にあまりに大きな優位を与えている。マネージャーの評価は、仕事で決まるべきだ。
　ビジネスの世界で成功をおさめているＭＢＡ卒業生は、ビジネススクールで植えつけられた歪んだビジネス観を克服したからこそ成功できたのだ。
　ＭＢＡ卒業生は、頭が良すぎるし、せっかちすぎるし、自信満々すぎる。独善的すぎるし、現実からあまりに遊離しすぎている。白馬に乗ってさっそうとやってくるヒーロー型マネージャーの多くは、ブラックホールのように企業の業績をのみ込んでしまう。
　アメリカでは、この１０年間に１００万人ほどのＭＢＡ卒業生が経済界に送り出されている。しかし、ＭＢＡプログラムは、間違った人間を間違った方法で訓練し、間違った結果を生んでいる。ＭＢＡの失敗の最大の原因は、学生の経験を活用できていないことにある。マネジメント経験のない人にマネジメントを教えるのは、ほかの人間に会ったことのない人に倫理学を教えるようなものだ。このたとえは、門外漢の私にもよく分かります。
　マネジメントは実践であり、専門技術ではない。時期尚早だと、正しい人物までも正しくなくなる。ビジネススクール卒業生は頭がいいし知識も豊富だが、物事の全体を見ることができない。複数の学問領域にまたがる問題になると対処することができない。
　ケースメソッドはロースクールでは有用だけど、ビジネススクールでは違う。ＭＢＡ卒業生の際だった特徴は、傲慢であること。今日では、尊大な人間こそ、ビジネスの世界で出世できる。なるほど、そうですよね。日本でいうとホリエモン、村上、そしてオリックスの宮内がすぐに連想できます。
　能力なき自信は傲慢さを生む。ＭＢＡ卒業生の名だたる傲慢さは、弱さのあらわれかもしれない。私も、そうかもしれないと思います。私は、この本を読んで、アメリカのＭＢＡ礼賛をきっぱり捨てました。むしろ、日本企業のＯＪＴの方がよいという著者の意見に全面的に賛成します。