著者：斎藤貴男、出版社：角川書店
　日本の格差社会を英語でいうと、どうなるか。それは、不平等としか言いようがない。しかし、行政当局は、格差とはいっても、不平等とは言わない。格差はどこまでも客観的な現実をあらわす表現でしかない。ところが、不平等といってしまったら、そこには行政の失敗のイメージが生まれる。
　そうなんですね。格差がどんどん拡大していっていますが、それは貧富の差がますます大きくなって、貧乏人はさらに貧しくなり、その対極にいるスーパーリッチは徹底して肥え太るということなんですよね。もはや「一億総中流社会」なんてことは誰も言えなくなってしまいました。とっても残念なことです。
　先日の日経新聞（１０月１１日）によると、１００万ドル（１億１９００万円）以上の純金融資産をもつ個人を富裕層と定義し、日本には１４１万人いるといいます。アジアの富裕層の６割近くを日本人が占めています。２位は中国の３２万人で、韓国、インドと続きます。そして、富裕層の保有資産総額でみると、日本はアジア全体の５割近く（４６％）を占めるというのです。さらに、純金融資産が３０００万ドルを上回る超富裕層についてみると、日本人の比率は３０％で、中国の２９％に並んでいます。
　いやあ、日本のリッチ層って、こんなにも層が厚いんですね。こういう金持ち層が金持ち減税を推進し、規制緩和をすすめ、福祉をバッタバッタと切り捨てているのですね。
　毎日新聞（１０月１７日）によると、東京では英国製生地をつかった６０万円のスーツが３０代の男性に売れている、１足１０万円もするフランス製の靴がどんどん売れているといいます。そして、豪華客船で世界一周するクルーズ・プランは１人３００万円〜
２０００万円もするのに、即日完売でキャンセル待ちが出ているとのこと。それに反して、年収２００万円以下の人が９８１万人にもなったというのです。世の中は不平等がますます深刻になっています。
　ゆとり教育とは何か。できん者はできんままで結構。限りなくできない非才や無才には、せめて実直な精神だけを養ってもらったらいいのだ。これまでできない子たちにかけてきた手間とヒマ、そしてお金を浮かせて、これをエリートたちにふり向ける。そのエリートたちが将来のわが国を背負っていってくれる。つまり、ゆとり教育とはエリート教育のこと。ズバリそうだとは言いにくいので、まわりくどく言っただけのこと。
　なーるほど、そうだったんですか・・・。でも、それがうまくいかないことは、日本の現状が証明しています。むしろ、できない子にも手をかけるフィンランド式の教育を見直すべきだと私は思います。

著者：高橋三千綱、出版社：草思社
　ブルドッグを飼うのは大変だ。とにかくむつかしい。なんたって手がかかる。冬の寒さに弱い。オスは、いうことをきかないので、まるで大変だ。ブルドッグは皮膚が弱い。
　ブルドッグに訓練は向かない。犬のなかでももっとも頑固な犬で、訓練しようにも、言うことをきかない。とにかくマイペースの犬で、自分の好きなようにしか動かない。人間が創ったくせに、人間のいうことをもっともきかない犬だ。
　マイペースだけど、ブルドッグほど愛情の深い犬はいない。
　猟犬と違って、そんなに走るのが得意な犬じゃない。とにかくデリケートな犬なんだ。馬よりずっと敏感で神経質だし、手間もかかる。いつでも人のそばにいたがるのに、構われると、シカトしたりする。
　家人の誰にも媚びようとしない。散歩の途中で犬と出会ったとき、相手の犬がどんなに吠えても見向きもせず、無関心のままだ。
　寒さに強い犬はいくらでもいるが、暑さに平気な犬はいない。毛の長い大型犬にとって、高温多湿の日本の気候は敵といってもいい。ブルドッグの毛は短いが、暑さにはことに弱い。
　妻を従えて角を曲がってきたブル太郎は、３０メートルほど先で立ち止まる。向こうに立っている人間は誰だというように顔を上げて毅然としている。数秒後に歩き出す。飼い主を認めたのだな、と思って私はゴルフクラブを手に立っている。喜色満面で飛びついてくるだろうと私は待ち構えている。ところが、ブル太郎は私のすぐそばを通りはするが、顔を上げることも、立ち止まることもせずに、そのまま歩き過ぎてしまう。それを見て妻はくすくすと笑う。ときには、ほらパパよ、と注意を促すこともあるが、犬の方ではまったく無視して行ってしまう。コケにされた飼い主は憮然としてぶっ立っている。
　飼い主の顔色をうかがう犬は多いが、飼い主に対して不機嫌な顔を向ける犬なのだ。
　頭の固さは生まれつきで、そのためブルドッグは帝王切開で子どもを産む。その時点で、すでに親子とも人間の世話になるように出来ている。実際、成犬になってもブルドッグはひとりでは何もしないし、やろうとしない。大便のあと、肛門を拭くのも飼い主の役目である。そうしてくれと尻の穴を突き出してくる。耳の垢を取るのも、鼻をおおう分厚いしわの下の溝を清潔にするのも、すべて飼い主の仕事である。
　この本は飼い犬のブルドッグの様子をそのまま描いた実話だとばかり思って読んでいましたが、実は小説なのでした。それでも、ブルドッグの性格などは本当のことなんだろうなと思いながら、最後まで楽しく読み通しました。
　例の何とも言えない奇妙な顔をしたブルドッグの写真が何枚も紹介されていて、ほんわかした気持ちになっていくのが不思議です。

著者：フェリクス・ティフ、出版社：みすず書房
　アウシュヴィッツがあったのはドイツではなく、ポーランド。なぜ、ポーランドに強制（絶滅）収容所があったのか。
　ドイツは、占領中のポーランド国内に合計４００ヶ所ものユダヤ人ゲットーをつくった。最大のゲットーは、ワルシャワにあり、一時的には４６万人のユダヤ人がいた。そこでは、むいたジャガイモの皮も捨てないように呼びかけられていた。
　第一次大戦と第二次大戦のあいだ、ポーランド人の２０００万人に対して、ユダヤ人は３００万人で、民族としては少数派だった。ユダヤ人にとって、ポーランド人とポーランド国家との関係は死活の重要性をもっていた。しかし、ポーランド人にとっては、ユダヤ人は少数民族の一つ、それも政治的には最重要とは言えない少数派に過ぎなかった。
　ユダヤ人は、ナチスの第三帝国の敗北が不可避と考えていて、何とか戦争が終わるまで生きのびようと考えていた。たとえ我慢の時期に老人・病人そして子どもたちを失っても、残りの人々は救われるのではないか、という考えである。たとえば、ナチスに協力させられたユダヤ長老会議の議長は、次のように考えていた。
　我々の目標は唯一つ。戦争が終わるまで、持ちこたえること。そのための手段はドイツ人に有用であること。２万５０００人のユダヤ人を絶滅収容所へ送り出した責任が問われている。しかし、ナチスはユダヤ人５万人の移送を計画していた。全員を失うのに比べれば、２万５０００人を失う方がましなのだ。私は勝利を収めたのだ。
　ゲットー内にはユダヤ人警官がいて、取り締まりにあたった。はじめはまともな人も、やがて堕落していく。するとユダヤ人警官は、自分を普通の人よりもましと思うようになり、他人を殴ったり強要するようになった。
　こんな悲惨な境遇に置かれたユダヤ人ですが、ユダヤの教えを捨てる人はほとんどいなかったようです。次のように考えました。
　私たちの前におかれた誘惑は大変重く、苦いもので、私たちの民をしてあなた様を疑い、背くように仕向ける。あなた様を信じなくするために、すべてのことをなさいました。けれども申し上げます。私の父なる神よ、あなたは成功しなかった。私をむち打っても、この世で私にもっとも大切なものを奪っても、私を死の責苦にあわせても、私はそれでもやはりあなたを信じます。
　私には、このところがどうしても納得できません。神が実在するのなら、どうして、こんなひどいことを止めることができなかったのか。あんなヒトラーみたいなちっぽけな人間一人をのさばらせ、天罰を与えることができなかったのか。
　ユダヤ人がゲットーのなかで活動力を欠き、死に直面しても受け身だったという決まり文句があるが、必ずしもそうではない。実際には、ユダヤ社会は戦争の時期には自助、相互援助と社会的敏感さを異常なほど高めていた。ゲットーのユダヤ人はいつにないほどの活発さ、持続性、希望のあかしを残している。ナチス・ドイツのユダヤ人に対する絶滅計画を自覚しはじめたとき、全員に対して死が迫っていることが分かってもなお学び続け、自分よりも飢えた者を養い、音楽を聞き、自己防衛を図っていた。
　うむむ、そうだとしたら、なぜ何百万人ものユダヤ人がむざむざ殺されてしまったのか・・・。なお疑問が残ります。
　ヒトラー・ナチスがポーランドの地をユダヤ人皆殺しの場として選んだ理由のひとつにポーランドには反ユダヤ意識が強かったことがあげられる。ここは、比較的に準備工作が少なくてすみ、ドイツ戦時経済への負担も軽く、前線への兵站業務も妨げない地点だった。この地で勤務するドイツ兵は、はじめから、ここでは何をしても罪に問われる心配はないと安心して鎮圧工作や恐怖政治を実行していた。テロルは、この地ではこれ見よがしに展開され、地下活動に参加したり、いかなる抵抗を示すポーランド人にも、ときにはただ恐怖を与えるためだけに死刑が科されていた。
　ポーランドの地でナチスによって生命を奪われたユダヤ人は、少なくとも３００万人に達する。ポーランド人のかなりの多数派は、ユダヤ人の運命を相対的なものとみなし、それを遠ざけて、ユダヤ人に対して無関心にふるまった。
　ユダヤ人の受難に対してポーランド人が距離感をもった理由の一つが、ポーランドを占領したナチス・ドイツがまず第一にポーランド人の精神的・政治的エリート層を抑圧したこともあげられる。アウシュヴィッツ強制収容所が１９４０年５月から６月にかけて建設されたとき、初期に収容された人間はポーランド人だった。
　ドイツ占領者の手中におちた３００万人のポーランド人とユダヤ人のうち、戦後まで生きのびたのは、わずか６〜７万人に過ぎない。そのうち２０％が収容所で生きのび、残り８０％はポーランドの他の非ユダヤ人やポーランド人に匿われていた。
　８４７人のポーランド人がユダヤ人を支援したことを理由に死刑に処せられた。殺された人の８０％は農村の人々。ユダヤ人の支援活動に加わったポーランド人が少なくとも　２０万人はいたと推定されている。ほとんど、人道的な動機からだ。その反面、没収されたユダヤ人の資産を自分のものにしてしまうポーランド人も決して少なくはなかった。
　現在のポーランドには、ユダヤ人の全国組織はなく、ラビ中央組織もない。ユダヤ人の生活は個別に分散されている。
　２００２年に実施されたポーランド人の世論調査によると、ユダヤ人嫌いの人が増えている。１９６７年の第三次中東戦争でイスラエルが圧勝すると、ポーランド政府と党は反イスラエル＝反ユダヤのキャンペーンをはじめた。その結果、それまでは２７万人いたユダヤ人が１万人以下にまで激減してしまった。
　アウシュヴィッツの根が深いことを、よくよく考えさせられる本でした。

著者：マルクス、エンゲルス、出版社：新日本新書
　哲学者たちは、世界をさまざまに解釈しただけである。肝要なのは、世界を変えることである。
　有名なセリフです。これがマルクスの言葉だったのか、エンゲルスの言ったことだったか分からなくなっていましたが、この本を読んで、マルクスの言葉だったことが分かりました。学生時代にこのフレーズに出会ったとき、新鮮な衝撃を受けたことを、今も鮮明に思い出すことができます。
　この本は、マルクスとエンゲルスの草稿写真によって完訳を試みたもので、新訳となっています。大変読みやすい内容です。
　人間の思考に対象的真理が得られるかどうかという問題は、理論の問題ではなくて、実践の問題である。実践において、人間は真理を、すなわち、彼の思考の現実性と力、此岸性を証明しなければならない。思考が現実的であるか、それとも非現実的であるか、にかんする論争は、それが実践から遊離されると、純粋にスコラ的な問題である。
　私の大学生時代、学園内ではスコラと称する「理論闘争」が流行っていました。要するに論争です。並木路のあちこちで、セクトの論客たちが口角泡を飛ばして論じあっていました。
　意識が生活を規定するのではなくて、生活が意識を規定する。なるほど、そのとおりだと、つくづく思います。しかし、もう一方では次のような指摘もあります。
　支配階級の諸思想は、どの時代でも、支配的諸思想である。すなわち、社会の支配的な物質的力である階級は、同時にその社会の支配的な精神力である。物質的生産のための諸手段を自由にできる階級は、それとともに精神的生産のための諸手段をを意のままにするのであるから、それとともに、精神的生産のための諸手段を欠いている人びとの諸思想は、概してこの階級の支配下にある。支配的階級を形成する諸個人は、とりわけ意識をももち、それゆえに思考する。思考する者として、諸思想の生産者としても支配し、彼らの時代の諸思想の生産と分配を規制する。
　先日発足した安倍内閣の支持率は、なんと７割もあるということです。今、テレビを毎日３時間以上みている人の７割が小泉を支持しているという世論調査の結果があったなんていう恐ろしい話を親しい友人がしていました。マスコミを握る支配階級が貧しい人々の心をつかんでいるのですね。恐ろしいことです。幻想にとらわれた人々をうまく操っているのが小泉でしたし、今の安倍だと思います。
　国家は、支配階級の諸個人が彼らの共通の諸利害を貫徹し、ある時代の市民社会全体が総括される形態であるから、その帰結として、あらゆる共通の制度が国家によって媒介されて、政治的な形態をとることになる。そこから、法律は、意志に、しかも、それの現実的土台から引き離された意志である自由な意志にもとづくかのような幻想が生ずる。同様に、権利は、その場合にこれまた法律に還元される。
　マルクス主義は古いとかいいますが、こういう指摘を読むと、うむむ鋭いぞ、これは、と思わずうなってしまいます。私は孔子の本も道元や空海の本も読みますが、マルクス・エンゲルスの本も、まさに古典として大いに読み直したいと考えています。どんなに古くても、やはり、いいものはいいのです。

著者：福田誠治、出版社：朝日新聞社
　フィンランド教育の成功というサブタイトルがついています。いやー、実に良い教育ですよ。こんなに伸び伸びとした教育を受けることができたら、本当にどの子もすくすくと学力が伸びると思いますね。今の日本では全国どこでも中高一貫の学校がもてはやされていますけれど、私は大いに疑問です。なにより、それがうまくいったとしても、格差を拡大させるばかりで、日本社会は現在のアメリカ社会のように暴力が横行する、すさんだ社会になってしまうでしょう。それも私は心配です。
　世界学力調査でフィンランドはずっと世界一位を誇っています。この本は、人口５００万人の小国フィンランドが教育の力によって世界のＩＴ産業の先端にいる秘密を探っています。フィンランドの面積は日本とほとんど同じで、宗教はルター派キリスト教徒が８５％。
　フィンランドでは高校間格差はほとんどないので、たいてい地元の学校に進学する。職業学校への進学率が高い。フィンランドの学校は、できない子の底上げはするけれど、できる子は放っておく。できるから。そもそも、学校は生徒の成長を支援するところだ。
　フィンランドの教育の特徴は、ひとことで言うと、いやがる者に強制しないということ。あの手この手で促しはするけれど、要は本人のやる気が起きるまで待つ。というのは、人間というものは、もともと興味・関心をもって、自ら学んでいくものだから。強制すれば、本来の学習がぶち壊しになってしまい、教育にならず、かえってマイナスだ。
　私は、ホントにそうだと思います。思い出すと、私も大学受験のとき、たくさん本を読みたいものだと痛切に願っていました。いま、腹一杯、本が読めて、本当に幸せです。
　フィンランドの教育は、自分で学べ、うまく学べないときには援助する、というもの。
　大学には同年齢の３０％が、高等職業専門学校には３５％が進学する。このほか、大人も成人学校で学んでいる。だから、フィンランドは、世界有数の高学歴社会だ。普通科高校では、１９９４年に学年制が廃止され、単位制になった。大学に入学するまで、たいてい２〜３年かけて社会的経験するのが普通なので、それほど卒業を急がない。
　国は教科書の検定をしない。教科書の作成過程には教師組合の代表も、教師も加わり、一部の者が独走することはない。教科書を選択するのは一人ひとりの教師であり、それを校長が承認する。教科書は一つの教材でしかなく、その使い方は教師個人にまかされる。
　一クラスの生徒は２４人まで。午後４時になると、生徒も教師もいなくなる。教師は授業が終われば、生徒と一緒に帰宅してよい。夏休みの２ヶ月間も、まるまる学校に来なくてよい。だから、フィンランドの教師は、おそらく世界一じっくり準備して授業にのぞむことができる。
　職員室は、教師がくつろぎ情報交換する場であり、日本のように会議をするところではない。教師は、同じ学校に定年まで勤めることがほとんど。
　フィンランドの子どもたちは、競争やテストがなくても、なぜかよく学んでいる。
　フィンランドは図書館利用率が世界一。一人あたり年２１冊を借りている。日本は年に４．１冊。人口５６万人のヘルシンキ市に図書館が３８もある。同じ規模の日本の都市だと６〜１３ほどしかない。私の町では、移動図書館（バス）まで廃止されてしまいました。
　教師と生徒にゆとりがあると、学力が伸びるという見本のような国です。日本も参考にすべきだとつくづく思いました。